“苏先生！”柳曼罗忽然拍案而起，大怒道，“先生不是答应过我，不会伤害小舒吗？直到今天先生才把整件事情都告诉我，不觉得太晚了些吗？”
苏玖仍坐在原地不动，待柳曼罗略略平静下来，方才应道：“姑娘还不明白吗？乔姑娘从一开始，就是一枚死棋。”
“所以你就可以不告诉我？所以你就可以没有理由地要了她的性命？以先生的才学，如何不能想出比在宫中投毒这种拙劣之策好上千百倍的方法？你就一定要利用她？”
“无论我什么时候告诉你，你都不会同意的。所以早或晚，又有什么关系呢？”苏玖强作镇定，并不想同她争辩，“如今南宫令不在京中，齐云泽也外出办事，这是最快的办法。姑娘也知道，南宫令盯上你我，已不是一天两天的事了。如果不能在这个时候打压南宫令，那么以后将再也没有机会。”
柳曼罗却仍然不能接受：“我不知道先生打的算盘是怎么样的，我只知道，你让一个孩子去送死。你让一双年轻的手沾上了鲜血。就算事情向好的方面发展，她这辈子都要带着这个污点活在世上了。你难道就不愧疚吗？”她的眼睛闪烁着不定的光芒，“你难道忘了，我是怎么过来的吗？你还想让这样的痛苦发生在多少人身上？”
苏玖正要答话间，郑素匆忙跑了进来：“七爷，夏总管来了。”
“说什么？”苏玖立刻回过头去。
“陛下召罂罗姑娘即刻进宫。”
苏玖回头瞥了柳曼罗一眼，又转过身去，对郑素道：“我这里没有罂罗姑娘。”
“夏总管说，若是没有罂罗姑娘，就召七爷前去。”郑素又道。
苏玖深吸一口气，正欲起身，柳曼罗上前拦住了他：
“不劳烦先生。罂罗就在这里，前去应召。”
“等等，”柳曼罗正要踏出门槛，苏玖突然站起，有些嘶哑地喊道。柳曼罗停下脚步，并没有回头。苏玖平定了心绪，又低声道：
“姑娘，有的事若是不能挽回，我们能做的，不过是换一个更好的结局罢了。还望姑娘，不要意气用事。”
柳曼罗没有回答，甚至也没有点头，只是就这样离开了，留给苏玖一个渐行渐远的背影。不知为何，苏玖顿时冲出门去，追至苑门前，扶着门前的石柱，看着她远去。柳曼罗的身影在远处消失，苏玖倚靠在那冰冷的石柱上，微微喘息着。
“七爷——”郑素从后面赶了上来，扶住了他。
苏玖渐渐站直了身子，叹了一声，微闭着眼，对郑素道：“把柳姑娘房里的东西收拾一下，都送到坊里去吧。”
“七爷这是何意？”郑素一边扶着苏玖回屋，一边问道。
苏玖不敢抬头看他。他知道自己眼中正噙着泪珠。他不清楚这个女子是什么时候住进他的心里的。只是当她离开的时候，他的心中，仿佛被戳破了一个洞，那个洞越撕扯，越大，直到再也无法被填补。
“去吧。她不会再回来了。”
柳曼罗踏进殿内的一瞬，她便望见了那个伏在地上的小小身影。虽然被一匹玲珑绸缎裹着，但在那闪动着金银光泽的首饰下，还是那个她所熟悉的孩子。
“罪臣罂罗，叩见陛下。”罂罗在乔舒身后略远处站定，向前稽首。
皇帝微微抬眼，远远地睨着她，道：“你就是罂罗？”
“是。”
“你可知你犯了何罪？”
柳曼罗并不迟疑：“罪臣从刑部天牢逃脱，应受重罚。”
“那你可知道，当初刑部的人为何要抓你？”
柳曼罗一怔，一时不知该如何回答。皇帝又继续说了下去：“当时刑部，是将你当作了那个在京中作乱的白衣女子。而如今，有人告诉朕，你不是那个女子。”他转向乔舒，“舒嫔，你说呢？”
乔舒微微起身，回头望向柳曼罗，眼中似有盈盈泪光在闪动：“罂罗姐姐……罂罗姐姐，你还认得我吗？”
柳曼罗知道，她不必问这句话的。她只是为了混淆皇帝的视听。离开时苏玖的话还萦绕在她的耳边。她不禁有些不知所措。
“舒嫔娘娘——”柳曼罗只好先行一礼。
“罂罗姐姐……你从前，不是这样唤我的……”乔舒故作惊讶地说道。
“罂罗，”皇帝再次开口，“朕问你，你和舒嫔，可曾认识？”
柳曼罗稍作犹豫：“罪臣与舒嫔娘娘曾是一苑的姐妹，互相照顾，互相扶持，情谊不同寻常。”
“既是姐妹，后来如何又分离？”
“舒嫔娘娘是汝南侯大人的千金，而罪臣不过是歌舞坊的歌妓罢了，原是殊途，不敢相伴甚久。”柳曼罗答道。
“那京中夜里遇害的诸位大臣，与你有何关系？”皇帝又问。
乔舒紧张地盯着柳曼罗，并努力地暗示着她。柳曼罗不忍心再看她，只好答道：“罂罗不知。”
“你是说，他们都不是你杀的？”
