县城桥底藏尸案：出轨的妻子，被囚禁的情人 | 多读两页009
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大家好，又到周六，我是金醉，今晚分享一个悬疑故事。
从前的说书人有句话，叫「无巧不成书」，一旦撂出这句，就是给你提个醒，今天这段书里有奇事儿。
同时，也是给自己先找个解释：看官，我这故事讲出来，您可别不信。
比如，前年湖南有件事，丈夫假死骗保，妻子携儿女溺亡。这是真的，新闻报了。
再如，大前年山东有件事，一男子驾车撞人逃逸，次日发现死者是父亲。也是真的，新闻有报。
很多年前，我看过一部「无巧不成书」的电影，科恩兄弟1996年拍的《冰血暴》。这片我很喜欢。办公室里一直挂着张海报。
1987年，一个心怀创业梦的小职员，找他岳父借钱，岳父不愿意。这小子突发奇想，雇了俩人绑架自己老婆，打算敲诈岳父。
结果，绑匪太笨，失手打死个警察，还把去赎票的岳父干掉了。
再之后的发展更荒诞，我就不剧透了。
总之，那一大笔赎金最终谁也没拿到，被埋在某个地方，成了无迹可寻的宝藏。
这部电影的开场字幕很经典：This is a true story。
影片上映之后，获得了七项奥斯卡奖提名，并获得最佳原创剧本和最佳女主角两项大奖，一下在全世界都火了。
这使得很多人对这个字幕信以为真，以为真有这么一笔宝藏。
直到后来的一个脱口秀节目上，科恩兄弟才说这个字幕和故事一样，都是虚构的。
很多年后，2001年11月的一天，明尼苏达州的法戈市，也就是《冰血暴》的发生地，发生了令人震惊的事情，一个日本女孩误以为电影里的宝藏真的存在，便前去寻找，结果死在了底特律湖。
英国《每日电讯报》网站2001年12月的报道
接着，这个故事越传越广，成为一则「都市传说」：有人把假宝藏当真，而付出了生命。
真实情况并非如此。2001年11月，确实有个日本女孩死在了法戈市底特律湖，但她是为感情自杀，和《冰血暴》里虚构的宝藏无关。
这则都市传说形成，完全是媒体和人们以讹传讹的结果。相比平平无奇毫无意外的日常，人们更期待看到日常中的悬疑，更期待悬疑背后是荒诞的意外。
后来，还有导演根据这则都市传说拍了电影《宝藏猎人久美子》，片头就是《冰血暴》的录像带画面。
有时候，日常生活会变得像迷案，每个人都像自己生活的侦探。这是因为，没人能看到事情的全貌，永远只能盲人摸象。
哪怕真的把大象摸了个遍，也依然难把所有的事情琢磨明白。
就算是同一件事，不同人的感受也天壤地别，如人饮水，冷暖自知。有人觉得是夏天，有人觉得是冬天。
今晚的故事，重点就在于这种「日常的悬疑」。故事里每个人，都闯进了自己织下的网，每个人都是侦探。
跟他们比起来，我们作为读者，就很幸运，可以掌握更全面的信息，逐步揭开悬念。
故事有点长，分为5个段落——
①夏日：密会与跟踪 ②冬雪：相机与老枪 ③秋风：人民币与高跟鞋 ④春雨：屠宰与营救 ⑤闰月：可有可无的结尾
需要提醒的是，故事里的四个季节，或许并非真实的季节，而是每个人心里的感受。
不知道你会在读到哪个季节的时候，猜出真相。看完故事可以留言告诉我。
四人捕象
魏市宁 夏日:密会与跟踪 分厂有四个，图书馆只有一个。
93年建馆选址，四厂拆了自家车棚，又邻近把操场割下一半，终于腾出一块儿宽敞的地界，这才剜肉似的把馆址争取过来。
无非一栋存书的小楼，也不知争来何用，总之事事不能落后，争强好胜向来是四厂冠以自命的作风。
事情定了，全厂热闹一回，两百多人露天而坐，长凳圆桌，耗尽十几席菜，马上又空虚了。
随后就是无休止的堆砖砌瓦，兜满了建材的卡车来来往往，蹭掉了榆树皮，碾坏了红砖路，没轧死过人已然值得庆幸。敲敲打打一年多，那大象似的建筑就缓缓站立起来，有模有样矗在四厂，不肯走了。
玩具厂里建图书馆，听来新鲜里透露着荒唐，好似不能长久的样子。事实也确乎如此，开馆不久便摔了这破罐儿。
问题是出在了管理不善上，进出的都算自己人，偷书的事渐渐习惯了，借了不还的也犯不着撕破脸皮，而终于有人整车拉着盖有“四厂借阅”戳子的书到中学门口摆了摊儿论斤卖。
1990年代初某单位图书室一本书的借阅登记表及归还期限表，显示只有一个人借过。
这大象就似叫人掏了肚子，空站着发愣，大门带小门三张嘴都敞着，却再没咬进来几号人。
其实有它没它，四厂的日子都照常过，只是瞧见站在雨里挨淋的自行车，就有些怀念往日那排车棚子。
日子挨到96年，这大象冷不丁又火了一把。
四月过半，两波人先后闯进四厂，朝着这小楼聚集，不少人鼻梁上都架着镜片，举着猪鼻子似的相机叫大厅里打川牌的四个老厂工先躲躲，随后就是一阵猛拍，晃着胳膊肘在硬皮小本子上写写划划。
尽了兴也就先后离去，留下一个“要推倒这小楼”的谣言教人惴惴不安，喜忧相织。
不过个把月，就传来了获奖的消息。
——听闻拿的是个国家级的图书馆建筑奖。授奖辞自然都是术语，玩具厂里几人能懂？
大意是说这头砖瓦大象的设计有股子生猛劲儿，完美融合了四种建筑风格，中西交融，过渡巧妙，有种浑然天成之奇美——经由几张嘴嚼过的话，就变成了“这小楼从各处瞧起来都不一样”的俗言，也算浅显有理。
于是再瞧起来，这遭嫌的小楼就增添了许多神秘和自信。证书发下来装裱一番，当天就上了展柜。
省里市里都有表示，厂里总部也下达指令，赏赐似的把它修缮一遍，各屋吊上几翅风扇，粉了墙脸，再挂一面黑板，换了硬木桌椅——唯独没有再进新书，倒是增设了一道“国营象州市第一、二、三、四玩具厂历史文化长廊”。似有先装修一番，再伺机发挥其价值之意。
果然没过整月，靠东门的几间就率先租赁出去，开成了家付费电话亭，铝皮壳子的电话机绕墙挂了一圈，中间的空地摆了四张八仙桌，兼卖小食茶水。
王存就是在这里给果儿打的电话。单手罩着嘴，确保字字都进了话筒上那蚁穴似小窟窿。地点约在了城北的“红旗”旅店，王存家住城南四厂家属院，城北不常去，地方陌生，也就没人认得自己。
挂了电话出一手汗，求这闷热的天气快些下场雨，前后半月也没求来一片像样的云，王存就要暗骂：本事这么大，那就热过四十度瞧瞧。
——竟然灵了，没过几天，就见报纸上说印度那边热死了不少信佛的老头子。 当年结婚，仿佛只因冬天雪大，小辛帮他掖了几下围巾。两个月前碰到果儿，也是走了段闷热的夜路，偏是她给递来了一杯冰饮。
那杯凉物通体泛蓝，杯沿上抹了盐巴粒，还骑着片柠檬，端手里一股子鸡蛋腥。这号人和酒都是他第一回品尝，即刻就上了瘾。
也是难怪，小辛身上没有的，果儿身上都有，而且大都生得放肆：细而长的脚脖子不满一握，光这一点就已摄尽王存心魄，更别提那舞狮子一般懒洋洋的眼睛，常有舌尖出没的唇齿，凹凸激烈的腰臀——尤其胸口的那粒青痣，每次把果儿翻倒在床，它就活泛起来，蝌蚪一般在慌乱中四下闪游。
往日都是王存订好了房间，在门口搠上半天，方能等到她那叫人心潮澎湃的身影突然出现。
九十年代某城市小旅馆外。
这次不同，果儿竟先到了，房间也已订好，从街口到床畔一路无话，坐下来肩头挨上肩头，手指探进她的指缝，也没了章鱼须子似的热烈回应。
试着再次凑近，手还没挨上，果儿的膝盖就先躲了。以为她是例行娇嗔，等强行摸到腰间的手也被拽下、推回到规矩的位置，王存这才觉出反常。
正想问，就听声音从她鼻子下边跑出来：“这次不行……”
“怎么了？”
“这次真不行，”绝然说完又犹豫了，“也不是完全不行——这次可以让你摸一摸。”
说着把手背过去，掏进衬衫里，指头略动几下，前头紧绷的胸罩就松了，红艳艳一条从衬衫下摆扯出来，蛇一样带着体温盘卧枕边。
王存也不多话，秉着默契，上手帮她脱衣服。花格子的半袖衬衫蜕下一半，剩下的三粒扣子说什么也不让解了。
他恪守果儿定下的规则，收起多余的企图，只是把手伸进去，马上就摸到软绵绵一大片肉，杂拌着汗津津的一团湿热。 “看你在这儿忙活半天，像是在案板上揉面。”
果儿穿好衣服，指着自家胸口打趣两句。
“果儿”这名字一听就假，有一回在北街“醉今宵”灌下两杯“莫吉托”，她红了半边脸，已经把真名搁上舌尖，眼下就要说出唇来，王存又不敢听了，赶紧夹一筷子菜递过去，要保持住萍水相逢的最后一点疏离。
一直都提防着，怕太熟，这次不让亲近了，马上又觉得陌生，才发现认识两个月又如何，自己压根不能懂她。
猜不透了，陌生就像一面墙携着影子压过来。
都没了话，任凭钟表的秒针在墙上兜圈，咔嚓咔嚓的，听久了，脑子里无端上演军靴踩上砖地的场面。果儿突然发问了：“你送我回去？”
分明的一句问，竟能咂摸出命令的口吻，似乎容不得商量。
“又赶这个时间点儿？”
“不想送就直接说，别绕弯子。”
“没说不想送，跟上次一样，等我打个电话。”
摸上分机电话，号码熟烂在心里，却拨得极慢。
这通电话很有必要，果儿的房子租在城西，小辛的单位虎踞城中，从“红旗”旅店走过去，有段儿交叠的路无论如何也不能全部绕开，赶在下班时段，自要防着与她碰上。
半月前，王存送过果儿一回，也是要走这段险路，那算一次酒后的即兴冒险，一路上都战战兢兢，直送到住处，心才不捶肋骨。
那次果儿没让王存上楼，还记得她咯咯哒哒的脚步声逐渐消失在楼道里，随后即是断断续续一片蝉鸣。小区里树没人高，蝉都栖进了砖缝里。
十数年前在南郊的果园里挖蝉猴，同行的四舅告诉王存，树上开腔的蝉都发着情，是在求偶。从此每到酷暑，交叠错落的蝉鸣听进王存耳朵里，就自发翻译成了一声声不知羞耻的“操我”。
蝉猴是蝉面临蜕变的幼虫，黄褐色或淡红色，可食用。
电话才响一通就有人接，那头的人刚把小辛唤来，这边的果儿就把手指戳进王存腋窝里，还没开始挠，就被他一巴掌打落。
果儿抬起胳膊，看见腕子上西红柿似的一片红。
王存“嗯”罢几声，挂了电话，眉眼里还带着未消的怒：“没事了，她加班，得忙到九点多，咱们走吧。”
“你先出去等着，这次我退房。”
从走廊到大厅，一路上都皱着眉，分明觉察到保洁跟前台都掩了嘴，不怀好意似的相互递送眼神。出门前对着梳妆镜简单确认过，扣子没扣错，脸上也没口红印儿，搞不懂是哪里出了丑。
前脚跨出大门，后脚还没离地，就听到一声声交叠的笑，像钢丝球刮在心上。
果儿完事出来，没走几步也定在原地，朝着王存脐下一指，话里掺着放肆的笑：
“你就这么支棱着它，展览了一路？”
低头果然看到一小顶帐篷——怪不得一路上都感觉浑身紧绷绷的，胀得慌。王存哎呦一声，蹲地上不再动弹，等着它一点点消下去。 象州城小，出租车尚未时兴，旦逢聚餐喝酒，打车来的常被轮番取笑。
出了“红旗”旅店，果儿的笑还在收尾，王存起身招手，路对面一辆出租车调了头，走一道弧线停靠过来。王存拉开后车门，示意果儿上去。
果儿摇着头执意不进：“地上走吧，不远。有事儿跟你说，车里不方便。”
“上次就说有事儿，结果一路没话。你到底——”
话到一半，被她尖锐的目光拦腰截断，跌回喉咙深处。
司机干瘦，穿着松垮的红背心，像一扇排骨摆在驾驶座上，攥着档杆回头笑：“你们说话我开车，放心，保证一个字儿都不偷听。”
果儿推开王存，把车门碰上，示意他走：“保证一个字儿都不听？刚才那句就没跟你说，你瞎接什么？”
晓得她的决绝，车就开走了。
两个人沿着树荫走路，躲开熨斗似的散碎阳光，一前一后不忘拌嘴。果儿说自己血糖低，所有带篷顶的车一律不上，不然挨到下车，准要呕出一滩彩虹在地上。
王存说你晕的不是车篷，是汽油味儿。
果儿没有理他，最烦男人搞伪科普，装得跟个老师似的。王存又出主意：咱打个脚蹬的三轮车，没味儿，不晒。
也撞不上熟人——果儿接他一句。
王存挑了嘴角子窘笑，突然摆手，手摆得迟，远处一辆三轮车似乎没瞧见，兀自折进一道胡同里。不过片刻，先是车屁股后是车头，那三轮儿又小心翼翼从胡同里倒车出来
果儿还有反对之意，尚未开口，又笑了：“哎——这不像你呀！”
“什么意思，什么叫不像我？”王存不懂。
“你这人向来不拿主意，都是顺着别人。今天这是怎么回事儿？”
王存皱了眉，似有极细的针尖儿绕过肋骨缝，猛的叮在心上，一丝隐痛散开。
“热，闷得慌，不想走路。”话接得没来由，声音也颓。
果儿就顺了他的意，不多强辩。
蹬三轮车的是个男孩儿，正值毛糙的年纪，车踩得紧，风风火火闯过来，急刹声掐人耳蜗深处。爽快谈定价格，就先后上了车。
1990年代浙江某县城的人力三轮车。
车蓬有两道花格子布帘，穿在生锈的铁丝上，王存要拉上，果儿又执意拉开。他刚唰唰两声拉上，她又唰唰两声拽开，也算有来有往。只是越拉力道越蛮，铁锈直往下落，没几回合，就听那男孩儿在车头喊：
“你俩玩我车帘子干嘛？”
两道帘子都开着，王存却不再企图拉上。
这人就是这般，不喜不悲的，什么都憋着，做那事儿也是全程不吭不响，如具行淫的死尸，瘆人。
果儿瞧他可怜，像个被欺负了的小孩儿似的，心一软就主动拉上王存那边的一半帘子，把他挡住，赐他安全。
驰行的车蓬挂着半边帘子，光线不够，朝里望就像一窟山洞，黑魆魆探不见底。果儿这个鲜亮的女人端坐着，亮得像尊瓷菩萨，弯着一边嘴角随车摇晃。
车到小辛单位附近，王存探了头朝外张望。
“瞧你那二百五的样儿！”果儿心想，到底没说出来，把话换成正事儿：“我就不该跟你好上——”从那通电话到“红旗”旅社，好几回都张不开嘴，如今该说的话总算起了个头。
“停这儿！”车过“三松巷口站”，王存猛的一声喊。
又是掐耳蜗的一声急刹，他跳下车去，跑到车头，掏出五块钱的一团纸票子，展了展递过去。
“你拉她接着走，我先从这儿下了。”
“你发什么臆症？”果儿不懂了，拽开帘子冲着车头一声呵斥。
王存绕回来，把脸凑上去：“叫你先走！”莫名的就急了，四个字儿统统咬碎在牙关。
“神经病吧！”果儿拉了帘子，三轮儿载她红着脸离开，像载着团火苗儿。闭合的两道帘子晃得愉快，王存想起装着新娘的花轿，太不合时宜。 耳朵尚能回响方才电话里的语气，起高回低的调子也都保存得新鲜完整，小辛那清清楚楚的两句话，王存没理由听错。——断然说出要忙到九点，这才七点，她人却在街上。
细看几眼又不对劲，小辛正跟个男人走得一前一后，互不相识的样子，嘴里分明又说着话。
看清了，走在前头的那人是许力，看清了就不懂了。
许力与自己可称多年老友，真是够老：都在88年分配过来，前后脚不差一个月，在一厂干罢两年半，四厂挂了牌，两人一同调去，没几年都升了职。
