近期，国内零售行业的热点，无疑是无人商店。先是阿里在某活动上推出的无人超市“淘咖啡”，新鲜的玩法令人眼前一亮。随后爆出了多家已经试点的无人便利店，比如缤果盒子、F5未来商店、Easy Go便利店等。资本也迅速闻风追捧而来，无人商店成为“共享”经济之后的新热点。一周之内，缤果盒子等无人商店项目就融资1.3亿元以上，其他的项目融资也正在进行中。
一时间，为无人商店叫好的声音此起彼伏，似乎未来的零售业迟早将被无人商店所颠覆和取代。不过事实上，无人商店的前景很可能没有人们想象的那么大，特别是在寄予厚望的便利店业态之上。
都在说无人零售，但目的各有不同
目前市面上的无人零售店商家众多，但却各有不同的目的。
而阿里的淘咖啡更像是一个概念店，意在为其倡导的新零售趟路。我不认为阿里会将精力放在淘咖啡这个品牌的大力扩张上，而是将以此为模版推动旗下的实体商业进行变革和转型。阿里则通过淘咖啡的试点不断完善系统解决方案，成为未来无人零售商业的方案提供商，甚至是行业标准制定者。
亚马逊可能是最早试水无人零售的一家，Amazon Go的出现也配得上具有革命性的赞誉。总体而言，目前亚马逊仍可视为一个线上零售商，但贝索斯进军线下零售市场之心可谓是路人皆知。开线下书店、收购全食超市，以及一年多前开始在西雅图进行测试“移动快闪车”，都可说明贝索斯垂涎线下的野心。因此，亚马逊花这么大力气试水无人零售，就是想通过这个方式涉足线下庞大的零售市场，拓展用户场景和业务空间。
短期来看，基于无人零售概念的创业公司们会火上一阵子，传统商超巨头也还能安稳一段时间，而长期的场景里，基于亚马逊、阿里巴巴的无人零售解决方案，或许会让传统商超迎来一次真正意义的变革，其意义，不亚于上世纪第一家沃尔玛的成立。
而其他一众商家，如前面提到的缤果盒子，以及F5未来商店、Easy Go便利店、小麦便利店等几乎都把便利店当成目标市场，有些甚至在名号上就直接带有便利店字样。它们不但提供系统解决方案，还直接介入便利店品牌运营和供应链，即是真正的便利店玩家，凭借的“大杀器”就是无人运营模式。
这些商家均信誓旦旦地对外表示，无人商店具有低成本的竞争优势，将在未来的便利店业态中取得优势。
据说缤果盒子建造价格只有传统便利店的四分之一
无人便利店真的能降低运营成本吗？
无人便利店具有低成本的说法，很可能过于乐观和简单了，甚至有些不自量力。
如前所述，无人便利店通过技术升级，实现客户拿货后自助结账，从而替代收银员的工作。但营销、补货、整理货架、清洁等工作仍然需要人工操作，也就是说，无人商店并不是完全取代人工，只是部分降低了人力成本。
但我们也不能忽略，在部分降低人力成本的同时，无人商店还增加了其他成本：1、开店投入成本，包括后台支持技术研发和部署成本、为技术升级而购置的硬件设备和特别装修；2、实现无人销售的成本，包括RFID芯片硬件成本和贴在商品上的人力成本。
目前还没有看到相关无人商店运营方透露自己的投入成本明细。缤果盒子方面透露的价格只有传统便利店的四分之一。有专家估测过，缤果盒子每平米的建造成本大约在2000-3000元，按15平计在3-4.5万元之间。但仅以此来认定缤果盒子的成本低是不科学的，因为这仅是建筑成本而已。
与亚马逊和阿里相比，缤果盒子在内的众多无人零售店玩家在技术上并不算突出，特别在计算机视觉和图像识别等方面落后不少。想要迎头赶上的话，未来仍将投入数以亿计的研发费用。也就是说，未来店铺分摊的研发成本同样还很高。
在相关硬件成本上，以缤果盒子为例这块增加的主要是无人收银台和出入监控门禁设备。永辉超市近年也在推动无人收银，以降低人力成本。它的做法是增加无人收银台，以便让用户自助结账。永辉超市无人收银台分两种，带现金结算功能的无人收银台为8万元，而纯电子结算的则是4万元/个。就算缤果盒子初期规模达到了永辉超市的规模，仅无人收银台一项的成本就是4万元，加上出入监控门禁的设备和装修，保守估计至少5万元以上。
当然至于分摊到每个店铺的成本，则需要看店铺数量规模和定价策略。目前还不清楚缤果盒子的加盟政策，但即使免押金、免品牌加盟费，其无人商店的开店成本至少比普通便利店高出7万元（2万元技术服务费+5万元设备），甚至有可能高过10万元以上。至少在开店投入上，无人便利店没有优势。
无人便利店存短板，竞争难以突破
