感觉一家子里总有一个人耳朵不太好使，平时跟他讲话不由得要提高声调，虽然感觉好像也没什么，就是稍微吵了一点而已，但你知道么？这种状况可能会让人患痴呆症的风险增加。
不是危言耸听。
权威医学杂志《柳叶刀》(The Lancet)于7月刊登了最新的有关痴呆症预防和治疗等的论文[１]。
其中引人注目的是重听被认为会增加患痴呆症的风险。重听指听力下降，听音失真，听别人说话感到困难。文章指出，假设没有重听，痴呆症的人数能比现在少9%。
你认为这跟你还没什么关系么？但是你有没有觉得稍微一想就可以想到有认识的人听力不是很好？英国国家医疗服务体系NHS(National Health Service)的数据显示，每6个人里面就有1个人有听力问题。
重听会使痴呆症增加？
痴呆症是，因疾病等导致大脑功能下降，自身生活能力下降的状态。感觉与重听无关，但实际上呢？
英国进行的最新调查[2]中，调查了将近1万5千名50岁以上的中老年人，中等程度重听(在正常音量对话时听错或听取困难)的人，患痴呆症的风险是没有听力问题的人的1.6倍。
美国约翰•霍普金斯大学Frank R. Lin博士的论文中[3]提出了2种可能性。
其一，与社会孤立相关。因为重听的人听别人说话会变得困难。容易导致与家人和周围人的沟通减少。在过去的调查中有人指出，社会孤立，没有与人交流的刺激，或者精神压力等原因容易导致痴呆症。
另一个可能性是增加了认知负荷。大脑理解声音的加工过程是很复杂的。例如，我们即使听不到别人讲话的一部分声音，也能自动补充和理解。听力下降听不到的音就会增加，大脑就会经常进行这样补充的工作。花费过多的精力，大脑分配给其他功能的资源会减少，结果导致整体认知能力下降。
怎么办才好？
谈到对策，首先了解自己是否重听很重要。英国ＮＨＳ提供的面向大众的信息网站“NHS Chioces”[4]中，列举了重听的以下几个指标。
※ 别人说话的声音听不清或听错，尤其是在多人说话的情况下
※在谈话中有重复询问的情况
※音乐和电视的音量在别人听来觉得声音很大
※很难注意到电话铃或门铃在响
※不知道噪音是从哪个方向来
※因为太集中于听，感到疲惫或者有精神压力
如果表现出这些特点，也许去耳鼻喉科检查一次会比较好。
虽然也有突然发生的重听，但如果是一点一点恶化的，自己有可能注意不到。调查中有这样的案例：当本人意识到自己听力下降并采取措施时，周围的人早在10年前就感觉到了。所以如果家人等表现出以上特点，也许告诉他会对他有所帮助。
即使听力下降，也可以使用适当的方法(使用助听器等)来改善和周围人的交流（质量）。听力下降后，目前还没有明确的定论使用助听器等方法是否能有预防痴呆症的效果，但为了提高日常生活质量，应该早点意识到重听，并采取适当的方法。
如何预防重听？
怎么做才能预防重听呢？上文提到的ＮＨＳ的网站上，推荐了以下几种预防重听的方法。
1)电视和音乐的音量不要调太大
儿童的耳朵更应注意，建议把音量调到可以与2米之内的人清晰交谈的音量。
2)使用隔音效果更好的耳机
使用耳机时有时会为了不受周围噪音影响而放大音乐的音量。为了防止这种情况，建议使用隔音效果更好的耳机。
3)在外部声音嘈杂的地方工作时，使用保护耳朵的工具
耳机、耳塞等。
4)去音乐会或赛车场等声音很大的地方要注意防护
5）不要轻易往自己或小孩的耳朵里放异物
包括手指、棉签、纸巾等。
6）注意引起重听的疾病
中耳炎、美尼尔氏综合症等。
7)感觉自己或家人朋友听力出现问题时，立刻去看医生
听力随年龄增长而逐渐衰退的情况，即使采取措施，也许还是无法改善重听。 听力和大脑的关系还在研究中，从年轻时就开始把耳朵当作消耗品来好好珍惜，这样可能更有帮助。
引用文献
[1] Dementia prevention, intervention, and care
www.thelancet.comPublished online July 20, 2017
[2] Hearing Impairment and Incident Dementia: Findings from the English Longitudinal Study of Ageing.
J Am Geriatr Soc. 2017 Jul 22. doi: 10.1111/jgs.14986.
[3] Hearing loss and cognition in the Baltimore Longitudinal Study of Aging.
Neuropsychology. 2011 Nov;25(6):763-70. doi: 10.1037/a0024238.
[4] NHS Choises 「Hearing Loss」