王存现是装配组长，许力已是车间主任，高王存三四级的样子。
不单在玩具厂，许力万事多走王存一步，分房早四年，结婚早两年……诸如此类，回想起来，一只只脚踩上头顶。好不容易跟上步伐，许力又宣布买了辆捷达，只是提车当口蹭上商铺门前的泡桐树，落下满地黄叶，只得返店回修。
搁王存心里的那杆秤上，许力称不出真本事，全靠一根嗓管子连着两片嘴唇搬弄车间琐事，平平常常出匹货，能叫他说进功劳簿，不过旁门左道而已。
两人聊得来，每周约一回饭，你我交替请客，这方式许力吃了大亏，他老婆在二中教初三物理，常住教师宿舍，约饭从来不去，王存却频繁带着小辛来蹭吃，等于两副肠胃。
许力并不介意，只是口齿不净，饭桌上说话无德，时常打击王存取乐，不出三五句定要带刀带刺，说得王存一无是处、三十多年白活一场。
为此，小辛朝许力脸上泼过凉水、泼过大麦茶、泼过啤酒，一泼下去，他仅收敛几天，下次依旧我行我素。
现在熟人扮路人，王存就觉得奇怪。
在三轮儿上瞧见他二人，脑子自发悉数各类可能。联想太多带出怒气，就跳下三轮，果儿也不送了，贼一般跟在后头。
两人穿透三条街，钻进那家“六块吃菜，十块吃肉”，一处深巷小馆。先后坐定，忽然变回熟人，对着菜单指指点点，利索要好东西。
1990年代四川某地一个小饭店照片，门板上写着“家常便饭”。
老板端来两碟小食，绿棒槌似的一瓶凉啤，又抽了两打烤串，韭菜、鸡中翅、羊眼、猪五花，大都是小辛偏爱的东西，撮成一折肉扇子，摆烤炉上未满一分钟，老远就听到油星子跳着响。
说几句话，各自喝了两杯啤酒消暑，肉就烤好了，带铁盘端上来。刚啃几串，似乎吵了起来，小辛拍了桌子要起，许力按她肩膀，便又乖乖坐了回去。再吵几句，活虾似的一阵抽动，她就哭了起来，分不清是有事儿，还是给辣得。
王存也在这家餐馆吃过一回，知道有一款鸡中翅辣人舌胃，闻着没味儿，咬一口满嘴烧火，止不住掉泪珠子。
许力给小辛拭泪，第一回让她躲了，再拭一回她就配合，主动把脸递过去。
巷口的王存捏了拳头，再没别的余地，只得闯进馆子大闹一番。走路要带响，来到两人跟前，先把肉串带铁盘掀翻在地，再把酒杯带瓶子扫下桌面，利用这个空档做番选择，考虑把第一个耳光赏赐给谁，谁都合适，谁都不合适。
脑子里彩排两遍，脚却迈不开步，守在墙角，把手心攥得生疼。
耳光到底赏给了自己，瞧不下去了，只是灰溜溜逃遁回家。“熟悉”无非是一种感觉，瞧不见摸不着，这个小套房好像不再属于王存，卧室也不能让他安心。
日头走到正北也不入土，执着地悬着，把红光熨到他脸上。吊扇顾不得开，走回客厅，单对着镜子滋滋冒汗——
“你跟许力有事儿？”不敢这么问，再措新辞。
“你晚上跟许力吃的饭？”有些冒犯之意。
“你今天是不是见过许力了？”别假装神秘，她最烦这套。
“晚上加班了？”听来像句傻话。
——就是这句了，就等她回来了。
日头落下去，万家开了灯火。咯咯嗒嗒的鞋跟越来越近，一阵零碎的钥匙响，门就开了，小辛弯腰换拖鞋。
“回来得这么晚？”适时问出来，措辞不比原定的聪明多少。
“电话里不是说过加班了？——怎么不开灯呀？”挂好包，开了电灯，旋了吊扇，利索地把上衣脱得仅剩胸罩，走近皱了眉，“你在那儿木楞什么，有事儿？”
“能有什么事儿？没有。”竟不敢说了。
“那你黑咕隆咚杵着，傻不傻呀。”
小辛俯下身来，鼻尖子要戳上王存颧骨，看了又看。“耳朵眼儿里怎么全是耳屎？”问一声，捏了王存左耳细瞅，“那么些大块儿，存金矿呀？快过来——”猛坐上沙发，整个人高高低低地晃，拍拍自己紧并的大腿，“靠这儿——我给你掏掏。”
身体拉着魂儿倒下去，刚躺好，忽觉万事皆通，想着要不一切都算了。一声“别乱动”，挖耳勺蛇信子似得舔进来，阵阵酥麻。
一夜无梦，像是当晚被整段截去。早起刷牙，肩上搭着毛巾，忽见满屋辉煌的晨光，把结网的墙角都照得亮堂。
电话响了，王存挂着满嘴泡沫抢着去接，直觉是她，果然就是，那端的果儿语气带霜，“喂”也不“喂”，说一句就扣了电话：
“老时间，老地方，有事儿。” 四厂接来一批出口货，四款玩具小车，组装完成后拧几下能成人形。
1990年代的变形金刚玩具。
蟑螂大小的零件共计三十多片，装配说明写满一本薄册子，蚂蚁似得小字满纸爬，看着怄气。
外聘的厂工好些不识字，培训起来只能王存来念，期间叫个打暑假工的大学生纠了两次错别字，王存就扯他衣肩：“你文化高你来培训！来吧！”说着把册子拍他胸口，语气重，吓得那小孩儿好些天不敢与他对视。
培训罢了试着开工，又赶上电力故障，装配传送带不转，风扇也停了，车间热得蒸人，平日跑来纳凉的野猫也不再进。
王存建议去一厂求援，副厂长老李拧着脖子摇头。许力咬了牙，刚端出万事不求人的四厂精神，王存就会了意，知道这是又要逞强。
“机器是死的，人是活的……”许力举证，谁不知道人是活的似的。
“啥意思？人都蒸死了你就乐意了？”王存起身要走。
“吵能解决问题？”老李砸了茶缸子，桌上砸出凹陷，缸子剥了瓷，“吵要是能解决问题，全厂别进车间，都来我这儿吵就好了嘛！”
到底是要逞强。
传送带不转，装配工人就得满车间跑。王存也帮着配货，才试半个钟头，男工就要脱衣服，女工嚷着不允，车间四处骂爹喊娘。王存挂一身汗珠子回去交涉，跟老李吵完了，又去找许力吵。
“一厂不赶活儿，车间拉线都闲着，你就非要让咱们的人受这罪？”
“找我没用，你找老李说去。”
“你叫我找他，他叫我找你！你俩推太极，车间人热死了！”
许力攥了眉心：“老王，你怎么搞的，今天这么躁？”
“我就不能躁？”
“能，躁吧，”许力划火柴点了根烟，也不吸，放烟灰缸上，“最近叫人勾了魂儿？——昨天一下班就找不见，你干嘛去了？”
话里装着话，一听脑炉子里就烧火。
“我干嘛去了？这话啥意思？”王存变了声，“你又干嘛去了？”嘴上说一半，心里喊一半，这毛病自己也恨，却是到死改不了。
“行，不多问。”
“别，你问！”话挺着腰说出来，心里直虚。
都沉默了，烟头上细而直的一炷烟云，忽然一阵扭动，散了。风扇兀自转了起来，车间里一片欢呼，掰上闸刀，机器轰隆隆开始运作。
王存跑回去指挥装配，不过十五分钟，一切都变得井井有条，男工卷过乳尖的上衣统一捋下来，还卷着剩下的一半儿，就晃着肚脐眼干活。
抬手看表，还没干什么事，一点钟已然过了。王存跑去给果儿打电话，路上遥望一眼，从这儿看去，图书馆那小楼像座寺庙。拱形的小门儿，往上不过一米，俩漆红的圆窗子窥过来，俨然一张护法金刚的怒目脸。
拨号等着，果儿接了电话：“有事傍晚见面说吧。”
“我六点过不去，”看罢手表再看墙上的挂钟，“临时接到一批货，忙完得八点了。”
果儿哼一声：“直说吧，就是不想来。”
“不是不想去，改明天行不行？”
“你不来我不走，多晚我都等得了。”
“你别闹。这是正事儿，车间停了半天电，我又刚跟厂里领导吵了个遍，这边不能再出岔子……”
知晓对方挂了电话，还要兀自把话说尽。 忙完已经过了八点，出了四厂，伸手摸到一片黑而热的夜。
到了“红旗”旅店，悻悻走进去，见前台换了人，保洁还是原来那位，却不再记得王存。房号没变，他敲门进去，冲着果儿就是一通怨：
“不让打我家座机，还打！你怎么回事儿？”
“我还没急，你急什么？”果儿吵他一句，又扭了脸，冲着墙柔声说话，“早就想好了，要是旁人接的，我就直接挂电话——放心，不给你惹事儿。”
瞧她说的似乎也是个办法，王存就有些后悔，不该进门儿就发火。叹一口气，一条胳膊缠她肩上：“你今天怎么了？就非要见我？”
“一身汗咸味儿，别搂我……”果儿扭肩试图挣脱。
王存不听，继续缠着：“说吧，有什么事儿？”
“那我说了——”果儿冷了脸，似有几分忧虑，“你再给我一次钱。”
自发撤下胳膊：“上周不是刚给过？这么快又要？”
“最后一次了——不给也行，那跟我结婚。”
“结婚？”从床畔弹起来，床单上自己坐过的地方两片潮印。
果儿从包里掏出个本子，翻开了，打页间取出叠好的一张纸，展开是张信笺，印着中心医院的粉红抬头，正中间悬着潦草两行手写字。
1990年代医院老信笺、信封。
王存扫一眼，分辨出一个“孕”字直往眼珠上扎，脊梁骨过了道电，把视野看模糊了，不敢再朝纸上聚焦。
“怕你不信，专门找医生开的证明，就是好说歹说科室也不给盖戳子，”说着眼圈红了，声音里带着怨，“昨天都说了不行，你还非要那个。”
“不是——这事昨天你怎么不说？”脑子一点点炸开了。问了话，果儿也不回。听电视里唱罢一整首歌，时间正好，像是郑重考虑过，摇头说出句一开始就确定的话来：“结婚的事别再提了。”
果儿仰了头，拿指肚子抹泪：“也行，那就还是给我钱，我自己处理。”
“你怎么处理？”
“这你别管。”
“好吧，我不管，”竟有庆幸之感，“——你要多少？”
果儿毅然抬了头：“五万。”
“五万？”
听罢嘴里一团腥苦，像是被谁喂了口铁锈。
“给了我就走，咱俩压根没见过。”
窗外闪过一辆车，打着远光灯，喇叭也按个不停。无端想到小辛坐上许力副驾的画面，再往后就不敢想了，先是胸口一阵悸痛，再看果儿，心猛跳着胀大，撑得呼吸都浅下来。
“好，给你五万，”说出来自己都吓一跳，“只是得绕个弯，我跟你说个人，你去管他要。”
“谁？”
“叫许力。”
“是谁？人家凭什么就要给，该你钱？”
“该，”主意打定，突觉理直气壮，“我能给，他就能给。我该给你多少，他就该给我多少。”
果儿竟答应下来，随后一阵恍悟似的笑，说王存这是出门玩火，扭脸发现自家庭院也被烧着。
退了房，到街上找一处公用电话，拨到许力家里，听他在那头“喂”个没完，王存把话筒递给果儿，吩咐她端出早上的霜冷口气，只说一句就把电话挂断：
“你跟赵辛的事儿，我愿意替你保密。”
公用电话。
次日开工，窃窃站在车间，支棱着耳朵捕捉一举一动。许力的身影极惹眼，隔着雪花玻璃变成一团光晕，在办公室里来回晃动，偶尔弯腰落下屁股，像个逗号栽到椅子上。
昨晚的电话惹不起波澜，或许一切都是误会。
王存正要专注回车间事务，那道永久紧闭的小窗竟开了，许力探出头来，视线扫到王存身上，定上去。
“哎？老王，”胳膊也从窗口挤出来，手随便一招，“过来一下。”
腿拽着身体走过去，开门满屋熏眼的浓烟，风扇摆在窗口往外抽气，烟灰缸里热热闹闹挤满一缸子烟蒂。
“货都拉走了？”许力迎面问一句。
“昨晚全验收了呀，你不是一块盯着呢吗？”
“我盯了？——妈的，给忘了。”
“那还有别的事儿吗？”
“没了，”许力草写几笔字，马上又抬头，“对了老王，这两天我老接到些诈骗电话，真是什么谎都编得出来。前天那通，说我家小柒要交学费，让我把钱汇到哪儿哪儿去，要不是话机子里一股子南方口音，我差点就真信了——”
顿了几秒，又问一句，“你家呢，接到过吗？”
“应该没吧。”
“没有就好，要是听到什么事儿了可千万别信，都净他妈胡扯。”
“行。”王存要走。
许力站起来：“昨天车间停电，作为装配组长，你处理得很好。下周开大会，我会跟领导提一下，这事必须得有实质性的奖励。”
“都是我该做的，”王存转了脸，手摸上门把，“车间还有事儿……”
“能有啥事儿，过来，”许力弯腰拍拍沙发凳，腾起一寸高的尘埃，“陪你哥坐会儿。”
乖乖回头坐下来，对视半天，两张脸像两本书，正互相阅读。
许力又点一根烟吸上，一抖烟灰，这才发现缸子里还躺着大半根：
“咱俩一块这么长时间，从一厂到四厂，都是拉着手干活，你的功劳我最清楚，比我多，也比我大。问题是你这个人嘴片子笨，闷头干活不邀功，所以这些年下来，还是掉在基层。我一直寻思，不能总让老实人吃亏。你不用愁，以后我会多帮衬着——还有就是，我这个人莽撞，以前有什么事办得不妥，你也担待担待？”
语气随意、自信，说罢抽了面巾，去擦冒汗的鼻梁。躲在额下的两炬目光打出来，烫进王存眼睛里，纹丝不动。
短暂的沉默与对视，王存开了口：“你没什么办得不妥。”
办公桌上的电话响得像道霹雳。
见是生号，许力伸着手犹豫，到底是接了，喊似的一句开场白：“玩具四厂，你哪位？”
那边不知说了什么，这边脸唰地变白，赶紧扣了电话，回头看向王存，脖颈扭得急，打响指似的一声脆响，眼球也晃得厉害。
“怎么了？”
“打错了，你回车间吧。”话挤着说出来。
刚出办公室，身后电话又响了，发现自己的腿正打软。极恨这种品性，平日与小辛吵架，嘴还很硬，眼泪就抢着涌出来，搞得像自己败了阵在讨饶。
回车间不过片刻，财务室电话就响了，隔着近百步的路，以往都听不见，今天隔世似的铃声挠进王存耳朵里。
染指甲的财务小妮子翘着指头接听，像拈着朵花，才听两句就撂了话筒，也不挂断，搁下小染笔直接跑去许力办公室。两人没说几句，许力就自己冲出来，在车间纸箱上绊了一跤，操一声爹，踉踉跄跄跑进财务室，突然静得全厂屏了息。
不过一分钟，王存颓然走出财务室，发狠的目光扫遍车间，似要找人来恨。
其后半天都不得消停。电话先后响过四次，话机位置都不同，分别是在业务办公室、装配调度室、包装组和外联处，都是点名要找许力，诚心让他一趟趟兜圈子，跑给全厂来看。
老式办公座机电话。
许力也怪，跑去抢电话时风风火火，动静好似骑着战马，攥了话筒就没声了。
厂工老许瞧进眼里，想不明白，嚼着宾郎嘟囔一句：“小半晌跑八回了，这是在忙啥大单子？”
王存也渐宽心，电话每响一通，心头就卸下一块巨石。螺旋桨似的大风扇摇头晃脑，渐渐有些凉意从领口撩进前胸，汗在消。 下了班，人陆续散尽，留下三个保洁厂工围成一圈杀西瓜，转着切下几刀，掰下三棱儿的一块儿红，抖着朝这边递。王存装没看见，跑到小楼电话厅给果儿打过去。
刚“喂”一声，果儿就在那头疯笑一场，该说话时不言语，悬着时间，吊着胃口。
“就知道是你，”越来越烦这笑声，聒噪、没分寸，王存斥她：“能要到钱就行，犯得着这么折腾许力，就非得让他出丑？”
“你不懂，我这是叫他长长记性，也给你解解恨。”说罢又是一通笑，踩着鼻子就上了眉。
“我谁也不恨，你也别这样。”
“这事不该你管，”果儿的声音冷了，听来如一泉寒溪浇上脊背，“今天肯定有人要出丑，这人不该是他，本该是你，别忘了。”
不搭这茬，开口又说一句当即后悔的话：“我思来想去，觉得五万有点多，三万就行。”
那边哼一声：“听不懂话吗，这事轮不到你发慈悲。”
面谈或许好说，王存提议：“要不我俩再见一回？”
“傻逼。”
