生平
马斯克祖父和祖母放弃加拿大的一切，定居南非。曾驾驶飞机完成2.2万英里的旅行，马斯克也继承了这种冒险精神。马斯克的母亲是一名模特，60岁还登上杂志封面。马斯克的父亲是一名电气工程师，沉默寡言，脾气暴躁。
1971年，马斯克出生在南非东北部大城市的富裕白人家庭，生活由一队黑人管家悉心照顾。从小爱好看书，常常陷入思考。
1984年，12岁的马斯克在南非刊物发表一款游戏"Blastar"的源代码，并且作为封面报道，让马斯克赚了500美元巨款。
1988年，17岁的马斯克离开南非前往加拿大，凭借加拿大血统前往美国，也可以躲避南非的服兵役。
1989年，18岁进入加拿大皇后大学学习，并在这里认识了第一人妻子贾斯汀。
1992年，20岁获得奖学金转学到宾西法尼亚大学。在这所世界顶尖大学里面撰写了商业计划书《太阳能的重要性》，编写了关于文献电子扫描和数据库存储的论文，编写了关于超级电容器的论文。
1995年，24岁创建第一家公司Zip2，一家致力于网络黄页的信息网站，用于发布企业的位置和评论。25岁被罢免CEO，出任首席技术官。1999年2月，公司陷入困境，被康柏收购，马斯克带着2200万美元离开公司。马斯克一夜变成年轻的百万富翁，买下一套大公寓、一辆F1跑车、一架小型螺旋桨飞机，并进入名人富豪的社交圈。
1999年3月，28岁投资1200万美元组建金融初创公司X.com，致力于改变整个银行体系，打造新型互联网银行，让用户可以实现网上免费转账和透支功能。X.com一开始组建了一个全明星团队，5个月之后，其他合伙人集体叛变去创立了新的公司。2000年3月，X.com和其竞争对手Confinity合并，马斯克继续担任CEO，但Confinity核心成员都选择离开，X.com的系统开始难以为继。2001年6月，马斯克被罢免CEO，X.com更名为PayPal。2002年7月，PayPal被eBay收购，马斯克获得1.8亿美元并选择离开。
2002年6月，31岁投资1亿美元创立太空探索技术公司SpaceX，致力于完成一系列火箭发射、载人航天旅行，火星移民等。SpaceX的初期目标是制造火箭，帮助NASA和企业发射卫星或者帮助宇宙空间站补给等任务。SpaceX招募了当时顶级的火箭发动机工程师独立生产火箭发动机，并引进顶尖大学航空人才改良各种零配件，极力节约制造成本，尽可能独立开发一切零配件。2006年3月，"猎鹰1号"第一次发射失败，火箭升空不久就直接坠落到发射场，还毁坏了车间屋。2007年3月，"猎鹰1号"第二次发射失败，火箭在进入太空后失去控制。2008年8月，"猎鹰1号"第三次发射失败。2008年9月，"猎鹰1号"第四次发射，截止此时，马斯克已经投入了1亿美元，这次发射已经耗尽了最后的资源，好在这次发射成功了。2008年12月，SpaceX获得了NASA的16亿美元的火箭发射款项，极大缓解公司的财务危机。
2003年7月，两个年轻人创立了特斯拉，利用莲花汽车车身来组装一台电动汽车。特斯拉由于缺乏资金找到马斯克作为联合创始人，马斯克以650万美元投资成为特斯拉最大持股人和董事长。2007年中旬，特斯拉几乎从零开始生产出了世界上速度最快，造型最优美的电动汽车Roadster。2008年，美国进入金融危机，Roadster研发费用已超过1.4亿美元，但仍然没有解决量产问题。2009年，Roadster实现量产，Model S也在紧张研发中。2012年6月，第一辆Model S交付，但Model S的成交量并不高。2013年4月，马斯克迫不得已让谷歌收购特斯拉，马斯克一边与谷歌谈判一边提高特斯拉的销售额，一个月后特斯拉扭亏为盈免于被收购。
2006年，马斯克的表亲赖夫兄弟成立了"太阳城"公司，马斯克帮表亲出谋划策和资金支持，并成为最大股东和董事长。太阳城起初靠帮消费者安装家用太阳能板，后来也帮助企业安装太阳能板。2012年，太阳城成为美国最大的太阳能板安装企业。2014年6月，太阳城收购太阳能电池制造商，并开始自己生产太阳能板，市值达到70亿美元。
2014年，马斯克宣布建造"超级工厂"，即世界最大的锂电池工厂。马斯克还公布了自己的超级高铁，发布了炫酷的宇航服，开始采用卫星构建全球互联网等等前卫的科技项目。
主要事迹
和自己的弟弟金巴尔创建了Zip2，在1995年互联网刚刚兴起的时代就想到了类似大众点评和谷歌地图相结合的商业项目，并付诸实施。通过他们爸爸的资助，度过了创业初期。虽然最后马斯克被罢免CEO，公司也由于经营不善而被收购，但马斯克在27岁就获得2200万美元成为大富豪。
