（本章提要：伍克赶紧拔出这根稻草，还带出一些泥浆，又从口腔里抠出那些堵塞物，里面居然还有一根人的手指。伍克赶紧打开水壶，往自己的口腔里倒了小半口水，漱了漱口，把那些泥沙、昆虫、枝叶及人体血液一并吐出。…………………………）
衡阳
1944年8月1日，位于湖南怀化的芷江机场，伴随着巨大的轰鸣声，载着军统K行动组5名成员的C47运输机腾空而起，向岌岌可危的衡阳飞去。
“头儿，完成任务后，咱们咋回去呀？”第五六说。K行动组他的年龄最小，21岁。
“我们应该只考虑如何完成任务，暂不考虑其它。”公良坛说。他是K行动组的组长，老大哥，33岁。好在还有个“暂”字，否则这一回答冷得能让飞机坠毁。
“第五六是家里的独子吧，我猜你还是个童子鸡，要是捐躯，可就绝后了。”夹谷闻一脸坏笑地说，惹得机舱内其它4名K小组成员都笑了。夹谷闻28岁，祖籍宁波，父亲早亡，自小随母亲来上海讨生活，很艰难。12岁时得到“小贷基金”的帮助，屡屡能够按期偿还无息贷款，生意越做越大，后来干脆和伍克合股做生意。他的股份占3成，伍克的股份占7成。实际上夹谷闻的出资比例只有1成，因生意上多数跑腿的事都要他去做，伍克就在股份上有所让渡，以期激励夹谷闻。两人生意做得不错，到了1937年淞沪会战时，夹谷闻的母亲被日军炸死，夹谷闻执意要去抗日。伍克就买下了夹谷闻那3成的股份，还多给了500个大洋以支持抗日。夹谷闻于1939年9月成为军统沪一区成员，属陈恭澍的管辖范围。1940年8月，在夹谷闻引荐下，伍克打入军统沪一区。1941年10月，陈恭澍被汪伪特工逮捕，其辖制的军统沪一区随后于当年11月宣告死亡。其后伍克和夹谷闻一直想投奔军统在上海的其它单位，但因过于敏感，始终不被接受。后经夹谷闻提议，伍克向木兰姐请示获准后，伍克和夹谷闻于1943年2月奔赴安徽歙县的雄村，并于当年3月成为中美特种技术训练班雄村班第一期学员，此时二人正式加入了军统管辖的所谓“忠义救国军”。二人因训练成绩突出，1943年8月毕业后留在训练班当助教。1943年12月，二人随同毕业于雄村班一期、二期的部分同学，共计20人，从雄村出发，经湖南长沙，于1944年2月来到位于怀化的芷江空军基地，在那里接受了更为严格系统的特种训练，称为“忠义救国军芷江精英训练班”，简称“芷江班”。1944年7月25日，该班5人接到副班主任禄八虎通知，立即组成“K行动组”，由公良坛担任组长，飞赴战事吃紧的衡阳调查日军使用毒气弹的情况。在“K行动组”出发前，禄八虎反复强调，此次行动必须绝对服从公良坛的命令，以死士的决心完成任务。
“山本，我告诉你，如果任务完成后你还有机会想着怎么回去的事，你家祖坟就烧高香喽！”索元踪阴阳怪气地说，K行动组属他的日文最好，25岁。第五六因名字里有“五六”二字，常被大家戏称为“山本”，意指“山本五十六”。
“别看我年龄最小，我可不怕死！有机会报效国家，我当全力以赴！”第五六激动地说。
“头儿，没有毒气弹专家，才听了一天毒气弹的课，就咱们这5个人能把小鬼子的毒气弹调查清楚吗？”索元踪问。
“你是不是怀疑咱们此次K行动能不能完成任务？”公良坛冷冷地问，并向索元踪投去严峻的目光。
“当然不是，当然不是。头儿，我也是一心想着完成任务啊！”索元踪的口气软了许多。谁都清楚，公良坛是组长，他对每一位组员都有绝对处置权，可以先斩后奏，甚至可以斩而不奏，只要能完成任务。
