清爽的夜风轻拂着道路两旁刚刚抽芽的嫩柳，卷起路上的一阵浮尘。已经快到二更，繁华的街道寂静无声，早已空无一人。
远处传来了一阵细碎的脚步声，一顶深青色的轿子从远处而来。轿子很普通，木制也不好，吱吱的响个不停。轿子上没有什么特别的装饰，看起来就是那种普通人家会用到的东西。
不过多时，这顶轿子拐进了一条幽静的小路，消失在了茫茫夜色中，最后在小路尽头，一道不起眼小门前停下。
待到尘埃落定，卷帘一挑，从轿子中走出一人，青衣长衫，夜色之下面容看不清楚。于此同时，那扇虚掩着的小门中也快步走出了一位，恭恭敬敬，垂手而立，引着从轿上下来那人，径直往里走去。
看到主人进了门，抬轿子的四名轿夫，也不做任何停留，转身便走。没了轿子上的人，四名轿夫好似减去了千斤的重担，原先吱吱作响都快要散架的轿子，此时就如同飘在空中没有丝毫声音，疾驰而去。虽然他们脚下极快，但在这沙土满地的路上，竟没有扬起一点烟尘，甚至于就连脚印也只是浅浅的一点，这哪里是普通的四名轿夫，分明是深藏绝顶轻功的高手。苍茫的夜色之中，那顶轿子，几个呼吸之间便已消失不见。
过了那扇小门，是一条长廊，门后光线昏暗，看不清楚，此时月光映在金碧琉璃的砖瓦格外明亮，从轿子上下来的位青衣男人便带路的人是谁，于是边走边开口问道：“前几日上朝听闻令尊病了，近日好些了吗？”
那名带路之人恭敬的回道：“有劳先生挂念，皇上御医说家父是昔日征战时落下的旧疾而已，静心调养，并无大碍。”
“嗯，如此最好，令尊戎马一生，老了免不了会落下病根。明日我开一副调养的方子，让人给令尊送去，宫里的御医用药都太过小心，对平常病症还好，对陈年旧疾没什么用处。”
“多谢先生。”前边带路那人转身向身后之人深施一礼，他身材高大，不过四十岁上下，一双眸子熠熠生辉，眉宇间隐隐能感觉到一股煞气，怎么看也不是个带路的仆人，像是位征战沙场多年的行伍中人。
“崇南客气了，我与令尊是同殿称臣，又是多年的好友这点事是应当的。”青衣人说道。
这带路之人非是别人，正是当今大明朝平南伯，护龙山庄的二庄主，天下十三剑之一的――徐明，徐崇南。
说话间，两人来到了一座的花园之内，月色之下，阵阵花香浮动。清风徐来，翠竹摇曳不止，流水声潺潺入耳，好一派幽静之所。
园中的一座八角凉亭之中站定一人，仔细一看是护龙山庄的庄主――朱亭。朱亭一见徐明两人，从亭中走出朗声笑道：“深夜请先生来此，实乃朱亭之罪，望先生见谅。”
“侯爷严重了，深夜相请，真让伯温不胜惶恐，安敢不受邀前来。”那名青衣文士打扮的人说道。
这位深夜里被朱亭请来护龙山庄的竟然是大名鼎鼎的青田先生刘基，刘伯温。
后世有言，自古以来，得国最正者，唯汉与明。只因汉高祖刘邦与明太祖朱元璋，都是以一介白丁起兵，南征北战多年，才打下了一个天下，而后世也常常拿此两人进行比较。
汉高祖刘邦，文有张良神机妙算，萧何统筹大局，武有韩信征战四方，樊哙勇不可挡。无独有偶，历史有惊人的相似性。朱元璋也是如此，刘伯温为军师，李善长为谋臣，更有徐达做大将，常遇春做先锋。也正是因为有了几位不世奇才的鼎力相助，朱元璋才能势如破竹，打败了陈友谅，张士诚，从众多势力之中脱颖而出，定鼎中原，一统天下。
理所当然的，大明开国之后，这几位当年的从龙之臣也成了大明朝最为显赫的重臣。虽然因为某些原因刘伯温并未封公爵之位，甚至连侯爵都没封的上，但徐明平南伯却从来对他都是恭恭敬敬的执晚辈之礼，不敢有丝毫冒犯，即使是朱亭这位与皇上同出一源的神武侯，也不敢对这位名誉天下的刘伯温有丝毫怠。
凉风习习，阵阵花香裹挟着茶香沁人心脾，刘伯温放下手中的茶盏，看了看石桌上摆下的一副古香古色的棋盘，笑道：“侯爷深夜请刘某来此，不会仅仅是为了对弈一局吧？”
