2017-08-05:别听政治家用数据扯淡

有一本书特别火，名字叫《总统是靠不住的》。总统为啥靠不住？听听他们怎么用“统计数据”来吹嘘扯淡，您就明白了。最近，英国《泰晤士报》有一篇文章说，政客们经常拿出来吓唬老百姓的那些“统计数据”很多都是子虚乌有，有些甚至缺乏基本的事实逻辑。所谓的“证据”不过跟其他的诡辩技巧一样，是用来唬人的罢了。

英国人就特别爱玩儿这种数字把戏。比如去年英国大选的时候，各个党派就开始在统计数据上大做文章。当时英国工党的财政大臣鲍尔斯就抛出一个数据，说英国政府调整了增值税税率之后，每个家庭平均多支出了1,800英镑的税款。首相卡梅伦听了当然就不乐意了，立马反驳说，你瞧，数据显示的可是94%的职工家庭都从税收制度的调整中获得了好处。副首相克莱格也跑出来和稀泥说，大约有2,700万的英国人平均少缴纳个人所得税825英镑，这下观众就蒙圈了，这些数据听着可是相互矛盾的啊，到底谁说的对呢？

其实，他们说的都没错。在野党的财政大臣鲍尔斯为了质疑卡梅伦政府的税收政策，单单只考察了增值税这一个税种，却对个人所得税下调这事儿避口不谈。副首相克莱格呢，只大肆宣扬个人所得税的削减，却选择性无视了增值税税率的增加。卡梅伦就更是会给自己戴高帽了，只说自己上台以后税收政策是如何利国利民的，却对自己上台之前为了推动税负增加而做的那些糊涂账只字不提。所以乍一看上去，他们的说法都没错，但都给了观众强烈的误导，结果就是让选民们更加困惑，对这些政客的政治决策到底是对是错，更无从判断。所以你瞧，每个人都站在自己的立场上避重就轻、掩盖事实，专挑那些对自己有利的数据来说话，这就是典型的误导大众。如果选民们只关心他们的表述是否正确，那就要掉进他们事先挖好的陷阱里。

其实这还算不错的。还有一类政治家啊，更是纯粹用数据来一本正经地胡说八道，也就是俗称的“扯淡”。这些人压根儿不关心事实和真相，只是简单胡乱拼凑数据，让自己的观点看起来很有科学道理。比如美国热门总统候选人川普就是个典型。这类人最常用的工具就是Facebook或者Twitter这类社交网站，然后通过拼接和转发那些博人眼球的标题，来迎合大众的口味。可您别说，偏偏就有很多人专吃这一套！在社交网络上受欢迎的帖子往往不是那些证据确凿、事实充分、观点公正的帖子，而是那些能够和人们产生情感共鸣的内容，而这些扯淡的统计数据恰恰就是利用了这种传播特点。

举个例子，美国互联网上曾经广泛流传着一张号称由旧金山“犯罪统计局”发表的数据，显示说在凶杀案里有81%的白人是被黑人杀害的。这张图很快出现在川普的Twitter账号上，转发量马上达到了上万次。尽管有网友查证出“旧金山犯罪统计局”根本就是一个子虚乌有的幌子，这个杜撰出来的统计图也完完全全是假的。但是川普关注的压根不是数据的真实性，他想看到的只是那些粉丝们在情感上产生的共鸣，继而转化成政治上对他的支持。

再比如，前一阵子吵得沸沸扬扬的“英国脱欧公投”。主张脱欧的阵营就大打“医疗牌”，说一旦英国脱离欧盟，每周可以拿到3亿5000万英镑的额外资金，用于英国国民医疗服务当中。这个数字十分可观，吸引力巨大，尤其是对于很多早就对医疗体系大为不满的选民们，很有说服力。这个数字本身可能经不住推敲，而且有很大争议，甚至可能误导选民，但最终没能阻挡它强大的杀伤力。

那您可能会问了，在“扯淡专家”和“无聊的真相”之间就没有一条折衷的路吗？还真有。这个人大伙儿都熟悉，她就是英国历史上最著名的护士——南丁格尔。在克里米亚战争时期，她和所有人一样，一直以为战争的死亡人数不断上升是因为缺少食物和供给。结果后来回到英国，她查阅了大量的数据，惊人地发现原来所有人都错了，导致伤员失去生命的真正原因是对医疗卫生条件的疏忽。她下决心要改变这个现状，要让更多的人知道这些数据背后揭露出的真相。不过，她并没有直接把这些枯燥的数据呈现给大家，而是精巧地制作了一系列工艺精湛、五颜六色的楔子，像一幅画卷一样排列开来，展现了卫生条件改善前后死亡率的变化。

这幅了不起的作品，就是著名的“玫瑰图”。她用生动的方式，把真实的数据润色加工，展现在大家面前。为了增添说服力，她还对一些干扰数据进行适当地弱化和稀释，比如季节环境对死亡人数的影响等等。这份数据掀起了英国医疗卫生改革的高潮，拯救了数百万人的生命。你看，她给数据做的这套包装，既不是干巴巴的粗线麻木，也不是华丽浮夸的长袍礼服，而是恰到好处地实现了一条中庸之道。这样的数据，才称得上是有价值的信息。

对大多数政客来说，运用统计数据作为自己的游说手段，就跟魔术师用烟雾和镜子一样，一点儿也不足为奇，不过是想尽办法为了达到自己的政治需求罢了。花心思去研究，你就不难发现，大多数政客的统计数据里都藏着一些精心设计的小骗局。这些数据有很大的操作空间，不同的统计方法，比如在统计口径上的差异，或者统计的时间轴等等，都会导致大相径庭的结果。

政治家们正是利用这些漏洞，让统计数据沦为了利益斗争的武器。而真正的事实往往比扯淡的数据要复杂的多，可惜却偏偏少了那么点儿简单粗暴、酣畅淋漓的感觉。所以咱老百姓在解读这些数据的时候一定要多留个心眼，多做比对，形成自己独立的判断，别被那些扯淡的政治家牵着鼻子走。