“心里总想着任务就对了，在这方面，咱们都得向夹谷闻和伍克学习，他俩都在上海干过，不但真刀真枪杀过汉奸，还杀过日本鬼子。”公良坛一边说，一边向坐在自己右侧的夹谷闻背后的伞包上捶打了几下。
“听公良组长这么一说，我心里也痒痒了。夹谷闻同学，伍克同学，你俩也是我的前辈，说说啦，让我也过过瘾，长长见识嘛！”第五六说完，向夹谷闻和伍克投去恳求的目光。这时夹谷闻和伍克对望了一眼，显然炫耀辉煌过去的任务只能落在夹谷闻身上。夹谷闻又看了看公良坛。
“你就说说吧，给大家鼓鼓劲，提提神。”公良坛一边说，一边向右扭过脸并伸出右手冲夹谷闻比划着。
“咱们的公良组长6年前就参加了‘忠义救国军’，10多场大战，130多场小战，绝对是身经百战的前辈，我这样班门弄斧，实在有些惭愧。既然公良组长发了话，我就挑几个说说，有错漏或狂妄之处，请各位指正。1939年10月18日下午6点多，我和另外3名同志在上海贝勒路和康悌路转角处，击毙了法租界巡捕房华裔督察长程海涛，此人经常伙同日本宪兵搜捕抗日志士，而且拒不收敛。1940年3月1日，在福熙路多福里46号，我和另外2名同志击毙了日本宪兵司令部情报人员许申。伍克为了加入上海军统，于1940年8月3日击毙了日寇情报员梁伯华，有了这个投名状，经我介绍，伍克就进了军统沪一区，和我在一个队。朱升源被我军统沪一区说服，他当时是伪上海市市长傅悠庵家里的仆人。1940年10月11日凌晨4点左右，朱升源为我和伍克开了房门，我俩冲入房中把傅悠庵砍死，后掩护朱升源逃往重庆。1941年4月10日，我和伍克还有另外2名同志在虹口万岁馆果断行动，日本新编第四预备旅团少将旅团长福本喝了放入安眠药的酒后醉倒，我们就把他当场击毙。1941年11月之后，军统沪一区遭日伪破坏，军统在上海的其它机构也不收我俩，我俩就没了组织，还想着干点儿事。经过踩点和跟踪，1942年3月26日，在上海普陀路西摩路口，我俩抓住机会果断击毙了日本兴亚院调查官田村和中村，这次行动成了日后我俩加入咱们“忠义救国军”的投名状。这些年军统在上海制裁的敌伪很多，为此也牺牲了很多同志，他们都是党国的精英，为了抗日大业，勇敢捐躯。我和伍克能活到现在，也算幸运。和诸位一样，能多为党国杀敌，也是我俩的最大心愿。”
“说得好！有决心、有办法、敢出手，这样才是完成任务的样子。”公良坛兴奋地说。
“头儿，咱们这次去衡阳调查毒气弹，是不是还要杀人啊？”索元踪问。
“到激烈交战的地方去完成任务，想不杀人也难。该出手就得出手，只要我一声令下，谁他妈的都别给我手软，听见没有？”公良坛正颜厉色地说。
“是，绝对服从公良组长的命令！”4位组员摆出标准坐姿齐声回答。
“伍克，看什么呢？”公良坛问。在大家眼里，伍克尽管是个发音古怪的哑巴，但深得大家的尊重。他学习认真，训练刻苦，驾驶、射击、格斗、游泳、搜索等等科目都是这个“忠义救国军特种精英训练班”的第1名。此时的伍克还像往长那样沉默，拿出一本文件夹翻看着。伍克把文件夹递给了公良坛，公良坛翻了翻，里面不仅汇集了1944年6月24日到1944年8月1日重庆《大公报》关于衡阳前线的连续战报，而且还有伍克手绘的10幅衡阳战况略图，每一幅不但勾勒出了湘江、蒸水、耒水、衡宝公路、横零公路、横宜公路、湘桂铁路等交通线路的轮廓，还标注了衡阳机场、火车东站、汽车西站、潇湘门码头、铁炉门码头、太子码头、县政府、中央银行等重要据点，更标注了江西会馆、新街、高岭、五桂岭、停兵山、张家山、湘桂铁路机修厂、虎形巢等曾经发生激烈战斗的据点，还标注了敌军进攻的方向及相应的日期。
