导读：创业是艰巨的任务，如何能保持毅力是很重要的课题。作者在这篇文章中阐述了一些创业者会遇到的问题，以及遇到问题时的应对，进而针对这些问题给予建议，而这些建议公子义认为非常一针见血，值得参考！
编者注：他以Lisp方面的工作而知名，也是最早的Web应用Viaweb的创办者之一，后来以近5千万美元价格被雅虎收购，成为 Yahoo! Store。他的著作包括On Lisp (1993)，ANSI Common Lisp (1995) 和Hackers & Painters (2004)。
几天前我跟记者说，我预期我们投资的公司里，有三分之一会成功。不过其实讲的有点保守，因为我希望至少有一半以上成功，如果可以达到的话，无疑是非常幸运的。
不过一半成功其实就是说有一半会失败，这样看起来好像就没那么好了。这里成功的定义是指创办人变得很富有，假如我们投资的公司有一半成功，那么就等于你们之中有一半会变得很有钱，而另一半将会一无所有，这似乎是一个奇怪的想法。
我们经常说，避免失败，你就会变得富有。这听起来象是笑话，但用来描述创业时，却是再贴切不过的了。这句话拿来形容我当时创办的Viaweb也是一样，因为我们当初就是这个样子。
当时我们也是一度濒临倒闭。当我们去拜访雅虎，协商关于被收购的事情时，突然接到通知说有一个投资者要撤回他下一轮的资金，而如果我们没有下一轮的资金的话就会倒闭，于是我们马上中断跟雅虎的商讨，跟他们借了间会议室，直接联络那位投资者，竭尽所能的说服他继续资助我们，好在我们是幸运的。所以说，在变的富有前，中间会有许多硬战要打。
相信每个人都应该听过一句话：机会是留给有准备的人。而你现在已经准备好了，这些准备也已经让你到达了一个位置，一个只需要等待幸运降临的位置，所以你只要撑下去，就会成功。但这却是大部分人都做不到的事，所以我现在要来谈谈如何不让公司倒闭。
我经历过五次濒临倒闭的情况，也看过大概十个其他新创公司倒闭的案例。我们其实不知道他们到底是怎么倒的，因为他们的失败不是高调的，更不是英勇的，大部份是在某个不起眼的角落挣扎至死的。
在我们看来，一个新创即将失败的征兆就是：你很久没有听到有关他们的消息了。而当我们主动联络去关心他近况怎样，但却没有回覆，那他八成是要倒了。到目前为止，这个判断的方法是百分百正确的。
相反的，当一个新创公司定期的拿到一些新的生意、发布一些新功能、甚至会寄信给我们或是出现在YC的活动中时，那么它很有可能会生存下去。
我知道上面讲的听起来好像太天真，太简单，但其实可能这之间的关联性是双向的。当然也许有人会问，你可以刻意安排让我们听到关于你的消息。
而这听起来就没这么简单了。例如你可能会注意到，如果每个星期二你都来跟我们聚会，那你要做的事一定会比没有来还要多很多，因为这个聚会就象是一个小型的分享会，象是一个汇报日。你必须要强迫自己跟我们保持联络，你才可能会完成这些事情，因为如果不这样的话，那么你将会在聚会中感到非常尴尬。因为这其实就是变相告诉他们，自从上次一起聊过之后，你没有任何新的进展。
假如这个方法真的行得通的话，那么这会是一个很特殊的，不按常理出牌的方法。假设你可以因为跟我们保持联系而变得富有的话，那会是一件很酷的事。虽然这听起来很疯狂，但我认为这是很有机会成功的。
另一种变相的说法其实是，你可以跟YC里的新创公司保持联络。尤其是他们现在根本都住在同个社区，有共同的朋友圈。如果你可以搬到那里，那么同侪之间的压力将会促使你不断前进。
新创倒闭的理由通常不外乎是资金不足，或是关键的创办人离开了，不过常常这两个是同时发生的。我想这背后的真正原因是他们已经被磨到意志消沉了。因为你很少会听到有新创公司没日没夜的做产品，持续生出新功能，但最后却付不起账单而被网络提供者拔掉服务器的吧。
如果有很多新创仅仅是靠着想成功的想法在支撑他们的信念，最后却逐渐失去斗志而失败了，那你就可以假设创业是一件会使人灰心丧志的事。而这，其实就是事实。我经历过这些，所以我没有再开过任何公司。因为在创业过程中，低潮将会低到你无法想象，我敢打赌就算连Google，都一定经历过那种感觉毫无希望的时候。
了解这件事是有帮助的，因为如果你清楚知道将来一定会碰到非常糟的困境时，在真正遇到的时候，你就不会觉得很难受到说要放弃。这种状况常常发生在一般人身上，但只要你坚持下去，事情也许就会变得晴朗。人们说创业就象是坐云霄飞车，但绝对不会是像溺水，因为在下去之后，你必定还是会上升，而不是跟溺水一样，只会一直下沉，直至死亡。
