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2015年7月24日,美国NASA宣布发现距离地球1400光年之外的类地行星,编号Kepler-452b。它的体积是地球的1.6倍,重力是地球的2倍,拥有岩石和水,和地球的相似系数达到了0.98。总之,Kepler-452b是人类进行宇宙拓荒的第一站,在2015年看来最合适的一颗行星。

历史上,NASA发布过很多次类地行星的消息。有人开玩笑说:每次全球房价高企的时候,NASA就会释放类似的消息,因为有另一个地球可以给开发商盖房子,会平抑房价。但是这一次,NASA极为明确地暗示:Kepler-452b有移居可能,是地球2.0。

在地球1.0和地球2.0之间,应该有一只舰队。

Kepler-452b距离地球1400光年,舰队以光速飞行,也需要1400年才能到达。按照2015年当时的人类科技水平,舰队抵达Kepler-452b可能需要5亿年。这个舰队需要庞大的维生系统,在舱体内模拟地球的生物圈,可以种植粮食饲养动物。为了完成使命,舰队成员需要一代又一代在飞船里繁衍生息,一代人衰老死去,新一代人继续驾驶飞船前进。

同时,地球也在不断研发更加快速的空间旅行技术,持续放出更快的飞船尾追而去,送上新的技术和维修舰队的材料。因为时光之雨不断侵蚀,上亿年的飞行时光足以让最强大的舰队变成一堆金属垃圾。付出了这样的代价,换来的不过是一种可能性。没有人知道舰队最终是否已经抵达,也没有人知道舰队成员能否在Kepler-452b上生存下来,殖民成功,人类作为一种宇宙生命能否在另外一个星球上繁衍下去。

所以,并不会有那么一只舰队。

生命的自我延续是宇宙间的最高律令,人类为了种群的自我延续而殖民外星,并不是最合理的解决方案。为了人类的延续,就把人类送到类地行星,事情不应该是这个样子的。把地球上的所有资源榨干,也未必能完成一次这样的舰队旅行。

会有一艘飞船,很小的一艘。从地球出发,飞向Kepler-452b。船舱里的旅客是地球上的细菌,它们安安静静地休眠,等待飞船坠入Kepler-452b的大海。然后,如同当年在地球上发生过的那样,细菌在海水里复苏,演进。在亿万年之后,一只猿从树上下来,开始试着直立行走......

这大概是让人类在类地行星上继续繁衍的唯一方式。每天晚上,我们都会在夜空里看到流星划过。在其间,也许正有一些装满细菌的瓶子,从宇宙深处飞来,穿过大气层,悄然落入了大海。

而就在今天晚上,也许有Kepler-452b上的智慧生物在望远镜里观察着地球。他会看见隋炀帝北狩,被东突厥始必可汗围困于雁门;玛雅帕伦克国王巴加尔二世加冕,时年12岁;日本圣德太子拿起毛笔,用六朝的笔法开始抄写《法华义疏》。需要再过1400年,他才会知道今夜的我们已经发现了他的家乡。

40亿年前,从Kepler-452b发射前往地球一个瓶子。在我们抬眼望向Kepler-452b的瞬间,任务完成。

寂静夏夜,生命重来。

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