“菜园仔底”，位于铜陵风动石景区内关帝庙右侧，是很多本地文人写文章称为“深井村”（这种叫法是不妥的，只能称为“深井”）的地方。这里的地名本来就叫“菜园仔底”，我与此地的居民一样，无法忘记这一个名称。7年前，笔者写了一篇杂感《菜园仔底怀旧》，表达了对自己这个出生地前后变化的感慨。文中说；“菜园仔底……终将只作为历史谈资，其变迁也就成为地方掌故了。”
果然，如今的菜园仔底，没有了菜园，没有了像是一个村子的生活情趣。代之而起的是崭新的广场、道路，全是硬邦邦的水泥或石板地面。更有大量游人的喧嚣，每天都很热闹，不似我小时候印象中的安静、萧疏和淳朴。我们家隔壁的黄道周故居几经努力已经重修，房子的基本形制、屋式都依照旧貌，两年来，故居里摆设了大量展品、图片，还经常开展纪念活动。每次活动，黄氏族人都盛情邀请我参加，满足了我怀旧的情感。我经常带客人来此瞻仰，每一次都请客人到那一口深蕴黄道周灵气的“深井”里汲一桶水，自豪地称其为“圣水”，请客人趁着凉爽饮用品尝，客人都说井水十分甘甜，沁人心脾。围墙边的一颗铁树依然挺立。这些都让人感到欣慰。
只是故居的外观显得过于翻新，与原来的样子不太像。之前，黄道周故居正面可以直望苏峰，如今被前面的民房挡住，见不到苏峰了。询问这里健在的老邻居，都说以前那些玩意儿如“敲梭”、放孔明灯、打陀螺、“走关”、“杀藏匿狗”、捉迷藏、抓金龟子、抓知了……统统多年不再重现。心里觉得有诸多失落，惋惜风貌不再。我小时候很疼爱我的诸多长辈大都离世，尤勾起另一份感叹。
这里的民房拆迁之前，我特意拍下了家里以前居住的房子的照片作为留念，房子2011年也已被拆；我家东边那一座被他们黄氏人家称为“下厅”的住房，在拆迁之前经黄氏族人极力交涉，留下了一颗颇为壮观的榕树，顽强挺立，似乎时时诉说着这里的过往。
为此，我渐渐寻回那些还没有遗忘的儿时记忆，姑且记录几段，“谈资”还是要谈，掌故还是要留下的。不妨立此存照。
草埔
我家后面，关帝庙前，莲花池畔，先前有一大片草埔。草埔上长满了各种青草，好多种草都可入药。记得有茅草（本地人叫做“马草”），乡人常常挖掘茅根，用于煮茶喝，借以清凉解毒；也可以外用，在石臼里捣烂，直至汤汁渗出，取来粘敷疔痈、无名肿毒，消肿效果颇佳。茅根生命力非常强，在土里可以蔓延生长很深很远，刨起一根，接下来就带出很多很多根，刨也刨不尽，偶尔有人想利用这一小块土地根除杂草种点作物，基本不成功。
有一种当地人叫做“交香”的草，地上不长叶子，只有像杏仁大小的球状根粒，带细须，根须连着“交香子”，在地底下蔓延，同样难以除尽，农人们对此也就无可奈何了。做医生的父亲告诉我，其实这就是中药香附子。
另一种用于清凉解毒的草，叫“蚶壳草”，多半被患有眼疾的人家采来煮汤服用。
记得有一种开着小黄花的草，叫做“乌龙草”。本地人把蟋蟀叫做“乌龙”，据说这乌龙草就是蟋蟀的食粮。
还有蒲公英、龙舌兰、仙人掌、狗尾草……应有尽有。
草埔非常空旷，那时爱玩，我经常跟菜园仔底的同龄玩伴一起去草埔上玩，有时可以抓到蜻蜓、蝴蝶、蚂蚱，还有一种叫做“舂米姑”的小昆虫。邻近的乡亲不时还在这里锄杂草，晒干后用来当柴火烧饭。
而我最喜欢玩的是在草埔上放风筝。看到好几位大哥哥放风筝，样式非常多，有翩翩的蝴蝶、长尾巴的蜈蚣、带须髯的龙、会发出声音的蝉等等，非常羡慕。但自己制作不来，我只能学着制作一种叫做“鼓”的六角形风筝，制作起来比较简单。这一天，制作完毕，偷了母亲织网用的长线，兴致勃勃来到了草埔，边跑边放，居然成功了！鼓形风筝在空中翱翔，我竟至忘乎所以了。我兴高采烈望着空中悠然晃动的风筝，似乎童心也跟着飞翔，不知脚下有何障碍了。说来也巧，当我奔跑到莲花池旁的那一刻，父亲突然出现在眼前。父亲一贯以和蔼、幽默著称，并不是那种严厉的长辈，我们弟兄都不会感到惧怕的。这次却异乎寻常，似乎非常生气，大喊“池边危险！还不赶快回来！”我嘻皮笑脸地收回长线，不料平生第一次也是最后一次挨了父亲几下鞭打。说是“鞭打”，无非用从扫把上抽出来的、软软的小竹枝，示意性地敲一敲我的腿而已，一点不觉得痛。父亲的“生气”，如此而已。晚饭时间已到，也就只好收拾道具，跟着父亲回家了。
那时我9岁。
莲花池
