本赛季的西部竞争可谓是异常激烈，除了现在的西部第一丹佛掘金，还有多支球队都曾坐过西部排行榜的头把交椅，这其中就包括达米恩利拉德（Damian Lillard，以下简称利拉德）和CJ麦科勒姆（Christian James McCollum，以下简称麦科勒姆）这对后场双枪组合率领的波特兰开拓者队。
我们曾经介绍过联盟中另外一对后场双枪组合——来自华盛顿奇才的沃尔和比尔，他们虽然家境迥异，但却都在高中时期就展现了不世出的天赋，也因此在打完一年的大学比赛后就直接升入了NBA，走上了职业赛场。
拓展阅读：相同的球队，相反的童年，来自SEC联盟的后场双枪—沃尔、比尔
如果说沃尔比尔是“天赋”组合的话，那么利拉德和麦科勒姆就一定是“勤奋”组合。利拉德曾说过：“我们的故事很相似，我们在高中时期都没有受到多少关注，都是读完大学四年才进入NBA，也都常被低估。我不知道篮球中是否还有其他像我们这样为彼此量身定做的朋友。”
-不断粉碎质疑的利拉德-
“假如你想要成长，有时候就只能先学会摔在地上。你必须先品尝到痛苦的滋味。”利拉德在接受采访时说道。显然，这句话是从他的人生经历中提炼出来的。
/ 奥克兰初出茅庐
利拉德于1990年出生于加州的奥克兰市，他从小就痴迷于篮球。
高中的时候，利拉德本来是在Arroyo High School读书，但却因为种族问题在高二时转学到了St. Joseph Notre Dame High School。大名鼎鼎的前NBA球员贾森基德（2018入选NBA名人堂）就是来自这所学校，但利拉德在这里的经历却算不上愉快。
在后来对利拉德的采访中他也提到：“整个高二一年打球的机会很少，而高昂的学费又让父母难以承受，我自己过得很不愉快。”多重压力让利拉德选择了二次转学，他想要更多的出场时间，更想证明自己，他知道自己的实力不会止步于此。
果然，在转学到Oakland High School之后，利拉德的数据暴涨，他在高三可以场均拿到19.4分，高四更是以场均22.4分5.2个助攻的数据率领母校打出了23胜9负的战绩，尽管如此，他在Rivals官网上却只被评为二星球员，而同级的五星球员则包括詹宁斯、霍乐迪、德罗赞以及他现在在开拓者的队友阿米奴等人。
/ 韦伯州立崭露头角
尽管没能受到选秀评价网站的青睐，但他在奥克兰高中的良好表现还是让他获得了韦伯州立大学（Weber State University）提供的奖学金。
在韦伯州立坐稳首发的利拉德每一年的数据都呈井喷式地上涨，大一他的场均得分还只有11.5分，大二就提升到了19.9分，并率领野猫队（韦伯州立大学篮球队）获得了分区联盟的常规赛冠军。即便如此，在经历了大三的伤病后，他的选秀前景也不过是个二轮新秀。
此时，伤愈复出回归赛场后的利拉德再次用实力证明了自己，他时隔一年后强势回归，并以场均24.5分的成绩名列整个NCAA D1场均得分排行榜的第二名，他又一次获得Big Sky联盟的年度最佳球员，并率领野猫队取得25胜7负的佳绩。而这一年的强势表现也让他的选秀行情直线上升，利拉德随即决定跳过大学最后一个赛季，直接将自己的天赋带入NBA。
与大多数球员不同的是，利拉德在进入NBA后仍然凭借自己的不懈努力利用碎片化的时间修完了大学的学分，成功拿到了职业销售（professional sales）专业的学位。2015年，他还回到母校参加了自己的毕业典礼。“那四年里我一直在进行课程的学习，”利拉德说。“在大学里，我不仅仅是一名知道自己一定会进NBA的篮球运动员。我是要去NBA，但我同时也不能落下学习文化知识。如果不是去客场打比赛，我是从来不会旷课的。如果没能完整地念完大学，我都会觉得对不起自己。”
能够不断粉碎人们的质疑，并且在学业和事业上取得双丰收，利拉德在背后的付出是巨大的。曾经在选秀前的夏天指导他训练的洛约拉马丽曼大学的助理教练克里斯法尔说：“他需要那些不喜欢他的人来给他面对命运的动力。”而关于利拉德刻苦训练最广为人知的例子就是，在一天的训练中，利拉德已经将法尔所安排的项目都进行完了，整个人的衣服也被汗水浸透了。但利拉德却对法尔说，这些还不够，我还要加练。
进入到NBA之后，利拉德选择了0号球衣，因为他出生于奥克兰（Oakland），在奥格登（Ogden）念大学，而现在就在俄勒冈州（State of Oregon）打球，这些地方英文的第一个字母都是O，跟0的写法几乎一样。同时，利拉德也希望自己的NBA生涯能够从0开始。
利拉德向来把外界的质疑当作自己进步的动力，他在自己篮球生涯的道路上同时完成了本科学业，拿到了本科学位。这种情况在NBA球员中时不多见的，他的队友麦科勒姆亦是如此。
-从不被看好到一战成名的CJ麦科勒姆-
/ 高中时他的身高增长了30厘米