“伍克，你真的很出色！各位，这次我们去衡阳实施K行动，任务艰巨，我不但需要你们具备完成任务的决心，我还需要你们都拿出伍克和夹谷闻这股实实在在的精气神儿，明白吗？”公良坛这么说，应该是真诚的。飞机上每一个人都知道，衡阳保卫战打到今天这个份儿上，早已超出上至蒋总裁下至黎民百姓的预料。政府原计划让衡阳坚守7天到14天，到今天已经战斗了40天，还在坚守。尽管衡阳守军有着钢铁般的意志，尽管日军的伤亡数字远高于中国守军，可衡阳方先觉的守军也是伤亡惨重，而且弹药、粮食等给养严重不足，衡阳的失守只是时间问题。眼下以空降的方式去衡阳执行任务，其凶险程度可想而知。
“明白！”K行动组4位组员摆出标准坐姿齐声回答。
此时伍克已经认定，此次K行动组奔赴衡阳应该是去杀人的，所谓调查毒气弹只是掩人耳目的拙劣花招。至于到底是去杀谁？还不清楚。不论去杀谁，也不论能否成功，伍克都觉得，此次K行动不仅不会对衡阳的战局产生任何影响，而且也没有任何值得去实现的意义。伍克打定了注意，一定要活着返回上海，一定要活着见到日夜思念的妻子木兰姐。此时的木兰姐只知道伍克离开了雄村，尚不知道伍克正奔赴衡阳。伍克觉得，如果自己就这样毫无意义地死在衡阳，那也太对不起木兰姐，太对不起党组织。
驾驶舱传来驾驶员的声音：“已经接近衡阳上空。”
“K行动组全体注意，立即开始跳伞前的标准检查。”公良坛一声令下。
“是！”4位组员齐声回答后，立即开始跳伞前的检查操作。与跳伞有关的检查涉及伞包、伞盖、备用伞盖、背带、固定开伞索和挂钩、切断手柄、备用手柄、前后升降器等等，与着装有关的检查涉及M1C伞兵盔及下巴护套、急救包、柯克兰跳伞靴、X负重带、N36背包、手套等等，与战斗有关的检查涉及M1卡宾枪、装有30发卡宾枪子弹的弹夹、冲锋枪弹夹包、M1911手枪、手枪弹夹包、M1刺刀、MarkⅡ型手雷4颗等等，与饮食有关的检查涉及M1910铝制水壶、水壶套、K型干粮、陆军D型口粮等等。此外，每个人脖子上还挂了一个哨子，公良坛的哨子吹出来的是狗叫声，那是狗哨。其他4名成员的哨子吹出来的是猫叫声，那是猫哨。
“报告，第五六检查完毕，一切正常！”
“报告，索元踪检查完毕，一切正常！”
“报告，夹谷闻检查完毕，一切正常！”
“报告，伍克检查完毕，一切正常！”伍克这一声报告虽与众不同，但声音洪亮，其姿态和目光足以让公良坛放心。
“报告，公良坛检查完毕！”公良坛自己检查完了也不忘报告一声。
“请注意，现在是下午4点45分，落地以后，用哨声相互靠近，最后都向我这边聚拢。如果天黑前谁还没有找到我，就看我手电筒发出的光。”公良坛所说的聚拢方式，恰恰是他们最近两天反复演练过的，基本上可以确保5个人白天落地后相互之间最远距离不超过200米，当然这还要看天气、风向和风力。
“下面是我军的中心防区，准备30秒后跳伞！”飞行员发出了提示。
“按顺序准备跳伞！”公良坛发出了跳伞前的最后指令。
