医疗旅游的起源可以追溯到公元前6世纪的古希腊埃皮达鲁斯——集宗教、医疗中心为一体的地方；也有观点认为医疗旅游的渊源可追溯到“spa”,即早期流行于西方国家的传统温泉旅游度地。而现今，在中国的医疗旅游多以中医药旅游的形式呈现。
中医药养生旅游的悄然兴起
1、多元化旅游需求催生中国医疗旅游
中医旅游正是顺应不断变化的旅游需求和消费潮流而产生,将传统旅游业与中医相结合,越来越受到青睐。开展中医旅游顺应人们对旅游需求的多元化发展趋势,满足了更多人群特别是有医疗需求人群对旅游的需求。此外,随着我国老龄化趋势的加快,针对老年消费者集医疗、养生保健、康复护理、旅游等多项服务于一体的中医药医疗旅游必将受到欢迎。
2、中医独特的技术和环境优势
中医药在治疗过敏性哮喘、慢性支气管炎、皮肤疾病、骨科疾病、胃肠疾病等方面有独特疗效；并且,中医以预防、休养、保健为主的养生理念非常符合当前旅游发展趋势中注重健康的观念,传统的针灸、刮痧、拔罐、气功、太极拳、按摩、药膳、药酒、温泉浴等都是可供选择的具有巨大发展空间的保健旅游项目。
在地理环境方面,中国旅游资源富集,具有开展医疗旅游的条件。我国独特的地理位置和海陆位置形成了多种类型的疗养胜地,有著名的四大避暑疗养胜地——河北省秦皇岛市北戴河、河南省信阳市鸡公山、浙江省杭州市莫干山、江西省九江市庐山,还有厦门鼓浪屿、海南三亚等滨海型疗养胜地等。
3、让更多的人了解中医
中医药作为我国的国粹,发展以中医药为特色的医疗旅游具有鲜明的优势。中医药旅游不仅是自然之旅,又是文化之旅。中医包含着有关疾病和健康的理论与经验，是实践医学、哲学、文学、自然学的杂糅，它体现的中国独有的世界观体系。中医博大精深，中医药的研究就交给科学家去吧，经过几千年被证明的中医养生方法，在新时期拥有创意的翅膀，让它飞得更高！
中医药健康文旅，药花引流，药酒、药膳、药茶、药浴四大拳头盈利产品：
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药花
四川药王谷辛夷花
每年春天，在四川绵阳北川羌族自治县的药王谷，漫山遍野的辛夷花和福禄花次第开放，与樱花、连翘花等相互映衬，形成了独特的天地五彩花海奇观。
辛夷树只生长在海拔2000米左右的山谷。药王谷的自然环境得天独厚，成为辛夷树的理想家园。谷中分布着1800余棵辛夷树，树龄最大的有四五百年。
辛夷花是著名的药花，治疗鼻炎效果显著。每年春天，成片的辛夷花竞相开放，从浅粉到粉色到紫粉，大大小小，层层叠叠，染红了整片山头。春风吹过，辛夷花随风舞动，洒落阵阵花雨，铺成一地缤纷。
许多年前，药王谷还是一片少为人知的荒野，谷中村民以种植、采挖药材为生，家家户户供奉药王菩萨。后来，曾经从事地产生意的何居伦偶然来到这里，当他看到成片绽放的辛夷花时，瞬间被震惊了，热衷于养生文化的他决定好好“耕耘”这片土地，创建药王谷旅游度假区。现在，药王谷已成为全国三大辛夷花种植基地之一，景区还引进了60多种中药材观赏花卉，分别培植在辛夷花大酒店四周的300亩石林草地中，从3月到11月鲜花不断，慕名前来赏花的游客不计其数。
除了赏花，药王谷还是一个绝佳的养生场所：资深老中医每天坐诊，通过望闻问切为游客提供健康调理服务;秘制古方药膳，将食材与中药材完美融合，为游客量身定制健康饮食;由景区自产药材制作出的50种中药饮片、药饮等，也深受游客喜爱。
河南确山夏枯草
广东药学院研究所在河南确山县有一个中草药生产基地，专门种植夏枯草、半枝莲、白花蛇草等中草药。
出确山县城南行，沿着107国道行约20公里，再向西便进入了天目山区。驱车行驶在远近闻名的“天目山翡翠画廊”，路边大片的中草药田映入眼帘，还有不少中药材收购站，存放着大垛的药材。
确山县雨量充沛，气候湿润，最适合夏枯草、半枝莲等中草药生长，人们熟知的“王老吉”、“和其正”、“加多宝”等凉茶，很多原材料都是从这里采购的。
瓦岗镇芦庄村是一个依山傍水的小村，连同附近的冲口、常庄等村都是药研所的中药材基地。此时正值夏枯草的花季，举目望去，满眼都是绿叶与紫花织成的绒毯，在春风中摇曳起伏，酷似薰衣草花田。
瓦岗镇镇长说，距中药材基地不远就是著名的老乐山旅游景区，去景区游玩的人们，有时也会来这里赏花。接下来，基地还将大力发展农家乐，推出赏药、采药、品药等乡村旅游体验活动。
山东淄博金银花
