成年人移民到非母语国家是尴尬的，即便坐在免费的语言学校Linc，和参差不齐年龄层次的人在一个教室感受着西方国家的教育和福利也是种煎熬。很多技术移民熬不到语言通顺，匆匆接受可以果腹的工作职位担负起养家糊口的责任，而没有经济顾虑的投资移民们也在学会了能应付基本生活娱乐的英语后投身江湖，云游世界。
Linc五级，是个自然分流的地方，没有专业定向学习的压力， 学习更多的地方新闻和当代电影，课堂构建了一个和北美生活轻松接轨的英语环境。这种面临专业英语学习压力前的放松节奏让很多人非常享受：相对休闲地学英语，午间和同胞抱着热饭缸子饭桌上家乡话交流，多么温情的小环境呢！有不少华人甚至选择在五级复读几届。
能让人们每天欣喜的背着书包，带着午餐，准时的出现在教室里的，是全校最高个子的海伦老师——一个微笑的短发天使。如果说Linv语言学校是第二母校，那海伦就是北美母校里最温暖的记忆。
海伦的教室总是出勤最好的教室。两面大开窗的房间，四个大桌子拼成的坐区区围总是坐满三十几号人。早上九点，海伦准时端着盛咖啡的不锈钢杯子，大踏步走进教室，“咔嚓”，按下播放机给我们听连夜剪辑的最新新闻，然后自己踱着方步，挨着桌子发放一早根据每段新闻编写的填空和纠错、讨论题卷。这个负责的老教师，教学内容和每天布置的课堂作业与时共进，每天七点起床驾车避免交通高速高峰从Downtown到Mississauge校区，非常勤勉敬业。
美国长大的海伦曾经在日本支教三年，三年的外籍执教生活除了让海伦对寿司恋恋不忘，并没让她的日语有所长进，除了地名，她自称没有学到什么。日本片假名和平假名的复杂让海伦望文生畏，经常打趣我们，说掌握了图符一样的中国字，学英语应该是小菜一碟。她对人的真诚热情和本地长大的白人那种客套的寒暄截然不同，你能感觉到笑容的温度，而不是需要去揣测的骤然收敛的职业性笑容。
美国精神比较开放真实，我们渐渐地也知道一些她的生平事。年近退休年纪的海伦曾经年少轻狂，爱过一个矮个子的高中同学，少年的爱有很多不确定因素，后来，初恋无疾而终......十几岁的高中生成为单亲妈妈。以后的人生变得比一般人艰难，坚强的海伦一手把孩子拉扯大，自己读大学，奔走工作；现在孩子已经成为妈妈的骄傲，成家立业了。幸福的家庭大同小异，不幸的家庭各有各的不幸。能碰到一个互相倾慕的人本身不易，更何况大多数男人个子都只能到海伦的脖子：往往就没有交往的意欲了。如今高高个子的海伦仍然走在在寻找合适的人携手一生的路上。
这个秘密公开后我看着海伦暗暗为她心疼，而班上的穆斯林却开始做难她。有一天一个好事的学生突然提出一个议题：单亲家庭是社会问题之源，因为孩子没有得到父母的爱，却少教育，势必长大后暴力，低文化，容易担任起犯罪的角色。这天刚好我迟到了，推门看到老师尴尬的脸色和中东学生挑衅的表情。我很惊异这些平时晒幸福的富裕同学的优越感和情绪欺凌。放下书包就和他们驳起来。毕竟双亲家庭只是成长的一个因素。好的一面，双亲家庭生长的孩子得到双倍的爱，坏的反面，也可能是双倍的伤害和缺失；尤其更不想让善良的人如海伦还有其他单亲家庭的同学受到无端的指责。北美的单亲家庭率很高，但比较各国整体教育和成就，家庭占的份量和影响并不是决定因素，成长更多的影响是受的教育熏陶和心里的善良与爱、决断力。 一场没有硝烟的战争，中东学生最终怏怏地赞同，辩论结束，海伦对着我微微的笑，我们之间似乎有了某种程度的互相支持的默契。
不久，新闻里开始滚动播议多伦多市长大选。福特作为风头人物，又粉墨登场。受建筑教育背景的影响，虽然收音机里一度满是福特足球募捐和吸毒的负面新闻，当时还是关注的他从政的主要政策和福利。
中国人只稍微对竞选有点兴奋，骨子里流着美国血液的海伦老师已经为竞选热血沸腾了。这个善良单纯的美国人逐渐被被腹黑的媒体人披露的福特日常生活中的劣习厌倦，对福特的地铁提案也颇有微词。这段时间我们纠结政客的人品和能力的关系，她觉得我三观不正，看政客只看政绩，而我对她人格里对政客日常生活品德要求的洁癖也嗤之以鼻。
隔天我去教室的时候，海伦为我出了一个奇怪的讨论题：假定花花公子一万美金请我拍封面，我会不会为此一脱？小组讨论。同桌同学禁不住哈哈大笑，我也假装羞涩并暴露贪财，笑称一脱成名，自黑终结话题。下课了，我问海伦怎么选我做这么争议的论题，海伦笑着说你最年轻，而且也只有你不会为过激的问题生气，我们相视而笑，释然这种奇妙的被纵容又互相了解保护的感觉。
海伦最好的一点是学生提什么要求，她都尽力为学生找最新最实用的资料。她并不是一个特别能言善辩的人，而是谨言慎行的，不因为愤怒而失态，也不因为心有不满而言语中伤。偶尔看她不动声色的收起善意，沉默着给人一个下马威。能在学校碰到这么宅心仁厚又后劲十足的老师，心里默默地给一百个赞。
毕业了，有同学带来了蛋糕，聚餐会的时候有一会儿烛光映着海伦夹杂着银白发丝的的淡黄色短发，她眼睛里似乎有泪花。她招呼同学们吃带的两个烤鸡，神情有些疲劳。过了这一年，老师也快退休了。
人生很远，岁月很长。在北美迷茫蹉跎，当年的同学毕业后大家各奔东西，一晃已经三年。一个学校呆久了，总有些人在记忆中，为岁月点亮一盏灯。海伦，我记得你，希望你一切安好。