春典”又叫“江湖春典”。所以，一名相声艺人可以和任何江湖中人，甚至可以跟一个小偷用“春典”直接对话。当然，艺人和小偷不能同日而语，自然也不会同流合污。之所以用“春典”和小偷对话，是为了双方的沟通，在可能的情况下互相给予方便。换言之，也是进行自身的保护，维护本行业的基本利益。
比如，无论是在“明地”还是在茶社、剧场说相声，因为眼睛看着观众，可以说发生在观众身边的事，能够一收眼底。有时还能看见一些特殊的凄惶情况，如有小偷在掏观众的钱包。那么，遇到了这样的事情，正在说相声的艺人该不该管？答案是肯定的：该管。为什么？还别说是为了保护观众的利益，就是为了艺人自身的利益也要管。
如果不管的话，自己说完一段相声要敛钱的时候，观众一掏口袋，发现自己的钱包被偷了，就会喊、会叫、会嚷嚷。而就是因为这一喊、一叫、一嚷嚷，观众马上就会“开闸”，迅速离开，生意也就被搅了。但如果管，也不能亲自去抓小偷，因为场子马上会乱，钱照样也就没法敛了。无论是为了观众，还是为了自己，都要管。可是该怎么管呢？就得使用“春典”，让“春典”帮忙。
具体的方法是，眼睛不能朝小偷所在的方向看，在“使活”中加一句话：“荣点，让杵门子”。小偷就会立即停止偷窃。什么原因？原来过去的小偷，也要拜师，也是属于江湖中的人。所以，凡是叩过师的小偷也会“春典”，而且和江湖生意人使用的“春典”差不多。“荣点”就是以偷为业、跑江湖的人；“让杵门子”，意思是：“我马上要敛钱了，请你别在这时候搅我的买卖”。这两句“春典”说罢，小偷听见了，就会住手。
可是，艺人又不能真管，比如说，你抓住小偷送衙门，那么你就要倒霉啦。因为小偷也有师父、师兄、师弟等，你报官，就是毁了他的“生意”。不用师父出面，他的师兄、师弟们就会找你的麻烦，就要伤害你。更有甚之，抓进去的小偷，也不好惹，会胡说八道，他也许要咬你是他的同党、幕后，或说是黑吃黑。
小偷只要拜了师，也算是有了门派，就是江湖上的人了。对于大多数的小偷来说，也讲“江湖义气”，极少搅江湖生意人的买卖，也不偷“老合”。倒有点“兔子不吃窝边草”的意思。杨少奎先生就经历过这样的两件事。
杨少奎是回民，原名杨云章，小时候跟着父亲在南运河跑船，大了一点学唱太平歌词。当时唱太平歌词的艺人很多，由于他的音色甜美，而且口齿清晰，能把每一个字清清楚楚地送到观众的耳朵里，唱得又声情并茂，所以他是一位佼佼者。除此，杨少奎还有很强的组织能力，20岁出头儿，就组织佟浩如、刘广文、刘奎珍（同是焦少海的徒弟）等人“联穴”，演出相声大会。后来，在声远茶社“掌穴”。
一天，郭荣启的徒弟张宝茹，到声远茶社演出，不想在路上，被小偷偷了钱。到茶社后，他便跟“掌穴”的杨少奎讲了。杨少奎想到张宝茹的家距离茶社不远，而茶社就在河北鸟市，小偷也有“组织”，于是，他立即找到河北鸟市小偷的“掌门”，用“春典”跟这个小偷“掌门”对话，说明情况。当小偷“掌门”知道了其手下偷的是相声艺人后，便把钱如数送回给张宝茹，并施以江湖歉意。
杨少奎懂得这个规矩，但他也有疏忽的时候。一天下午，他正在声远茶社的台上演出，突然闯进一伙人，为首的一个喊了声：“就是这小子，揍他！”一声令下，这伙人不由分说，上了台就把他一阵痛打，血流满面，疼得他在台上来回乱滚。艺人们虽极力保护，但也难以制止这伙人的暴行。而且，这伙人还砸了园子。他被艺人们抬回了家，身上的血和衣服都沾在了一起，惨不忍睹。一个说相声的艺人，为什么莫名其妙地遭此毒打呢？
杨少奎在声远茶社遭受莫名其妙地毒打，他自己也不知道什么原因，躺在炕上，边养伤边想，自己到底得罪了谁？莫非……
原来，他“掌穴”的声远茶社的艺人，在台上“使活”时，不经意地看见一个小偷正在“干活”，一只手已经接触到了一个观众的口袋。也巧，小偷也正看见台上的艺人看他，二目相对，小偷心虚，也是怕，忙把手收回，马上走人了。而且，以后又有两次，也是遇到了这种情况。小偷在台下偷钱，你是不能看的。因为，你这一看，观众很可能会跟着你的眼神儿也去看，那小偷岂不就偷不成了？你把目光给了小偷，用行话说就是在台上“领招儿”了。小偷认为，“再一再二不能再三再四”，你已经“再三”了，就是成心作对。他就把此事告诉给了“掌门”，说搅了他们的“生意”，他们就来报复。
他养伤在床，师哥刘广文（刘文亨之父）来看他，他道出了原委。刘广文就埋怨艺人们干嘛不“调侃儿”，即用“春典”来阻止小偷的行为？这不是“犯傻”吗？埋怨归埋怨，之后，刘广文就去见了小偷的“掌门”，说了些道歉的话。那个“掌门”也假装讲“义气”，说“井水不犯河水，以后绝不会纵容手下再搅相声场的买卖”。还派人登门，拎着两盒“小八件儿”（糕点）去看杨少奎。
马三立和济南戏法艺人的交流，包括相声艺人和小偷的“沟通”，显然是“春典”起到了作用。
当时，“春典”还有着其他语言不可替代的作用。比如，某大户人家的堂会，要请艺人。而请艺人的“管事”到了后台，一般要跟艺人讲演出的费用。一次，一个大绸缎庄掌柜要给母亲做寿。“管事的”到了相声场子的后台，看见了袁佩楼（张寿臣的徒弟），他就把手指藏在袖子里，伸出了三个手指，意思是说“给你三块钱”。
不用语言来说明，而在袖子里谈价钱，名为“袖中乾坤”。“管事的”所以用这种方法来谈出场的费用，是要“货比三家”，在名气、水平相差不多的艺人之间做个比较，看谁的价钱最低。于是，他又到了孙少林（李寿增的徒弟）跟前，依然使“袖中乾坤”，但却压了价，伸出的是两个手指，当然是说“给你两块钱”。他以为这种压价的做法很聪明，其实他错了。就在他对孙少林使“袖中乾坤”之前，袁佩楼在看似无意中，说了一个“汪”字，即告诉孙少林“他给我三块”。
艺人之间为维护同行的利益，也是义气之举，当孙少林听到了“汪”字后，同样使“袖中乾坤”，把四个手指藏在袖子里，告诉管事的：“我要四块。”如果管事的再问第三个艺人，这个艺人就会要五块钱。一个比一个要得高，“管事的”最后还是请了袁佩楼