“陛下，罪臣已经承认，人是我杀的，与罂罗姐姐无干。”乔舒急忙回道。
“那她那日为何会手持匕首，进入柳府行刺？”
“罂罗姐姐的匕首，常常配在身上。这匕首乃是礼部苏大人所赠，为罂罗姐姐防身所备。罂罗姐姐一个女子，有这一柄武器在身，总会心安些。”乔舒答道。
“那柳仁为何要说你是去行刺的？”皇帝重新转向柳曼罗。
“陛下，柳大人想必是对罂罗的清菡坊有些意见，才一时意起，想要诬陷罂罗。”柳曼罗沉下声来。她知道此事已无转机。苏玖是对的，如果她说出实情，不仅保不住乔舒，还会让自己和苏玖都牵连进去。既然乔舒已经走到了这一步，那么她别无选择。
乔舒显然也略微放松了下来。她感激地望着柳曼罗，仿佛她才是在为自己背罪。
皇帝若有所思地点点头，阴沉着脸，良久不发一言。
“舒嫔，朕再问你一次，你为什么要害宜妃，和众多大臣？”皇帝低着头，靠近了乔舒，“是谁让你这么做的？”
乔舒把头埋在衣袖围成的圈中，越埋越低：“是罪臣自己做的，与他人无干。”
皇帝直起身，重新坐回了龙椅上。他带着些不可言说的笑意，不停地点着头。
“先将舒嫔带回宫中，听候朕发落。”皇帝扬声道，“朕还有些话，要问罂罗姑娘。”
乔舒走了，经过柳曼罗身旁时，她故意像被绊倒一般，俯下身来，痴痴地望着柳曼罗。
“罂罗，这里没有别人了。你告诉朕，她说的话，你相信几分？”
柳曼罗再拜一礼：“罂罗少时便与舒嫔娘娘相识，深知她天真善良，只是——”
“只是什么？”
“陛下可知，她是汝南侯的养女？”
皇帝点点头：“朕也是刚刚知道。”
“只有这一桩事，一直横在她的心中，是一个结。”
“此话何意？”皇帝皱起了眉头。
“舒嫔娘娘一直认为，她的生身父母，是为人所害。她从小心心念念的，便是报仇。”柳曼罗说到这里，不禁咬住了下唇。
“她的生身父母？”皇帝离开龙椅，快步逼近她，“你知道她的身份？”
柳曼罗深吸一口气，点了点头：“是。”
“她是谁？”
“她叫白未芷，是先帝托孤白大人的千金。”柳曼罗道。
皇帝不由地向后退了两步，急促地喘着气：“你是说，白鸿雁的死，不是意外？”
柳曼罗的眼神比先前更加冷静：“至少，在舒嫔娘娘看来，是这样的。”
皇帝站在原地，一动不动。他深埋在心中十余年的秘密，今日终于有人再将它揭开，还是以这种方式。他疲累地坐回椅中，陷入长久的沉默。
“罂罗，还有一事，朕想问你很久了。”他有些力不从心地说道。
“陛下请问。”
“朕的天牢一向防范周全，你是如何逃脱的？”
柳曼罗连忙再次拜伏在地：“陛下恕罪，罪臣自觉无罪，于是逼迫前来巡视的尚书大人开门。”
“那黑衣人劫狱一事，与你何干？”
“罂罗从未见过有黑衣人。”
今天令人惊讶的事已经太多了。皇帝听到这里，满心疑虑也不过是化作了淡淡的笑意。他挥了挥手，似要拂去面前的浮尘。
“罢了，南宫令已经离京，你本就无罪，朕也不追究了。”皇帝叹道。
“谢陛下。”柳曼罗拜谢，久久不肯起身。
“怎么了？你还有事吗？”
“陛下，罂罗斗胆问一问，舒嫔娘娘今日，所犯何事？”柳曼罗佯装不知。
皇帝长吁一声，低声道：“既然你们从前是姐妹，那么朕告诉你也无妨。只是你回去之后，不可妄议。”
“罂罗不敢。”
皇帝点了点头，若有所失地叹息着：“她今日，鸩杀了朕的宜妃。”
柳曼罗并未露出太多惊讶的神色，只是让那抹短暂的怅叹从眸中点影掠过。
“舒嫔娘娘年纪尚小，还望陛下从轻发落。”她努力地抓住最后一根稻草。
皇帝无奈地摇了摇头：“即便是朕不管她先前的事，单单今日一事，她已无生机可言。”
痛楚的感觉像一道电光，把柳曼罗劈得一震。她动了动依然有些僵硬的舌根，缓缓道：
“那么罂罗恳请陛下，放过汝南侯一族。此事汝南侯并不知情，且若牵连他们，必将让事态更加严重。想来陛下，也不愿如此吧。”
皇帝思索了一番，眨了眨眼，算是同意了。柳曼罗定了定神，再次请道：
“陛下，罂罗还有一事相求。”
皇帝点点头：“说吧。”
“罂罗还想，最后去看看舒嫔娘娘……”
皇帝停顿了一下，不久便道：“上一个请求，朕都准了。这一个，朕如何能拒绝呢？”
柳曼罗急忙拜谢：“多谢陛下。”
“你去吧，朕还有事。告诉舒嫔，要等朕回去。”
罂罗答应着起身，踉跄地向殿外走去。她的两颊格外地红，似天边渐浓的霞光。