关于作者
本书作者兰道尔·门罗（Randall Munroe）是美国科普作家、漫画家，曾就职于 NASA （美国国家航空航天局），任机器人工程师，从事写作十余年，出版过《那些古怪又让人忧心的问题》和《万物解释者》，都是很有趣的内容，如“飞机在火星、木星、金星上面会怎样飞”等等。他的作品曾获比尔·盖茨的推荐。他还拥有一颗自己的小行星：国际天文学联合会最近将小行星4942命名为“门罗”。
关于本书
这是一本另类的优秀百科全书、科普书、方法书。无论是小朋友、学生还是家长，均能从此书中获得极大的收获。都说一张好的图画胜过千言万语，无图无真相，本书在这方面堪称典范。这本书以图形为骨架，文字为血肉，在几乎没有使用专业名词的情况下，利用最简单的生活常见词汇，对几十种跨度极大的、复杂或高精尖的事物进行了详尽的描绘、重构和解释，带给你对世界不一样的认识。
核心内容
这本书里，作者用极为通俗的语言配合图示，三言两语讲清一个问题，教你学会用最通俗、又最直观的方法迅速理解看似复杂的事物；同时，也教你用最通俗、又最直观的方法，向外行解释你了解的复杂事物。
这是一本面向儿童的知识启蒙书，但是，对于成年人来说，也可以从这本书里得到收获，因为它教给我们的是一种启发性的思维方式，那就是当我们能够运用这种全新的事物解释方法，我们就可以在生活中获得很多实用的益处，比如更活跃的思维能力、更精准的表述能力、更擅长说服他人，也更容易与人交往。
我们选取7个不同领域的问题，来看一看，可以怎么样把一个复杂的问题，用最简单的方法解释清楚。这7个问题分别是：1.地球，2.细胞，3.美国法律体系，4.笔记本电脑，5.海上石油钻探平台，6.核电站，7.火星探测器。
1. 地球。这本书讲到地球的时候，完全不提地理名词，而是用图示的方法，它没有告诉你地球上最高的山峰叫珠穆朗玛峰，而是告诉你这里为什么高，因为过去两个陆地板块在这里撞到了一起，它们彼此的挤压，就使得板块结合部高高隆起来了；它也没告诉你地球上最深的海沟叫马里亚纳海沟，而是告诉你这里为什么深，因为一块海底陆地沉没到另一块陆地下面去了；它没有给你罗列各种火山的名字，而是用最直观的语言告诉你什么是火山喷发：就是石头会燃烧冒烟，以及为什么会喷发：因为地底下的热石头顶开了这里的地面；它还会帮你澄清一些认识误区，比如，距离地心最远的地方是珠穆朗玛峰吗？并不是，因为地球不是完全的球形，腰围超过身高，所以距离地球中心最远的地方并不是珠峰，而是在赤道上。
2.细胞。本书的细胞结构图上，没有标注任何专业名词，而是一些听上去很萌很接地气的新名字：细胞被叫做“组成你身体的小水袋”；这个袋子有堵“外墙”，防止水分泄漏，这就是细胞膜；袋子里面有个控制区，里面装了“信息阅读器”和“机器制造者”，这说的就是细胞核，以及存储在细胞核里的 DNA；袋子里还有一些小袋子，有的里面装了“死亡之水”，能够粉碎袋子里所有无用的东西，但是如果它生病了，袋子就容易整个坏掉，这说的就是液泡；我们还可以这样来解释抗体：袋子里面还有一些“小动物”，是很久以前钻进去，起初可能没安好心，但折腾了很久以后，决定与“小水袋”和平相处……
3. 美国法律体系。本书用“法律制造者”“领导者”和“法律决定者”来解释三权分立，“法律制造者”分成两拨，住在“大房子”（也就是众议院）和“严肃屋”（也就是参议院）里。“领导者应该告诉法律制造者一切进行得怎么样”，“法律决定者决定人们是否破坏了法律”，不过他们“不能为了好玩而捉弄人，捉弄坏人也不行”，也“不能想对你干什么就干什么，他们必须先说清楚你哪里做错了。他们永远都不能强迫你承认你破坏了法律”。
