01
民间喜欢义结金兰，称拜同年把兄弟，最著名的当然是刘关张桃园三结义了。
《世说新语•贤媛》也说：“山公与嵇、陆一面，契若金兰。”
政治人物更是喜欢用这种方式来结盟，蒋介石的拜把兄弟最多，陈其美、许崇智、冯玉祥、张学良……多了反而常见兄弟阋于墙。
契若金兰、勠力同心的，民国总统袁世凯、徐世昌最值得一说。
他们一辈子的交往，符合《周易•系辞上》说：“二人同心，其利断金；同心之言，其嗅如兰”。
徐世昌24岁时，曾在河南项城县署襄助文案。
一日，徐世昌慕名拜访当地名子弟袁世凯，门卫阻之，徐恍若未闻，昂然入内。
袁正在堂中执卷而读，徐径自走到他的面前长揖作礼，袁起立还礼，延之上座。
两人座谈良久，慷慨论天下之事，互相倾服，情投意合，于是当场订交。
徐世昌回到县署，对县令说:“吾今日识一人，他日必成伟业丰功。”县令问是何人，徐世昌大声回答:“项城袁世凯!”
而袁世凯，见徐一袭青衣一双旧鞋，虽不修边幅却神采飞扬，谈吐间显露出满腹经纶与勃勃雄心，也对人赞道：“菊人，真妙才也！”
袁倾慕徐的才气，徐看好袁的志向，彼此一见如故，惺惺相惜，时常聚一起纵论天下大事。
年轻时结下的兄弟情，特别真挚、纯粹。
徐世昌擅文，袁世凯擅武，二人组合，文武双全，多年后联手将清末政局搅了个翻云覆雨，双双从晚清的封疆大吏，跃升为民国大总统。
02
后来，徐世昌在袁世凯的资助下进京赶考，金榜题名，鱼跃龙门，进士而入翰林。
袁世凯从军，跟着去了朝鲜。
二人天各一方，情形迥异。
1895年9月，徐、袁二人阔别16年后重逢，惊喜望外，执手相看泪眼。
两人此时身份已是判若霄壤，一个仍是可有可无的七品翰林闲差，一个已为朝廷新晋的练兵大臣。
不过彼此间那份手足情谊，却如同藏于地窖中的陈年佳酿，经久弥香，愈加醇厚。
袁世凯在小站训练新军，他想到了徐世昌，便邀请徐世昌来帮忙。
对于袁世凯来说，尚未发迹的他，有一个翰林兄弟来做幕僚，对提高自己的身价，同时出谋划策，有事彼此商量，无疑都有莫大的好处。
面对袁世凯的邀请，徐世昌竟然欣然从命。
那时候，翰林属于清望之职，虽然穷但去军营谋事，还是绝无仅有的事情。
像徐世昌这样的正式翰林，即便是外放做地方官，都算是丢人，自降身价，跟丘八混在一起，似乎连想都不用想。
可是，别人想都不敢想的事，徐世昌却做了。
好多时候，不是在最优时才做选择的。
徐世昌日后的功名利禄，都在于他做了这么一个当时看起来很不可思议的选择，意味着他买了官场潜力无限的绩优股。
事实证明，他这一宝压下去，以后的富贵荣华全有了。
03
应当说，若无袁世凯之倾力提携，绝对不可能有日后之徐世昌。
在小站练兵期间，袁世凯最为依仗的人，不是北洋三杰，而是徐世昌。
袁世凯不在的时候，代行袁世凯职责的是徐世昌。
这两个在踏入仕途之前就认识的好兄弟，在小站练兵期间，和衷共济，正是二人的勠力同心，才有了之后的北洋系。
1898年9月21日，袁世凯面临着一个艰难的选择：要么支持光绪皇帝发动的戊戌变法，要么支持对变法已经举起屠刀的慈禧太后。
袁世凯征询徐世昌的意见。
徐世昌沉吟半响道：“帝（光绪皇帝）虽一国之主，然当政日浅，势力薄弱；后（慈禧太后）则两朝总持魁柄，廷臣疆帅，均其心腹，成败之数，可以予卜。与其助帝而致祸，宁附后而取功名。”
一锤而定音。
曾国藩说过，俞樾拼命做学问，李鸿章拼命做官。但拼命做官的李鸿章，也赶不上徐世昌。
时也命亦，徐世昌官运亨通，挡都挡不住。
1900年，八国联军攻入北京，慈禧太后与光绪帝西狩，徐世昌随行护驾，得到青睐。又在张之洞、袁世凯又交章保荐下，徐世昌遂得重用。
官职越做越大，5年后从军机大臣、兵部尚书一路升至东三省总督，集军政大权于一身，且有雄才大略。