朱亭笑着说道：“久闻先生棋力深厚，测算无遗，朱亭一直心向往之，崇敬万分，却始终不得时闲，近日机缘巧合之下得了一副棋盘，所以见猎心喜，故而请先生来此指点一二。”
刘伯温轻捻已经花白的胡须摸了摸石桌之上放着的这张棋盘问道：“有趣，此盘可有名字？”
朱亭缓缓抬起手，按在桌上那张棋盘之上：“此盘，名为江湖！”
刘伯温脸色如常，古井无波，仿佛早就知道朱亭会说出此话，他说道：“原来侯爷是此意。”
朱亭点了点头，手捻一子放在棋盘之上说道：“我欲以江湖为盘，护龙，星月为子！还望先生能助我，指教一二。”
刘伯温也落下一子，摆手笑道：“侯爷说笑了，侯爷布局深远，而且局势大好，转眼间便要屠龙，伯温怎敢言指教二字。”
两方对弈，所谓屠龙便是将对手的一大片棋子吃掉，而一旦屠龙也就代表着胜负已分。刘伯温身在庙堂，但对江湖上的风吹草动却了如指掌，对于朱亭以聚宝盆设下的这副名为江湖的大棋他自然是了然于心的。
说话间，两人已然落下了十几子，对弈犹如沙场征战，朱亭当年也是驰骋沙场万夫不当的猛将，所以棋风凌厉异常，每落一子，都好似裹挟着风雷之势，杀气十足。可刘伯温的棋看起来四平八稳，步步为营，却每一步都将朱亭的攻势化于无形，让朱亭空有万钧之力却打不到人。
“先生既然如此明了此事，朱亭便不再遮掩。”朱亭落下一子，沉声说道：“不错，我以聚宝盆设下了的这盘棋就是为了将他们连根拔起，而且星月山庄即已入局，便逃不出老夫的手心，论江湖我绝对可以吃掉他，可是这庙堂之上，我力有不逮啊！”
刘伯温眼中闪过一丝精芒，但他装做无知的说道：“庙堂？星月山庄的庄主许渡山只是一个江南制造局的局丞，以侯爷的势力想动他不是易如反掌吗？”
“先生不必如此。”朱亭摆了摆手诚恳的说道：“我既然请先生来此，当然是有十分的诚意，许渡山不足为惧，我真正忌惮的是他身后之人，想必先生一定知道星月山庄是怎么来的吧。”
“略知一二。”刘伯温说道：“星月山庄的崛起是因为皇上当年的扶持。当年中原未定，江南一带，物足民丰，世家林立，而这些世家虽说财力雄厚，却左右摇摆，立场不定。皇上为了稳定江南，得到这些世家的支持，就让李善长扶持许家，创立了星月山庄，用来控制整个江南的世家大族，而星月山庄也因为有了皇上的支持，从此一飞冲天有了今日这般势力。”
“不错，当年皇上用星月山庄稳定了江南，从这些世家那里得到大量的钱粮锱重，但是现在天下大定，那些世家大族早就翻不起什么波浪，星月山庄的作用已经可有可无，况且……”朱亭略一沉吟，眼中带着一分决绝说道：“若是星月山庄仅仅止步于此也就罢了，但是星月山庄的胃口太大了，仗着有皇上的恩泽，竟然把手伸到了朝廷里，如此下去不堪设想。”
“侯爷多虑了。”刘伯温说道：“星月山庄势力再大，也属于我大明子民，再说皇上圣明无比，又怎能被区区一个星月山庄左右？”
“一个星月山庄当然不足为虑，可若是加上一个权倾朝野的宰相李善长呢？”朱亭说道。
“侯爷万不可乱说。”刘伯温捏着棋子的手一抖，险些将棋子落在棋盘上，他连忙装作惶恐的样子说道：“李公乃当今文官之首，当朝宰相，对我大明是鞠躬尽瘁，忠心耿耿，侯爷万不可妄加揣测啊！”
“哼！”朱亭冷哼一声：“正因为他是文官之首，当朝宰相，掌管六部，与胡惟庸结党营私，欺上瞒下。朝堂之上到处都是他的人，没有他，许渡山怎么能做江南织造局的局丞，如此下去大明就快变成他李善长的一言堂了！”
这话如同一道晴天霹雳，惊的刘伯温赶忙扔下手中的棋子，深施一礼正色道：“侯爷，伯温不过一介书生而已，若是侯爷要论朝政，只能恕伯温无状，先行告退了！”
“唉……”朱亭一伸手拦住了刘伯温，笑着说道：“先生，你也太小心了，我朱亭就那么不值得先生信任吗？”
刘伯温一声苦笑指了指桌上那盘棋：“侯爷，您的这盘棋可不叫江湖，叫庙堂啊。”
