最近，全体加密货币的总市值已经超过了1000亿美元，这是一个纯粹由投机所驱动的里程碑。
自从比特币（BitCoin）创始人“中本聪”Satoshi2008年发表的论文以来，技术飞速发展，现在已经存在很多数据区块链（BlockChain），这是比特币技术中的核心部分,其功能简单而言类似于一种账本，记录所有的交易数据。虽然比特币仍然是所有这一切的核心，但最近它已经失去了其总体加密货币市场的主导地位，其他加密货币得到了很大的关注。
首先，人们对隐含的核心技术和经济原理的理解非常缺乏。而且，不可否认的是：当前加密货币的实用性与为其支付的价格之间存在着分离。 即使未来的实用性增强，并且会像现在炒作的一样大，也并不是每一个加密的货币都有其需求。一些加密货币是非常相似的，将来可能会很难共同存在，而另一些加密货币则是如此不同，从而更容易受到大多数人拥护。
因此，现在正是一个正确理解加密货币及其差异程度的好时机，以便得出自己的投资t结论。
不过，这不是一个关于如何投资加密货币的文章，我只是从用户的角度对一些流行的加密货币进行总体概述，以及如何区分它们，并与比特币进行比较。
免责声明：我并是每一个加密货币的鉴赏家，有很多人比我了解的更多，我也不是下面所有的数据区块链(blockchains)的用户，我从来不打算成为一个。
Ether |ETH
成立时间：2015年
硬币上限：未知，但在可预见的将来供应量不会超过1亿。目前的供应就在这里：https://etherscan.io/stat/supply
以太坊(Ethereum)正在迅速成为一个非常热门的话题，在2017年，以太币(Ether) 价格上涨了超过3000％。大胆的认为，Ethereum比比特币更好，也是了解数据区块链(blockchains)之间的差异的一个好例子。
首先，一些基本面：
1.Ethereum和比特币(Bitcoin)是完全不同的数据区块链，用非常不同的意图和不同的代码构建。
2.没有将Ethereum创建为一个加密的货币。
3.以太币(Ether) 是一种加密token，旨在促进Ethereum数据区块链的交易费用。
4.Ethereum拥有自己完整图灵的编程语言，这意味着你可以编写分布在网络上的计算程序。这样的程序起源于“智能合同smart contracts”的概念，这在比特币方面是不可能的，以太币(Ether) 是激励网络中的机器执行智能合同，同时确保智能合同健康，有效率地建立。在使用你的电脑来验证Ethereum交易时，你将用以太币(Ether) 付费。要在Ethereum执行智能合同，你必须以以太币支付。
现在，以太币本身已经完全建立起来，作为一种加密的货币，我怀疑大多数人购买以太币的原因是执行智能合同操作。
你可以用非常类似于你交易比特币的方式交易以太币。尽管这两个数据区块链中的机制是非常不同的，但最终用户几乎不会注意到它们。你可以在交换机上购买以太币，可以在手机或网络钱包中存储以太币，可以使用二维码发送以太币，可以查看各个地址的以太币余额等等。
但是，如果注意以太的交易，你会注意到一些微妙的差异：
1.你可以比比特币更快速发送和接收以太币（〜15秒，比特币约10分钟）。
2.Ethereum网络目前能够处理更多的交易（每秒约25次交易，而Bitcoin的〜3tps）。
3.大多数情况下，Ethereum（简单交易）的交易费用比Bitcoin略低。对于比特币，费用也取决于您的资金来源（UTXO模式的副产品）。矿工在两个数据区块链上都有很大的交易费用，所以费用取决于有多少活动，以及有多少人在进行交易。 （可以在这里查看费用比较：http://cryptofees.net/）
虽然Ethereum有这三点优势，但是也仍有不足。
首先，它是一个非常年轻的技术，自然容易出现问题。虽然半争议的难题大部分按计划进行，但像大多数数据区块链一样，Ethereum有更大的发展，正在改变数据区块链的基本方面。值得注意的是，权益证明(Proof of Stake)是一个即将到来的重要更新，将在铺设（或破坏）Ethereum的未来方面发挥重要作用。改变共识算法就像给予数据区块链心脏手术一样 - 如果不小心，就有风险。
总结：今天，拿着以太币是很酷的事情。和比特币一样容易地购买，发送，接收和存储。因此，许多新的加密货币“爱好者”选择以太币而不是比特币，但以太币并不能很好的储存价值，它也不是为储存而设计的，它的通货膨胀模式和权益证明提示我们，Ethereum的目的是创造智能合同，而以太币在这方面的作用是防止网络滥用，它从来没有被创造为一种数字分散的货币，即使它今天像数字货币一样：ICO、知名人士、着名公司和互联网都是明确屏蔽了人们的这种认识。
