我们早就知道多吃富含DHA的食物对人体有好处，婴幼儿配方奶粉里都有标榜自己含DHA促进孩子大脑发育，前两天还跟女孩子们推荐了经期饮食（传送门：经期饮食指南），富含DHA的食物可是还有缓解痛经的奇效的哟～

说早有研究证明，DHA有降低中性脂肪和胆固醇值，和预防动脉硬化等效果。

但是不仅如此，最近有研究显示，如果没有DHA，会失去视觉和生殖功能。该研究结果由日本国立国际医疗研究中心研究所等的研究团队通过小鼠实验得出，其论文发表在美国科学杂志《The Journal of Biological Chemistry》上。

细胞膜中的DHA之谜

在构成动物身体的细胞中，除了包在细胞外侧的细胞膜以外，内侧的线粒体、内质网、高尔基体等细胞器上也有膜。膜是由磷脂这种脂质聚集而成。磷脂有1000 - 1500种，根据各组织的不同功能等拥有不同的分子结构。眼球内侧感光视网膜的视细胞和精子的膜中，有丰富的含有DHA的磷脂。

包括人类在内的动物体内是无法产生DHA的，只能从食物中摄取。通过食物进入体内的DHA，会促进血液中脂质的分解，防止血小板聚集导致动脉硬化和血栓，在酶LPAAT3的作用下成为磷脂的一部分，进而成为细胞膜的构成要素。但是在这当中，对于膜DHA到底发挥着什么作用还是一个未解之谜。

没有DHA细胞的形状会被破坏

为了查明膜含有的DHA的功能，研究团队通过遗传基因操作培育出不能产生LPAAT3酶的实验鼠进行实验，来调查如果不能形成含有DHA的膜，会对视细胞和精子产生什么样的影响。

实验中发现，在视网膜中，将进入眼睛的光转换为神经冲动的视细胞的一部分形状损坏。这样即使视网膜上有光刺激也不会有反应，几乎相当于失去了视力。研究所的项目副组长分析认为，含有DHA的磷脂比其他磷脂软，可能这种性质适合保持视细胞的形状。

另一方面，提取的精子90%畸形，头部附着多余的物质，进入卵子的顶端部分弯曲。并且，在普通实验鼠中几乎100%成功的人工授精方法，在该实验中的5只身上进行尝试都失败了。

据研究员介绍，精子的原始细胞在精巢中由周围细胞供给营养不断成长，最终与周围细胞分离而成为精子。含有DHA的膜比较软，分离时能去除多余的物质，所以如果没有DHA，这个过程就无法顺利进行，就会形成导致严重不孕的畸形精子。

根据上述结果，研究团队指出:“人也会发生同样的事情，如果体内的DHA不足，有可能会导致视力下降和男性不孕”。

研究所的高级研究员说，含有DHA的人类视细胞的一部分，会经常和新的物质进行替换，并且，DHA最终作为细胞的能量源被消耗。因此，如果不持续摄取DHA，就无法维持体内必要的需求量。

DHA也可以通过植物中含有的α-亚麻酸（α-Linolenic acid, ALA）这种物质在体内合成，但是对于摄取的α-亚麻酸在活体内，能在哪种程度上转化成可以发挥功能的DHA尚不清楚。因此，从鱼和营养品中直接获取DHA更有效。

对于将来的研究目标，研究团队表示，补充DHA和调整与酶LPAAT3相关的遗传基因，可能与改善视觉功能和生殖功能的治疗方法的开发密切相关，他们希望对此进行进一步研究。