“非也，非也。”朱亭将刘伯温请回石凳之上，再次相对而坐道：“先生博学古今，难道不知，江湖即庙堂，庙堂即江湖吗？先生既然知道星月山庄的来历，自然也知晓我护龙山庄的来历吧。”
洪武十三年，西域番邦来天朝上贡，特使都松索布欲以武会友，连挫锦衣卫都指挥使青龙，大内御前侍卫，五军兵马司大帅，十数人，正要抖一抖番邦精神，却被朱亭一掌打成了重伤。皇上大喜，当场册封他为神武侯，设护龙山庄。护龙山庄看上去是为招揽天下群雄，武林高手，护大明基业，实则功用与当年的星月山庄一样，就是为了统一江湖，镇压存有异心的各大门派，而朱亭也不负众望，十几年来横扫江湖几十个魔教邪门，执了武林正道之牛耳，才有了今日之江湖。
想到此处，刘伯温神色一变：“难道说侯爷的意思是……”
说完，朱亭知道刘伯温猜到的自己的意思他点点头说道：“李善长，胡惟庸还有星月山庄都太大了，太碍事！”他缓缓站起身来，负手而立：“陈兵谷躲在西蜀龟缩不出，虽说蜀道难行，却也是相对的，只要有一只精兵守住剑门关，晾他天大的势力，也出不了西蜀不足为惧。杀手楼虽说深处鬼没无迹可寻，却始终是一群杀手，上不得台面，而这千机楼嘛……”
说道此处，朱亭微微一顿，用眼角的余光看了看如同老僧入定般的刘伯温，却不再提千机楼的事，接着说道：“一谷二楼，三庄四寺，五山六帮，七门八派，除去三大山庄之外，其他的都只是江湖门派而已，不足为虑。万剑山庄的背后是燕王，星月山庄的背后的却是当朝宰相李善长。其中关系盘根错节，已经尾大不掉了。”
而朱亭这次却是拿住了星月山庄的七寸，看准了星月山庄决不会放弃，藏有沈万三宝藏之谜的聚宝盆。若是此时将聚宝盆承于皇上，星月山庄一定拒不承认，即使是皇上也不会深究，落得一个大事化小，小事化了的结果。但是只要星月山庄敢在三月三的英雄大会派人前来，将聚宝盆带回星月山庄。朱亭就能以私藏重宝坐实星月山庄逆党的名头，这便有了将它铲除的最佳理由。
朱亭心中所想，刘伯温又怎能不知，如今星月山庄乃是江湖上最富有的山庄，与万剑、护龙成三足鼎立之势，星月山庄不是寻常的江湖势力，它的背后是权倾朝野的宰相李善长和胡惟庸，可以说星月山庄代表的是他们的利益，要动星月山庄就得先对付他们，而今朝堂之上能与李善长胡惟庸抗衡的只有一个人就是刘伯温，这也就是今日朱亭请自己来此的目的。
朱亭自然也明白，他面前的这位看似文弱不堪的书生是号称当世诸葛亮，城府深不可测。要不是自己刚才透露出，动星月山庄是皇上的意思，可能他早就已经走了。但是要是想仅仅凭着三言两语，说动他出手可还远远不够。
但刘伯温也有放不下的东西，虽说他不像李善长那样结党弄权，深居简出，消极避世，但朝堂之上浙江一系的文官却始终以这位刘公马首是瞻，也可以说在他身后的是庞大的浙江文官集团，而当朝宰相李善长则是代表了淮西一派文官利益。
这两大派系在朝堂之上，早已是势成水火，，这种赤裸裸的利益之争不分对错，不论死活，绝不是刘伯温他自己能左右的。如果搬倒了李善长对他身后的利益团体是有百利而无一害。
对症下药岂能不愈，朱亭说道：“以先生才智，应该明白，您与李公已经是势同水火，相信您也不愿坐视李公一家独大，借此机会除去星月山庄便剪去了他李善长的一双羽翼。更何况先生既然知道护龙山庄是怎么来的，当然也知道这是谁的意思。”
其实刘伯温心里如同明镜一般，从朱亭请来来，他就知道朱亭想干什么，饶了这么多，他也只是想看看朱亭到底有多少底牌而已。于是他缓缓说道：“侯爷，伯温位卑言轻，就算想帮您也是有心无力啊！”
朱亭见刘伯温松了口，心中大喜：“朱亭自然不会让先生做那两败俱伤之举，只是希望先生在适当的时候说句话！”
“哦，什么话？”刘伯温问道。
“星月山庄勾结陈兵谷。”
刘伯温眼中的懒散已不见了踪影，眼中精光闪动问道：“侯爷可有真凭实据？”
朱亭大袖一拂，冷笑道：“这个会有的！”