那边挂了电话，这才知道交情断了，脑子里果儿那熟悉的形象瞬间拉远，变成刺目的黑白色，不晓得她是谁了——回想初见那晚，方觉得一开始就不对劲，凭什么她那杯酒就要端给自己？
天生碰不得恶事，当晚辗转半夜。
酸着眼皮睡了，梦里许力的声音从二指高的床底喊出来，叫着王存的名字。爬到床畔不敢往下看，惊醒后手脚被缚，胸口坐着个黑矮女人，背对自己，吓得再醒一次，这才跌回自家床上，看到侧躺的小辛，肩头起伏有序，打着睡猫似的散碎呼噜，终于镇定下来，轻攥上她的手。
次日一早，红艳艳的一大束花躺进车间里，与墙头的几面锦旗同色，摆在传送带上极夺目。
王存混在厂工里，隔着人缝往里瞅。一张对折的卡片纸躲在花枝间隙，劲笔写着“许力”二字，里面还有成段的话，却没人敢取出来细瞧。
1990年代卖鲜花的市场。
厂工们只是围看，互相递着眼神猜度。
“挤成一团闹什么，不干活了？”
赶早班的许力从正门骂一嗓子，闯过来撕开人群，见到那束花便迟疑下来。挪步走近了，再看到自己的名字，慌张取了卡片，捂在手里打开一缝，看也没看又啪地合上。
“这是谁送来的？”
疯嚷一声，吓得一圈人集体后退，齐刷刷低了头。许力转身走开几步，又猛退回来，把花束倒着拎起，进了办公室。
花不能倒拿，一路走一路洒水，保洁不满地“嘿”一嗓子。
不过几分钟，办公室电话又响起来，王存隔着雪花玻璃，看许力对着话筒嘀咕半天，似乎谈罢了，电话从容扣下。
预感极准，如一场话剧谢了幕，四厂果然恢复安静，再没诈唬的电话打进来。
中午起了细风，晒耷拉的树叶软趴趴晃着，像谁的手正抖擞着钱票子。四个野狗似的小孩儿把脑袋探进垃圾桶，扒出一束花来，一齐惊呼，各自抢着囫囵的花朵朝头发里插，往耳朵上架。
满厂一朵朵的红，相互追着跑。 一日无事，第二天下班晚，钥匙捅进锁眼，只稍一拧，就知道家门没锁。
开门满屋耀目的光，吊扇转得似停未停，走廊里蜘蛛眼似的两排灯珠也瞪得大亮。
小辛先到的家，洗过了头，卸罢了妆，穿着吊带睡衣蜷在沙发里。
王存把灯一盏盏熄灭，把吊扇旋快一档，留下台灯跪在书桌上，打出一道喇叭状的黄，被桌面横着截断。
小辛昨日例假，今天一身乏力，眼也睁不圆。王存刚要坐，她伸了手阻止，从那块沙发垫子下掏出一叠车票，搓开了，粉扑扑的四小张。
火车没有直达，要倒一趟才到得了桂林，每人两张票，连坐，时间是定在了三天后。
小辛脸上挂笑：“你请假比我容易，就没跟你商量。时间没问题吧？”
“不是说不去桂林了吗？”从来不敢打包票：“我得到时候看看……”
小辛低了头，说话只见蜡黄的鼻子在动：“四厂不是没你不行。”
突然获得勇气：“放心……要是请不下来假，我就旷他三天工！”
“你别让我笑……”小辛捂着肚子咽笑，起了身，“我躺一会去，小肚子难受，”人进了卧室，声音跑出来，“你跟我一块躺会儿吧。”
还未答应或拒绝，电话就在墙上抢着响了。
没接就知道是果儿，总猜最坏的可能，总能成真。话筒贴在脸上，烫，不知道该挂不挂。
果儿在那头发声了：“别恼。最后一次了，帮我个小忙。”
卧室门开着，像人间最大的耳朵眼儿，王存就把话砍得精简：“说。”
“从你家阳台，能看到许力家后窗吗？”
“能。”
“你去看看。”
“不用去，能看见。”
命令似的吩咐下来：“你去看看！”
自己也怀疑了，把话筒悬墙上，跑阳台随便扫一眼，又跑回来：“看了，能看到。”
“那后窗台上摆了花没？”
倒是没注意，只能再跑一趟，回来汇报：“摆了。”
“几盆？”
又跑一趟，喘着气：“两盆。”
“成了。”
“成了？”
“花摆上窗，说明事儿成了。花摆了两瓶，说明今晚就能拿到钱。”
“怎么拿？”
“怎么拿是我的事。”
忍不住多说一句：“拿了，你也算如意了，以后别再多事。”
“你说了不算。”
电话挂了，留他一人发愣，忽觉客厅里空空荡荡，小辛睡下了，整间卧室像是肉做的活物，打着小鼾，墙面似乎也有胸脯似的起伏。
轻脚走动，带上门，熄了台灯，垂头坐到九点。屁股坐麻了，披上薄褂子上了阳台。
许力家后窗亮着灯，两瓶花都在，凑得近，花朵微晃着，像俩小人儿正聊着什么——就那么几分钟里竟起了风。
风越起越高，刮得满世界响歌，似乎在那一折折墙角、一片片瓦下都藏着几支乐队，视野所及的树都一下下磕着头，扬尘一绺绺扭着冲上四楼，路灯照亮大街，晃得像隔着一丈河水。
不过一刻，许力那单元开了门，蟑螂模样的一辆车爬出去，过了小区西门，打着远光灯一路加速，朝南驶去了。这边单元门还敞着，咣当当捶着墙。
风越来越凉，掩了卧室的动静。小辛揉着眼打呵欠，软绵绵走过来，贴上去。王存拢她入怀，触碰到一片片温暖的曲线。 第二天照常进厂，见许力先到了，哼着歌在车间逛，迎面碰上老李，许力左右挪不开路，嘴里的曲儿也刹不下来。老李干脆站定，等他过去了，转了脸打趣：
“你这是捡了钱了？”
许力没搭理，倒是吓得王存脸色一白。
再过两天，全都相安无事。两夜连作三次怪梦，极轻盈的身体从楼顶飞向另一幢屋顶，电线全都搭在白云之间，横竖交错，要躲着飞翔，累了便像燕子似得蹲电线上小憩，也算一种美梦，醒来感觉不能更好。
为了顺利，就请了探亲假，果然马上批复下来。那天上午，王存收拾好行李，掏出来车票确认发车时间，随后敲着手表催小辛赶紧出发。
1996年的一张火车票。
她抱怨桂林阳光太毒，到门口正要换鞋，又丢了行李跑回去，俯身露出一抹后腰满屋子找偏光镜，光着脚把地板踩得咚咚响。
人停了，脚步声还响着，像是谁正走在门上——敲门那么使劲，太没礼貌。王存丟下行李，毛毛躁躁跑去对付。猫眼外头一片藏青，开门是个陌生女人，新铰的短发，长裤长袖，牛皮腰带缠到肋下，肩上挎着个大黑皮包。
“你叫王存？”
“是。”
女人低了头翻皮包，抽出一张身份证，轰隆隆递到眼前。
“认识吗？”
接过来细瞅，证件主人叫靳娜，一张黑白的大头像，满脸假意的笑。是果儿，又不太像。
“怎么了？”心又悬起来。
“人找不着了。” 冬雪：相机与老枪 跑象州定居近二十年，梦里的画面一直是混乱的。
分明的满树绿叶，却敷着一层厚雪，叶底也没能放过；更别提一顷顷稻杆顶着刮杂的麦穗，针芒细而寒锐；结冰的海面晶莹一片，冰块硌上冰块，叠起来是一通通钝响，声如把一麻袋红薯倒进窑井；胖猪似的蔚蓝色海豚，从枕头大小的鱼缸里冒出头来，鼻尖竟挂了霜……
一晃活过二十五岁，开始怕什么就梦什么。六岁那次出远门，一大早被拽出被窝，小肩膀耸着，腿肚子在晨雾里哆嗦，上车直开出两千多里，就这么成了象州人。
进了梦总觉得还是旅行，还会回去——父亲肩上没挂多少行李呀。
做几天梦便全验证了，也怪不得本地人说她畏冷。而在英子看来，象州城这冬天又算得上奇长，能冷过半年的样子，像是在针对自己。
接案那晚的回忆也不清楚，想起那件米色的呢大衣搭在椅背上，就确定当天落了雪。
所里就她一人枯坐，男警全被临市借去抓赌，本给她放了两天假，英子自己不允，偏要跑来值班。
暖气烧不热，大厅配着泥火炉，提到桌腿边，脚并拢了往上凑。天一冷就猛喝开水，过了九点，正憋着尿，那女孩就半滑半跑闯进来，往大厅跺两脚雪，嘴里冒着热气，说都两天了，她姐没回一趟家，怕是要出事。
“湖北人？”听口音极像。
“襄樊南边一个镇上的。”
“那么远？来象州串亲戚？”
“念书，北边师范学院的。”
“人是你亲姐？”
那女孩猛点头。
“也念书？”
“她不念，算是来陪读的吧。”
“往老家打过电话没？”
“没打……不用打，她跟家里关系僵，不可能回去，”说着掉了泪，也不擦，“即便真要回去，也不可能不跟我说。”
“你俩这几天吵过架吗？”
“没，真吵架也都是过夜全忘。”
“那还是吵过？”
“没，没吵过。”
“你姐办过暂住证没？”
女孩儿低了头：“没吧，不知道。”
“不是本地人，说是失踪还太早，”摘了笔帽，撕一张表递过去，“先登记一下，回去了该打的电话都别省，说不定就找着了——不会填的地方先空着，我跑趟卫生间，你等我会儿。”
厕所修在大院里，水箱底挂着两锥冰溜子，一泡尿下去，刺进满鼻子腥骚，憋了气也挡不住恶心。
尿完回来，人没了，登记表上写满整齐的字儿，住址栏的格子窄，字就越写越瘦。女孩儿叫靳小霞，常见的傻学生，失踪人名不好好填，就写了一对“姐”字儿。
火炉奄奄一息，剩下几眼嫩红，拿钳子夹块煤球儿送过去，又舍不得添炉嘴里。时间不早，是该回家了。
裹紧呢大衣，围巾从肩膀缠过耳稍，再戴上针织手套，这才敢出门。外头又开始落雪，推着大梁车到街边，不远处的公用电话亭里打了手电，隔着纷纷大雪，像盏纸糊的黄皮灯笼。
果然，小霞人在话亭里，正冲着电话喊，一声高过一声。
同是南方人，湖北话喊出来，英子一字不懂。女孩挂了电话，人蹲下去，呜呜咽咽哭起来。英子掏出烟盒，远远看着，打出黄豆似的火苗，燎了根烟送嘴里。
那女孩又站起来，捏着个黑皮小簿子，抹两把泪继续拨号。
英子也不走了，扶车站定，直看到小霞打完电话，手电没了光，这女孩儿就顶着满头雪在街上一路哭一路走。 城西本来就小，按登记表上的地址找过去，不过十几分钟吧，就摸准了地方。
不算偏僻的一个小区，进了大门再难找到一棵比人高的树，九栋六层小楼列成三排，码得齐整，其上一孔孔蜂窝似的黑窗，再落上均匀的雪，就像白瓷盘上的一块块冻豆腐。
1990年代典型的低楼层楼房居民区。
对上楼号，爬到五层，敲了门。小霞跑着来开，把英子当自己姐了，果见她一脸的惊喜三两秒变回低落。
屋里的小霞拆了辫子，头发披在肩上，眼袋鼓着，鼻子也擤得泛红。报案时穿的那件外套挂在门后，雪该是忘了掸，在肩领化开成水。
认出英子是谁，那女孩儿就有些无措，也忘了请人进屋，手没地方放，隔着层毛衣挠胳膊肘。
“就穿那么点儿，你不冷？”自发进去，屋里有风窜来窜去，替她关了窗子，小霞傻望着自己，像是在等一句解释，“——我夜班值得多，不着急回家，顺路过来看看。”
小霞瞅上西墙，挂钟走着，已经过了十点。
“电话都打了？”
“嗯。”
“还是没找着人？”
“肯定有事儿，”小霞一通摇头，“我姐从不这样，偶尔加白班，下午也会回家一趟。”
“她上夜班？”挺不情愿在人家里抽烟，却还是毅然点上，主要是冷，“单位在哪儿？”
“不知道，”又是摇头，“事儿细了，她就什么都不跟我说了。”
“你们姐妹俩还真是……”一时琢磨不到词儿，省略了倒也准确。四下环视一番，客厅连着厨房，收拾得还算整齐，桌椅沙发都站在本该的位置，锅铲筷笼子也都老实挂着，“你俩一屋睡？”
“没，她睡这屋，”小霞走到一扇门前，犹豫了，“她不让我进。”
“这种时候了，你怎么还那么听话？”
英子拧下把手，门确实没锁，就推开进去。
开灯看到乱糟糟一片光景，内衣带着衣架躺在床上，垃圾桶里斜丟着一桶泡面，几团废纸，倒是没味儿。枕边躺着烟灰缸，几个烟头撅着屁股扎在里头。
衣柜开了一扇，没洗的衣服堆满一个收纳盒，鞋子横横竖竖东倒西歪，离得最近的都不是原配的一双。手躲开烟灰缸挪一挪枕头，见下边躺着一个火机、一支口红、一张卡片。
拿起卡片放下巴底下，才知道是张身份证，“靳娜……”正反面都看看，是襄樊人不假，“这是你姐？”
“嗯。”小霞还站在门外，朝里探着头。
“站门口干嘛？你也进来。”
小霞畏畏缩缩走进去，客人似的。
“那是什么？”看进衣柜后的阴影里，墙上挂着一块四四方方的黑。
“相机吧……我姐的。”
小霞还没说完，英子就给摘下来，拿在手里把玩。
“她常用吗？”问了没应声，见她正摇着头，“不常用？还是不知道？”
“不知道。”
“不知道就说，别光摇头点头呀。”
小霞这女孩倒是乖，却又是一通点头。
取了相机，按下带红点的圆按钮，屏幕亮了，镜头一点点拱出来。
1996年出品的一款数码相机。
调到相册里，见个浓妆艳抹的女人搂着个清瘦男人，身后一片旅店模样的白墙，拍摄时间是在两周前。画里俩人脸挤着脸，挺亲密的样子。
小孩子家这么照相，那是确实喜人，换了成人就散发出几丝露骨的情色。
小霞也要凑上来看，英子拿手挡了，猛按翻页键，找到那女人的独照，这才端给她看。
“这是你姐？”晃一眼就把相机拿开。
“是她。”
“不像呀。”跟身份证并在一起对比，脸型并不一样，截然两个人。
“身份证照得早，她也化了妆。”
“嗯，”再去找那男人的独照，翻好久才得到一张，凑近了拍的，一张脸占了半幅画，人闭着眼，似是睡着了，“这男的呢，是谁？”
小霞极认真地端祥：“没见过。”
再往后浏览，还是一张张男女合照，瞧着极不舒服，姿势没变，女的同是靳娜，男的却换了人，歪着领子，一张方脸，戴着蛤蟆眼镜。
再往后翻，又换了俩人，时间早到一年多前，仅存两三张照片，纪念似的。
越翻越有兴致，好奇这些男人到底是谁。大概一猜，就知道这相机主人颇有城府，似乎打着什么坏主意，真出了事，怕也是栽到了这上面。
“你明晚在家吗？”
“在，我们五点半下课。”
“行，人我帮你找找看，”关了相机，把肩带一圈圈缠上去，“这相机我先拿走，明天给你送回来。”
小霞有些为难，皱着眉点头。
下了楼，满世界一片青白。地上的新雪积过拐骨，才蹬几脚车，挡泥板里就塞满雪泥，骑来像是捏着一半刹车。下来踹几脚轱辘，那雪泥还是固执地焊在里边，干脆把车锁到小区门口，抽着烟往回走。
自己也不明白，为何大半夜跑这一趟，太不理性，也不合规矩。脑子里除了一团捋不清的线索，还有莫名的一团棉花，云似的在额前浮着。
来象州前两年，赶上正月初四的集市，见个打棉花糖的男人就被勾了魂儿，撒了父亲老马的手自己去买。从兜里掏出一张五块的花票子找不开，就要跟人去家里拆钱。才走不过百米，被老马追来扇脑袋上一巴掌，天灵盖子铙铃儿似的晃着响。
棉花糖到底没拿到，人被拽走了，呜哩哇啦哭了一路。 早上八点，云近散了，北风像些个死人手似的凉冰冰伸过来，朝脸上拍、往衣裳缝里摸。出门满街薄冰，一脚踩路上滑出一米多远，扑棱着胳膊找回平衡，远瞧像只振翅的蜻蜓。
走到小霞那小区，门口空空荡荡，车没了，仿佛随雪化成了一滩泥水。想着这是哪家毛贼，连民警的自行车也偷。
1990年代，中国某城市清晨骑车的人。
气上来，踹一脚枝枝叉叉的槐树，忽然决定不再去所里，扭头回了家。
书房开着门，客厅一股子墨水味儿。老马已经把餐桌搬来与书桌拼上，一张黄纸铺展了，正画着鹰——又是鹰，不是鱼就是鹰。
这鹰没画好，脚似乎小了。
“爸！”伸了胳膊勾手，“快，你那破车给我开一天。”
老马并不抬头，正描着鹰颈：“开我车干嘛？”
“查案呀。”
悬了笔，抬了头：“又胡闹？你一个内勤查哪门子案？所里小孙不干活儿啦？”