Litecoin | LTC
成立时间：2011年
硬币上限：8400万
Litecoin是比特币的分支，即当软件规则发生变化时，两个链条发生分歧。 原来的链条一如既往地继续经营，一个新的链条开始被接受新规定的矿工开采。 （任何人都可以创造一个比特币的分叉，只有不太可能会有任何矿工对你的新链条感兴趣！）
除了使用不同的工作验证算法，莱特币(Litecoin)引入了更快的交易速度 - 比Bitcoin的10分钟快4倍，平均为2.5分钟1次确认。 （交易几乎瞬间被两个网络确认，但交易需要时间才能开采并包含在数据区块链中，即接收确认。）
听起来不错，对吧？ 为什么要使用Bitcoin，当我们可以拥有相同的技术，但交易更快？ 除了比特币的先发优势和更多的用户，有两个潜在的原因：
1. Litecoin更容易发生阻塞（即你的交易被确认，但后来被逆转，因为另一个较长的链条在你的未开采交易的前面。）
2. 2.5分钟对10分钟有多好？对于今天大多数比特币的使用（即投资），10分钟不是主要问题。然而，如果当日常付款中的加密货币实际需求出现时，Bitcoin的交易时间通常是被关注的。但是2.5分钟是否正确地解决了这个问题？以电子商务为例，在处理货物前等待10分钟进行付款确认是不会杀死零售商的。对于离线商务，10分钟确认时间却是一个问题，但2.5分钟也是。没有第三方支持付款，来保护您免受拒付风险，即使等待时间减为2.5分钟后，也不完全解决比特币的用户体验问题。
据了解，Litecoin于2017年5月采用了“隔离见证人”（SegWit）。作为一般用户，你不会注意到此更新提供的改进，尽管你可能会阅读到有关数据区块链的容量增加的有益后果。然而，SegWit振奋人心主要是因为它是闪电网络的垫脚石。在2016年初，闪电网络将个人交易从数据区块链移除，不再需要第三方 ——每秒允许数百万甚至数十亿次的交易，费用要低得多。在Litecoin完全采用这一创新之前，还有一些测试要完成，但是在比特币尚未采用SegWit之前，闪电网络正在越来越多地发生在Litecoin上。 这是比特币和莱特币的区别还是只是一个试验？
总结：对于比特币，Litecoin的改变显然不只是改变游戏而改变。 Litecoin确认交易速度比Bitcoin快4倍，但似乎这个好处并不会替代Bitcoin的先发优势。 Litecoin现在已经迈向了闪电网络的第一步，这可能最终每秒可以允许数十亿次的交易 —— 只有时间会证明，Bitcoin是否会因此而落后，又或者莱特币仅被用作测试品。 无论哪种结果，Litecoin是一种相对建立的密码体制，通常被认为是比特币的补充。
Dash |DASH
成立时间：2014年（原名为Xcoin，然后是Darkcoin，后来在2015年更名为Dash）
硬币上限：约1800万
Dash是比特币的另一个分支！这一次，创作者不想仅仅提高比特币的速度，还要提高隐私。让我们看看如何实现。
Dash进一步模糊权力下放的定义，引入了主节点(Masternode)。在两层节点系统中，Masternodes可以比常规节点做更多的事情。这包括促进某些交易，并对关于协议开发和Dash生态系统的一般决策进行投票。要获得这种特殊的Masternode状态，必须通过持有至少1,000个DASH并保持一个稳定的互联网连接。
Dash中的“快速”和“私有”交易是可选的（否则交易将与Bitcoin类似），并且它们要花费一些额外的费用。Masternode的主要功能：
1. InstantSend： 短信交易可以在3秒内确认。 随机选择的Masternodes记录交易，并立即向网络的其余部分宣告有效，锁定输入和交易，同时实际耗时的工作发生。 双重支出也将被阻止，因为任何与第一个相违背的交易将被拒绝。
2. PrivateSend： 来自不同方面的同等规模的交易结合在Masternode中; 然后Masternode将向相应的收件人发送具有多个输出的事务，使得外部观察者不能链接每个事务的发送者和接收者。 但PrivateSend局限于某些面额，并可能需要一段时间（单位：小时）来处理，具体取决于你正在混合的Dash数量。
Masternodes也作出关于Dash生态系统发展的决定，每Masternode投1票(https://dashvotetracker.com/)。 他们做得非常好的一件事就是营销加密并增强用户体验。 这导致了Dash总是处于密码学的焦点，Dash受到越来越多的关注是由于前面这个原因还是由于Masternode的创新，一直是一个被辩论的话题。