走进淄博市池上镇上水银花公司的万亩金银花种植基地，老远就闻到空气中弥漫的阵阵花香。寻香穿过一条幽静的山间小路，转了个弯，一望无际的金银花海便呈现在眼前。
远处是一片崇山峻岭，一条笔直的河流顺势而下，万亩金银花田依山而建，花团锦簇，香气浓郁。一群手挎提篮、腰系兜裙的姑娘正忙着采摘金银花，个个十指飞舞，欢声笑语不断。
采摘金银花有很多学问：例如，采花时间最好是上午9点到12点，有露水时和降雨天不宜采；采摘时需用竹篮或藤笼，不能用布袋、塑料袋或纸盒盛放金银花，以防受热生潮，变色生霉……
加工完的金银花茶看起来仍然十分新鲜，仿佛还在盛开的状态。原来，为了保证金银花茶的品质，车间专门引进了光波微波杀青干燥生产线，处理后的金银花不仅颜色、形状基本保持不变，还最大程度地保留了其有效成分绿原酸和木犀草苷，可谓名副其实的“真金白银”。
还有几种常见的花卉，不仅好看，还可以当药材用，看看是不是会很震惊。
月季花
味苦性寒；具有活血、祛瘀、消肿、解毒等功效。治疗闭经，用月季花9克，1日1剂，水煎加红糖兑服。
蜡梅花
味辛，苦，性平；具有清热解毒，理气，活血、生肌等功效。治疗化脓性扁桃体炎，可用醋梅花9克，沸水冲泡当茶饮，1日1剂。
芍药花
不但姿色美艳，而且养血，缓急，抗菌（对金黄色葡萄球菌、志贺氏痢疾杆菌，真菌，幽门螺旋杆菌等有抑菌、杀灭作用，）此外，还有止汗，利尿等功效。
合欢花
性平，味甘；具有镇静，安神，活络，解郁活血，舒肝理气等功效；对治疗失眠，健忘，跌打损伤，咽喉肿痛有良效；久服失眠效果更佳。
鸡冠花
味甘，涩，性凉；有收敛，止血，止带，止痢等功效。
石榴花
味酸，涩性平；对治疗细菌性痢疾治疗迅速。
桃花
味甘，性平；有泽肤，美容等功效。鲜桃花适量水浸6小时，洗脸，30天1疗程。一般用1疗程后，面色红润，光泽。
山茶花
味甘，而微辛，气平而微寒；具有凉血，止血，祛瘀的功效；可治疗乳腺增生，血崩，痢疾，痈疖肿，跌打损伤等疾病。花研末加庆大霉素注射液调糊状治疗烫伤、烧伤，外敷患处，1日1次，有良效。
菊花
性味甘，微苦，辛平和；具有广谱抗生素外，还有抗病毒，降压，降血脂等功效。
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中医药酒
酒，素有"百药之长"之称，将强身健体的中药与酒"溶"于一体的药酒，不仅配制方便、药性稳定、安全有效，而且因为酒精是一种良好的半极性有机溶剂，中药的各种有效成分都易溶于其中，药借酒力、酒助药势而充分发挥其效力，提高疗效。
中医理论认为患病日久必将导致正气亏虚、脉络瘀阻。因此各种慢性虚损疾病，常常存在不同程度的气血不畅、经脉滞涩的问题。药酒中主要具有补血益气、滋阴温阳的滋补强身之品，同时酒本身又有辛散温通的功效。
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药膳
药膳发源于我国传统的饮食和中医食疗文化，药膳是在中医学、烹饪学和营养学理论指导下，严格按药膳配方，将中药与某些具有药用价值的食物相配，采用我国独特的饮食烹调技术和现代科学方法制作而成的具有一定色、香、味、形的美味食品。（简言之，药膳即药材与食材相配而做成的美食。）它是中国传统的医学知识与烹调经验相结合的产物。它“寓医于食”，既将药物作为食物，又将食物赋以药用，药借食力，食助药威，二者相辅相成，相得益彰；既具有较高的营养价值，又可防病治病、保健强身、延年益寿。
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药茶
药茶是在茶叶中添加食物或药物制作而成的具一定疗效的特殊的液体饮料。广义的药茶还包括不含茶叶，由食物和药 物经冲泡、煎煮、压榨及蒸馏等方法制作而成的代茶饮用品，如汤饮、鲜汁等。比如补益健身药茶、枝枝甘草茶、巴戟牛膝茶、枸杞茶、四君子茶等。
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药浴
药浴在中医中，药浴法是外治法之一，即用药液或含有药液水洗浴全身或局部的一种方法，其形式多种多样：全身浴分为“泡浴”和“淋洗浴”，俗称“药水澡”；局部洗浴的又有“烫洗”、“熏洗”、“坐浴”、“足浴”等之称，尤其烫洗最为常用。药浴用药与内服药一样，亦需遵循处方原则，辨病辨证，谨慎选药，同时根据各自的体质、时间、地点、病情等因素，选用不同的方药，各司其属。