“又管那么多？”
“不管你。只是叫你别串岗，内勤的事儿还不够你忙？”
“所里给我放假了呀，”想了想，又说，“谁稀罕干内勤的活儿，我报名的时候就不是填的内勤，硬把我往那里放！”
“活儿不分贵贱，你那是服从组织调剂。”
“是组织调剂，还是你调剂？”
“你这个孩儿！”老马搁了笔，“这事就非朝我身上赖？”
“是不是你，这屋里有人清楚，”忽然上去搂住胳膊，“要不你打个招呼，给我调出去？”
“说什么梦话，这是谁想调就调的？我没那么大本事。”
“就是你！”撒开他的胳膊，掸灰似的拍拍自家袖子，“前几天跟张所聊，他说上回见局里的领导，你还想着把我往户籍室那儿调！”
“我那就是随便一提，这个老张，怎么啥都往外说……”老马抱怨一句，再看英子，脸上堆出知错的笑。
“你别给我在这笑！”懒得再磨牙，“快，车钥匙给我，正事儿。”
“真查案？也不走程序？”
“就帮忙找个人，走什么程序，你怎么这么烦！”墙上闪着光，是吊钩上挂着的一嘟噜钥匙，摘下来塞裤兜里，把自己那串钥匙丢桌上给他备用，走到客厅又回了头，“你以后画画儿记得关门，我妈她是不愿意说，你那墨水味儿可臭！” 车近报废，冒着几疙瘩黑烟开出门去。
一台1990年代上海大众桑塔纳。
空调口不吹暖风，封闭也差，开快了冻脚脖子，就不愿狠踩油门。
到城西坐了一个钟头，照片终于洗好，叠一摞装信封里。
回去路上见个戴六角帽的罗锅老头，弓腰推着辆自行车走。多看几眼，越发觉得像是自己那辆。转向灯来不及打，朝路边一泊，打开双闪就下了车。
屏息追过去，钻几道胡同也没找着人，零零碎碎的脚步声从四面袭来，渐渐隐了，不相信自己真的跟丢了个老人，气得抓一通头发。
回来车又熄了火，打好几回点不着，干脆放弃了。解开安全带躺下，捂了额头，那车占着小半条道，任凭后车都按着喇叭绕。
将胳膊搭窗外抽了根烟，再打火，车又发开了。
刚过五点就去了小霞家，本想站门口等她回来，人却已经在了，听到鞋响，就主动开了门。
女孩儿气色好了许多，见到英子就叫姐，仿佛她掺和了这事，就必有好的结果。最怕叫人失望，英子心头发虚，竟开始有些后悔。再进靳娜这屋，本来的凌乱已被收拾停当。
“有消息了吗？”等这许久，小霞才敢问一嘴正事。
“没那么快。”
“哦。”
“我抽根烟啊，你家一直这么冷？”也是奇怪，一到小霞家里，竟觉得比自家随意，抽着烟把相机掏出来，“这个还给你。”
小霞接过去，十根手指在相机上爬，到处找着电源键。
还是应该上去阻止：“听你姐的，等她回来，叫你看的时候你再看。”
小霞老实点了点头，把相机挂回墙上的阴影里。
“提前下课了？”
“今天就下午两节课，我请了假。”
“课还是得上，别再请假了，”口红竖在化妆台，火机躺在床头柜上，一模一样的两个，枕头下边空了，“哎？你姐身份证呢？”
小霞慌忙拉开抽屉：“收这里了。”
“这个我先保管，”拿起身份证放包里，看着柜面上的两个火机，“怎么多了一个？”
“收拾那堆衣服的时候，裤兜里摸到的。”
拿起来细瞧，火机是作坊定制，油瓶上印着硕大的四个红字：“青桃唱吧”。
“这个’青桃唱吧’是在哪？”
“不知道。”
“平时听你姐提过这里吗？”
“不知道……”忽然她就掉了泪。
“好端端怎么哭了？”
“问啥我都不知道——心里难受。”
“不知道就不知道嘛，难受什么，”从小见不得别人哭，自己也有些鼻酸，英子捏了个打火机放包里，准备离开，“放心吧，说过帮你找，就肯定能找到。”
出门上了车，又打不着火，一腔怒气翻腾开，拔了钥匙猛拍方向盘，拍到四五下，副驾的储物柜哗啦开了，蹿出一阵铁腥气。
柜门推回去又耷拉下来，试几次都没能成功，像个脱臼的下巴。
深吸一口凉气，冷静下来。这车真是老了，储物柜从来不用，锁坏了几年都懒得修理，往日总是开不开，现在自发开了，竟又合不上，稍一动都磕磕哒哒地响。
只能扯一截胶带咬下，斜着粘上去。车再发动起来，朝东开到路上，空荡荡的储物柜里一阵咕噜噜的响，像煮在锅里的几个鸡蛋。
象州的迪厅唱吧都在东街，一路开过去，打着方向盘朝路两边观望，果然开到街尾，就找到了那家青桃唱吧。
一家沉默小店，门脸不小，俩白音响石狮似的蹲在两侧，都安静睡着。粉色的招牌上绕一圈跑马灯，只言片语的音乐从门缝里溢出来。
1990年代流行的卡拉OK歌厅。
仅把前轮轧上马路牙子，就这么下了车。
开门走进去，聒噪跑调的歌声涌过来，大厅灯打得暗，人脸都藏在额头的影子里。
收银台上打着台灯，俩女孩互抵着肩头一起发愣，前边一个迎宾女孩穿着西装，正拿着对讲机试音。
走过去拿打火机屁股戳她肩后，问：“这是不是你们这儿的火机？”
女孩皱着眉转身，放下对讲机：“是这儿的。”
英子又低了头翻包，掏出信封，找到靳娜的独照抽出来：“你瞧这个人，脸熟吗？”
“没见过……”女孩捏着照片摇头，英子的心沉下去，忽然又听那女孩说，“你问别人吧，我才上两周班。”
松一口气，看她又举高了对讲机，就伸了手阻止：“把你们领班叫过来，我问问。”
女孩有些为难。
“去叫呀。”
“你等一下。”
女孩撇着嘴朝里跑开。不一会，来个男人，高而胖，挡了半条走廊的光，穿着西装皮鞋，领带圈儿扯到胸口。
“你找我？”
“您是这儿的领班？”
“这儿没领班，我是经理，我姓崔。”
“也行，”英子举了靳娜的照片，“崔经理，这人你有印象吗？”
崔经理也不看照片，声音带着气势压下来：“你找人？”
“我啊？西城区派出所的，来查个事儿，随便问你两句。”
听了嗤笑一声，并未全信，还是把目光放照片上，才看一眼就摇头，“没见过……”嘴里这么说，眼又自发往照片上瞟。
知道他撒了谎，就把照片再朝前递：“你见的人多，可能记不清了，再好好看看。”
捏着照片再看几眼，就恍然大悟：“嗨——果儿啊，以前是在这上过班。怎么，她又惹事了？那你可找错儿地儿了，上回果儿刮人轿车，当天就把她给开了呀。”
“果儿？”
“咱们这儿的陪唱都是用花名，她真名叫个什么’娜’。”
“靳娜。”
“就是她，我老把那字儿认成’革’，就是她就是她。”
“怎么，这个靳娜老给你们惹事儿吗？”
“也没老惹事，就那么一回。”
“刮车是什么时候的事儿？”
“三个多月了吧，第二天就没让她再来上班儿了。”
“你等等，”想起来什么，低了头翻包，找到那清瘦男人的照片，抽出来递过去，“这人呢，认识吗？”
端详几秒，摇头：“没印象。”
“好好认认。”
“真没见过，我还能诓你？”
又拽出张合影，捏住果儿的脸，单把戴蛤蟆镜那男人露出来给他看。还没开口问，就听他说：“这个脸熟，果儿刮的就是他的车。”
“这人是谁？”
“玩具厂的，倒是常来，他姓谢。”
“玩具厂？几厂的？”
“三厂还是四厂，四厂吧，记不清了。” 过了九点，路上的泥泞结回成冰，天又起了恶风，扫过树枝，啸出阵阵马哨似的锐响。也不直接回家，既然顺路，英子就要先去厂里探探。
一条步行街贯穿四厂，因是公共道路，北前门建成即被拆走，留下两块石墩子。
下班入了夜，便栽下几根反光锥拦着车辆。自己下来挪开一根，冷风灌进鼻孔，肺都皱成一团，逃回驾驶座开车进去，路经两处车间，马上被乌青色一栋小楼挡住去路。
想起这曾是个图书馆，且拿过什么建筑奖，把当日晚报二版占去烟盒大小的一块，至今还是首见真容。
她正无聊，就来了些兴致，一面开车绕行，一面从楼西侧看去。小楼西门锁着，前头横横竖竖几根方柱，这么乱搭一气也能拿奖，实在没有道理。
到了四厂南后门，回望过来，那些柱子已细如牙签，远瞧过去，本不相连的斜柱似乎又有交错，组成个六边形的样子——行，有了点儿意思，她想。
四厂的南后门连着仓库，铁门终日敞开，横着挡车杆子，两平米见方的门卫亭里尚有人值勤。
听见喇叭声，细瘦的一个保安懒散走出，穿着松垮的军绿大衣，在风里像杆破旗，把挡车杆举高，问也没问，就放她出去。
车开出十几米，又倒回来。英子摇下窗户，攒手呵两口气，递出来照片：
“这是你们厂的人？”
保安瞅了又瞅：“是有点眼熟。”
亭子里又出来个保安，二十左右的小伙儿，下巴的小胡子在风里歪向一边。
“这是外联主任老谢呀，你能不眼熟？”
英子转了脸问他：“那这个老谢，人还在厂里吗？”
“这么晚，厂里人早走空了呀。”
“那这个老谢住哪儿，你知道吗？”
“不知道呀，这么晚了，你找他有事儿？”说罢俩人互看一眼，一通窃窃的笑。
“别嬉皮笑脸！”
喝斥来得截然，小胡子即刻收了笑：“老谢是四厂跑接待的，不用坐班，白天也不好碰见。”
另一人搭话：“是啊，你找他干嘛？”
“西城派出所的，过来查点事儿。”
“今天是见不着了，不过明天上午咱厂里有周例会，老谢肯定过来，你到时候一堵一个准。”
“行，知道了。”英子松了刹车，抱着方向盘往右打舵。
另一人好心叮嘱：“拐了弯儿开慢点儿，前边有个坑。”
车拐了弯，英子放慢速度，瞅准那坑的位置，耳畔听到俩人一通笑罢的闲聊：
“虎，这女警真是太虎了。”
“虎是虎，啥女警，什么妖话你都信？我就没见过头发那么长的女警……”
一声声的听来刺耳，挂了倒档要回去呛他们两嘴，想想又放弃了，无非两个打趣儿的小孩儿，犯不着提上纲线。
挂回档位，一脚踩下油门，车像只蛤蟆似的朝前一蹿，呼隆一声轧进坑里，熄了火。
储物柜里一声巨响，咕咕噜噜的声音许久才停。再也按不下好奇，拿钥匙割开胶带，趴上去检查，见侧壁挡板上裂了个豁口。
伸了手往里摸，探到几截带尖儿的圆柱，粉笔粗细，攥出来一个拿到鼻子下细看，竟是一颗子弹……不懂了。
再往深去探，指肚子摸到凉冰冰一个东西，带着窟窿眼儿，弯且硬，拽不出来。
拔牙似的钳紧了又拧又晃，那东西就脱落下来，掏出来心里一阵响：是把枪，五四式，枪身生了大片红白色的锈。
54式手枪是我国生产和装备量最大的手枪，是仿制前苏联TT1930/1933式手枪的产品，于1954年定型。
像见着个老友，这枪再熟悉不过，却又添了些新鲜的陌生。
时光猛退十数年。念初三时英子性子叛逆，与同班的大姐头混成校霸，一次筹划群架，还没出门就让保安逮住。校方叫来家长，落了个停课两周的处分。
回家后也不悔改，先是绝食断水，其后收拾几件衣服，打包了录音机，又塞进一盒磁带，扬言要离家出走。
那天老马正在去镇里办案的路上，接到消息把呼机摔个粉碎，一声不吭跳下车去，走了近三十里山路，跨进客厅直接拿枪顶上英子心口，知道没开保险也卸了子弹，她还是吓得大病一场。
这事罢了，父女俩打了半年冷战，好不容易缓和下来，忽然有一日，老马的枪竟丢了。
疯牛似的把家里翻个底儿掉，却是死活找不着，执意认为是英子给藏了起来，关进书房里审罪犯似的一通逼问，期间还朝脸上刮了两巴掌。
英子最恨叫人冤枉，从此心就碎了，变得沉默寡言，不能看到与枪有关的字眼儿。枪再没找到，幸而一直没有伤人记录，可见并未流落市井，老马记下大过，而后几年就从局里提前退了休。
如今枪从车里找见，一股子委屈涌出来，就落了泪。
一路加速回去要找老马对峙，到了小区门口又犹豫了。老马本就怀疑枪是她藏的，虽说隔了数年，真的自己拿出来仿佛又坐实了，说不清楚只能平添不和。想到这层，就先把枪收进包里，计划着先跟母亲商量了，再看怎么处理。
家里吃饭越来越晚，老马下了挂面，留下一碗给她，已粽成坨，拿筷子一抄，带碗从桌上抄了起来。
“我妈呢？”
“先睡了。”电视播着雪花，老马头也不抬。
“十点就睡了？又吵架了吧？她更年期，叫你让着点儿，你怎么老不听！”
“她这人就是，越惯脾气越大，”关了电视狠摔遥控，电池破膛而出，“还有你！你这一天月尾接月头的，忙啥去了？”
“没忙啥，瞎忙。”
“所里的事不该你管的别管。省的到时候办不好事，再落个处分，费力不讨好。”
“都说了，不是所里的事。”
“我也懒得管你，管不动。快吃吧，吃了回屋睡觉。”
“这一坨，叫我怎么吃？”说着把筷子竖着插进碗里，捧起来给他瞧。
“不吃就把碗放那儿！别俩手端着，你这是给谁上贡呢？”
放了碗，把手伸包里，摸到两粒子弹，这档事不知是否该提。
老马还要迁怒：“愣着干嘛，去洗了脚！”
“还饿着呐睡什么睡！我出去吃！”
凳子还没暖热，人就摔门而去。
小区门口两排苍蝇小馆，大都歇了，只一家“老象州牛羊汤”开着夜市，招牌在风里闪烁，旁边是“张九理发店”，有客未走，还开着半扇门。
进“老象州”要了一小碗羊汤，一块吊炉烧饼，半份护心肉，才吃几口，头发就从肩膀滑落，泡进汤里。
羊汤。
英子摔下筷子，结账去了张九理发店。
洗罢头，伙计撩了她两缕头发，问：“染色还是烫卷？”
英子把手往耳垂下比划：“从这儿铰，给我铰短。” 今日值班，内搭穿了警服，再看窗外零散飘落的小雪，就把大衣重新套上。
所里尚且没人，先把火炉生好，座上水壶，取出照片一张张细看。想这靳娜真不简单，在象州城勾三搭四，留存这么一摞照片，不知用来干嘛。
再翻到老谢的几张，大脸盘子蛤蟆镜，一张张看下来有些烦腻，手指往脸上戳，不知从他口里能得到什么线索。
看表时间正好，刚要动身，巡警小孙过来了，身上竟没落雪，兴许是在院里掸过。
“嗬！英子，你这造型，精神呐，我差点没认出来。”
英子慌忙把照片收进信封：“哎，怎么就你自己，其他人呢？”
“我昨晚坐夜巴回的，他们还在路上。跟你说啊，这回可没办成事儿，”水还未开，小孙把火炉朝远了提，再折回来，“瞧这大火炉子，你就那么冷？”
“你们怎么了，就没办成事儿？”
“嗨！铁定是那边儿自己走漏了消息，害咱们换俩地儿蹲三宿，硬是没逮住一个人，”正抱怨着，看到那信封，拿起来问，“这是啥？”
“没啥，”一把抢回来，塞进包里，“正好，托你请个假，我正有个急事儿要出去。”
水开了，小孙往暖瓶里蓄水：“别，大队眼下就到，一会儿还有检讨会，我不惹这麻烦。”
“说了是急事儿！就托你了！”
顾不得他反对，大衣也忘了带，就逃出门去。
上车驶出大院，所里的车队迎面开来，幸亏剪短了头发，再把围巾往上提，就没被他们识破。
一路开到四厂，正巧散了会，人从会议室鱼贯而出，一张张生脸挡着生脸，拽住一条胳膊就问：“外联主任老谢在哪儿？”
“找我有事儿？”
给惊到了：“你就是老谢？”
那人转了身，一张福气的脸，从西装口袋里取出个眼镜盒，打开了，一副浅棕色的蛤蟆镜挂回脸上，就与照片上无异了。
“是，我叫谢政。”
英子引他到走廊尽头，低头翻包，透窗往下一瞧，那辆老破车斜占了两个车位，车顶覆了雪。
“啥事儿？”
