梦碎了，我从她身边走开，重又投入「大象」的怀抱。
被我冷落了的「大象」，几天不见就衰老了很多，看上去像个风烛残年的老人，浑身都不对劲。它最大的致命伤，是舱底的漏水。海水从龙骨锈蚀的螺丝缝隙中，像涌泉般快速渗漏，眼看连主机都快被淹没了，它已经像是个癌病末期的患者，到了无药可救的地步，然而我却必须倾全力予以抢救，好让它活过来，原因是失去了它，我就失去我的全部。
我把它一步步拖往岸边，先把舱里的海水抽干，等到潮落再让它横躺在沙滩上替它补漏。
替「大象」补漏，是我独创的手法。被当地渔民看在眼里，莫不引为旷古奇谈，而互相传播嘲笑：
「外省仔真勇，这种船他也敢往海里开」！
「他像是在船底贴膏药，笑死人了」！
在船底贴膏药，这个说法倒也入木三分。我是把铅片剪成膏药般大小，先抹上一层补漏的桐油灰，往缧丝帽上一贴，然后用大头铁钉往上一钉，就大功告成。成千上百张〝膏药〞钉满了船底，远远望去，恍若满天星斗，倒也颇为壮观。我一面自我解嘲，一面暗暗盘算：只要熬到鰆鱼季节来临，只要好运临头，只要来一次满载而归，一切都改观了。
遗憾的是迟迟找不到船员，都嫌「大象」上了年纪。况且一提到船底贴膏药，个个都吓得退避三舍。我只好向外发展，找一些半吊子的生手凑数。终于我驾着这条老牛破船，带着几个生手，就这样再度展开讨海的日子。
渔汛来了，这一天腊月的太阳才刚偏西，我就打定笨鸟先飞的主意，驾着伤痕累累的大象，抢先出港直奔渔区，一心想抢占个有利的位置。然而它颠颠巍巍，一路上气喘如牛的蹒跚而行，当它来到渔区时，只见铺天盖地一片灯海，已无插足之地。我只好绕着圈子来回寻找，寻寻觅觅，越走越远，在别无选择的情况下，只好一声令下：
「下网」。大象遂加足马力破浪疾驰。一阵忙碌之后回头一看，海面的灯光正迅速消失中，一种不祥的预感袭上心头，我忍不住问几个船员：
「今夜有点反常，你们感觉到没有」？
「好象有点怪哦」。
「说不定风头（强风警报）来了」。轮机长经验老到的：「否则他们不会这么早收网返航」。接着他提醒我：「打开收音机，听听气象报告」。
提起收音机，我就非常懊恼，原因是那架和「大象」同龄的老爷货早就报废了。我一直舍不得花钱买架新的：这下可好！我暗暗自我诅咒着：
没有收音机，就等于是个聋子，说不定因小失大，这条命就此玩完！我愈想愈不对劲，这时候轮机长又开口了：
「船长，我们收网吧」。
收网！我何尝没想过，问题是刚刚下网就急着收，难道叫我空手而归的白忙一场！又怎么能甘心！
「再等一会」。我心存侥幸的盼着最后的奇迹出现，期待着渔群正自投罗网。我握着舵轮，强自镇定的沿着渔网的浮筒来回的巡戈着。
夜空，已经是漆黑的一片。风还不算太急，浪也并不太高。只有「涌」的来势开始明显的转强，讨海人都知道，这是暴风的前奏，再犹豫，就来不及了。于是我一面把「大象」驶近渔网前端的浮筒，一面大声招呼。
「各就各位，准备起网」。
下网与起网同样在船尾迎风操作，前者是顺势拋落非常轻松，后者则全靠人力往上拉。一张寛约十米，长达千余公尺的大网，要想把它全部拉到船上，可要花点功夫。一旦遇上风浪，还必须巧妙的倒俥配合。
一名船员伸长了网钩：
「海灯上来了，赶快抓住它」。
海灯，是渔网前端第一个照明的浮标，于是我扯动倒俥的俥钟，当当两声，大象缓缓倒退，突然间一个大浪涌来，把大象的船尾抬上了半天空，紧接着一声轰然巨响，它一屁股坐在了网上。
「完了，完了」！轮机长惊慌的从机舱伸出头来：「俥叶（推进器）被渔网纒死了」！
渔网纒住了俥叶，大象的动力顿失，只好随波逐流，船员们面面相觑，惊惶失措。
「赶快分头去找两个铁桶」。我吩咐着船员，「找几块破布，倒点柴油，先把它点燃放在甲板上求救」。
