为何称呼文殊菩萨为法王子呢？

药师经札记二十五

皆仁法师

【尔时、曼殊室利法王子，承佛威神，从座而起，偏袒一肩，右膝著地，向薄伽梵，曲躬合掌。白言：‘世尊！惟愿演说如是相类诸佛名号，及本大愿殊胜功德，令诸闻者业障销除，为欲利乐像法转时诸有情故’。】

这一段经文说的是：文殊菩萨以大悲心故，为利益众生，而代众生向释迦牟尼佛请法时的礼仪。

我们知道，经文中的发起序一般分为四个部分，分别是：礼敬、启请、赞叹和欢喜愿闻。

而这一段就是礼敬的部分。

【尔时】

在大众围绕佛陀恭敬闻法的时候。

【曼殊室利法王子】

曼殊室利，也就是文殊师利。

义译为妙吉祥。妙，即曼殊，吉祥，即室利，这里是彰显在诸法中最为吉祥的意义。

文殊菩萨又称为大智曼殊室利，以此彰显他的智慧殊胜，是菩萨众中智慧最胜者。值得注意的是，文殊菩萨不仅仅是释迦牟尼佛的佛法中智慧最胜者，而且也是十方诸佛法中智慧最胜者。

从另一方面来看，佛果功德不可思议，于此借因地菩萨的功德以彰显，所以文殊菩萨的大智，也是为了诠表佛果的智德。引申来说，普贤菩萨的大行，观音菩萨的大悲，地藏菩萨的大愿，也是为了特别彰显佛果的某一功德。

文殊菩萨的大智，是特指由诸佛甚深功德所生起的般若无分别根本智，也就是我们常说的实相智，或称为如理智，以此彰显佛陀功德圆满、难可思议的大智之海。

那为何称呼文殊菩萨为法王子呢？

我们知道法王是佛的德号，需要以无漏智伏灭一切烦恼，广修六度万行，渐渐转八识而成四智；至转第八识为大圆镜智，才能称为真正法王。如《法华经》中说：“我为法王，于法自在。”大圆镜智唯有成就佛果之后才彰显，所以只有佛才是无上正觉的法王。

而文殊菩萨之所以被称为法王子，是因为文殊菩萨能传佛心印，继承佛位，如同世间的王子继承王位。

也许有人会问，如果是因此而称文殊菩萨为法王子，那也可以称弥勒菩萨为法王子啊？因为弥勒菩萨将要在释迦牟尼佛之后次补佛位啊。

之所以称呼文殊菩萨为法王子，其中是有密义的：

因为文殊菩萨所代表的是般若，根本无分别智，它无漏清净不可思议，与佛果难可思议的根本智体，可谓是如如不二。所有佛果功德，皆从此智而生，所以文殊菩萨独称为法王子，这也是为了彰显根本无分别智的殊胜。
需要注意的是，文殊菩萨在久远劫以前早已成佛，而在娑婆国土示现为大菩萨，是为了帮助释迦牟尼佛弘化。

《佛说首楞严三昧经》中说：“佛言：‘过去久远无量无边不可思议阿僧祇劫，尔时有佛，号龙种上如来……汝谓尔时平等世界龙种上佛，岂异人乎？勿生此疑。所以者何？即文殊师利法王子是。’”