“问你几句话，”取了信封，找到靳娜的独照抽出来，“认识吗？”
谢政接过照片，看着笑了：“认识，这是果儿。”
“知道人在哪吗？”
“这就不知道了，”说着把照片还回去，“跟她呀，早没联系了。”
“听说，她刮过你的车？”
“嗨，别提了，这女孩儿不好惹，凶着呢。”
这谢政倒是坦白，就不必取出合影对峙，英子继续问：“怎么回事？”
谢政指着那照片：
“这人呀，就是个骗花儿！见着个男的就朝身上贴，跟她还没处两个月，忽然就说自己怀了孕，从此变了脸儿，完事儿就是一通骚扰。我是自己看走了眼，端上她这屎盆子——这人狮子大开口，张嘴就给要五万，我嫌麻烦，给了她一万块钱了事——”
“一万这事就结了？”
“就她那性子？自然还是不依不饶，打电话、寄照片儿什么的，花招子没完没了。我是真烦了，就跟她明说，这事我不怕叫旁人知道，由她去闹，事儿大了不一定谁吃的亏多。这么一来硬的，她就服了软。要不就说这人厉害，当面谈妥抹平了，她给一副好脸，回头就刮了我停店门口那车——那是接待车，三厂四厂搞接待都用得着，这么说吧，就单是修那棱子刮道儿，我就自己垫了三千多块。”
“然后呢？”
“然后？然后就没联系了呀，”谢政回过神来，“怎么，她这是又惹了事了？”
“惹没惹事不知道，人找不着了。”
“找不着了？找不着是什么意思？”
“找不着就是找不着，还能是什么意思？这已经第四天了。”
“那我就不知道了。她不是本地人，那么野性一女的，中国那么大，没准儿蹿哪儿去了——”忽然回了头，有些后怕似的，“您该不会怀疑是我把她……”
“放心，这倒不会，”断定与他无关，线索就这么断了，三天白忙一场，心里不服，“对了——”英子低头翻包，取出张照片，问，“那这个人呢，你见过吗？”
“这不是车间老王吗！”手指地面，意指就在本厂，又恍然大悟似的凑到英子耳边，“这照片样式瞧着——不会是他也跟她……不能够，老王我熟，老实巴交一人儿，不是这作风呀！”
“这事你别臆想，”谢政眼毒，不该让他瞧见太多，英子收回照片，“那再麻烦一回，你带我去车间见见这个老王？”
“那你见不了了，他昨儿刚请了假。”
“请了假？”
“是呀，那会儿我也在厂长屋里坐着，亲眼瞧见，”又迟疑了，探头过去，压低了声，“请的是探亲假。”
英子着急了：“厂里有他家的地址吗？”
“有啊，具体门牌号你得跟我去人事那儿问。”
拿了地址，也顾不得冷，飙车似的闯到四厂家属院。不过几年的建筑，已经开始掉墙皮，露出一块块紧凑的红砖。
楼梯台阶窄得容不下一只鞋，悬着脚后跟，上了六栋三楼，找对门号站定，整理衣服时才想起忘带了大衣。
走廊侧窗掉了两块玻璃，冷风穿廊而过。把腰带上提几寸，这才抬拳敲门。轻敲没有回应，想是人已潜逃，再猛捶几下，门就开了。
门后正是王存，一脚踏上门槛，穿得干净朴素，真人竟比照片上斯文许多。走廊里放着俩拉杆箱，提上就能走的样子。
幸好给堵住了，英子想。
“你叫王存？”
“是。”
低了头翻皮夹，摸了摸信封又停了手，抽出英子的身份证，递过去问：“认识吗？”
瞧了许久，像在寻思着什么：“怎么了？”
“人找不着了。”
英子朝房里观望，里头似有人正翻着抽屉，一声声空荡荡的细响。王存走出来，顺手把门带上，怕里边听到似的。
“找不着了？”他反问一句。
“是，还没确认算不算失踪，我就是过来随便问几句，”断定他藏掖着内情，就把话说得尽量随意，“还是那句，这人你认识？”
“算认识吧……”声音极低，往后瞧了瞧，又补充一句，“就打过几回照面儿，不熟。”
他这谎撒得怯懦，似乎要骗取怜悯而非信任，像个闯了祸的小孩儿，这反而叫英子失了判断。本想拿出合照对峙，又觉得太早，这人正要出门，拿不准不好扣他。
“屋里还有人吧，是……”
“屋里？我媳妇儿。”
“我看屋里俩行李箱，你们这是要出远门？准备去哪呀？”已然问过了，又觉得冒失。
“杭州。”
“去杭州干嘛？”
“旅游。”
“票买好了？”瞧他手里还攥着几张票子，确实看到一个“杭”字儿，“几点的火车？”
“十二点四十五，”人慌了，瞅了瞅门，指着身份证低问一句：“她没出事儿吧？”
“谁呀！”门开了，门扇子撞过来，王存跳着躲开，女人拖着个箱子弯腰出来，一串钥匙在手里响。女人抬了头，戴着副偏光镜，白扑扑的脸上嘴唇涂得极艳，仿佛两片红柳叶印在纸上，“这是干嘛？”
“没干嘛，”王存接了话，“人就过来问点事儿。”
“什么事儿能问到你头上？又不赶时间了？”
王存看着英子，似在催这事赶紧了结。
“都问完了，也没什么事儿，谢谢配合我的工作，麻烦了。”
道完谢，先他们下了楼，开了车急煎煎赶回所里。一路思来想去觉得不对劲，一股子兴奋不知为何而来，从关节缝蔓延开，裹了全身。
若这事情真成了案子，那就可大可小，盘算一番，还是有必要告知张所。
某县城派出所办公楼。
车开进大院，英子闯进所长室里，看得出张所发过脾气，正抽着烟咳嗽，人有慢性咽炎，病根入了肺，眼角满是咳嗽逼出来的泪花子。
也顾不上闲聊，就捡要紧的说了，让他赶紧派小孙去火车站截人。
听她一麻袋话豆子倒出嘴来，张所倒是冷静：“说完了？”
“差不多吧，我看小孙还在院里，你还不叫他赶紧去？”
“去哪儿啊，哪儿都不去！”刚消的气又返上来，一边咳嗽一边摇头，“这是你该管的事儿？我看你是太想破案了，听人撒个谎，就断定是犯了事儿？没这说法。”
英子也急了：“没犯事儿他至于这么瞒着？我是几句话说不清楚，你好好想想，这事儿得串起来看。他俩本就是情人，王存嘴上说不认识，这倒也能理解，不愿提罢了。不过靳娜人刚失踪，他这就要往外跑，嘴里说是旅游，却又请的是探亲假。你再好好想想，再想想，问题就在这儿。那靳娜是个骗花儿，既跟王存断了关系，还留着照片，就是必然讹了他的钱。再瞧他住那破楼，要是刚剜出去几万块钱，哪还有心劲儿去杭州旅游？反过来想，他要是没给她钱……”
“没给怎么了？”
“没给就说明里边儿有事儿呀——非要我说是他绑了人，害了人？你怎么还不明白！”
“明白什么呀，你一个内勤懂得比我都多？”站起来刚要数落，瞧见她通红的脸，想起调剂那档子事，知道这话揭了她的疤，消了怒坐回去，“人你见过了？”
“不是说了吗，刚见。”
“既然那么肯定，你干嘛不直接把人给带过来？”
“我带人？”英子挂上一脸严肃，“我也是路上捋顺了这些个情况，想着还是应该赶紧截住他。人跑了，出了城，再出了省，那就不好办了——这事儿还得你安排。”
“行行行，你容我想想。”
院里一串踩雪的响，咔嚓咔嚓走到门口，“还真在这儿，事儿办完啦？”小孙撩开帘子，脑袋钻进来，“英子，院儿里那是你的车吧，车门儿开着，也不知道熄火？”
英子顾不上小孙，还要给张所耳朵里鼓风：“你还想什么呀，这都几点了，再不去就真不用去了！”
“这是谈啥大事呢？”小孙再插一嘴。
“都别吵，容我想想！”
屋里安静下来，剩下絮絮的落雪声，烟头戳进倒了水的烟灰缸里，哧一声惨叫，死灭了。
“你说的也不是没道理，情况确实是这么个情况，”张所抬了头，“可人家车票都买了，从象州到杭州，得两三百块钱呢。”
“好办，你叫小孙安排，先把票给他退了。”
“还有我的事儿？”小孙跳进屋里，也来了兴趣。
张所没言语，英子迈近一步：“退不了我给垫了还不成？”
“别说这话，要是真冤了他，这钱也不用你垫，”张所一拍大腿，山一般站了起来，“听你一回——那个谁，小孙！赶紧的，你从队里挑两个人，去火车站给我截个人过来。”
事情安排妥当，临发车了，小孙犯浑，不让英子跟去，说是给车腾空儿，回来还要多一个人呢。只是讨一张王存的照片塞兜里，就开车奔了火车站。此间瞧她心急，就让英子去座机那儿等着，不管截没截到人，都会先给个电话。
小孙带人出了大院，英子坐回自己那辆老破车里，熄火拔了钥匙，躺下点了根烟。
雪未停，云间渐渐破了个洞，把太阳露出来，雪飘在日光里，像一团团火山灰。
忽然就觉得暖了，好似满世界都摆着火炉，拔掉手套，发现自己的指头很细。 回大厅盯着座机，不一会儿，张所也来了，俩人沉默着，才过半个小时，就攒下七八个烟头，烟胡子在中间堆成个乳房的形状。
十二点过了五十，火车已经开走，小孙还没消息。张所红了脸，气急败坏站起来，刚要开口，电话响了。
英子下手快，捉了话筒，张所就把耳朵凑上去听。
“是西城派出所吗？”一个女人，听来耳熟。
“你是？”
“是不是西城派出所？”
“是。”
“好，我要报案。”
“你说。”
“这个月17号晚上十点左右，我在平江路上看见一起车祸。一个女人穿马路，叫一辆红色桑塔纳撞飞了，人伤得不轻，肠子都流了出来。车上一男一女，想是慌了，就把人拖到杏子桥底，埋了，你们去看看吧。”
张所抢过话筒：“17号？这都四天了，怎么现在才报案？”
那头已经挂了电话，回拨过去，无人接听。
张所在一旁嘟囔，她已听不进耳：车祸、17号晚上、一男一女——想起小霞打完电话在路上走着哭，还有王存手里的几张红票子——原先的自信轰然倒塌，添上这些碎片，如何拼凑都不规整，或许说的不是同一件事？
在这节骨眼上，脑子里竟又奏起交响，让她无法思考。发现右手直颤，探进裤袋里，掏出钥匙便抢出门去。
车出了大院，一路上与红灯闹别扭。沿平江路赶到杏子桥头，下车看着覆雪的河床，不敢走去桥下确认。
鹿卫河宽过百米，水浅，汛期水深不过腰，裸露出大面积的河床，散落着许多牛粪羊屎。
终究还是要去，脚踩到河床上，雪下即是细沙，一步下陷半寸。到了桥底，果见一堆儿堆儿被人翻过的沙土，组成个一人多长的瘦椭圆。
英子捡了根竹竿，均匀地往土里插，也不费力，每一下都畅通无阻，并不像埋着尸首。
放开胆子，顾不得再寻它物，就下了手去刨。
土坑几乎全部豁开，见了底，一星血迹也没得到，再刨到边上，摸着硬硬一个东西，有圆尖儿有皮带儿。
提溜起来，是只灌满了沙土的高跟鞋，仅有一只右脚，红艳艳拎在手里，像只刚剥掉皮的死兔子。
1990年代穿红色高跟鞋的女子。
环望四处，白茫茫的银色世界不能给人一点提示。
再朝远看，过了杏子桥就是郊野，只一处荒庙似的破屋，扎了圈儿新篱笆，几只肥羊像是雪人活了，一根根细腿儿支撑着棉花似的身子，站在一廊子破篷下哈出团团蒸气。
秋风：人民币与高跟鞋 中秋过后，天空整日行云走马，日头越落越早。
许力从车间走到四厂北门，就那么三五分钟里，金灿灿的晚霞便黯淡下去，变成乌青色，像一团团浒苔漂悬在天湖里。
许力看一把手腕，整巧六点过半。
走在街上，北风冻手，骑车的越来越少，好似全象州城的市民都下了班，公交站像一穴穴蚁窝，人挤着人黑压压地爬。
1990年代公交车。
“三松巷口北站”更甚，站大，又挨上百货大楼，人凑成团，团挨着团绕，像一盆水沸着。
许力走来，在人群里踮几下脚，狐獴似的朝远处打探，终于在路灯下寻到赵辛。
许力冲她招手，没招几下，路灯嗡一声过了电流，开了，把赵辛打亮。
许力走近，一句未说，就招来赵辛的埋怨：“你低着头走过来就行，非摆什么手，都叫人看见了。”
“打个招呼有什么见不得人的？”
“见得了人，只是不想叫熟人碰见咱俩一块儿。”
“放心吧，碰不见熟人。退一步说，即便碰见了又怎么着，谁会在意你跟谁见面？”
“是没人在意，也拆不穿咱们。事儿不是这么个事儿，”赵辛摇着头，“不管碰见谁，只要随便打个招呼，我都只能撒谎——我不想再撒谎了。”
“行吧。”嘴上这么说，心里并不服气，朋友见面吃一顿饭，用不着撒谎。
“从现在开始，暂时别跟我说话了，走吧。”
“都听你的，来，这边儿。”
走路也不顺意。赵辛非走许力身后，许力又想与她并排，各持一端执念，就这么一走一停，他停她也停，像同极的两块磁。再停一次，赵辛嘴片子不动就出了声催促：“赶紧走啊！”
许力终究拗不过赵辛，就大步迈开。听她在身后的脚步，越跟越远，怜悯上来，后悔给大家惹来这麻烦。
一个月前，赵辛忽然跑许力家来。这女人喝过酒，脸蛋绯红，满嘴啤酒花儿味儿，说是聊心的姐妹去了亳州，自己心里憋了个疙瘩，只好前来找他倾诉，顺带核实件事儿。
不知是要核什么，许力疑心她与王存吵了架，自然劝和。
没说两嘴，赵辛就打了岔，直言王存在外头偷了人，今日说是车间加班，果然一核实，这边许力早已到家。车间管事儿的都走了，他王存加哪门子班？
聊到中间湿了眼眶子，许力还要替王存洗脱，辩解自己是下了班，车间或许还在赶工。所谓偷人，不能单靠怀疑，要端出证据。
赵辛憋回眼泪，开始把话说得露骨。
证据？她有，拿出来并不好看：其一、往日加班，王存从不提前告知，完事儿理直气壮，将军凯旋似的，现在每次都提前打来电话，声音阵阵发虚，像个间谍；
其二、近日里，晚上办起事儿来，王存忽然在她脚腕子上花了不少力气，莫名其妙，不信这块木头突然有了想象力，定是在外头招了腥荤，还把花招子带回家来。
话烫了许力的耳根子，不敢再问，她就主动继续：不仅办事儿顺序大乱，到中间又停下来，要她自己主动，像在指唤妓女，过分至极。
她既铁了心，许力也不好再说，倒了杯水放桌上，正组织措辞，赵辛忽然滴滴答答地哭。
这女人平日莽撞，像是没生泪腺，有次许力在饭桌上调侃王存，过分了，叫她半碗醋泼过来，至今记得那进了鼻孔的酸。
如今赵辛这么一哭，像狼掉了泪，倍显可怜。许力搭上她肩膀，赵辛的手又搭上许力的手，肉贴了肉再贴一层肉，事儿就稀里糊涂发生了。
倒好，王存的事儿还没落下实锤，他俩就先作了恶。 这次约见，俩人一前一后地走。
过三道街，再折进巷子拐两拐，就到了那家“六块吃菜，十块吃肉”。本是一处盒饭餐厅，生意惨淡，招牌也懒得换，就直接改卖烧烤，食客渐多，濒死的店铺就这么活了过来。
烧烤。
走到门口，赵辛有些犹豫：“又是这家？”
“才第二次来。”
“你说，老板会不会认出来咱俩？”
“想那么多不累？人家一天见几百号人，会记得咱这两张生脸？”
进去坐下，也是奇了，点罢小辛爱吃的那几串子肉，轮到许力自己，除了羊眼，其它一概断货。
啤酒先上了，常温，桌上一根空绳儿，另一头没找见起子，许力就下嘴啄开瓶盖。
“天凉了，你稍喝一点儿就行。”把杯子倒近一半，撤回瓶子，推杯过去。
“还没凉透，”赵辛拉开拉链，里头穿件修身毛衣，觉得腰腹不如夏天瘦了,“天是忽冷忽热的，太阳一照就冒汗。”
“那也少喝一点儿，你沾酒精上脸。”
赵辛把酒加满，灌下两杯，脖根子泛红，渐热了。许力也喝两杯，酒瓶子下去一半儿，刚要开口，肉串上了桌，油还滋滋跳着。
赵辛拿了串儿，心不在焉地啃：“这次叫你出来，是要跟你说明白——吃完了这顿饭，你是你，我是我，咱俩啥事儿都没有。”