有一种感觉，是会让你觉得不安，实际上却是正常的，那就是当你感觉你做的事情没有任何成效时。原因通常是你做的东西，可能永远不会成功，因为新创公司初版的产品通常都不会成功，甚至根本没有人在乎你的产品。但是千万不要因为这样你就认定自己会失败，这对新创是很正常的，所以不要因此就开始摆烂，继续去做，去改进就对了。
我很喜欢PaulBuchheit的建议，他说至少你的产品要有一部分狂热的粉丝群体，只要你的产品有做到这件事，那么你就是走在正确的道路上了。
因为这不多的使用者，其实是你们振奋军心的来源，尤其新创最需要的就是军心。而且他们还可以让你知道，应该注重在哪件事情，你产品的哪个部份是他们爱的，而在这个部份你要怎么为使用者做更多，甚至在哪里你可以找到跟他们相近的使用者。只要有了一群爱你产品的核心使用者，你就需要做的，就只剩下扩张了。这可能会需要一段时间，但只要你坚持下去，最后一定会成功。Blogger和Delicious都是很好的例子，他们都花了好几年才成功，也都是从一开始热爱他们的核心使用者开始慢慢扩张的。Wufoo现在则走在相同的道路上。
所以当你感觉好像没什么人在乎你的产品时，或许可以去深入了解一下，真的是没有任何人喜爱你的产品吗？还是说其实有那么一小群人喜欢它？虽然说前者的机率很大，但如果是这样的话，调整你的产品，然后不妨再次尝试一下。你们每个人都是在一个充满可能的空间里，只要不断的去寻找，你一定会找到一种属于你的胜利方程式。
在这里我必须跟大家说一些，关于创业时绝对不要做的事。第一件是，不要分心做除了创业以外的事。假如你发现你自己说了一句话象是：虽然怎样怎样 …，但我们还是会继续努力创业的，那么你就麻烦大了。虽然要出国去读研究生，但我们还是会继续努力创业的虽然我们要搬回国内了，但我们还是会继续努力创业的，虽然我们接了一些顾问项目，但我们还是会继续努力创业的，这些话你其实可以直接翻译成我们要放弃创业了，只是我们不敢承认，因为这是我看过大部份的真实情况。创业非常的艰辛，所以做创业这件事，前面是不允许有但是的。
尤其，不要去读研究生，不要去做新的项目，分心对创业是致命的。回学校读书完全是一个创业将会失败的征兆，因为这么做会给你一个很好的失败理由。假如你没去读书，创业却失败，那你会觉得自己真的失败；但是假如你去读书然后创业失败，你似乎就可以理所当然的说：噢，因为我是边读书边创业，所以才会没有进展。
可是当你只做创业时，你不能用那种理由自我安慰，因为人们是不会这么认为的。
而我在YC发现很一件有趣的事是，比起希望赚很多钱这个动机，创业者们更会被另一个动机所驱动，那就是失败的耻辱。所以假如你想赚很多钱的话，不妨迫使自己处在一个失败就会受到极大羞辱的处境中吧。
当我们第一次跟Octopart的两个创办人见面时，他们看起来很聪明，但感觉却不是很投入，所以我们认为他们可能不会成功。跟很多看过的案例一样，其中一个还在读研究生，因为他还在观望：假如创业开始有起色，他就休学，没有的话，他就继续读他的。但后来他被刊登上了Newsweek，照片上的他胸前还打着“未来的亿万富翁”，这时候，他就处在一个没有退路的地方了。每个认识他的人看到了，每个高中鄙视过他的女生看到了，甚至他老妈还把那张照片吸在了冰箱门上，如果失败了，那将会有多羞辱啊，而这个时候，他就会为了创业奋战到底。
我希望每个我们投资的新创都能被刊登在Newsweek，然后被描述成下一个亿万富翁，因为这样就没有任何一个人会想要放弃了。如果你真的做到这样，新创的成功率将会有90%，而且我完全没在跟你们开玩笑。
一开始Octoparts创办人是很热血积极的，但现在跟他们说话时，感觉他们都已经灰心丧志了。电子零件厂商为了能够继续垄断市场，一直打压他们（如果大家还有印象的话，2007年时，人们是只能用一本厚厚的目录来订电子零件的啊，这就是为什么厂商不想让这些零件的价格透明的公开在网络上）不知怎的，让他们从原本充满抱负的青年，变成现在灰心丧志的样子，我觉得有点愧疚。但这是完全可以预期的，因为假如你创业成功了，你会赚到很多钱。而这不是凭空发生的，你必须知道这是一定会经历不少痛苦的，赚钱绝对不是简单的事，何况我们还想赚很多钱。
但不管Octopart遇到多大的困境，我都相信他们会成功。他们可能会需要让自己转变成另一种人，但他们不可能就这样失败，因为他们很聪明，做的也是有前途的领域，而且他们不会放弃。
所以如果你们都已经具备了前两项，即你们很聪明，做的也是有前途的领域，那到底你们最后会不会成功，就取决于第三项了：坚持不放弃。
所以最后我要告诉你们，创业中总是会有坏事发生。一个新创从开始到成功，中间没有任何灾难性坏事发生的机率非常非常低，所以别被击垮，以后当你遇到灾难性坏事时，你只要告诉自己：ok，每个成功走过来的人都说过这时候该怎么办？对了，就是不要放弃！