今天早上，打开电脑，看到一篇文章推送“马化腾今年两会提交8份建议：区块链具有划时代的意义”。这个区块链真是火的不能再火了，连首富都来蹭热点了。
这让我想起前段时间的一则新闻，福布斯发布了首个数字货币领域富豪榜，Ripple创始人Chris Larsen 以75-80亿美元身家排名第一；币安（一个区块链资产交易平台）创始人赵长鹏位列第三，身家估值11-20亿美元，为前十名中唯一的中国人，并登上当期福布斯杂志封面。
成立时间不到一年，币安就发展成为了世界上交易量最大的区块链资产交易平台之一，创始人赵长鹏也赚到了普通人难以想象的巨额财富。那么，这个具有超乎寻常创富能力，连马首富也来蹭热点的“区块链”到底是个啥呢？
1、比特币
提到区块链，就不得不说比特币，正是因为比特币的出现，才使得区块链技术浮出水面，让越来越多的人认识和了解它。在这里需要说明一下，比特币是区块链的一种应用，但是区块链并不是比特币。
那么比特币又是个啥呢？
2008年全球金融危机爆发，比特币之父中本聪发布了一篇题为《比特币：一种点对点的电子现金系统》的论文，标志着比特币的诞生。论文提出了一种完全通过点对点（P2P）技术实现的电子现金系统，它使得在线支付能够直接由一方发起并支付给另外一方，中间不需要通过任何的金融机构。
比特币网络通过“挖矿”来生成新的比特币，所谓“挖矿”实质上是用计算机解决一项复杂的数学问题。比特币网络会自动调整数学问题的难度，让整个网络约每10分钟得到一个合格答案。此时，网络会新生成一定量的比特币作为赏金，奖励首先获得答案的人，随后整个网络中的节点继续去解决下一个数学题，以求产生新的比特币。
根据其设计原理，比特币是一种“电子货币”，由计算机生成的一串串复杂代码组成，随着比特币数量的增加，挖矿产生新币的速度减慢，直到2140年达到2100万枚的总量上限。由于比特币的总量是恒定的，就完全避免了现实生活中各种法币超发从而造成通货膨胀的问题，这也是中本聪发布比特币的一大初衷。
2017年，中国著名比特币投资人李笑来在其投资的知识付费平台——「一块听听」上做了一场讲座——“区块链世界简明生存指南”。在此讲座中，他提出比特币有四重含义：
第一重含义：比特币是第一个证明为成功的区块链应用；
第二重含义：比特币是一个去中心化的、账务公开的世界银行；
第三重含义：比特币是这个世界银行发行的一种货币；
第四重含义：比特币是这个世界银行的股票。
在李笑来看来，比特币是一个极具成长性的资产，而他也通过投资比特币获得了财富自由。比特币从诞生之日起，至今已成功运营近10年时间，但目前在实际应用中也存在转账确认速度较慢、手续费较高等问题，并且有逐步成为一种收藏品的趋势，并不能为普通人所使用。所以，越来越多的其他区块链应用会不断涌现，以解决各种比特币存在的各种问题。
2、什么是区块链？
区块链是从英语单词Blockchain翻译过来的，是由block和chain两个单词组合而成。Block在英文中有块、街区等意思，在数据库中是指最小存储和处理单位，chain就是链的意思。
简单来说，区块链是一个去中心化的分布式账本，账本的每一页是一个区块（block），每个区块中包含了一定时间内网络中全部的信息交流数据，各个区块以时间顺序连接起来，形成一种链式结构，如上图所示。
随着时间推移，这个账本会越来越大，链条会越来越长。整个账本由网络中的所有用户共同记账和维护，每个节点都可以显示并维护总账，通过非对称加密的方式来保证这个账本的真实性和不可篡改性，除非你控制了超过51%的节点，但这是不可能的，因为成本太高。
我们可以这样理解，一个公司的老板不太懂财务，公司的收支由会计和出纳负责记账，会计和出纳为了挪用公司的钱财，可以串通一气做假账，然后将假账本给公司老板审核。但有了分布式账本后，参与公司经营的每一个人都在记账，所有人都能看到总账，任何一个人都无权修改，这样也就不存在做假账的可能性啦。
这里有一个非常重要的概念：去中心化。要搞懂这个概念，可以“什么是中心化”入手。我们可以思考这样一个问题，你要在淘宝上买一部手机，操作流程是什么样的呢？
第一步：我们和卖家谈好并下单，将款打给支付宝；
第二步：支付宝收到钱后，通知卖家发货；
第三步：卖家接到通知：买家已付款到支付宝了，放心发货；
第四步：买家收到货后，确认质量无误，点击收货；
第五步：支付宝得知买家收货后将款项打给卖家，完成交易。
整个交易过程中，支付宝充当了一个信用和担保中介的作用，目前淘宝、天猫上所有的交易目前都围绕着支付宝展开。支付宝配备了大量的服务器用以支持每天数以万计的用户浏览、交易等，如果某一天支付宝因经营不善而倒闭，或者所有服务器被外星人劫持了，那么你的钱就算是丢到水里了。而去中心化的交易就很简单，买家和卖家一手交钱一手交货就OK。设想如果有成千上万笔交易在进行，去中心化的处理方式会节约很多资源，使得整个交易自主化、简单化，并且排除了被中心化代理控制的风险。
去中心化是区块链技术的颠覆性特点，它无需中心化代理，实现了一种点对点的直接交互，使得高效率、大规模、无中心化代理的信息交互方式成为了现实。
当然，这里大家会说，人和人之间的交易必须要有信任基础，否则我付了钱，卖家不发货怎么办？或者我发了货，买家不付款怎么办？支付宝的出现就是为了解决信任基础这个问题的。去中心化的区块链技术是如何解决这个问题的呢？这就引出了区块链另外的特征——共识机制。
区块链是靠各个节点按照严格的规则和共识，新的数据的产生要经过网络中其他节点的确认后才能打包进区块中，并按时间顺序接入原有的链条中，从而共同实现系统的维护和保证信息传递的真实性，基于分布式存储数据，而没有某个中心进行集中管理，且没有任何一个单一的节点可以对整个网络进行控制，因此某一个节点受到攻击和篡改不会影响整个网络的健康运作。
3、区块链的其他特点
区块链做为一个公共账本，除了去中心化，这个账本还有其他什么特点呢？比特币的成功运营证明了区块链还有以下特点：
- 可信任
- 可扩展
- 匿名
- 不可篡改
可信任：任意两个节点之间建立连接不需要信任彼此的身份，双方之间进行数据交换无需互相信任的基础。由于网络中的所有节点都可以扮演“监督者”的身份，因此不用担心欺诈的问题。区块链将从根本上改变人与人之间的关系--陌生人之间不用通过信任就可以100%彼此合作，可极大的提高社会生产力。
可扩展：区块链是一种底层开源技术，在此基础上可以实现各类扩展和去中心化、去信任化的应用。
匿名：数据交换的双方可以是匿名的，网络中的节点无需知道彼此的身份和个人信息即可进行数据交换。
不可篡改：一旦信息经过验证并添加至区块链，就会永久的存储起来，除非能够同时控制住系统中超过51%的节点，否则单个节点上对数据库的修改是无效的，因此区块链的数据稳定性和可靠性极高。
总的说来，区块链就是一个去中心化的分布式账本，其本身是一系列使用密码学而产生的互相关联的数据库，每一个数据块中包含了多条经整个网络交易有效确认的信息，具有可信任、可扩展、匿名、不可篡改等特点。