§ 了解失眠障碍：失眠的自我检视
在进入这篇文章之前，首先我们要弄清楚自己的睡眠状况，了解失眠的意涵，故请先自我检视，你是否遭遇下述三种睡眠的任何一种，或多种情况：
1.入睡困难（通常指超过30分钟仍无法入睡）。
2.维持睡眠困难，其特征表现为频繁地觉醒或醒后再入睡困难。
3.早醒，且不能再入睡。
以上三者，是美国精神医学学会2013年编撰的《精神障碍诊断与统计手册》（DSM-5）中，对于「失眠症」或「失眠障碍」的定义。
简言之，当我们谈论失眠，失眠并不仅指难以入睡，躺在床上数绵羊的状态。还包括另外两种情况，一种是尽管容易入睡，却很容易睡眠中断，可能因为做恶梦，或由于不明原因难以稳定保持睡眠。
还有一种就是入睡容易，但是睡眠时间不长。
不过，尽管有过类似的情况，并不等于你就有了失眠症。
好比当我们要把「抑郁症」和「抑郁情绪」分清，对于一个刚失恋的人来说，可能呈现重度抑郁的情况，做相关量表也达到重度抑郁的指标。
但随时间过去，心理的自我调节，一般人能够走出失恋，而非处于抑郁症的长期身心失调。
故在上述三项失眠情况下，还得配合下述定义：
睡眠紊乱引起有临床意义的「痛苦」，或导致社交、职业、教育、学业、行为或其他重要功能的「损害」。
也就是因为失眠，带来身体或心理的实际痛苦。
老人家的深层睡眠需求低，生理时钟倾向早醒，但他早醒并没有带给身心任何方面的痛苦，那么也不算失眠。
其次，失眠的时间与频率也要列入考虑，达到：
1. 每周至少出现3晚睡眠困难。
2. 至少3个月存在睡眠困难。
其他作为分析失眠症的考虑因素，包括：
A. 是否给予充足的睡眠机会，仍出现睡眠困难？
B. 失眠不能归因于某种物质的生理效应（肇因于毒品、药物）。
C. 失眠不能更好的用另一种睡眠─觉醒障碍来解释，也不仅仅出现在另一种睡眠─觉醒障碍的病程中。
D. 共存的精神障碍和躯体状况不能充分解释失眠的主诉。
毋宁说，失眠症有三种：入睡困难、维持睡眠困难或早醒。
且任一症状要达到平均一周三次，持续三个月，并以排除其他可能造成失眠的因素后，才能认定。
对常人而言，大多数的失眠，属于短期或暂时性的失眠，算是一种心理困扰，并非精神疾病。
§ 失眠到睡眠：神经系统的迷航
如果我们的心像一艘船，健康的心灵就像船上安装了一个功能正常的指南针。即使偶遇狂风暴雨，我们也能凭借指南针找到靠岸的方向。
所以睡眠之所以重要，在于通过睡眠可以检视一个人的身心健康情况。
当我们的神经系统紊乱，往往会造成失眠。关于睡眠的神经系统有三：
1.恒定系统：调节白天的觉醒程度与夜间的睡眠量。你可以这么理解，恒定系统会让我们在白天保持高度的清醒，好累积在夜晚容易入睡，且保持入睡时间的能量，让清醒与睡眠「收支平衡」。
2.日夜调节系统：通过接收光照的时间，调节周期的睡眠时间。譬如学生期末考前熬夜，但几天内又能将睡眠情况与外在环境（日夜变化）重新调整为一致。
3.激发系统：与恒定系统相对，激发系统具备维持个体警觉与清醒的功能。
这里就涉及失眠的另一种视角，除去失眠症，其实「保持清醒」是一项能耐。
远古时期，人随时都得面对外在环境的各种威胁，譬如虎视眈眈的肉食动物，以及夜晚各种令人惊慌的不明威胁。
为了保护自身和亲族的安全，在遭受威胁与不安的情况下，依旧能长时间保持清醒成为保命的护身符。
尽管经过多年演化，人们依旧保有这项自救的能力，这也是为什么人会在压力下失眠。
故因为压力而失眠，并非异常反应，或者应该用「反应过度」来看待更合适，也就是失眠可以作为考察一个人抗压能力的要素。
譬如在底特律执业睡眠诊所多年的德瑞克博士（ChristopherL. Drake），他发展出「面对压力反应的失眠量表」（Ford InsomniaResponse to Stress Test, FIRST），可以看出有些人容易因为压力失眠，有些人则不容易受压力影响。
更进一步说，某些研究显示独居者（离婚、丧偶）、失业者和社经地位较低的人更容易失眠。
实际上多数人陷入那样的社交困境或压力大的生活环境，都会容易产生失眠的问题，所以失眠问题不能只看人，更要看这个失眠的人处于什么样的生活状态。
亦即如DSM-5所言，失眠是心理压力的各种不良反应之一。
如果我们对失眠这单一情况过多着墨，有时反而见树不见林，为拯救失眠而忽略其他真正引起心理问题的原因。
因此在面对失眠问题时，如果求助医师或咨询师，详细观察与陈述生活的整体情况，对于解除失眠的情况往往更能对症下药。
§ 缓解失眠的小方法
台湾睡眠医学专家，政大心理系教授杨建铭对睡眠困扰的民众，从前述神经系统研究，提出以下方法，有这方面困扰的读者不妨参考：
一、定量
我们可以把睡眠当成是一个「清醒」与「睡眠」的收支课题，因此为了在该睡的时候有足够的睡眠存款，我们可以增加白天体能与脑力的消耗，这里可以做加减法：减少白天的睡眠；增加运动和白天清醒的时间。
二、定时
过往大多着重睡觉时间要固定，杨教授指出「起床时间」更应该要固定。
人体的生理时钟受光照影响，因此白天尽可能接收室外光照，夜晚则进可能减少光照，可以让我们保持睡眠的规律与稳定。话说，在读这篇文章的你为什么还不睡？
三、平常心
保持心理与身体的放松，避免刺激性的睡前饮食。
尤其不要用数羊等方式，当我们越是刻意想睡，反而会增加入睡的心理压力，因压力上升而更难入睡。
睡不着的时候，做一些放松活动，等到有睡意再回到床上继续入睡程序。