“行星猎人”TESS发现现实世界中的“塔图因”

　　据外媒 CNET 报道，想象一下一个有两个太阳的世界，就像《星球大战》中虚构的天行者家族的故乡行星塔图因（Tatooine）一样：这是一颗围绕着一个双星系统运行的行星。但是，这颗行星的方向恰到好处，因此可以每 15 天看到一次“日食”。NASA 最新的“行星猎人”凌日系外行星勘测卫星(TESS)刚刚发现了具有这些特征的系外行星，尽管它不太可能是塔图因的克隆体-干燥，多沙和多岩石的世界。

　　该行星被称为 TOI 1338 b，它是 TESS 发现的第一颗围绕着一个双星系统运行的行星。它的质量约为地球的 7 倍，使其更接近土星的尺寸，它更可能是一个无法居住的气态巨行星。

　　这颗行星是在 Wolf Cukier 的帮助下发现的，他在去年夏天在马里兰州格林贝尔特（NASA）戈达德太空飞行中心实习，帮助检查 TESS 数据中奇怪的恒星。

　　Cukier 在周一的一份声明中表示：“实习大约三天后，我看到了一个名为 TOI 1338 的系统发出的信号。起初，我认为这是一次星食，但时机错了。它原来是行星。” 

　　组成 TOI 1338 系统的两颗恒星可以在 Pictor 星座中找到，该星座的形状像一个画架，距我们约 1300 光年。两颗恒星每 15 天绕轨道运行一次，并且由于系统中唯一已知的系外行星与两颗恒星在同一平面上排列，因此每当恒星彼此掠过时，它都会出现一次“日食”奇景。

　　双星系统在银河系中相对普遍，但是直到 2011 年才看到围绕着双星系统运行的第一颗行星。在双星系统中发现的大多数行星都是气态巨行星，但是最近的研究表明，双星周围的更多类地岩石行星可能是寻找外星生命的良好候选者。