莲花池就在草埔的中间，圆形，与关帝庙、东门屿的文峰塔同处在一条中轴线上。小时候听大人说，文峰塔是关帝爷的朱笔，莲花池上面的石头是关帝爷的墨砚，心想关帝爷真会挑选。
不知莲花池何时开凿。从我懂事开始，莲花池并不见有“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的莲花，小时候只看到水浮莲，误以为就是莲花。后来听大人们说，伏在上面的一块大石头被誉为关帝爷的墨砚，又形似莲花，故名。我苦苦多方询问莲花池里是否曾经种过莲花，都说没有见过，不得而知。昨晚，许培斌先生突然给我发来了微信，内容是漳浦县志的影印页，在《铜山池志》项下，有一段明确写着：“莲花池，在城东保安堂前，闻昔种莲于中，甚极美盛，故名。”
印象中莲花是“圣洁”、“清廉”（青莲）的象征，常常配种在寺庙的院子里或前面的场地。我以为关帝庙配建池塘以此命名是同样的含义。我这么一说，却遭到了反驳，反驳者说：只有佛教才可以配莲花，关帝不是佛，不能这样解释。宗教，我不很懂，便觉得没有能力与其理会了。
还是说说池子吧。夏天夜里，从莲花池那边传来了“呱呱”的蛙鸣，我深信池里一定有青蛙。果然，白天到池边玩的时候，水边游着很多小蝌蚪，我认定这就是青蛙的幼儿，更加肯定池里有青蛙了。后来大人们又说，这些蝌蚪长大后，大部分是蛤蟆，并非青蛙。我照样不想理会，存疑几十年。近几年来，为解开心结，曾去看了几次，却一次也看不到小蝌蚪，未免有点失落感。还好，倒看见了不少小乌龟在水中出没。游在水里的，优哉游哉；蹲在石头上的，不时仰天望望。看到这些乌龟，真是钦佩有心人的放生了。
不过，如今池水完全不如先前的清澈，也难为乌龟在这污浊的环境中生存。记得小时候，池水十分清澈，邻近的女人还常常到此洗衣裳。池的北面靠海的一边有个缺口，相当于水库的溢洪道，缺口外连着一条大水沟，水就从大水沟排出，径直流向大海。想必那时有人管理，“溢洪道”时关时开，雨季之前排泄掉污水，等到大雨来临，池里的水就清澈了。我在那边生活的年代，年年如此，很是惬意。
据说以前铜陵有33个池塘，连同好几处湿地，绝大部分渐渐被填平，造地用于建设。唯独莲花池幸运地没有被填，应该归功于东山人对关帝爷的深刻信仰。
红庙
莲花池出水口向北的那一条大沟，也是我小时候经常游玩的地方。那是因为蹬过风动石之后，意犹未尽，来到大水沟流经处，有一座被称为“红庙”的地方。但来这里并不见有庙，只见到四周四五十公分高的红色断垣，推想原来确有一座红墙的庙。近几年来学习地方文史才知道，红庙原名叫做“东壁书院”，还建了一座“魁星楼”，是在1918年一次大地震中被毁的，至今没有修复。红庙就紧挨着风动石，风动石的底座石壁上至今留下了明嘉靖年间巡海道蔡潮的题刻“东壁星晖”。关于东山明代建立三座书院的史料，很多文史人士多有书写，这里就无须学舌了。
断垣圈里，一样长出很多花草，那种“乌龙草”最多，还有“过路蜈蚣”草什么的。来此游玩的最主要目的是为了捉蟋蟀。我们几个小孩子一路寻觅，见到横七竖八的石头堆，就仔细找寻，发现地上有小洞穴时，立即抓起一支小树枝或较长较硬的草茎，插入洞穴，打探虚实。如果洞穴里有蟋蟀受到惊吓，立马“嘎嘎”叫响，并且从洞穴里跳出，企图逃走，却被我们抓了正着。于是，我们把蟋蟀装入匣中，接着再寻觅过去……有了收获，回家之前，我们就在那水沟里洗洗手，乘兴怀着猎物而归。
不论捕获多少蟋蟀，虽是几个孩子一起抓获，却每一次都要分清哪一只属你，哪一只属我，回到菜园底，就在院子里或厅堂里“斗”了起来。斗赢的蟋蟀就像长跑运动员获胜那样绕着匣子一圈一圈地奔跑，而且亮起翅膀“嘎嘎”唱着胜利的凯歌，神气活现。输者的蟋蟀即刻归赢者所有。我们也顺手采回来一些“乌龙草”，果真，蟋蟀津津有味地吃了起来，像蚕食桑叶。
如今，我们在红庙处已经永远看不到水沟，看不到断垣，看不到乱石，看不到洞穴，看不到乌龙草，看不到蟋蟀啦！所幸这“东壁星晖”的石刻还让人可以寻求一些记忆。
在结束这篇小文的时候，笔者想不妨补上题外的一笔。有人说，出生生长在黄道周故居邻近的人都会受到黄道周文化的熏陶，得到黄道周的灵气。我是断然不敢自认能享此殊荣的。知道黄道周是在读中学以后，正因为小时候完全不了解黄道周，我是始终心存羞愧呢。
菜园仔底的一草一木、一砖一瓦早就融入了自己的细胞，无法挥之。