东北三省为清朝之发祥地，具有十分特殊和重要的地位，因此徐世昌在督抚中排名第一，位居直隶总督袁世凯之前。
从此两人在官场形成崎角，互相提携，又各自保持着相当的独立性。
人之相识，贵在相知，人之相知，贵在知心，更贵在肝胆相照。袁徐二人就是如此。
04
1908年，袁世凯被载沣罢免官职，他蛰伏彰德，垂钓洹上，静观时局。
1911年5月，清廷预备立宪，成立责任内阁，徐世昌被任命为协理大臣，相当于现在的国务院副总理职务。
然而，徐世昌却与内阁协理大臣那桐唱起了双簧。
那桐上条陈保举袁世凯，徐世昌则以体弱多病为由，坚决请辞，并毫无顾忌地在政治官报上为袁世凯摇旗呐喊：“其（袁世凯）才胜臣十倍，若蒙特予起用，必可宏济艰难。”
虽然此番袁世凯重新起用的目的并未实现，但无形之中给袁世凯造势，也给朝廷诸多压力。
半年后，辛亥革命爆发了，袁世凯终于东山再起。
而出面邀请袁世凯出山的，正是徐世昌。
此后，袁世凯、徐世昌两人就像一个大脑，一个是左脑，一个是右脑。
推翻满清帝制这台大戏，就是他们联手唱的，袁世凯唱主角，二人配合得天衣无缝。
他们不愿与革命党对阵，由剿而抚，由抚而和，主张采用和平方式，让清帝下台，尽量避免内战，最终达到了推翻满清帝制、创建中华民国的目的。
袁世凯让段祺瑞领衔，以北洋将领64人联名、发电要求清廷“立定共和政体，否则以兵随之”。
电发次日，徐世昌为避嫌恳请辞职。
1912年2月12日，溥仪颁布退位诏书，这一诏书标志着大清王朝寿终正寝。
诏书由张謇主稿，行文十分得体，给垮台的清廷留足了面子。
徐世昌修改诏书时，在最后塞进去一句话:“袁世凯为总理大臣，值此新陈代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。”一言而定乾坤，清廷亡后天下一切由袁世凯代理。
徐世昌手法之高，谋略之远，令人咋舌。
袁世凯出山、逼宫、掌权三部曲，导演都是徐世昌。
徐世昌不愧为袁世凯的铁杆弟兄。
05
清帝逊位，作为太傅衔的太保，徐世昌不好意思马上做民国的官，于是，他跑到青岛跟一班遗老遗少混在一起，暂避"一时之谤"。
不少人在疑惑，身为堂堂的大清相国，荣华富贵、权名钱色皆已在手，徐世昌何苦要助袁世凯搞垮清廷呢？若详加权衡，恐怕民初的徐世昌，较之清末的他，似乎失去的东西更多。
费行简的剖析堪称精辟：“世昌，官僚也，其不欲改帝制为共和，情也；以疎逖小臣数年即跻宰辅，其不欲清室之亡，亦情也。而清室之亡，不亡于他人，实亡于其总角论交、同膺显贵之袁世凯。以清较袁，觉袁为亲，于是不得不割其向清之心以向袁……”
一句话，兄弟义气大过天，这便是徐世昌的行事逻辑！
在官场绰号“水晶狐狸”的他，对兄弟却是至情至性。
1915年5月，徐世昌任北洋政府国务卿，他反对恢复帝制。
他对袁推心置腹、直言不讳地说：“如果恢复帝制，一旦出事，将来连回旋的余地都没有……”可惜袁世凯没听他的。
袁世凯公开推行帝制后，徐世昌遂在1915年10月辞职，这一次他表现出对兄弟的不满。
回头看，徐世昌对政局的认知和判断，是何等的准确。
1916年3月，袁世凯被迫取消帝制。
当袁称帝遭全国上下一片讨伐时，兄弟散尽，唯有徐世昌对他不离不弃，为兄弟力挽颓势，再次出任国务卿。
不久，袁世凯在一片纷乱中死去。
袁世凯临死之际，把后事托付给了徐世昌。
“相送情无限，沾襟比散丝。”徐世昌为兄弟一路扶灵至河南老家，尽心安排一切后事。
都说在官场没有永远的朋友，只有永远的利益。但是，徐袁二人一辈子的交往，勠力同心，感情坚如磐石，确实称得上契若金兰，令人羡慕也令人深思。