原文：
关于OC中的nil, NULL详解
OC中给空对象发送消息程序会Crash吗？

各种“空”

关于nil

nil的定义是null pointer to object-c object，指的是一个OC对象指针为空，本质就是(id)0，是OC对象的字面0值

OC中给空指针发消息不会崩溃的语言特性，原因是OC的函数调用都是通过objc_msgSend进行消息发送来实现的，相对于C和C++来说，对于空指针的操作会引起Crash的问题，而objc_msgSend会通过判断self来决定是否发送消息，如果self为nil，那么selector也会为空，直接返回，所以不会出现问题。

如果一个对象已经被释放了，那么这个时候再去调用方法肯定是会Crash的，因为这个时候这个对象就是一个野指针了，安全的做法是释放后将对象重新置为nil，使它成为一个空指针。

关于Nil

Nil的定义是null pointer to object-c class，指的是一个类指针为空。本质就是(class)0，OC类的字面零值。

Class class = [NSString class];
if (class != Nil) {
    NSLog(@"class name: %@", class);
}

关于NULL

NULL的定义是null pointer to primitive type or absence of data，指的是一般的基础数据类型为空，可以给任意的指针赋值。本质就是(void *)0，是C指针的字面0值。

我们要尽量不去将NULL初始化OC对象，可能会产生一些异常的错误，要使用nil，NULL主要针对基础数据类型。

关于NSNull

NSMutableDictionary *dictionary = [[NSMutableDictionary alloc] init]; 
NSString *nameOne = @”Allen”; 
NSString *nameTwo = [NSNull null]; // 不用使用 nil，nil在字典，数组中有特殊含义–元素结束标记

NSNull主要用在不能使用nil的场景下，比如NSMutableArray是以nil作为数组结尾判断的，所以如果想插入一个空的对象就不能使用nil，NSMutableDictionary也是类似，我们不能使用nil作为一个object，而要使用NSNull。

向nil发送消息不Crash的原因：

在Objective-C中向nil发送消息是完全有效的——只是在运行时不会有任何作用。Cocoa中的几种模式就利用到了这一点。发向nil的消息的返回值也可以是有效的:
• 如果一个方法返回值是一个对象，那么发送给nil的消息将返回0(nil)。例如：Person * motherInlaw = [ aPerson spouse] mother]; 如果spouse对象为nil，那么发送给nil的消息mother也将返回nil。
• 如果方法返回值为指针类型，其指针大小为小于或者等于sizeof(void)，float，double，long double 或者long long的整型标量，发送给nil的消息将返回0。
• 如果方法返回值为结构体，正如在《Mac OS X ABI 函数调用指南》，发送给nil的消息将返回0*。结构体中各个字段的值将都是0。其他的结构体数据类型将不是用0填充的。
• 如果方法的返回值不是上述提到的几种情况，那么发送给nil的消息的返回值将是未定义的。

我的理解

nil用来给对象赋值；
Nil用来给类指针赋值；
NULL一般用来给不能用nil赋值的场景，如SEL等；
[NSNull null]是一个对象，他用在不能使用nil的场合。

因为Object-C的集合对象，如NSArray、NSDictionary、NSSet等，都有可能包含NSNull对象，所以，如果以下代码中的item为NSNull，则会引起程序崩溃：

NSString *item=[NSArray objectAtIndex:i];
if([item isEqualToString:@"TestNumber"]) {
    // do someThing
}

// 以下代码是常见的错误，release对象没有设置为nil，从而引起程序崩溃。
id someObject=[[Object alloc] init];
//...
[someObject release];
//...
if(someObject) {
    //crash here
}

上面会发生常见的“EXC_BAD_ACCESS”错误，也就是野指针错误。因为someObject指针指向的那块内存的引用计数已经为0了，所以那块内存已经不可以访问了，但是someObject指针并没有设为nil，所以会报野指针错误，那块内存地址中的僵尸对象已经无法使用。

问题

-（void） dealloc {
    self.test = nil; 
    [_test release];
    _test = nil;
}

self.test = nil;

self.test = nil;涉及到getter和setter方法：

// 属性的setter方法
- (void)setTest:(NSString *)newString {
    // 如果新值跟旧值一样就不用赋值了
    if (_test != newString) {
        // 新值和旧值不一样时，由于现在对旧值有强引用，需要先引用计数减1
        [_test release];
        // 然后将新值赋给旧值，而且不能直接_test = newString,这种方式是浅拷贝，只是把指针地址赋值过去了，对应那块内存的引用计数并没有变化，这样就会导致两个指针指向了一块引用计数为1的内存空间，有引起野指针的潜在风险，那么为了避免这个问题，就需要进行retain，使引用计数加1
        _test = [newString retain];
    }
}

// 属性的get方法
- (NSSString *)test {
    return _test;
}

所以，self.test = nil;变为：

if (_test != nil) {
        [_test release];
        _test = [nil retain];
    }

[_test release];

这句话就是将对象的引用计数减1。

我个人觉得：此时_test并没有被置为nil，会形成野指针。

_test = nil;

相当于将指向对象的指针直接和对象一刀两断了。直接让test指向nil，而内存实体不会消失，也不会有系统回收（因为引用计数没有减1）。所以会造成内存泄漏。

总结一下，我觉得最安全的办法还是调用self.test的getter和setter方法。

OC中的“空”