库什纳被FBI以通俄罪名调查之际，再次牵动了两国政界的神经。 俄罗斯智囊团和战略研究研究所之前编写了两份备忘录, 概述了俄罗斯在2016美国总统选举结果中的利益, 并提出了莫斯科如何以有利于俄罗斯国家利益的方式影响这一进程的战略。
报告发表时, 要求专家界对此提供分析。在美国的俄罗斯专家中, 有两个分裂立即显现出来。第一个是确定研究所与俄罗斯政府的关系。它是否是克里姆林宫的一个事实上的分析中心, 其报告通常由前安全部门的成员撰写, 是否直接影响俄罗斯的政策？毕竟, 该研究所以前隶属于情报部门, 现在在总统管理下, 其主任兼任总统的职务。或者, 正如俄罗斯政治、战略和情报事务的长期观察者马克盖洛蒂所指出的那样, 该研究所是否基本上脱离了政策进程一一俄罗斯情报和外交使团的退休人员去撰写不知能否被执政者阅读的报告？第二个以及因此引发更大辩论是，是否俄罗斯或任何其他权力有权尝试影响美国的大选，如报告所述以确保一个更有利于莫斯科的结果。如果是这样, 这类活动可以接受的范围是什么？
这两项都是重要的辩论。首先, 重要的是要知道谁实际上对俄罗斯的政策和国际行为有影响。然而, 在过去的一年里, 美国大众媒体倾向于将数以千计的俄罗斯人描述成普京的 "亲密伙伴", 特别是如果他们中的任何一个与唐纳德·特朗普竞选战役有过远程联系或有任何接触的话。因此, 在这样的环境下, 很难对谁是关键顾问以及俄罗斯政治中的核心在哪里找到, 进行冷静的分析。
第二个问题是, 在一个全球化的世界中, 越来越难以区分 "国内" 和 "国际" 媒体。因此, 一个国家的媒体特别是那些由国家赞助的在国内竞选中扮演角色的, 通过给那些被认为是边缘的声音提供平台发布信息 (特别是从非公共媒体盗取的机密信息), 会比过去有更大的影响力。即使少数美国人今天观看俄罗斯, 阅读人造卫星的新闻稿或跟随俄罗斯记者的 twitter 供稿, 这些消息来源的故事不可避免地最终在美国媒体上报道。
然而, 即使有了这些活动, 该研究所的备忘录是否建议克里姆林宫采取这些行动, 或者他们是否仅仅停留在已经决定的行动方针上, 2016 的选举还是展开了关于美国机构的活力和弹性更强有力的对话。很少有人想去解决为什么苏联企图影响美国政治的努力几乎没有成功的问题, 而相对低成本的俄罗斯影响力对美国选民的看法和偏好有如此明显的影响，这样的辩论在很大程度上仍然没有开始。关于唐纳德·特朗普是 "西伯利亚候选人" 的说法似乎太好了, 甚至在特朗普政府对阿萨德发动军事打击之后, 北约继续部署东欧 (总统本人现在承认, 跨大西洋联盟远未过时), 并拒绝给予埃克森美孚在俄罗斯国营石油公司开采石油的豁免权。石油新政府远没有开始改变美俄关系。
具有讽刺意味的是, 该研究所的备忘录旨在为俄罗斯如何成功地在椭圆形办公室找到更有同情心的人提供建议。然而, 过去几个月的现实情况恰恰相反。即使唐纳德·特朗普仍然致力于他的个人愿景, 试图找到一个与莫斯科的权宜之计, 他仍然面临着巨大的阻力。美国国家安全机构和国会的两党共识将阻止特朗普与克里姆林宫达成协议, 除非俄罗斯政府完全改变其在中东、后苏维埃空间和国内事务方面的政策。事实上从长远看, 大多数美国政治家不会接受任何改善与俄罗斯的关系, 只要普京仍然掌权。人们不禁要问, 是否有美国智囊团正在为俄罗斯的政治过渡准备备忘录, 以及他们是否在特朗普政府内部有听众。