麦科勒姆的高中就读于GlenOak High School，高一时的他只有5英尺2英寸(约157厘米)高，不到50公斤重，然而身材上的天然劣势并没有阻挡他前进的脚步。高一到高三的两年，他的身高一下增长了9英寸（约23厘米），高三的第一场比赛，他就轰下了54分，创造了母校的单场得分纪录。而高四那年，他更是可以场均拿下29.3分，并在毕业时让自己的总得分来到了创校史记录的1405分。与此同时，他的身高也长到了6英尺3英寸（约189厘米），然而，那时的麦科勒姆依旧无法改变一众NCAA传统名校对他的看法。
无奈之下，以篮球为梦想的他只得选择了理海大学（Lehigh University）。在2008年的US News & World Report中，这所大学一度排到了全美第31位，是一所名副其实的学术高校。然而他们的篮球队自1938年成立以来，80年来只打入过5次疯狂三月，在麦科勒姆到来之前更是只打入过3次疯狂三月，从没获得过胜利，也没有一个NBA球员。显然，对于很多想实现自己篮球梦想的球员来说，这里并不是一个合适的地方。
/ 理海大学疯狂的“疯狂三月”之旅
然而麦科勒姆的到来却给这所大学的篮球队带来了翻天覆地的变化。山鹰队（理海大学篮球队）的教练曾说：“麦科勒姆是上天赐予我们理海的礼物。”
他在第一年就带领球队夺回了阔别六年之久的Patriot League的冠军，并成为了Patriot League历史上第一个获得联盟年度最佳球员的大一新生。在晋级疯狂三月后，他们在第一轮败给了当年的头号种子堪萨斯大学，那场比赛中，麦科勒姆拿到了26分。
大三那年，麦科勒姆再次率队重回疯狂三月，并连续第三年入选分区联盟的最佳第一阵容。不知是幸运还是不幸，疯狂三月的首轮，他们就遇到了老K教练领衔的夺冠热门杜克大学。
当时杜克阵容中的奥斯汀里弗斯、塞斯库里以及普拉姆利兄弟现在都在NBA打球，其阵容不可谓不豪华。多年以后，麦科勒姆再回忆起当年的故事的时候，曾说起一个有意思的细节：他在赛前出门和邻居打招呼的时候，有过如下对话：
“嘿，CJ，怎么样？就要和杜克打比赛了，激动吗？”
“嗯，要去击败杜克了，的确蛮让人激动的。”
“是啊，但是奥斯汀里弗斯会由谁来防守呢？”
“我。”
“哦，祝你好运。噢对了，你要是有时间的话，麻烦把我的电话号码给他一下？”
这番对话对麦科勒姆的刺激很大，虽然他内心明白，他们是15号种子，他们处于下风，但他的自尊心还是受到了伤害。在那周的训练课上，他告诉教练，如果他能得到30分5助攻，他们就将赢下比赛。
谁又能想到，面对如此强大的对手，麦科勒姆再一次证明了自己，他全场砍下30分6篮板6助攻，带领理海大学获得了74年来的第一场NCAA胜利，并创造了历史上第六次黑15奇迹。
赢球的那个夜晚，麦科勒姆和队友们久久不能入睡，尽管他们在之后的比赛中在一度领先18分的情况下输给了泽维尔大学（Xavier University）。但疯三首轮的精彩表现依然让他们在回校时受到了英雄般的礼遇。
“当我们回到学校的时候，那简直是疯狂的。飞机在凌晨2点着陆，我们到体育馆的时候已经是凌晨3点了，但还是有一大堆球迷在等着我们，欢迎我们回家。最重要的是，我们是在期中考试期间回到学校的，在理海大学这样一个学术型高校，这样的待遇简直是不可思议的。后来，在一次讲座上，一个教授甚至还把我的照片放在了PPT上，然后说：“这个家伙上周没有上课，但我想他有一个相当充分的理由。”
/ 理海大学历史上唯一一名NBA球员
2013年，麦科勒姆在NBA选秀第一轮第十顺位被波特兰开拓者选中，他是迄今为止理海大学唯一一名进入NBA打球的篮球学生运动员，而他的模板则是他的队友——利拉德。
进入NBA后，他也从来没有停下过前进的脚步。2015年夏天，原开拓者首发阵容中的马修斯、巴图姆、洛佩兹和阿尔德里奇都远赴其他球队追求自己职业生涯的另一份大合同，在外界对球队前景的一片看衰声中，是他站出来和利拉德一起率领开拓者以常规赛西部第五的成绩成功打入季后赛，并成功击败了常规赛战绩优于他们的快船。
虽然最终败给了当年的总冠军金州勇士，但他们的成绩已经为玫瑰之城带来了许多惊喜。麦科勒姆也是2015-16赛季的NBA最快进步球员。
-理海大学与韦伯州立大学-
在U.S. News & World Report发布的2019美国大学排名中，理海大学排名全美第53，而韦伯州立大学则排在西部地区大学的100名左右。
理海大学是一所非常有学术特色的私立研究型大学，其文理学院、商学院和教育学院在全美都享有较高的学术地位。
麦科勒姆所在的几年是理海大学篮球队的巅峰，而他们的另一项较为成名的体育项目则是摔跤。迄今为止，理海大学的摔跤队已经成立了超过100年的时间，曾经走出过136名进入全美最佳阵容的学生运动员，他们在NCAA锦标赛中取得的最好成绩是全国第二。现在学校中的摔跤馆里还有一面专门为取得过出色成绩的校友而设计的名人墙。
韦伯州立大学则是一所公立大学，他们在篮球之外最有成就的项目是橄榄球。他们的橄榄球队曾6次打入NCAA橄榄球的季后赛。
如果你对美国大学体育、学生运动员有任何不解之惑，欢迎随时在评论区留言或私聊哦~
本文图片与数据资料来源于谷歌、相关大学官网等