按照事先定好的顺序，夹谷闻、伍克、第五六、索元踪和公良坛依次跳下飞机。伍克落地时，一股扑鼻恶臭洋溢在周围。他四下一看，这是一片山坳里的稻田，布满了横七竖八的尸体，处处狼藉，稻田被染成红色。伍克迅速切断了连接伞盖的绳索，小心翼翼爬起来，准备搜寻同伴。伍克刚一站立，一颗子弹从头顶飞过，他立即卧倒，趴在那些尸体上。伍克这才注意到，四周时不时还有枪炮声。伍克的降落地点应该不是衡阳守军的中心防区，很可能是飞行员看错了。伍克把哨子放到嘴上用力吹了一下，一声洪亮的猫叫声响彻四周，没有同伴的反应。伍克又连吹两声，依然没同伴的反应。正当伍克一筹莫展之际，他右前方的一具尸体居然在向他轻微地摆了摆手，哦？还有个活的。伍克小心翼翼爬了过去。这位还活着的士兵光着膀子，只穿了一条早被泥巴染过的裤子，嘴唇发干发硬，肩膀上还绑着被染红的布条，那里很可能有伤。伍克打开水壶，向这个士兵的嘴里一点一点地倒水，士兵一点一点地喝着。喝了几口，士兵不喝了，嘴里轻轻说了一声：“谢谢！我是国军，你也是国军吗？”伍克赶紧点点头。又听这位国军士兵微笑着把目光投向天空说：“好啊，援军到了！”伍克从衣兜儿里掏出一张衡阳地图，看着国军士兵的眼睛，用右手指了指地图，又向下指了指这片稻田。国军士兵立即明白了伍克的意思，很费力地说出了3个字：“五桂岭。”说完，国军士兵就闭上眼睛，头向右侧一歪，他死了。
这时一颗炮弹落在距离伍克大约10米远的地方，巨大的爆炸声和强烈的冲击波几乎让伍克晕厥，泥水混合着残缺不全的人体大范围喷向四周和高空，瞬间伍克的口腔和右鼻孔被满满堵塞，一根稻草从伍克右鼻孔伸出来。伍克赶紧拔出这根稻草，还带出一些泥浆，又从口腔里抠出那些堵塞物，里面居然还有一根人的手指。伍克赶紧打开水壶，往自己的口腔里倒了小半口水，漱了漱口，把那些泥沙、昆虫、枝叶及人体血液一并吐出。伍克还想再漱一次口，摇了摇水壶，意识到必须节约饮用水，把水壶盖子拧紧了。
突然一声枪响，一颗子弹擦着伍克的左耳飞过，在地上溅起一股泥水。伍克立即滚动身体，同时顺手抓起地上的半条胳膊向着子弹飞来的方向仍了出去，就听得“八嘎”一声惊叫。伍克迅速起身，猛地扑向那个穿着卡其面料军装的日本兵，日本兵手里那杆三八大盖前端的刺刀上正插着那半条胳膊，这显然成了日本兵很讨厌的一个累赘。日本兵正想甩掉刺刀上的这个累赘，又想着防范扑过来的伍克，犹犹豫豫间，伍克已经冲到眼前。日本兵双手平握步抢向外猛推，试图把眼前的伍克撞出去，结果撞空了。单膝跪在地上的伍克已经用自己的M1刺刀向日本兵的小腹和下阴猛刺两下，再迅速绕到日本兵身后，再猛力刺入日本兵右脖颈，刀尖从左脖颈伸出，再迅速拔出M1刺刀，鲜血顿时从日本兵的脖颈两侧喷涌而出。日本兵在地上站了几秒钟后倒下了，那杆三八大盖被丢弃在一旁。这时传来一阵喊叫声，伍克看到大约80米远处两个人正扭打在一起，看衣服，一个是自己的伙伴，看不清是谁，另一个是日本兵。伍克迅速从地上捡起那杆三八大盖，单膝跪地做好举枪瞄准的姿势。那个日本兵把对方按倒在地，一只手按在对方的身体上，另一只手握着刺刀，正要向下刺向对方，而这只手的手腕也被对方的双手死死把住。双方僵持不下之际，伍克扣动了三八大盖的扳机，随着一声枪响，那个日本兵倒下了，被按在地上的那个人艰难起身，双膝跪地，原来是公良坛组长。伍克一边吹着猫哨，一边弯着腰跑了过去。“公良组长，没伤着吧？”跑过来的伍克关心地问。公良坛双膝跪在泥浆里，弯着腰，左手摁在泥里，右手抚在喉咙上，费力地喘着粗气，一脸痛苦的表情。大约过了2分钟，公良坛才缓过劲，双腿伸直坐在泥地上，双手向后撑着泥地，脸上挂满泥水，那双眼睛看了看伍克，又望向天空。看来公良坛的脖子被日本兵掐得不轻。
“好小子，开枪再晚几秒钟，我就见阎王了。今天我欠你一条命！”公良坛喃喃地说。