许力竟有些失落：“什么叫啥事儿都没有？”
“那回只是意外。”
“还有南郊那两回呢，也算意外？”
“你老惦记着这些干嘛？”
怒了，一拍桌面，板凳受了惊，朝后一退。赵辛刚要起身，许力按她肩膀，便又乖乖坐回去，这么一闹就走，并不干净的结束，留着截儿尾巴还是麻烦。
“他能对不起我，我不能对不起他，”泪掉下来，赵辛想起王存，这人真是可怜又可恨，“他没几个朋友，就你一个人能多说两句话，你不能对不起他。” 反倒教训起自己来，不服呀：“若他那事是真的呢？”“无所谓了，”又低着头，仿佛在跟那串儿五花肉说话，“要是真的，我俩谁都不冤。”
早料始乱终弃，只是不想这么快。上次南郊碰面，赵辛说话就极书面，客气，也不与他同拿一只杯子喝水了，那时就大约知晓了她的意思。
如今挑明，不能强留。赵辛脸上的泪痕走得弯，不好看，许力抽了张纸，给她拭泪，赵辛躲了。
“行，就照你说的算，我怎么都行。”
再把纸往前递，让她自己擦。赵辛又自觉把脸凑上来，许力就小心翼翼操作。泪还烫着，逐颗逐颗掉，纸一湿透就成了张馄饨皮儿。
吃罢散了场，走到巷口分道扬镳，各回家去。 次日到了四厂，得知昨晚谈下一批新货，日本东西，往美国出口，这类货价格好说，就是活儿不好做。时间紧，质检严，光装配说明就写满好几页纸。
许力签了合同，把沉甸甸一摞说明书递王存手里，对方一句不吭就回了车间。
隔着玻璃墙缝，见装配工人围着王存站成一圈，正研究着开工方案。王存脾气渐大，刚上班俩小时，就吵哭了一个暑假工。
天是确实冷热不定，室外没风，太阳一晒，车间里就闷热——偏又赶巧，四厂停了电。
老李脾气倔，不肯到一厂借车间，只好拿出万事不求人的四厂精神来煽动，鼓励装配工迎难而上，先干着活儿，这边线路马上就能修好。
安排妥了，没人给话，知道都憋着怒，人群里忽一声“操”，不知从哪张嘴里牢骚出来，气得老李红了脸。强挂着笑回办公室，关上门啪一声摔了扇子。
王存办事任劳任怨，本来盯着就好，他偏要帮着搬箱子卸货，不一会，额上就淌着小溪似的汗。
车间越来越燥，气氛不好，工人嘴里操来操去，王存也乏了，丟了箱子又过来吵。
吵到一半，心就起了毛，想起昨日赵辛的话，许力伺机问了一嘴：“最近叫人勾了魂儿？昨天一下班就找不见，你干嘛去了？”
问罢就后悔了，自己和赵辛的事已经放下，何必这时多问。
“我干嘛去了？这话啥意思？”王存驳回来，似还咽下半句。
来往的两句都没头脑，俩人正僵着，电扇转了起来，车间一片欢呼。
平日六点半下班，这回忙近九点，封了箱，货算验收了。送货上了车，老李拗了拗腰，一阵细碎的骨响，说要请许力吃饭。
俩人到街上盘算几句，到底还是去了老李常吃的涮肉店。
许力拿起菜单，未看就被老李夺去撇到凳子上，听他嘴里吆声照旧，一屁股压上凳子。
老板配合默契，拿夹子在瓮缸里翻捡，捞一斤羊蝎子炖在锅底，又从柜上摘下半瓶白酒，胶带糊着的标签上写了老赵的名字。
半筐青菜，一盘厚切羊肉，一份炒米分两盘装，利索端上来。许力这才觉得肚子打瘪，锅炖端上桌，也不涮了，一整盘儿肉推进锅里。
这顿吃得好，九分饱了，酒也微醺，嘴里还有肉香。
回到家里打开电视，外头起了风，刮得天线往墙上拍，天气预报画面直打漂：“预计未来五天，经过我省中北部的冷空气将有明显加强。在这股强冷空气的影响下，我省大部地区的气温较常年同期会有明显偏低。而同样值得注意的还有……”
1990年代带天线的电视机，传播信号差的时候画面会起雪花点。
电话响了，按下静音，播报员失了声，挥着小白棍儿在云图上敲敲指指。
许力拿起话筒，“喂”了几声没人应，想是打错了，刚要挂，那头冷冰冰给了句话，是个女人：
“你跟赵辛的事儿，我愿意替你保密。”
即刻出一身汗，酒也醒了，不敢把电话拨回去。 晚上做梦，人在王存家里，把赵辛堵在卧室，两不开口，就这么沉默着较劲。
突然楼下声声狗叫，知道王存马上回来，赵辛催他快走，许力却黏在椅子上动弹不得。
一串脚步踩耳膜上，门把手咔嚓一响，郭艳、王存先后闯进来，许力就惊醒过来，把半床被子蹬到了地上。
熬了半夜，次日无精打采，眼角结出沉甸甸两块眼屎。
天还真就凉了下来，起了风，取件秋衣一股霉味，也来不及洗晒，直接套在身上。
昨晚的电话说一句就挂，不知来者何意，就这么悬着，怕是一次警告。回到四厂车间，坐进办公室里猛吸烟，一盒拆开了，不过半个钟头抽掉一半。
总算下了决心，跑窗口把王存叫过来。一开始就怀疑他知情，又不敢直接挑破。
待王存进了屋，许力使出一通粗笨的试探，没得到任何反应。干脆和解也罢，就提议会帮王存升职提薪，既然昨晚为他邀了一功，那就不能浪费。
许力这边好话说尽，王存那边不冷不热，也是让人恼火。正说着，来了通电话，喊似的接了：
“玩具四厂，你哪位？”
“干嘛那么冲，知道是我？光听喘气儿就能知道？”
果然就是昨晚那女人，脸上一麻，就把电话扣了。慌忙支开王存，门正关着，电话又响起来，一声声像刀攮进耳朵。
那头语气有些俏皮，听来叫人愤怒：“你再挂我一回试试？”
“你说吧，想干嘛？”
“刚才那么着急挂电话，办公室有人？”
许力恼了：“我跟你说，你别来这套——”
“成，我换一套。”
那边挂了，留他一人举着话筒，愤恨里掺杂着惊惧，把刚点的一根烟按灭，压成蛇形。
不过几分钟，算工资的女孩跑过来，两把指甲涂得鲜红，像刚挠烂过一张脸，说有电话打进财务室，要找许力，又不肯打分机。
许力踉跄着跑过去，路经车间，绊了一跤也来不及看。
接了电话，马上压低了声音：“喂？”
“这回能好好说了吗？”果然还是她。
“你打到这里干嘛？你还打刚才那个电话，咱俩好好商量。”
“成。”
那边挂了，许力还没回去，业务办公室里的人就喊他去接电话。
许力又跑过去，办公室里仨人都坐着，失了语，齐刷刷瞧着过来。许力拿起电话，刚“喂”一声，又把听筒紧贴着耳朵。
那边一通笑：“跟赵辛的事，你认不认呀？”
“我认。”
“对呀，做了就得认。”
“是，是。”语气里只剩下维诺。
电话又挂了，重新打到装配调度室，许力只能满车间跑。
“刚才旁边儿有人吧？瞧你态度好多了呢。”
“是，是。”
“看来这次也有呀。”
“是，是。”
再挂一次，又打到包装组，电话就在车间里，仅用泡沫板隔开的一间小室。许力攥着话筒，听那女孩说：“我听说，你老婆郭艳，跟三厂蒋厂长是老表？”
“是，是。”
“裙带关系呀！那我又得替你多瞒个人了。”
“是，是。”
又挂一次，就没了动静，站车间里空等着电话响。
组装工瞧他脸色不好，也都不敢闲聊，各自干活儿。过好久，外联处老谢跑过来：“你去我那接个电话，回头记得把门给我锁上。”一串钥匙砸桌上，人就没影了。
许力捉了钥匙跑过去，接上电话。
那女人竟抱怨：“你们厂怎么那么多分机？打不完了，打不完了。”
“你到底想干嘛？”
“看来这回没人呀？又给我吊脸儿？——那我再打去那个什么调度室？”
“我告诉你，那都是过去的事了，已经结了。”
“你是结了，要不我去告诉王存，顺带跟你老婆也说说，你看他俩结不结？”
“你别跟我抬杠，我问你，你是不是已经跟王存打过电话了？”
“你当我是什么人？说了会瞒着，就会瞒着呀。”
“你到底想干嘛？”
“不是说了吗，我呀，就想帮你保个密。”
“直说吧，是不是想要钱？”
“说什么呢？要钱？那是犯法的——是借钱。我有急事，放心，回头一准还你。”
“你要多少？”
“不是要，是借。”
“行吧，你借多少？”
“八万。”
“八万？”
那头挂了电话，当日再没打来，车间只剩传送带响着。
八万是个大数，今年买罢车，户头剩下不过五六万。买车时动了笔三万的死期，没存够两年期限，银行扣下利息，郭艳恼了，跟前台大吵一架，事情闹得大，还登了次日的晚报。
事后郭艳赌气，就把存款都取出来，锁在了自家衣柜里。王存回到家里，开了衣柜，摸一摸放保险盒的暗屉，果然上着锁。
1990年代初的家具造型。
当晚屡做噩梦，第二天摸黑起床，车开上街，满耳朵车铃似的蟋蟀叫，街上聚了一撮撮蝙蝠呼呼扇扇绕着路灯。
进厂停好车，又出来，钻一家店里喝了碗小米粥，再塞下俩包子，天就渐亮了。吃罢去了车间，工人基本到齐，挺欣慰，又见他们围着条传送带，都耸着肩头笑。
“挤成一团闹什么，不干活了？”
骂一嗓子走过去，人群急忙躲开一条道，瞧见一束花红艳艳躺在拉线带上，心头立马猛跳。透过塑料纸看到张卡片，写着“许力”俩字，就慌张掏了卡片，双手合十夹进手掌。
“这是谁送来的？”
没人给话，人还围着，许力就慌忙进了办公室。一路上花拿倒了也不知道，刚走两步，水就洒得满地。
花束撂上桌面，红艳艳的花朵抓着眼，看着来了气，攥起来隔窗扔进垃圾桶。回头再瞧那张卡片，字儿写得潦草，爬爬喳喳的，半猜半读，出来一段话：
“这花你拆两半，分两盆装。还是昨天说的数，同意了就摆一盆到你家窗台。钱够数了，再放一盆到窗台。”
读罢一遍，电话就响了。经昨天那么一闹，竟开始惧怕电话铃，迟迟不敢去接。
“你好，四厂车间。”
“好什么呀，不认得我学校的号了？”那头是他老婆，郭艳。
“忘了看号了，你怎么打厂里来了，有事吗？”
“天凉了，你也不知道给我跟小柒送点衣服过来？”
“没顾上——我中午请个假，挑几件给你们送过去。”
“你别请假了，我晚上没课，正好回去一趟。”
傍晚回家，哪户炖着菜，走廊里一股子肉香化不开。客厅灯亮着，油烟机嗡嗡响。
张艳已经回来，在厨房调着凉菜，手里端个铁盆，筷子在里头一下下捣，看到许力，就夹了片菠菜递过去：
“来，尝尝味儿。”
许力把菜叼进嘴里，咸味儿压得舌头朝后缩：“盐放多了。”
一股酒味扑进鼻孔：“喝酒了？”
“就喝了一点儿——小柒没跟你一块回来？”
“他回来干嘛，就拿两件衣服。”菜拌好了，一片黄瓜逃到灶台，又被夹回盘里。许力木在沙发上，郭艳就走过去：“怎么了，有事儿？”
“没——这几天厂里单子多，人都乏了。”
郭艳解开围裙，俩手捏许力肩上，胡乱揉搓几下，再一拍：“行了，不乏了！”
“锅里炖的什么？”
“鼻子不灵了？萝卜牛腩呀。”
肉盛好了端上茶几，给许力用的海碗，半碗菜半碗汤，实实在在。
他是心里有事，嘴就尝不出味，却还是堆上笑，一块萝卜一块牛肉地朝里塞。
饭罢抽了根烟，顺手推开窗户透气。凉风吹进客厅，不过五分钟，郭艳就嫌冷了，又把窗户关紧，拉起窗帘。
许力咬了咬嘴唇，隔着窗帘缝隙朝下望去。家在二楼，窗口箍着蟒蛇似的一排雨水管道，从楼顶直探到一楼的草坪里。
“你明天几点回学校？”
“五点半吧。”
“哦，还是这个点儿。”
“没辙呀，早会不能缺，要扣全勤。”
说着又点上根烟，把窗口的插销抽开了，没再推窗扇。
“你别抽了，”郭艳从许力嘴里掐下烟卷，拽着衣角把他扯去卧室。
凌晨过了一点，女人睡沉了，打着轻微的呼噜。许力侧躺着，脑袋下边垫着手腕，听到一声声脉跳。这晚死活不敢睡觉，熬到两点多，听着鞭打驴腚的风声，就迷迷糊糊合了眼。
半夜惊醒过来，已经过了四点，把手臂往一侧搭，发现郭艳的被子瘪了。再瞧远处，她正穿着睡衣站在门口，一脸惊恐，手里攥着把扫帚。
许力翻身坐起来，尚未开口，就听郭艳嘘了一声，暗暗指了下客厅。
许力下了床，把郭艳挡在身后，拉开门缝探出头去。
客厅里刮着过堂风，客厅一片凌乱，衣柜也被人打开了。再往前看去，窗户开着，窗帘在风里飘着卷儿，窗口还挂着半截黑魆魆的身子，能辨出肩头和脑袋，正小心翼翼地往外爬。
看到这些，头皮马上一紧。许力正盘算着对策，这功夫，郭艳倒是抢先一步，猛冲过去拿扫帚朝窗口一捅，那影子哎呦一声，就跌下楼去。
许力也跑过去，拉开窗帘朝下观望，一个人影正直挺挺地躺在草皮上，摔死了似的。
郭艳吓得失了声，转了脸呼呼喘着气：“招贼了。”
许力扶她坐下：“你在家里别动，我下去看看。”
拎着扫帚跑到楼下，风吹得喘不上气，草坪空了，远处一段人影瘸着腿跑出大门。许力不敢去追，任凭他跑到街边，发开一辆摩托车刺入夜色。
回到家里，郭艳像个破麻袋瘫在地上：“人呢，逮住了吗？”
“跑了。”
郭艳马上就哭起来，说：“装钱的保险盒，叫那个贼给拿走了……”
许力走到衣柜前，见那暗屉虚掩着，锁上挂着根回形针，就回来拢了她的肩膀：“人没事就好，这事我去想办法。” 过了五点，窗外的夜空破开一团晨曦，雾蒙蒙地滩在大路尽头，许力发开汽车，送郭艳去学校。
一路上听她啜泣，许力就要宽慰一番，说这事报警没用，等郭艳到了地方，自己马上就去找帮手，还把听来的谣言摘来应付：象州城的小偷、混子都分着区，黑白两道上也有派系，找对了人，自然能一分不差地把钱讨回来。
话说到这份上，她就收了泪，眼巴巴瞅过来，瞻望英雄似的瞧着他，问能保证找对人吗？
这么一问，许力反倒慌了，说试试看吧，实在不行，也算散财挡灾。
听到这话，郭艳又开始掉泪，假使讨不回来，损失这么大一笔钱，本不就是灾么？
送完郭艳，许力一路赶去城南，把车停到一家破烂的自建房前，急煎煎上楼捶门。
迎门的是个女孩儿，二十来岁，虎里虎气的，手里攥个苹果，穿着短半截儿的皮衣，染了一头红毛。不等许力问话，她就转了身，用公鸭子嗓朝屋里喊了一声：“来了！”
屋里沙发上陷着个男人，一条腿伸直了，架在凳子上，卷着裤腿，与那女孩挺像，也染了一头刺眼的发色。
这男人叫黄斌，以前在四厂打过工，手脚不干净，偷了厂里不少东西。后来叫保安逮住揍了一顿，幸亏许力仁厚，叫他赔了损失，就没扭他去派出所。后来许力才知道，这人是个惯犯，从未金盆洗手。
许力进了客厅，拎了把凳子坐下，上来就气急败坏地指摘：“她又是谁？不是说了这事就我们俩人知道吗？”
女孩翻个白眼，“你就当我是他养的猫，”说罢伸个懒腰，蜷进黄斌怀里削起了苹果。
许力不接她的话，凑到黄斌面前抱怨：“说好了两点，你怎么四点多才过去，人都睡醒了！”
黄斌有些爱答不理，斜着眼说话：“事儿给你办成就行了，管那么多干嘛？”
“办事不牢靠，我就不该找你。”
那女孩听不惯了，把刀子攮进苹果里，插一嘴：“你这人有意思，拿自己家东西，还要用偷的。”
“这事我跟你说不着！”许力瞪她一眼，又指了黄斌的鼻子，“你还没一点正经？瞧那情况多危险，怎么就没摔死你！”
女孩儿脾气怪，不知搭错哪根筋，削了一半的苹果带着刀子扔过来。许力还没反应，左颧骨上一声水汪汪的钝响，紧跟着一阵疼，硬币大小的一个肿包轰隆隆鼓了起来。
