早在上世纪60年代便开始被研究，80年代被正式提出的虚拟现实技术，经过了几年的缓慢发展，似乎终于要迎来其春天。三星近日宣布，其与Oculus合作的虚拟现实硬件Gear VR将在12月正式发布。作为虚拟现实领域第一款消费者级别的硬件产品，三星的这款试水作品十分令人期待。
虚拟现实技术，或许是今年除去可穿戴设备以外，提及频率最高的一个词了。今年3月，Facebook执行了一桩让媒体集体喊出“摸不着头脑”的收购，即20亿收购虚拟现实的大热门Oculus VR。Oculus是沉浸式虚拟现实技术领域中的领先厂商，在开发者中声誉良好，其虚拟现实头戴式显示器Oculus Rift的开发工具已收到超过7.5万份订单。争锋相对地，紧接着在旧金山游戏开发者大会上，索尼发布了虚拟现实头戴设备项目Project Morpheus。
可以说，虚拟现实技术将会是人机交互的下一个里程碑。正如图形界面革新了NLS系统，如同智能手机的触屏交互革新了传统PC的鼠标、键盘，虚拟显示技术及其衍生出的现实增强技术，对于交互方式的突破，可谓洪荒年代的第一块触屏面板。正如The Verge撰稿人杰西·希格斯指出：“虽然自上世纪90年代以来，虚拟现实从未成为真正主流的技术，但随着技术发展，也许以谷歌Glass智能眼镜为代表的设备会带来革命性的影响，以HTML5技术支持的操作系统也为进一步实验提供了空间。”
两年前，Google以极为宏大的气势发布了划时代的产品Google Glass，这个极具极客气质的高科技玩物顷刻成为了舆论的中心。同年，诺基亚在发布其旗舰机型Lumia 920时推出了CityLens。前者为第一款真正意义上的现实增强硬件，而后者为现实增强技术应用于消费市场的先驱。
然而，两年过后，虚拟现实技术的发展并没有想象的快。直至今日，Google的Google Glass仍然停留在beta的阶段，并未正式上线。同时，越来越多的在Google Glass项目当中担当重要角色的Google员工，在过去6个月里，相继开了公司。16个为Google Glass开发app的团队，9个表示已经不再开发或者是放弃了Google Glass app，主要原因是缺乏用户以及设备本身的限制。
这揭示出一个残酷的现实，即便我们可以列举出许多，正向着这个领域举步迈进的行业巨头的名字，仍然无法否认，如今的虚拟现实市场还是一片冰冷。相比之下，可穿戴设备领域可谓如日中天，英国咨询公司FC称，可穿戴技术的消费者需求正在快速增长，2014年第三季度全球发货量总计达1270万件，较去年同期增长40%。
似乎可穿戴领域缺少的是更多巨头的加入，现在的情况是，Google在做着许多尝试，譬如Google
Cardboard——一个搭配Android手机的纸折虚拟现实眼镜。而诸如苹果、微软的缺席，确实难以带动整个领域的高速发展。
Google的企业基因是，敢于尝试无人涉足的领域，这包括惠于下一个十亿人口的热气球计划、Project Ara模块化智能手机、长寿项目等等，而苹果和微软则稍显保守，等到整个行业开始步入正轨再发布产品，利用更大的影响力和整合能力取胜，但反向来说，也极大的促进了整个行业的发展。正如近来的Apple Watch和Microsoft Band的发布对可穿戴领域的推动一样。
但情况或许也没有那么糟糕，Oculus吸引了大批开发者，优质的创意层出不穷，如绘图软件Tilt Brush。虚拟现实在游戏、教育、影视等方面的前景十分广阔，其沉浸式的体验是其余技术无法替代的。甚至现在虚拟现实的细分市场已经开始出现了：Mozilla推出了Firefox浏览器版的虚拟现实技术，索尼更注重延续PlayStation的体验，将侧重于游戏方面。关于虚拟现实现存的许多问题，索尼的吉田修平说：“技术问题将随着时间推移而得到解决，例如刷新率、速度、持久性、成本、重量和体积，这只是时间问题。”
在经历手机业务面临前所未有的下滑后，三星似乎开始抓紧更多的救命索。不仅决定精简产品线，更是放出了许多黑科技，似乎想重新让消费者认为，三星仍是个具有强大创新力的公司。不论是造型古怪的Galaxy S4 Edge，还是三星自家的操作系统TIZEN，都多多少少透出些三星的急迫，前者甚至被媒体贬为“为了成为领头人而不顾用户体验”。
在智能手表领域布局Galaxy Gear之后，在更多新兴领域进行布局也就合理了。三星并无理由贸然闯进这个还很不成熟的领域，这更像是孤注一掷。然而，冒险或许在很大程度上是有益的，站在三星的角度，弥补了低迷的财报对公司带来的负面印象，站在整个市场，Gear VR是第一款消费市场级别的虚拟现实硬件设备。不过目前来看，实际体验的效果并不理想，佩戴过久会导致机身发热，而官方给出的办法只是减少功能的使用。同时，三星对于索尼提出的技术上的问题该如何处理也值得期待，诸如电池续航、沉浸式体验如何等等，而在这些方面，索尼进行的探索显然多于三星。只可惜，三星往往都只是在努力成为第一个吃螃蟹的，而往往不是吃的最香的那个。