马斯克在离开Zip2之后一年就又创建了X.com，实现了早期的网银功能，提供免费网络转账业务。X.com和支付宝早期功能类似，但比支付宝早了好多年，支付宝也是模仿PayPal，淘宝模仿eBay。X.com后来也合并成为知名的PayPal，如今也是最通用的网络支付方式。
31岁创建了SpaceX，制造火箭，也制造宇航飞船，发射可回收的火箭，研发新型宇航服，致力于火星移民等。制造火箭的发动机和零件基本靠自己研发制造，以便降低成本。马斯克虽然自己不是火箭制造方面的专家，但他通过学习对于各个流程都非常精通，那些火箭发动机专家也是靠他挖掘出来的。制造火箭算是最顶级的制造业了，世界上能制造火箭的发送卫星的也就几个大国。中国也算是倾注一国之力大力发展航空事业，投入的大部分都是清华北大这种顶尖人才，也是花了很多年才成功，其中也少不了苏联的技术。马斯克才31岁，也是招募了一只年轻的团队，初期团队也就300人左右，从无到有生产出了火箭，而且发射成本产不多达到了全球最低。
成就了特斯拉，虽然特斯拉算不上马斯克亲自创建的公司，但也是靠马斯克才有今天惊艳的特斯拉汽车。马斯克精益求精的要求和一些好点子，才让如今的特斯拉如此不同。特斯拉的量产问题，对于任何一家创业公司来说都是棘手的问题，也是马斯克的坚持不懈才让特斯拉免于收购，能够维持原有的设计团队是对特斯拉最大的帮助。
帮助"太阳城"公司发展壮大，马斯克对太阳城的影响可能没有特斯拉和SpaceX那么大，但最初也是马斯克鼓励赖夫兄弟从事这一行业的。马斯克的大学论文就有在研究太阳能，马斯克在太阳能方面也是很精通，为太阳城公司制定了业务结构。
特质
性格坚毅：遇到困难不退缩，马斯克前两家公司最后都被罢免CEO，公司被收购。后来马斯克牢牢抓住了公司的控制权，不惜倾家荡产也要去发射卫星，发射卫星就算倾注一国之力也难免失败很多次，马斯克在发射"猎鹰1号"失败三次，几乎耗尽所有资源后发射了第四次。即使发射第四次失败，我想马斯克仍然不会就此放弃，这毕竟是他的梦想，火星移民是他毕生的梦想。
善于思考：从小就常常陷入思考，小时候已经博览群书，而且记忆力超群，从小就展现了聪明过人的一面。后来获得奖学金并进入宾西法利亚大学，也足以证明马斯克的智力过人。
精力旺盛：可以常常连续每天工作十几个小时，可以住在公司。马斯克最初也是程序员，独立完成了Zip2的后台代码，每天就住在公司，吃快餐，然后去基督教青年会洗澡。
执行力高：猎鹰一号第三次发射失败后一个月，就组织了第四次发射，第四次也是使用了最后一台火箭发动机。发射火箭这种事情，一般失败后没个一年都不敢发射第二次。而且发射火箭发现问题后也是马上修复检验就又准备发射。艺高人胆大，执行力也是真心高。
冷酷无情：对于相伴自己十几年的助理，就因为提出加薪就被罢免。很多做出贡献的工程师也因为工作没达到马斯克预期就被罢免。
偏执：造火箭这件事本身就是一件疯狂的事情，何况火星移民。马斯克现在在做的通过卫星构建全球互联网也证明他的偏执，这种事情已经不是普通人可以尝试的，就算是美国也没有制定这种计划。
看人准：马斯克也是亲力亲为的人，看人也很准，招募了一群顶级工程师。招募员工倾向于顶尖大学的成绩优异学生或者行业的佼佼者，并且前期都是亲自面试。
缺点
花花公子：私生活可能比较奔放，也是有名的花花公子。
不近人情：对自己的第一任妻子，在对方还在考虑要不要离婚的时候就已经签好了离婚协议，自己的5个孩子全部让妻子独自抚养。
启示
有些人确实很厉害，例如SpaceX的工程师，可以凭借一己之力制造出火箭的发动机。
有些人确实精力太好，可以连续每天工作15个小时以上。
关键还是执行力，要敢想敢做。连制造火箭这种事都有人成功了，那我们去做点简单的事情，只要坚持，遇到机会就可以成功。
马斯克虽然现在非常成功，多处开花，但如果"猎鹰1号"第四次发射也失败了，SpaceX可能就不是今天的SpaceX。特斯拉也是在需要量产时，恰好丰田工厂要被废弃。马斯克的成功也与机遇密不可分，但就算他失败了，最后也总是会成功。
马斯克也是硅谷创业的一股清流，通过实体制造业的创新唤醒了人们对创新的重视。特斯拉也是电动汽车革命的发起者。SpaceX也会给中国航天业带来竞争压力，促使中国航天业向更好的方向发展。"猎鹰9号"的发射成功，也迫使各个国家研究可回收的火箭。