黄斌在一边笑，掐了那女孩一把：“苹果是给人吃的，你别闹。”
“操？”许力被打懵了，反应过来，捂着脸骂，“你把那盒子给我，以后没你事儿了！”
“先等会儿，”黄斌抬抬腿，哎呦了两声，叫得不能更假，“你老婆厉害，我这给你办这回事儿，腿差点都给摔折了——这算工伤吧？”
“沙发缝里给你塞了一千块，你没拿吗？”
“拿了——你没听明白吗？受了伤就得加个价，多收点儿工伤补助也算合情合理吧？”
许力发起怒来：“少来这套！忽悠谁呢？你快把那东西给我！”
“到底谁忽悠谁？”黄斌也不再演腿伤，一脚踹翻了凳子，“昨天只是说偷个盒子出来，你怎么不说那盒子里放的是钱？五万多块！偷他妈这么多钱，逮住了要判多少年你知道吗？”
许力泄了气，警惕起来：“你把那盒子撬开了？”
“那盒子不经摔，隔窗扔下去就已经快散架了。”说着从沙发后拎出个零散的
铝盒子，递过去。
许力捧着空盒子问：“里面的钱呢？”
第四套人民币，100元。
“帮你收拾妥了，还替你点了点——小葵，你给拿过来。”
那女孩接了话，“一共五万六千二，”说着翘了腿，从屁股底下拿出俩信封，“这是四万，给你。”
许力打开信封，搓了搓票子：“那一万六呢？”
“要就要，不要就全都留下，”黄斌伸手过去，许力慌忙把信封夺回来，装进了口袋里。看这反应，黄斌就开始鼓掌，“哎，这就对了！”
许力还是不服，说：“我这脸上也挨了一下，你再给我一万，那六千给你。”
黄斌开始为难，想了想，突然有了主意：“这事好办，你也给她脸上来一下不就完了。”
那女孩儿听了兴奋起来，砰砰跳跳一圈，绕回来，凑了脸让许力打。 到底是被扣下一万两千块，只拿回了四万四，一整天都心里发堵，几番对着镜子组织借口，不让自己后悔。
期间，郭艳来过两次电话，许力还得敷衍应答，让她尽量接受现实。直到傍晚下了班，这才真后悔了，坐进驾驶位里，引擎打响了，几乎哭上一场。
许力挂着砸伤回到车库，把两盆红牡丹取下副驾，沉甸甸抱进客厅，想起打电话的那个女人，真是愈发憎恶。
龇牙走到窗台，把花随便一摆，又各挪两寸，摆齐放正，这才顺了些意。
晚上九点过半，那女人就来了电话：“花我看见了，动作够快啊你。”
“你在附近？”
“我在平江路上，你过来吧。”
“具体位置呢？”
“西城区养老院知道吗？”
“不知道。”
那边想了想：“杏子桥知道吗？”
“知道。”
“那你就去就杏子桥，到时候我给你打招呼。”
“我车牌你知道？”
“我不知道，你告诉我。”
车开到平江路上，夜路空空荡荡，不过十几分钟便出了城。一路没见有人，想是错过了。
再朝前开是杏子桥，果见路边一女人朝自己挥手。
路上风大，裙子在胯下撕来扯去，七歪八扭的头发缠满脑袋。
停车摇下窗户，不知该说什么。那女人不理他，踩着双红色高跟鞋，咯咯哒哒走到副驾，拉开车门，携着阵凉风一屁股坐下来。
“你来得真慢，我都快走回城了。”
“是你？”
女人正收拾头发，从胸口一绺绺往后撩：“嗯，是我。”
听她口音奇怪，问了：“你不是象州人吧？”
她警惕起来，并了腿，凑近看了看：“你这脸怎么回事，摔了？”
“这你别管，我的事儿你是怎么知道的？”
“你审我？我不问你，你也别问我，钱呢？”
许力把信封递过去。那女人长得还算顺眼，白净，大眼小嘴，仅额头宽些，接了信封掂量一下，皱了眉。
“三万吧这是？”
许力再掏一个信封出来，那女人一把抢过去，撇到腿上：“你自己说，这够数吗？”
“一共四万？”
“你不能这样，借钱还不给凑够数？”
“我真没钱了。”
女人想了想，点两下头：“行，这回给你对个折，四万就四万吧。”
“钱给你了——”
还没说完整句，就被拦腰截断：“是借。”
“——钱借给你了，事算完了吗？”
“这个你说了不算。”说罢利索下了车，那女人走进夜里。
许力捏着车钥匙，没有去拧，悔成了恨燎上胸口：这女的嘴上不服一点软，话说得不明不白，好似打算讹他一辈子。
瞧她扭着腰在路上走，风大夜黑，渐渐看不清了，只听到高跟鞋一声声响。脸上一阵刺痛，许力拔了钥匙，把手探到储物柜，摸到凉冰冰一把扳手，心马上突突地跳。
终于还是下了车，一瘸一拐地，从路边悄声跟去。自己也不清楚要做什么，只求稍有一丝改变，希望从她嘴里讨个干脆爽利的了结。
猫腰跟了不过几米，那女人脚步一阵紧过一阵，猛的停下来，就开始朝马路另一边跑。
“车！”许力张了嘴，尚未喊出声，已然迟了，豹子似的一辆夜车从路上冲来，伏击般的，瞬间把她衔到十米开外。
祸事来的突然，女人没了影儿，手里攥着的信封叫车撞散了，崩出来一团票子漫天飞舞。只消几秒，便从许力头顶卷过，吞噬在混沌的夜色里。
撞人的夜车在路上停下，跳出来俩人，一男一女，隔远了看不清相貌。许力趴地上不敢动弹，单是瞪眼看着那边。
俩人互相推搡几下，指指许力停在路边的车，又指指躺在地上的女人，吵了几句，开始把那女人往他们自己车上搬。
男的抬脚，女的抬肩，那女人就成了个弓形，下凹的腰间拖出一道赤练蛇似的红东西，一米来长，怕是撞破了肚皮，肠子也露出馅儿来。人朝车后座送进一半，剩两条腿耷在路上。
那俩人忽然停下，又开始争吵。一声声鸡叫似的听不清楚，男人对着两条腿指指点点，女人掩了嘴似乎在哭。
吵过几句就改了主意，男人指挥女人，又把她拖出车来，还是一脚一肩地抬，沿着平江路抬到杏子桥头，朝桥底抬去了。
许力趴得浑身凉透，刚要起来，那女人又回到路上，四下看看，走到车屁股前，从后备箱里翻出把铲子，拎去桥下。
知道是要埋人，许力不敢再动，一直匐着。
等那俩人忙完，慌慌张张开车走了，才敢从路边起来。胡乱掸了掸身上的土，朝着杏子桥迈开一步，又收回来，上车发开。
——地儿是她选的，自己不看车，出了意外，也怨不得别人。
嗡着脑袋开出十几米，脚面错开，再一使劲，刹了车。车灯照上路面，洒开两片银白，地上躺着个信封，安然无恙，寸把高的东西影子半米多长。知道里面装着的是那三万整钱，犹豫片刻，还是下车捡了。
事情如此结束，倒也松了口气。
许力回到小区，一路搞不懂自己，忧也算，喜也罢，任何情绪都不能长久，只有阵阵后怕渗进骨髓。风马上停了，落叶掩了地砖，下车踩上去，脚下噼啪作响，好似在冰面行走。 三日无事，心放宽了。
周六中午，四厂开罢例会，许力回家换了衣服，再梳几把头发，正准备去学校接小柒，赵辛忽然就来敲门了。
知道她与王存要去杭州，这趟旅行计划了半年，三人吃饭时不少提及，眼下总算开始付诸行动。如今她半路过来，怕是又有变故。
许力开了门，赵辛站在外头，拎俩皮箱，也不进来，张嘴一句：
“王存让西城派出所的人截走了！哎？你脸上怎么回事？”
三两句掰扯不清，大意懂了，是有个外地女人失了踪，今天上午就有女警去王存家走访，问了过几句话。
王存嘴笨，不知搭错哪句，就把嫌疑引到自己身上。今天赶火车，俩人都上了月台，忽然叫四个派出所来的男人截下，硬是把车票也给退掉，拉王存去了所里盘问。
“外地女人？”哪有这么巧的事，就得进一步确认，“王存前几天，半夜里有没有开车出过城？”
赵辛皱了眉：“你不知道？他驾驶本都没考，开哪门子车？”
“那就不是他。”
“什么不是他？”
“撞人的不是他。”
“什么撞人？”
许力把话说得有分寸：“17号晚上，我在平江路上看见起车祸，一女的在路上乱闯，给夜车撞死了。开车的俩人慌了，就把人埋到了杏子桥底，现在还没上新闻，摆明人还没被发现。我想，两件事凑一块了，那八成就是失踪的那个外地女人。”
“还有这么巧的事？那你还等什么呀！赶紧！”赵辛拽上他的袖子，“跟我去派出所把事儿说清楚，叫他们把王存放出来。”
许力朝后退着，刚撇净的事，不想揽回身上：“事大，我不想掺和进去。”
“你怕什么？也就报个案，撞人的又不是你，”赵辛急了，想了想又问，“哎？那晚你怎么没报案呀——撞人的不是你吧？瞧你脸上的伤……”
“别瞎说，这是摔着了，再说了，我那是捷达，撞人的是一桑塔纳……”想了想，放心下来，不管王存那边是什么情况，无非都算一场误会，“事不是这么个事。你听我说，我是想说，既然不是王存，派出所那边问问也就放人了，你也不用慌。”
1990年代的捷达车。
“什么不用慌！能早说清，偏等他们自己查？你怎么回事？”
“我也不是不想帮老王，只是——”
“你别只是——行，你不愿意去，没问题，”似乎下了决心，又说，“这样，我去说——车祸算是我见的，案子也让我去报。”
这么一说，似乎也行得通，往前再想，又有不妥，赵辛这么慌里慌张的，话就很难说圆。
许力再做调整，拿个办法出来：“我还有个法子，咱俩谁都不用说。你这样，你别自己去，人正怀疑王存，你在火车站里不说，现在又去报案，事儿就更说不清。我看这样，咱到街上找个电话亭，你来匿名报这个案，等他们去杏子桥底核实完，事也就自己清明了。”
“你家不是有电话？”赵辛刚说半句，懂了，“行。”
许力又说：“还有个事儿你得听我的。”
“你说。”
“打罢了这通电话，你就先回家，人家认得你的声音。派出所那边就让我去，我保证把王存给你接回家，你看行不行？”
赵辛想了想：“行吧。”
打定主意，领赵辛上街，找到一处电话亭，俩人挤进去。许力把该说的话交待好，拨了号，递给赵辛。
1990年代和二十世纪初，路边的公用电话。
她是真急，直接喊着问：“是西城派出所吗？”
一个女人接了：“你是？”
“是不是西城派出所？”
“是。”
“好，我要报案……” 春雨：屠宰与营救 小霞正念大三，算起来，靳娜已在象州陪过一年。
总之烦透了这小城，天干风多，鼻孔常见血丝。路虽都是砖石铺砌，却又整年扬土——更别提赶上起风。
好歹一座城，反倒不如襄樊的乡下，即便到了田里，白晃晃一条土路展在地上，净得不脏鞋底。
除此之外，象州的四季也是粘连不清，冬天熬不到尾似的，春分早过了，城里的树像铁铸成，枝枝杈杈裹着黑锈朝天上乱刺，迟迟未生新叶。天也时常返寒，风沙起来，市民们都冻得弓着腰。
当天起个大早，到四厂送罢一束花，再补一个电话，靳娜就去百货大楼逛了半天。
1990年代的百货商场内景。
春装大都砍不下价，忽然觉得自己穷了。这几个月瞎折腾，时间全浪费掉，仅从谢政手里拿到一万块钱，还不如上班划算。
黄昏打车回家，临到小区门口，突然改了主意，就叫司机改道，要去西城区养老院找邓耀。
郊外好些，行将枯死的河开了，麦田起绿。平江路畔栽着柳树，枝条排列整齐，像拿梳子梳过，一根根泛起点点青渍。远处的桃林也有红晕，连成一片，好似郊野害了羞。
瞧见这些，对这地界儿的敌意稍有减退，由它去吧。 出租车刚上杏子桥，天就下起小雨，细得落地无声，浸到车窗上，看不清外头的景致。司机倦了，掏根烟点上，又朝靳娜戳来一根。
“我不吸烟，”她没接，又说，“你最好也别吸，我闻不惯。”
司机猛吸一口，把烟整根丟出车窗：“你会闻不惯？”
“你这话什么意思？”
司机愣上两秒，打后视镜里瞧过来：“没事，我眼神儿不好使，认错人了。”
“认错人了？把我认成谁了？”
“没谁。”
靳娜来了兴致：“你说说，说说。”
“嗨——”司机尴尬地笑，“那你别介意啊，城里有家青桃唱吧，那儿有个陪唱姑娘，贼像你。”
“你点过我？”
“还真是你？”司机回了头，捣着下巴，“我这双眼，就不会认错谁！你叫啥来着，桃儿？”
气得笑了：“什么桃儿，是果儿！”
“对对！就是果儿！要不我刚怎么会纳闷儿，你这唱吧的小姑娘会闻不惯烟味儿？”
“那你也不能吸——那时候我挣你钱，该闻就得闻着，这会儿换你挣我钱，我不想闻你就不能吸。”
“有道理，有道理，”司机一通服气的笑，停下来又问，“还在那儿干着？”
“早不做了。”
“哎，对嘛！不干就对了！那地方乌烟瘴气的，不适合你——咱俩也算有缘，怎么说呢，上早班那会儿，我在四厂门口见过你，一准没错。那现在是在四厂上班？装配工？”
适时撒了谎：“是。”
“我看着不像呀。”
“不像？”
“是不像呀。我家就在四厂西边儿，那厂里的小工，都是大蓝袍子往身上一套。你这穿的，说句玩笑话，还像是青桃那边儿的伴唱。”
靳娜一通笑：“行了吧。跟你说实话，我早上就是去四厂送个东西，也算第一次进玩具厂。”
“哦，是这么回事。——哎？那你瞧见那图书馆了没？”
“见了，没仔细瞧，怎么了？”
“那你下次得仔细瞧瞧。那小楼不简单，拿过奖。回头你再绕着它端详一圈，尤其那正门，上黑下黄，方方整整，人官方说那是本书压着个金元宝的造型——其实啊，我从那路过多少回了，怎么瞧，都觉得更像个死人棺材——呸，不吉利不吉利！”
俩人正笑，司机松了油门，车滑着，渐渐停下。
果儿朝前观望，眼下团团黄白，脏兮兮一群羊正傻站着，也不叫，也不动，石像似的挡在路上。
司机摇下窗户，伸了胳膊赶羊，嚯嚯地喊。羊朝这边看来，一双双羊眼里尽是方孔，并不理会。
在路上赶羊的羊倌儿。
一个老汉爬出路沟，约摸五十来岁，痴呆的相貌，搭肩一块破羊皮，脑门上扣着黑绿色一顶棉帽，耷拉着象耳似的双翼，肩上还挑着根鱼竿模样的长鞭。
司机再按一遍喇叭，他就把眼珠懒散地转过来，似乎搞不懂这境况。
“叔，我这儿过路呢，您赶赶您这些羊？”
老汉没反应，人比羊傻的样子，开始挥着鞭子，把羊往一块拢。
司机又喊：“那老叔，您把羊赶赶，给让个道儿。”
老汉还是不理，收了鞭子，干脆坐到路上。
靳娜摇下窗户，探头骂一声：“神经病吧你，赶一群傻羊在这挡着，路上又没草！”
司机坐回去，也骂一声，再按两下喇叭，就要踩了油门硬闯。
车一寸寸朝前挪，几只羊躲了，一只公羊转了身，拿羊角抵上车头，默默较着劲。靳娜脾气上来，下车留着门，自己过去撵羊。
老汉坐着观望，也不帮把手。靳娜从羊群里蹚开半条道，剩那公羊倔强站在原地，脏兮兮一团东西，散着腥臊，实在无从下手，她就挑了羊角攥手里。
那羊拗过脖子，又要朝后使劲，靳娜一松手，羊就一个趔趄，倒退几米，翻进路沟里。
老汉提了鞭子猛站起来，靳娜瞪他一眼，跑回车上。
“快开呀，一会儿羊又回来了。”
车挤着羊群打中间穿过，司机刚要加速，啪一声响，鞭子抽上车后盖，吓得靳娜拢了肩膀。
司机猛踩油门，车像被抽疼了，朝前一蹿，一溜黑烟跑远。 过了杏子桥，西去两千余米，拐上小路再穿过一片柿子林，就到了元德镇。
西城区养老院建在镇北，原是镇第二中学旧址，两校合并后废弃，改成养老院，多是象州市的老人前来寄住。
下了车就开始后悔，没想到位置如此偏僻。养老院前门站着几排废车棚，聚着城里的垃圾，塑料袋滚成颗颗雪球，啤酒瓶子垒成道道绿墙，独不见拾荒者，瞧着慎得慌。
