《西葫芦的生活》由克劳德·巴拉斯导演执导，改编自法国作家基尔·帕里斯的小说《笋瓜自传》。故事虽然讲述的是一群生活在孤儿院的孩子们的故事，但整部影片的氛围却十分静谧美好，古朴的形式与纯粹的表达像游乐园的白日彩灯，虽不及夜晚光彩多目，却必不可少。
诚然就题材来讲，《西葫芦的生活》并不显得非常特别，与此相似的电影特别是实拍电影有许多，但选择了如此明媚的色调处理方式的还是相当少见。克劳德·巴拉斯导演本人也是一名插画家，整部作品的光影与用色都十分接近印象派，很容易让人想起马奈的一些作品，特别是小孩子橘红色的耳朵与鼻子有着强烈的通透感，这种通透是成年人所没有的，随着年纪的增长与恶劣的生活方式，或者消失或者暗淡。
在谈到为什么会想要制作这样一部动画时，导演说起：大人总是用自己的价值观去看待小孩子的世界。作为一部长片处女座，《西葫芦的生活》在群像塑造上的完成度相当高，7个孩子性格分明，每一个都令人印象深刻，制作团队在人物设计的细节上做足了戏，哀而不伤，暖而不艳，相当用心地展现了一个属于孩子的世界。
影片的主角“西葫芦”有着蓝色的头发，垂下淡蓝色的眼睑时有种淡淡的忧郁，“西葫芦”总是低着头，用孩子才有的包容心接受着人生的改变。只是他也有自己倔强的部分，他总是执着地纠正自己的名字，只希望被叫做“西葫芦”，因为那是妈妈起的名字，不允许别人碰自己的黄色风筝，因为那上面有着超人一样的爸爸。黄色风筝线像“西葫芦”的心情线，当看到警察雷曼特意亮起警灯让车开的快一点，让“西葫芦”的风筝飞得高一点，我的心情竟然也跟着变好——这世上总是会有人努力想办法只是为了让你开心。影片结尾，风筝飞得高高的，不过这一次，身边还多了在一起的人。
另外一个主要角色西蒙，还未正式出场就让人猜测到他反叛的性格，衣柜上贴满了摇滚的骷髅和山羊头海报。教室里第一次见面，果然他有火红的头发和张扬的举止，不称职的父母让他没有办法轻轻拥抱这个世界，脸上的小雀斑还透着稚气，火焰似的一小团蹲在阴影里等远方的一封信。喜欢摇滚的人，其实都很温柔。
为整个故事带来转机的卡蜜儿一出场就扎着马尾辫，给人一种十分独立的印象，她喜欢看卡夫卡的文字，有着超过年龄本身的成熟与孤独，她温柔地安慰每一个孩子，尊重每一个孩子的不同，却在面对自己的事时非常冷静的说出了自杀的话，太懂事的孩子都有不被理解的忧伤，看着她的泪水在眼眶里打转，心里好像也被仙人掌的尖锐隐隐刺痛。
影片中的其他孩子虽笔墨不多，特点却很突出。
枣子和阿迈德年纪相仿，两人总是在一起玩耍或者恶作剧。枣子白白胖胖像个小团子，我们也总是能看到他在不停地吃东西，脑袋上贴着大大的OK绷，大概是个有点冒失的小孩子，在之后的踢足球桥段里也有呼应的设计：枣子一下子将球踢到阿迈德的脸上，惹得阿迈德大哭不止。
关于阿迈德，我们从西蒙的讲述中得知，阿迈德的父亲为了能给儿子买一双耐克鞋因抢劫入狱，阿迈德不得不来到了孤儿院。在滑雪旅行中，阿迈德对小女孩新潮的眼镜特别感兴趣，这一处的性格细节设计很好地解释了为什么他的父亲要铤而走险。随后家长的介入粗暴地打断了两个孩子，并且仅仅凭着自己的主观判断呵斥阿迈德撒谎，他走到一边伤心地重复着自己说的是实话。对阿迈德来说，他的父亲仍然是非常爱他的，他还因此认为警察是“坏人”，这点与西蒙、“西葫芦”都有很大的不同，所以阿迈德对成人世界的恶意是毫无防备的，他不会像西蒙那样竖起浑身的刺，他对这样的情况感到非常的陌生，甚至完全没有反抗。
另外的两个女孩，比亚与爱丽丝，尽管没有很多的单独情节，但随着影片的发展都在一点点的变化。比亚的母亲被驱逐处境，正在上学中的比亚被迫与家人分离，从此每听到汽车的声音，比亚就会冲出来大喊“妈妈”，可是当母亲真正来接她回家的时候，比亚愣住了，她大张着嘴巴害怕似的跑向了一直以来照顾她的罗茜，时间究竟过了多久？记忆中的妈妈已经变得模糊陌生。
爱丽丝遮挡眼睛，有意地掩盖自己的伤疤，她每晚都做噩梦，来自父亲的梦魇像皮筋缠在脚上让她变得少言寡语。正如卡蜜儿初次与爱丽丝见面时便将她的头发撩起来那样，她的到来让爱丽丝慢慢敞开了心扉，爱丽丝喜欢笑了，合照上的她站在正中央特别亮眼。
这部小而清新的粘土动画，也许没有天马行空的想象，但就如何在非虚构题材当中发挥动画电影的设计优势，非常值得借鉴。影片中的7个小主人公来自各个地方，他们有着不同的肤色、种族和性格，孤儿院中是一群孩子的成长与互相陪伴，孤儿院外隐含的却是贫穷、移民、家庭暴力、毒品、酒精、疾病……各种成人世界的阴影带给孩子的伤害。
在影片的结尾，尚未离开孤儿院的孩子们天真地问罗茜：
你不会抛弃你的孩子，对吗？
即使他丑陋？
即使他很难闻？
即使他哭个不停？
即使他尿床？或是成绩糟糕？
即使他很蠢？
……
孩子们的笑脸越飞越高。
阳光正好，我有一个彩色纸船送给你；
坐下来，听我讲一个忧伤的故事。