月黑风高的茫茫大海上，铁桶里飘忽闪烁的微弱光亮，仅只聊备一格的求取自我的安慰，实在起不了丝毫实质的作用。况且风势渐猛，浪峰渐高。惨遭渔网牢牢纒住而飘荡在风疾浪高中的「大象」，活似一匹刚被拋绳套住脖子的野马，扬起前蹄奋身猛冲，却又力不从心的摔得东倒西歪，油桶倒了，火苗也熄了！此刻，我开始耽心「大象」的老骨头，万一经不起这般折磨，突然解体。
「解体」！这个危机是绝对存在的。因为我太了解它，虽然它浑身上下贴满了「膏药」暂时解除了漏水的威胁，但是它骨架松弛的事实依然存在。万一它散了，我不得不预谋应变之道。因此我吩咐船员：先把救生衣套在身上，再找几个空酒瓶，装满淡水，拴在救生衣上……。
此刻，大象仍在风浪里摇滚，船体扭动中，发出轧轧慑人的声响，船员们像是断头台上的死囚，个个神情呆滞的蹲在避风的角落。
「船长」。船尾突然有人欢呼：「渔网松脱了」！大家一窝蜂跑到船尾，果然渔网在水面上绷得笔直，轮机长连忙跳下机舱发动了引擎。
「活啦」！船员们齐声欢呼：「我们又活了」！
「准备起网」。我兴奋的呼叫着。
「慢着」。轮机长伸出头来：「我看免啦」。
「为什么」？！大家同声不解地。
「刚才的教训还不够吗，放弃渔网，保命要紧」！
想起刚才的教训，确使大家胆战心惊。然而渔夫丢了渔网，一如战士丢盔弃甲，是件天大的耻辱，况且一套网具的价值对我来说是个天价，我也丢不起。因此我还是坚持冒险收网。
风紧浪涌中起网，是一场不折不扣的搏命游戏，六个人往船尾一字排开，每人抓住一截渔网，齐心协力的一把一把往上拉，当一个大浪涌来，船尾行将被推上高空的瞬间，又必须及时松手，稍一迟疑，往往会被连人带网拋进大海而一命鸣呼。而船尾从半空摔落的瞬间，又必须抓住机会，倒俥配合，抢着收网。一条长达千米的大网，就这样收收放放，耗费了很长的一段时间，才大功告成。
惊险紧张中也有轻松快乐的一面，那就是眼看着落网的大鱼一条条出现，一切的凶险皆拋脑后。
数一数鳞光闪闪的甲板，船员们兴高采烈的告诉我：
「船长，七百八十多尾」！
这个数字虽不理想，却也差强人意，于是我调整船位，计算潮汐。扬腕一看，手表不见了！
没有了手表，就不知道时间，算不准潮汐，摸不准船位，也找不到港口……。这下子旧的困扰刚消，新的麻烦又来，大象岂不成了十足的盲人瞎马！
「大家分头找」。我焦急地：「一定掉在甲板上」。
在大象疯狂的摇摆中，船员们趴在甲板上翻动着渔货。谢天谢地。终于找到了我那只老表，它虽然饱经海水的洗礼，却仍乖乖的转动着，时针正指向两点卅分。
凌晨两点半，我黙黙的计算着！该是退潮的时段。东北风加上潮流，船位应该在台中外海四十海浬的地方。因此我掉头迎风直奔东北方的淡水港。
风浪正继续加强，东北风刮得咻咻作响，迎风的浪头像小山般扑上甲板，经验告诉我，这至少是九级以上的强风。我必须就近找个港口赶紧进港避风，再拖可能就没命了。
算算时间，总觉得这条返航之路出奇的遥远！七点了，怎么看不见东方的曙光！八点了，依然漆黑一片，这时候我才警觉到腕上的老表出了状况。
一定是游丝铰住了。我揣度着：所以它跑得飞快而大大的失去了准头，这是机械表常犯的毛病。正所谓差之毫厘，失之千里。因此，我一步错步步错，这下可被它害惨了！
天亮，我望见了新竹竹围渔港的影子，手表的时针却已经指着十一点。我一气之下把它扔进大海，对着这个陌生的渔港奋力进发，大约一个小时之后来到防波堤外，我迫不及待的快速右转迳往港口冲去，千钧一发的瞬间，一个猛浪沿着防波堤，排山倒海般从左舷呼啸而至，一怔间，大象就被拋上了半天空，接着侧身右舷落水，差一点就船底朝天。我急忙转动舵轮，调整航向，迅速驶离险境。
离开了这片险地，却依然危机四伏，大象挣扎翻腾在狂涛巨浪中，仿佛坐上了云霄飞车，忽而一飞冲天，忽而一头栽进海里。这种惊心动魄的阵仗，我并不完全陌生，早在十几年前，开着海军的舰艇，从上海横渡台湾海峡，遇上台风的恐怖经历记忆犹新。因此我信心坚定的不断提醒自己：挺下去，一定能挺下去。渐渐失去规律的狂涛，从四面八方涌来，我必须迅速的转动着舵轮，正确的迎向每一个足以致命的浪峰。于是，一个左满舵，连忙又一个右满舵，忽左忽右地转动着舵轮，而大象，就像个大海豚，一遍又一遍地在巨浪里跳跃穿行。
