文/妖怪来也
袁克定要约见梁士诒。这位袁大公子，也就是未来的皇太子，专程约见梁财神，不知有什么要紧的事情。
梁士诒字翼夫，号燕孙，是广东三水县人，出身官商之家。在清末由张之洞任主考官的癸卯科会试中，他夺了一等第一名状元，当时杨度为榜眼，现如今的机要局局长张一麐为探花。可梁士诒后来因为被诬为“梁头康足”——梁士诒与梁启超同姓，康有为字祖诒，与梁士诒末尾一字相同。梁士诒与梁启超共头，与康有为共尾——看似为康梁维新党翻案，触到了慈禧的软肋，使得老佛爷痛不复加，怒不可遏，便降旨把个好好的状元给撤消了，实在是冤枉。梁士诒聪明干练，受到袁世凯的赏识，清末在邮传部崭露头角，后来又掌握了交通银行，并逐渐位居交通系领袖，其大本营为铁路、关税与交通银行、戊通公司等。辛亥议和，袁世凯利用其与唐绍仪、伍廷芳联系，梁士诒则依靠交通银行，为袁世凯公私两方面筹挪款项。袁世凯聘他为总统府秘书长，他又利用这个地位进一步扩张了他的财政势力，人称之为“梁财神”，也有“权谋家”的美称。他与其部下叶恭绰、赵庆华等一时的人才，形成交通系，因为都是广东人，所以也被称为“粤系”。
“燕孙，你是否愿意为帝制活动出力？”袁克定单刀直入问道。
“这，这——”梁士诒感到措手不及，一时理不清头绪。
袁克定递给梁士诒一支雪茄，划燃一根火柴，一边亲自为他点烟，一边说：“燕孙，三次长参案，想必阁下还记忆犹新吧？”
梁士诒陡然一凛。
帝制运动初期，交通总长梁士诒对于帝制并不赞同，另外还有两位大员，陆军总长段祺瑞和财政总长熊希龄，这让他们与谋划帝制的一派处于对立局面，于是有人主张，胁陆军次长徐树铮以迫段祺瑞，胁交通次长叶恭绰以迫梁士诒，胁财政次长张弧以迫熊希龄。结果，他们只威胁到梁士诒等人，而段祺瑞辞职，以王世珍代之。陆军次长徐树铮、财政次长兼盐业署长张弧免职，交通次长叶恭绰停职候传，牵连所及，范围极广，尤其以交通系为甚。当时称之为“三次长”参案。
“大公子，那都是过去的事情了，何必再提？”
“好，既然燕孙说是过去的事情，那我就提一提现在的事情。”
“现在的事情？”梁士诒佯装不解。
袁克定嘿嘿一笑，拍着梁士诒的肩膀，吐出一个烟圈，缓缓地说：“燕孙就不要揣着明白装糊涂了！所谓‘昔则射人，今则射马’，言下之意，我不说你也明白。你是交通系的魁首，五路参案，你比我要明白得多。”
梁士诒如今深陷在一个巨大的深渊中不能自拔，又像一块巨石噎在胸口，一经被袁克定点透，禁不住借着雪茄的吞吐唏嘘不止。
前两三月，在皖派的指使下，肃政厅便派肃政使王瑚、蔡宝善赴津浦路密查，罗列营私舞弊等十大罪状，由肃政使庄蕴宽具呈严参。因为更涉及京汉、京绥、沪宁、正太四路，故称“五路大参案”。袁世凯下令将津浦铁路局局长赵庆华撤职，京绥铁路局局长关冕钧离职听审，梁士诒的左右手，粤系二号人物交通次长叶恭绰也暂行停职，听凭查办。参案成了轰动一时的事件，交通系被推到了风口浪尖，形势岌岌可危。当时北京某报记载一段传闻，并附以数章打油诗，云：今之五路参案，与清末之五路参案同，所异者，前案则为梁士诒身当其冲，今案则名义不属梁之本身，而五路及其他交通机关，皆在其旧部掌握中，故所办者皆其门徒戚尚。梁虽未正式牵入，却似通天教主在万仙阵，目见众门人受罪。昔则射人，今则射马。闻与最近发生某项事件有关云。有署名阿严者缀以诗，并小注如下：
远东交涉罢风云，让步犹云讲善邻；
公战怯于私斗勇，大家留点好精神！
岂因门户起争端？你想财权我政权；
纵使人民能纳税，国家那得许多官！
粤匪淮枭摆战场，雷公先捉赵玄坛；
虽然黑虎威风大，也被灵官着一鞭。
交通总长竞争忙，拟议无端到老汪；
黑幕牵丝提傀儡，杏城活动燕孙藏。
上场容易下场难，多少旁人拍手看；
最是闲情梁燕老，三年两度逛西山。
（粤指梁、叶、二关。淮指杨士琦、周学熙、龚心湛，灵官指王瑚，虎指叶，赵指庆华）
“交通系面临土崩瓦解之时，燕孙不当机立断，还有闲情逸致去西山养心。佩服佩服！你要知道，约见你既是我的意思，也是父亲的意思。他还让我转达你一句话：‘参案中本有君在内，我令去之。’请你认真仔细体会这里边的涵义，不要辜负期望才是！”
梁士诒愕然道：“大总统如此关怀，燕孙敢不报答。但事关重大，我一人还不能表决，须回去后与大家商量后再作肯定答复。”
“好，我们有时间等你。请燕孙慢慢来！”袁克定端茶送客。
慢慢来，慢慢来。西山的时日悠慢，但不适合自己的性格；交通系旦夕存亡，绝对慢不得。梁士诒是功利心强的人，他深深懂得，权比钱要重要得多得多，能挽救交通系，挽救失宠的自己，花点儿钱，又算得了什么？这是一桩只赚不赔的买卖。
回到寓所后，他立即召集交通系要人开会商量对策，梁士诒的宅院不一时便车马喧阗。人员集中后，梁士诒便直接向大家摊牌，但意见并不统一，有的人赞同，有的人却顾虑重重，说什么交通系不会轻易垮台，完全可以不依靠别人东山再起；说什么连袁世凯本人都认为帝制不合时宜，袁克定是假他父亲之名要挟；说什么袁世凯不可信，过了河恐怕就要拆桥；说什么就算交通系垮了，也不支持老袁复辟帝制。梁士诒听到此时，一拍桌子站了起来，低声吼道：
“赞成不要脸，不赞成就不要头。”
会场一片寂静。过一会再议时，所有的人都没有异议了。他们都掂量的出，脸和头，哪一样更重要一些。
于是，第二天一早，梁士诒便去拜会袁克定，给他带去意料之中的好消息，表示愿意出力，并谈了进行帝制的策略。
“这是我们交通系昨晚紧急磋商的结果，请芸台定夺。”由这一边移向那一边，连称呼都要转变的。
袁克定大喜过望，连连称赞交通系办事好效率，燕孙乃国之柱石，表示一定在父亲面前美言。
梁士诒是实业家和财大气粗的权谋家，手里有金钱护佑，有钱好办事，各方面关系也深厚，手下有交通系的健将。帝制活动是大事，大事更需要花大钱，出人出力，说到底袁世凯还离不开他。
这是一个彻彻底底的交易，这一边，梁士诒花钱出力支持帝制，那一边，没过多少时日，参案中交通次长叶恭绰复职，京绥铁路局长关冕钧免议，津浦路局长赵庆华、京汉路局长关赓麟仅交付惩戒，一时瞩目的大参案遂告无事。帝制派随即就把交通系当作台柱子了。