无人零售店面临着首要问题是定位，是做成无人售卖机的Plus版，还是定位为便利店无人化，将决定无人商店的前进方向。从目前的观察来说，基本上绝大多数商家都定位为便利店无人化。这也能理解，无人售卖机行业虽然在国内仍有潜力但毕竟是个市场体量较小的老事物，资本和业界都不会太欣赏；而便利店是近年来唯一持续增长的线下零售业态，市场规模和发展潜力都大于前者。
不过，无人便利店需要与现有市场企业进行竞争。缤果盒子对外宣称其在各地高档小区内的测试非常成功，比如说零盗损、80%复购率等数据非常漂亮。但必须指出的是，这些高档小区之所以欢迎缤果盒子入驻，是因为小区的零售配套商业不到位，而缤果盒子恰好填补了小区商业空白。缤果盒子现在的数据并非商业模式上的成功，更确切地说是地段的胜利。倘若小区内传统便利店和中小超市也存在，缤果盒子的竞争力究竟会如何就很难断定。
此外，传统便利店的类目和SKU更加丰富，以7-11为例，它的单店商品数量达到2800种，涉及人们日常生活的方方面面。而缤果盒子只有800种，用户可供选择的丰富度逊色不少。无人便利店略低的价格并非竞争优势，而只是定价策略的体现，将随着竞争对手的跟进而迅速被拉平。传统便利店和中小超市提供的其他增值服务，如送货上门、代收快递、快餐等，更是无人商店目前暂时难以替代的。
理解上述这些基本思路并不难，但每个例子都具有一些似是而非的答案，比如，无人零售店能否解决人力成本高这个问题的答案就有正负两个极端，你可以说在一个无人零售店初期，由于硬件采购成本，像各种传感器、摄像头甚至后台的解决方案。
前期的投入要比常规的零售店成本高上太多，但是，当店铺进入正式运营阶段，由于减少了人力投入，使得运营成本大幅下降，从而又极大节约了成本。
这似乎就是个没有正解的答案，类似的，当我们探讨现有无人零售店是否具有落地可能性的时候，又会迷失在到底是一家店还是一百家店的难题里。由此可以基本看出，它将无人零售店与零售行业的变革硬生生地扯在一起，同时也忽略了互联网公司与零售公司之间的本质区别。
不管你是去诸如沃尔玛这样的大超市，还是前往小区里的小超市，都面临一些购物体验的尴尬，比如你在一个看起来商品丰富的大超市里，但走了几排货架都找不到自己想买的商品。又或者，你在某几个小超市里一次次问及一些看似普遍的商品，得到的答案都是「没有」；再比如，作为上班族，每个周末前往超市做一次大采购是必须的，然而周末的大超市，又是人流量最高的时刻，你可能要在结账时排上十几分钟才能完成支付，即便你只是买了一件普通小超市没有的东西……
或许是因为「无人」这两个字的干扰，让绝大多数人以为无人零售店就是没有人类店员存在的商店，但这个问题的真实一面则是：无人零售店（超市）是一种以改善用户体验为核心的新型零售模式，它与有人或无人没有必然关系，只和技术有关系。
无人零售店前景有限但技术看好
总体来说，无人零售店在国外的前景会好于国内，这是不同的市场状况所决定的。
由于迎合了国外用户住处分散而开车大宗购物的消费习惯，因此Amazon Go代表的模式会向较大型的无人超市发展，会因为减少了工作人员数量而具有长期的成本优势，成为线下零售行业的强有力对手。特别是沃尔玛、家乐福等传统超市巨头需要警醒，并立即采取对策了。
而国内传统零售行业的人员工资成本一直处于低水平，即便是经济发达的北上广深等一线城市也是如此，零售行业的人员工资都处于几乎是最低的一档。而在预见的未来，暂时还没有看到零售行业人员工资增长的利好消息。也就是说，无人零售店在国内能降低的成本有限，甚至可能无法摊薄因此增加的开支，很难具有真正的成本优势。
加上无人零售店企业把方向多定在便利店这个业态，而事实上便利店业态走向社区服务中心的过程中，人的主动能动性是不可或缺的。例如：机器人大热时曾出现了一批以无人服务为噱头的餐厅，但经过短期的火爆后都迅速归于平静，餐饮机器人被弃用而服务员重新上岗。无人便利店在经营过程中，也可能会遇到类似情形，特别是想增加服务的情况下。
虽不是特别看好无人零售店的市场前景，但还是肯定无人零售店出现的积极意义。正如条形码技术的普及带动超市销售生产率的提高一样，无人零售店技术的升级，也将推动包括便利店在内的国内线下零售行业的系统升级：实现商品信息和销售管理的数据化，提升运营管理水平和效率，带给用户更好的消费体验。技术升级而非运营模式，这可能才是无人零售店给我们带来的更大价值。
或许我们可以把这场无人零售店的热潮，理解为商业巨头们面向未来零售市场的集体性技术革新，以及对便利店行业的一次强有力渗透。
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