我的双臂渐渐不听使唤了，可是我不敢稍有疏失，否则后果就不堪设想。我已经顾不了大象的体能是否还经得住这般折腾。而全神灌注的与大浪博斗，我一面用力的挥动着双臂，一面黙黙地祈祷上苍、观世音菩萨、耶稣基督诸神保佑。
天色渐黯了，风浪有增无减。这时候一个新的难题出现，又让我大伤脑筋：
——天黑了，入夜的能见度几等于零，我又如何辫视浪峰涌现的来势与方位！万一一个偏浪涌来，一时措手不及，大象铁定完蛋！想到这，我心往下沉，看样子，很难撑得过今夜！眼前我唯一能做的，就只有算计着浪峰涌现的频率，倚为夜航抗浪的参考。心想，到了这个地步，也只有尽人事，听天命了。
我已经两天两夜未曾阖眼，也滴水未进，精疲力竭的实在撑不下去了。我突然想起古人「刻骨悬梁」的故事，于是我敞开驾驶座正面的一扇窗户，籍由迎头大浪的冲刷，凝聚溃散的意志而提振奋战的精神。
澎的一声巨响，一个大浪穿窗而入，虽被迎头盖脑地打得眼冒金花，但精神却为之一振，劲又来了。
冰冷的海水把我浑身上下都淋透了，可是却被一阵阵椎心的饥饿驱走了寒意。除了半瓶在脚边滚来滚去的辣椒酱，周遭没有任何足以果腹的食物，于是我弯腰把它捡起，一口气把它吞下了肚子。我继续苦苦地支撑着。渐渐的「刻骨悬梁」的技俩也麻木了，我开始想到了死。比起眼前挣扎的痛苦，死，仿佛是快乐的解脱，我只消把手一松，一个大浪就解决了。
死的阴影笼罩下，我犹豫中数度试着松开了双手，不过我赶紧又握着舵轮。因为猛然间我想起了还有未了的责任，一对小儿女正在眼巴巴的等着爸爸回来。
看看天色，估计已接近午夜，遥望天边，一个微弱的灯光在闪烁。谢天谢地，那正是淡水的灯塔。
「船长」。轮机长絶望的吼叫着：「油快没了」。
「还能维持多久」？
「最多两个小时」。
「请放心」。我信心十足的：「一定带你们回家」。
想不到最后这短短的一段回家之路，正赶上大退潮。来自港内的激流，与港外的东北风，在港口强烈冲击中，形成白浪滔天的漩流，其凶险的程度，较诸清晨的竹围渔港尤有过之。
竹围渔港的前车之鉴，固然令人为之丧胆，然而过了这个村，就再也没有这个店，与其让大象漂流翻覆在茫茫大海，宁可死在家门口，收尸也比较方便。于是我把心一横，决定采取九死一生，且又大违常情的方式，倒俥进港。我作此大胆选择，主要是使船头始终保持正面迎浪姿态，紧急关头，还有冲出险境的机会。
主意打定，我立刻行动，看准了一个稍纵即逝的时机，我用力扯动俥钟：
「噹 噹 噹 噹…..」一阵急促的当当声中，大象急速倒退.
一个巨浪从左舷疯狂的涌现，我火速转动航轮，船头正面迎浪，电光火石之间，大象被顺势一推，被拢进防波提，迅即轰然一声，它一屁股稳稳的坐在防波堤内侧的一片沙滩上，一动也不动了。
「我们活啦」！船员们惊魂甫定的从船舱底爬出来频频欢呼着。一转眼，他们又惊愕的：「我们的鱼呢！都不见了」！！
「被冲进大海了」。轮机长神情木然的说：「能活着回来就不错了」。
「把锚扔下去，先睡一觉，天亮再往里开」。说完，我一头栽在甲板上，一觉睡到天亮。
天亮，船刚靠岸，船员们一个个背着行李，一声不吭的走光了。剩下我孤独的守着大象，还有一群看稀罕的渔民，围过来说长道短，异口同声的唏嘘着：十级暴风中，竟能脱险归来。大象真是福大命大。
命大是事实，福大却未必，劫后归来的大象已经遍体鳞伤，骨架子也快散了，而我的海上淘金之梦，也彻底粉碎了！我把它系在港边，很长一段时间不再理会它，直到另一次台风中，它一头撞倒了港务局码头的围墙，而墙塌船毁，我还在茫茫人海中，苦苦的寻找另一截人生之梦！