詹姆斯·史密森

大家都知道美国是一个市场化程度最高的国家之一，尤其是文化领域，但还是有一个博物馆机构是接受政府资助的半官方博物馆机构。

这个机构就是史密森学会，又被称为是世界上最大的博物馆体系。

美国政府对史密森学会如此重视，学会的董事会至今都由美国最高法院首席大法官、副总统、3名参议员、3名众议员和6名非官方人士组成。

詹姆斯·史密森出生于1756年，是英国的贵族诺森伯兰公爵的私生子。

他天赋过人，思维敏捷，从小学习成绩就非常出色。

他21岁就从学术的“尖塔之城”--牛津大学毕业，22岁就被选为英国皇家学会会员。

但是，他的私生子身份却一直是别人讽刺和打击他的笑柄，成为他心中永远的疼。

他甚至对他的老父亲发誓说：“我会让自己青史留名，即使将来人们把诺森伯兰这个贵族姓氏忘得干干净净，也还会永远记得我的名字！”

为了兑现自己的誓言，他非常努力地钻研于学术研究，成为了英国的一名著名科学。

我们在百度百科查“菱锌矿”，菱锌矿这个名称的来源是这样介绍的：

以美国华盛顿Smithsonian研究院的奠基人，英国矿物学家JamesSmithson的姓名而命名。

JamesSmithson就是詹姆斯·史密森。

因此，可以说史密森实现了他的诺言。

但是，让人们记住他的却是后来发生在美国的事情。

事实上史密森从来没有去过美国。但这不妨碍他从内心深处认定美国是最有创造力的、没有腐朽制度的、一个乌托邦似的国家。

因此，当史密森先生意识到自己后日无多的时候，他在1826年的某一天写下了一个很有意思的遗嘱。

史密森没有子嗣，他除了个人在学术上取得卓越成就以外，他还继承了家族巨大的遗产。

他在遗嘱中表示自己死后将把所有的遗产留给侄子，但是如果侄子死亡并且没有后代的话，遗产将赠给遥远的美国政府，用于在华盛顿特区建造一个“致力于知识创作和传播”为目的研究学会。

３年之后的1829年，这个可爱的老人在意大利离开了这个世界，令人惋惜的是，他的侄子年纪轻轻的也竟然随他而去。

在英国法庭，经过两年的遗产争夺战，美国政府赢得了史密森的遗产--508318美金。

在当时，这可是一笔巨款。

大家是否还记得《八十天环游地球》中，1872年10月2日，菲利亚·福格带两万英镑开启环球八十天的旅程。

美国政府最初是准备落实史密森的遗嘱的，甚至国会为此还通过了一部学会组织法。

但是鬼使神差，美国政府竟然将这笔钱用于购买债券，而且这笔投资很快折戟沉沙，血本无归。

这时候约翰·昆西·亚当斯站了出来。

虽然此时他已经卸任第六届美国总统，但他还是国会众议员。

他对美国政府提出强烈批评，他认为这种不讲诚信没有责任感的行为辜负了一个满心赤诚的朋友对美国的期望。

幸运的是，当时的美国政府接受了亚当斯的批评，对之前的错误行动立即作出反省，并表现出了极大的诚意，马上进行补救。

国会再次立法，并连本带息地恢复了史密森的那笔财产，成立史密森学会，在美国的华盛顿特区建造了一座以史密森先生的名字命名的庞大博物馆群。

这座庞大的博物馆群如今拥有16座大型博物馆，一座美术馆和动物园，成为美国乃至全世界最大的博物馆群之一。