YC创业手册（Part 4-5 竞争和赚钱）

*以下内容来自YC的掌门人Sam Altman的博客，原文链接见文章尾部。

Competitors

竞争对手

如果用一句话来描述『竞争对手』：他们是创业圈子里的鬼故事。

许多第一次创业的人认为99%的创业失败是因为竞争对手太凶猛，而实际上99%的创业公司是死在了内部问题，而非外部竞争上。所以更应该担心的是你的团队自身的问题，比如不能打造出好的产品或者无法建立一个伟大公司。

99%的时间里，你都应该忽略你的竞争对手，尤其是当他们融到很多钱或者在大肆宣传的时候。在他们真正发布产品并且击败你赢得客户之前，你都不必花太多心思担心他们。要知道写文章宣传一下自己比写代码简单多了，比打造一个真正出色的产品更是如此。用亨利.福特的话来说『真正应该提防的对手是那些平时从不和你较劲，只是一直默默在优化自己产品的人』。

每个巨无霸公司在最初面临的竞争威胁都比你能料想的还要大，而他们都挺过来了。之后反击的办法也总会有的。

Making Money

赚钱

简单说，你要想办法让用户付给你钱，而且要比你给他们提供产品花费的成本要多才行。但人们经常忘记考虑成本。单位经济效益（Unit Economics）是你是否可以赚钱的一个明确的先验指标。

如果你的产品是免费的，那么就不要考虑做付费推广。通过流量赚广告费的方式很难做。你需要想办法让你的用户把你的产品推荐给他的朋友。

如果你的产品的用户终身价值（LTV）小于1000美元，你就基本上很难负担销售人员的工资。你应该尝试各种用户获取方式，比如SEO/SEM, 广告，邮件营销等等，并且想办法在3个月内把用户获取成本赚回来。如果你的产品的LTV超过1000美元了，而且你的产品不难卖出去，那么可以考虑雇你自己的销售人员。不过除非这个数字超过5000，否则你还是有可能失败。所以一开始最好你自己亲自去销售，摸清什么样的销售策略最管用。(Sam推荐了图书『Hacking Sales』)

在任何情况下，让你的公司能够自给自足都会让你非常有利——这并不要求你赚多少钱，只要能活着就行。一旦你做到这一点，你就可以自己掌控自己的命运，而不必受到投资人和资本市场的束缚。

最后，看好你的现金流。或许听起来难以置信，但有不少创业公司现金流几乎断裂了但创始人还根本不知道。

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