4. 笔记本电脑，这本书管它叫“可以折叠的电脑”，并绘制了一张完整的电脑内部结构图。非电脑专业人士对这种图一般都是选择性无视的，但是本书里的这张图可不一样。它仍然没有使用任何专业名词，代之以“思考盒”“折叠器”“输入方块”“电脑现在的想法记录卡”“吹风机”“记忆保存器”“声音盒”“改变电流的机器”“小电圈”等小朋友都能理解的简单词汇。
5. 石油钻井平台。这本书管钻井平台叫“打洞的城市船”，生动地概括了钻井平台的三个特点：会打洞；大得像城镇，而且具有城镇的大部分功能；像船一样在海上活动。在比较浅的海洋里“打洞”时，“打洞的城市船”会伸出几条腿来，稳稳地站在海底。“打洞的城市船”里面也有电影院、商店、餐厅、游戏室、洗衣房、医疗室等等，让工人能够在这里健康地连续工作。全部工作都围绕着“打洞的城市船”中央的“吃石头的机器”，它深入海底的岩石，“吃掉”一路上遇到的所有石头，把石头下面的“火焰水”带上来，再装船运走。
6. 核电站。首先，这本书为被它叫做“重金属电厂”的核电站画了一张外观结构图，显示核电站主要分为三个部分：热金属上班的地方、发电机上班的地方、降温塔。首先，人们让重金属发热，再导入海水，让重金属加热海水，再用热海水驱动发电机发电。发完电以后，热海水经过降温塔冷却，再排回大海。这些从降温塔排回大海的海水依然很热，会吸引许多鱼和其他海洋生物，所以核电站一般不仅没有环境污染，还会增加周围海域的生物多样性。
7. 火星探测器。这本书从名字出发，直接将“火星探测器”改成了“太空车”。不错，这东西的确可以叫做车，因为底下装着轮子。为什么要造“太空车”？因为火星的生存环境极为恶劣，其他的探索设备（包括派宇航员登陆）都不靠谱。太空车不仅是一辆可以无人驾驶的电动车，而且还有许多其他的功能。太空车集成了好几部顶级电脑，但真正进行思考决定的，是设在地球上的指挥部数据中心。太空车顶上设有一部太空电话，用来向地球指挥部发送数据、照片，并获得指令。太空车能自行完成许多工作：车上装有十多个“眼睛”（摄像头），大部分都是用来寻找石头的。太空车的一个“眼睛”会发出特别的光，分析石头的成分，如果有对人类有用的，太空车就会用机械手取样；太空车还负责观察，火星上有没有生命迹象，因此多几只“眼睛”非常重要。如果“眼睛”里进了灰尘，太空车上的“清灰器”会主动打扫；太空车还设有“空气感应器”和“燃烧光线枪”，都可以用来自卫——如果太空车遇到沙尘暴，或是不怀好意的火星人的话。
这就是这本书传授的神奇方法：它并不惧怕复杂事物，而是专注于将复杂的事物拆解为一个个易懂的简单事物，并乐在其中。正如本书一再强调的，它希望唤起大家研究复杂事物的兴趣，“能够满足5岁至105岁人类的好奇心”。
金句
1. 因为地球不是完全的球形，腰围超过身高，所以距离地球中心最远的地方并不是珠峰，而是在赤道上。
2. 细胞就是“组成你身体的小水袋”；这个袋子有堵“外墙”，防止水分泄漏，这就是细胞膜；袋子里面有个控制区，里面装了“信息阅读器”和“机器制造者”，这说的就是细胞核，以及存储在细胞核里的 DNA；袋子里还有一些小袋子，有的里面装了“死亡之水”，能够粉碎袋子里所有无用的东西，这说的就是液泡。
3. 法律决定者决定人们是否破坏了法律，不过他们不能为了好玩而捉弄人，捉弄坏人也不行，也不能想对你干什么就干什么，他们必须先说清楚你哪里做错了。他们永远都不能强迫你承认你破坏了法律。
4. “钻井平台”这个名字听上去不知所云，所以我们管它叫“打洞的城市船”，生动地概括了钻井平台的三个特点：会打洞；大得像城镇，而且具有城镇的大部分功能；像船一样在海上活动。
5. 再复杂的事物，本质也很简单，不要被专业名词、公式和表格吓倒，影响你探索世界的兴趣，请永远保持好奇心。