“头儿，咱们是来完成任务的，我做的一切都是职责所在。我估计现在他们3个正在找我们呢！”伍克一番话提醒了公良坛，他冲伍克伸出了右手的大拇指，然后吹响了他那只狗哨。很快就从东南方传来了猫叫的哨声，公良坛和伍克马上兴奋起来，都站了起来，向哨声传来的方向看去，夹谷闻和索元踪气喘吁吁地跑了过来。
“第五六呢？”公良坛急切地问。
“没看见。”夹谷闻回答。
“这里是什么位置？”索元踪问。
“五桂岭，一个国军士兵死前告诉我的。”伍克拿出地图，一边说，一边指给大家看。
4个人又陷入一阵沉默。大家都清楚，这里肯定不是预定的降落地点。
“这是什么？”蹲下来的夹谷闻指着一具国军的尸体说。那具尸体的脖子、手臂和双手上起了很多水泡，有的水泡如鸡蛋大，高约2厘米，有的水泡如黄豆大。其他三人围了过来，蹲下身子。伍克从地上顺手捡起一根草棍，戳破一个大水泡，流出黄水，又戳破一个小水泡，流出绿水。
“制造大水泡的元凶是路易斯气，学术名叫α氯乙烯二氯胂，1918年美国人路易斯发明，一直用于军事，这不，小鬼子也学去了。制造小水泡的元凶是芥子气，学术名二氯乙基硫，1822年比利时人德斯普雷兹最先发现，1886年德国人梅耶发明了人工合成芥子气的方法，这不，小鬼子也学去了。昨天毒气弹的课上，美国老师重点讲的就是这两种毒气。”夹谷闻像个学霸一样为大家回顾着昨天课堂上学习的内容。
“看伤势，应该是混合了两种毒气的毒气弹，不像是两种单纯的毒气弹。”索元踪补充。
“日本鬼子不但能学唐诗，还能学这些害人的玩意儿，真邪乎！”公良坛愤愤地地说。
4个人站了起来，用目光搜索着周围。伍克发现了一个盛饭的木桶，大家都围了过去。木桶侧翻在一个斜坡上，桶低还留了一点儿黄色的糊状物。公良坛大着胆子把一只手指深入糊状物中，又把这根手指放入嘴中尝了尝。“是用玉米面粉熬成的米糊，加了点儿盐。你们看，米糊中的细小颗粒，有的已经发黑，应该是粮仓被轰炸后起火，一些粮食被烧焦了，就凑合着熬成米糊。”公良坛说。
“《大公报》只报道了我军粮仓被炸，没报道我军将士们吃得这么差。”夹谷闻一声叹息。
夹谷闻走到十米外一具尸体旁站住，似乎是有所发现，其他3人也都围了过去看。那是一具已经发黑的日军尸体，肚子胀得老大。
“天太热，尸体胀得更快！”公良坛说。
站在公良坛身后的索元踪突然用右臂勒住公良坛的脖子，左手的手枪指向了公良坛左侧的太阳穴。
“索元踪，你要干什么！”夹谷闻厉声质问，同时他和伍克都拔出手枪，子弹上膛，枪口指向了三米外的索元踪。
“让他们把枪都放下！”索元踪冷冷地说，同时枪口更加用力地向公良坛左侧的太阳穴顶了顶。
公良坛做出了放下武器的手势，夹谷闻和伍克很不情愿地慢慢地把各自手里的手枪丢在地上。
“说，这次来衡阳的任务究竟是什么？要杀的人是谁？”索元踪恶狠狠地问。
“索元踪，看来你是日本人的间谍。我很奇怪，你堂堂中国人，干嘛要给日本人卖命？”夹谷闻显然是想转移话题，拖延时间。
“中国人？呸！我是日本人，我爸爸就是被你们杀害的兴亚院调查官田村。说是调查官，他就是一个普普通通的翻译官，挣一分养家糊口的工资，从来没干过害人的事，就因为他是日本人，就因为他在兴亚院工作，你们就杀了他，你们就让我成了没有父亲的人，我恨你们，我恨你们这些中国猪！”
“看来你还真是日本人的间谍，子承父业也挺好。不错，人是我们杀的，干脆点儿，你到底想怎么样？”夹谷闻说。
（未完，待续。）
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