1990年代敬老院。
隔着栅门看进去，操场有些荒芜，双杠损坏一半，沦为矮子单杠，漆已剥落殆尽，暗红色的砂石跑道上也生了黄草。再往里是几排楼房，传出一声声虚弱的电钻响。
小雨刚停，保安穿着皮袄倚墙上，懒洋洋守着大门，瞧见这鲜亮的女子走来，立刻摘掉眼镜。
“您来瞧家里老人？”
“邓耀是你们院长？”
“您找老邓啊，他在呢，”苍蝇似的搓了搓手，“我带您过去？”
院长办公室半开着门，面积小，屋里挂满锦旗，吊扇的白翅已然黑黄，节能灯光上糊着层苍蝇屎。
邓耀不在，桌上堆着打印纸、笔记簿，一把电水壶，一个富光杯结满水锈冷落着，杯里泡了几遍的毛尖已然失去茶色，桌后的皮椅尚有俩屁股印子。
“老邓人忙，您等他一会儿？”
“行，麻烦你了。”
“麻烦什么呀，不麻烦。”
保安退出去，带上门，一串轻踩的脚步渐远了。
靳娜坐上皮椅，蹬腿转一圈，看一遍桌子，把水杯往远处挪。
办公桌前两排抽屉，把手蹭得泛起银光，忍不住要看，发现大都上了锁。终于拉开未锁的一个，里头孤零零躺着个相框。翻过来捧手里，是个黑白全家福，毫不费力就找到邓耀。
瞧他年轻时候还像个人样，甚至还算白净，如今一脸土色，两腮凹陷，头发也脱一半。
拍照时的邓耀已经婚育，怀里抱着个女孩儿，小孩儿害羞，把脸贴进父亲怀里，相机就只能捉到个后脑勺，剩俩小辫儿朝外撅着。
再看后面的长辈，个个拼命瞪着眼，唯恐拍不到眼珠似的。邓家基因刻板，男人模样九分像，一个老妇绷嘴笑着，像是邓耀的母亲。
不知怎的，靳娜越看越怕，那一双双圆眼望过来，仿佛能看穿她的心思。 浑身不自在，就把相框塞回抽屉，砰一声关紧。
等了半个钟头未见邓耀，天渐黑了，这趟不能白跑，她就亲自去寻。
走廊空无一人，四下回着噪响，有个房间正装修，一矮个子工人拿着电钻递钉子，另一个高个儿脱了鞋，穿着破洞袜站桌子上，往墙头钉着铝合金龙骨。瞧见靳娜，四颗眼珠自发闪光，俩人都停了活儿，冲她憨笑。
再过一个房间，里头正做运动，一白褂妇女领着五六个老人，为引注意，做五个动作就拍三声巴掌。老人们跟着做，心不在焉，有一搭没一搭地应付。 那女人看过来：“你找谁？”
“我找邓院长。”
“你去203室，”手往天花板一指，几个老人也跟抬胳膊，“在二楼。”
上一层楼，数到203室。这屋门槛拆了，留下个新鲜整齐的印子。打门缝看到邓耀宽阔的背影，穿了白褂，套着冬衣，一头北极熊似的。刚想推门，就听到一声声悚耳的哭。
靳娜踮了脚，隔着门上的窗户，看到五个老人坐轮椅上，四个围着一个，俩人都抹着泪。中间那轮椅上的老人满头银发，人皱着，正努力展开，听哭腔知道是个老婆子。
邓耀正低着头安慰：“再过四天就来看你，孩子这会儿不是在学校嘛！”
“他要过来，你们不让，我都梦见了！”
“你别闹了，消停一会儿！你看看你，刘阿姨、许大爷都给你带哭了！”
老人嘴里呜噜一声，听不清话。
邓耀听懂了，忽然开始笑：“妈！你说这干嘛，放心，谁都忘不掉你——我推您出去转转？”
说着就要开门，靳娜被逮个正着，只能冲他吐了小舌头，再朝屋里招两下手，四五个老人都笑着。邓耀一脸惊讶：“你怎么到这儿来了？”
“顺路，过来看看。”
邓妈脸上的泪正顺着皱纹走，忽然不哭了，开始腼腆地笑。靳娜不敢与她对视，想起那张照片，一个人就这么老了，朽了，转瞬行将就木。
突然就有些后悔，怪自己这回找上了邓耀——起码养老院这趟不该跑，想起谁曾说过：人有了恻隐之心，天打雷劈。
安排老人们各回了房，邓耀脱下大褂，俩人下楼走在院里。灯少，互相只能看到鼻尖，实在没话，靳娜就说：“前院的草你们也不铲一铲？”
“那一片不常去。其实都有安排，四月、十月各铲一回，这不是还没到时候嘛。”
“哦，是这么回事。”
邓耀问了一嘴：“你吃饭了没？”
“还没。”
“走吧，随便吃点。”
食堂一片昏暗，尚开着一扇窗口，见有人进，司务特意打开一排灯，照亮半个大厅的桌椅。
邓耀跟厨子打趣两句，取了俩餐盘，递出几张饭票，就把餐盘递过去。菜没留几样，都装在铁盆里，泡热水上简单保温。
一勺清汤瓠瓜，一勺肉丝豆角，挖半碗米扣上来，再添一撮什锦咸菜，汤也没有，这就凑合出一顿饭。
靳娜端着餐盘和邓耀对脸坐下，两根筷子千斤重，提起来又放下去。
“你妈岁数这么大？”
“我是家里老小，上头还有仨哥，还有一个姐。”
邓耀开始扒饭，也不尝咸淡，直接猛吃一通。饭吃一半，打口袋里掏出个扁盒子，抬了头说：“来，这个给你。”
接过来打开，是根红腰带，窄得像条小蛇，睡觉似的盘在盒内。
老式红腰带。
“哪有送人腰带的，你这人真没情调，”想想不对劲，歪了头质问，“是特地给我买的吗？”
邓耀老实：“院里家属硬塞给我的，质量好，也好看，想着给你挺合适。”
“借花献佛呀你，”知道问得过早，依旧开口，“你老婆呢？”
“离婚了。”
“你离婚了？”
“她跟我离的，好些年了。”
邓耀说罢继续吃饭，菜吃完了，把汤往米上撩，继续朝嘴里送。
确定了，邓耀不是自己该弄的那类人，也弄不成。想来满腹懊恼，一粒米未进，站起来说：“晚了，我得走了。”
“我送你回城？”
“不用，我还有别的事儿。” 自己走到前院，门卫室无人，朝西不远，灯笼似的一个公用话厅站在荒草里。来时也有注意，彼时还以为是个茅厕。
靳娜突然就有了主意，钻进话厅，插了卡，先把电话拨到王存家里，想起上回骂过他，就有些愧意：
“别恼。最后一次了，帮我个小忙。”
王存似乎还生着气，话也干脆：“说。”
“从你家阳台，能看到许力家后窗吗？”
一通电话打罢，就知道许力已经把花摆上了窗台，也算成了件好事。
送花也罢，写信也好，都是在青桃唱吧当陪唱时，同事教给靳娜的花招子——骚扰一个有家室的男人，最好每天送去个惊喜，叫他夜长梦多，防线自然崩坏。这招用到许力身上，果然立竿见影。
若能拿到这笔钱，邓耀那边放弃也罢。坏事经不起好事抵消，心情马上转好，靳娜挂了电话，再打去许力家里，估算一下时间，就约他到了杏子桥头送钱。
来到平江路上，雨早停了，云未散，又起了风。
一路走到杏子桥头，风大而薄，忽西忽北的，马上刮透了衣服。肚皮阵阵发凉，把邓耀送的腰带取出，随便系在身上，多勒紧两个扣眼，就稍暖些。
许力迟迟不来，靳娜把两手互夹腋下，在路上来回踱步，过了近十分钟，这才看到一辆捷达打着大灯缓缓开来，轻易划破夜色，停到脚边。也顾不上打招呼，直接开门坐副驾上，马上暖和多了。
第一次见许力，这人面相怪，细眼翘着，高颧骨尖下巴，一张狐狸似的脸。
靳娜抱怨一句：“你来得真慢。”
“是你？”
人长得怪，声音却比电话里顺耳，字清调柔，似乎万事都好商量。
印象往往不准，果然到了给钱环节，许力就耍起花样，说好八万，却只带来一半。
这点早有预料，四万其实正好：三个月前，靳娜跟四厂的外联主任谢政摊牌，这人瞧着豪爽，却把五万压成一万，死活不愿再添；一下削掉八成，气得靳娜拿啤酒盖儿刮了他车；而后又在王存头上故技重施，刚提到钱，他就把事推到许力身上，算是意外收获，靳娜觉得有趣，便答应下来——北方人的城府早见证了。
这回等到谈钱，她也耍个心眼，故意多要三万，防着压价，果然到手四万，也算皆大欢喜。
许力掏了钱，怕事谈不妥，多问一句：“钱借给你了，事算完了吗？”
自然完了。满意归满意，终究不能说出口来：“这个你说了不算。”
说罢利索下了车，抱着俩信封走到路上，得胜而归。
远处的象州城在眼前徐徐展开，市民睡得早，整座城市没几盏灯，一扇扇窗睁着眼，像些方块儿星星烂在夜里。再走一会儿，身后多出一阵脚步，越逼越近，像个愤怒的野狗跟着，似乎要扑过来。
心理打鼓，等那脚步快踩上脚后跟，靳娜就朝路的另一侧跑去。事不能急，自己慌了，没注意前头来车，铁硬的车头轰隆隆开过来，撞到身上。
腰间一声响，腰带先断了，随即整人被抛上天，魂儿似乎也被撞得粉碎，像群蛾子在空中飞散。
落地后翻上几滚，侧躺下来，就没了知觉。 醒来身子极重，胸口压着东西，喘不顺气。
等清醒一点，才发现自己给人埋到了坑里，幸亏埋得匆忙，坑浅土薄，使劲爬出来，就去抠鼻孔里的土。
呼吸通了，一股腥气涌进肺里，算是活了过来。
四下人声死寂，耳边响起潺潺的水声，估摸是在桥底，往身上检视一遍，腰带断了，却还挂在扣上，人是分明趴着，右腿肚子却朝天翻，是骨折了，左边胳膊也脱了臼，一动就疼，只能右臂发力，单肘捣着爬。
没过几米爬出桥底，身上落下星星点点的凉，手背攒出一层水珠子。满世界一片潮湿，正淅淅沥沥下着小雨。也顾不得泥泞，一口气爬到路上。
平江路来往无车，路灯全熄了，四野空荡昏暗，像是荡在宇宙里，实在分不清方向。
靳娜沿着路乱爬，渐渐绝望了，忽听见雨里有了隐隐的羊叫。顺声过去，高高低低的地形，不知爬了多久，就寻到一处人家，一尊小屋的影子印在夜色里。
城郊的破屋。
再次醒来，外头还在落雨，靳娜躺在个干草搭成的窝棚里，脚上少了只鞋，胸口盖着一张羊皮。
浑身无力，肋骨怕是也断几根，疼像件衣服裹了身子——脱臼的胳膊已被接好，似乎还有内伤，只能抬高几寸；腿复了位，粗野地包扎过，旧麻绳捆着粗布条，以树枝充当夹板，就这么应付着硕大的骨伤。
眼下是个荒废的庙屋，似乎睡过一整天，依稀记得那扇窗户，梁上虫蛀的纹理害她做了噩梦。
屋里神桌上摆着几把灶具，一顶冬帽，鱼竿模样的长鞭。桌旁一个熟悉的背影，破袄瘦肩，坐在个圆草墩上，正抽着小烟锅。每吸一口，烟丝烧得哧哧响，烟团飘过头顶，四下弥散。
认出是谁了，马上生出一阵惊恐：杏子桥头碰到的那个赶羊老汉。
老汉身旁卧着团白，丝丝絮絮的毛边，是只羊羔。那羊的后腿也夹着木棍，裹着破布，伤势与靳娜如出一辙，也是怪了。
前日里，那老汉在果园放羊，嫌这小东西跑得远了，死活叫不回来，就把镰刀丟过去教训，结果刨断它一条后腿。
靳娜轻咳两声，老汉回了头，脸是依旧木讷着。她企图站起，又被他按回窝棚躺下。老汉指指靳娜的腿，也不说话，意思倒是明白，叫让她躺着别动。
靳娜说话只能用气声，嗓子发不出音，刺辣辣地疼：“上回的事我给您道歉，您送我去城里吧。”
说罢了，老汉也不给话，就这么看着。
“我妹不知道我在这儿，这会她该急了，我得给她打个电话。”
老汉还是不吭不动，似是聋了。
靳娜有点怕了：“我得回去……”
又要起来，老汉伸一只手，山似的按下来，她又跌倒回去。
再站一次，脚下打软，找不到平衡，自己跌躺回去，一阵疼走遍全身。
老汉不再按她，直接丢了烟锅，下手揪住那羊羔的耳朵。那小东西站起来，拧着脖子使劲，也觉得疼了，开始奶声奶气地叫。
小羊羔。
靳娜一站一倒，脑子里滚着颗铅球，满耳蜂鸣。
那老汉忽然怒了，撒开羊耳，取了鞭子。小羊受了惊，拖着断腿满屋跑，老汉追着，鞭子噼啪啪抽在羊身上。
那小东西躲不过打，叫得凄厉，像个被门夹到手的小孩儿。
靳娜越要站，那老汉就打得越卖劲，院里还有群羊，隔着门窗叫着回应。
羊羔逃到靳娜身后，把前腿跪下了，她就不再企图站起，也没了力气，转身搂了这小东西，让他不要再打。 熬了一天，雨越下越酣，一排排瓦檐往院里尿着。
老汉提了半麻袋干草去院里喂羊，又去屋檐生火架锅，煮了稀饭，先给靳娜送来一碗。她也不吃，看着那碗饭变凉，粽成坨。
第二天上午，老汉拎了块湿淋淋的石头进屋，翻出一排刀具，长刀、小刀、剪子依次排好，一把把在石头上磨，叫人听着牙疼。
磨了半晌，试好了刃，忽停下来，把长刀擎手里，冒雨走进羊圈。
靳娜打窗口看去，视野有限，见一只铁桶站在雨里，雨滴敲进桶里，声声脆响。
老汉把一只公羊拎过来，就地撂倒，按了羊头，拿膝盖抵上羊肚子，一刀捅脖子上，随即丢了刀具，把羊头按到桶里，开始放血。
待宰的羔羊。
靳娜吓得抱紧那小羊，不敢再看。
公羊抬不起头，前腿跪着，后腿一阵乱踢。待放完血，从桶里拔出头来，它就变得呆滞，眼朝两侧翻动。
老汉攥着羊角，把公羊拖进屋里，又撂倒了，拍了拍肚子，拿剪刀剪开一寸肚皮，换了小刀，开始剥皮。
羊认了命，不再反抗，像是老汉正伺候它脱衣服，只管反刍胃里的草料，进嘴里咀嚼着，再咽回去。
羊处理好了，挂上梁头，时间已近黄昏。
一个穿黑雨衣的男人跑来敲门，老汉把整羊扛上肩膀，伞也不打，出了门一阵链子响，上了锁。
打窗口望去，两个人伸了胳膊，在院里一通通比划。
靳娜喊不出声，就伸了胳膊冲窗外猛挥，那人接了羊，要走，她就把左脚的高跟鞋拎手里，往窗上一甩。那鞋耍起杂技，并没敲上玻璃，倒是稳稳立在窗沿，并没制造任何声响。
男人扛着赤条条的羊走了，靳娜躺回窝棚，又气又恨。
链子又一阵响，老汉回到屋里，瞧她两只脚都没了鞋，就把羊皮脱下，给她裹上。
忽然看到窗口那只红鞋，就变了脸，猛冲过来。一脸愤怒越凑越近，张圆了嘴，里头躺着半条舌头，瞧着恶心又耸人，两排糟牙烂齿进了视野，靳娜脸上一阵生疼，像个苹果叫人啃上一口。
熬到第三天，春雨渐小，靳娜依旧不食一口，仅喝过几碗热水。人发着低烧，体寒，就抱了那羊羔取暖。
疼已麻木，眼前老闪白光，想是自己就要死去，都看见天堂的灯影了。
到了中午，老汉正喂羊，忽然来了个女人，穿一身警服，被老汉挡在院外。
1990年代女警察着制服老照片。
靳娜这边已经给不出回应，拿出听天由命的心态。
那女警问了几句话，老汉比划一阵胳膊，她刚要走，又回了头，隔窗看到那个红艳艳的高跟鞋，人就呆了。
老汉进了羊圈，继续倒着干草。那女警也不叫他，兀自穿过院子，闯进屋里。
一看到靳娜这境况，她就掩了嘴，凑过去问：“你是靳娜？”靳娜放了怀里的羊羔，用口型说了个“是”，伴着两下点头。
那女警振奋起来，话不再说，搭肩扶起靳娜，就准备带她离开。
老汉追进屋里，捉了鞭子，挡着二人去路，猛一通摇头。
靳娜攥紧女警的手，发现她竟有些打颤，就也跟着绝望起来。女警虽怯着，嘴上倒是严厉：
“这是我们城西派出所正在找的失踪人口，请你配合一下，让我带她回去。”
老汉比划一通，回头关了半扇门，指了指靳娜，又指了指地上的窝棚，示意放她回去躺着。
两人再朝门口多走一步，他就变了脸，扬起鞭子准备抽下来。
女警停下脚步，与他对峙着，忽然想到什么，单手掏进包里，竟取出一把手枪。
不知怎的，那枪很旧，久未保养的样子，还生着锈，实在生不出杀气。
老汉逼近一步，女警忽然不抖了，直接扣下扳机。一声枪响，屋里没人受伤，只是那羊羔厉叫一声，在屋里疯了似的蹦。
女警再把枪口指向老汉，他就后退一步，脸上的怒气瞬间全收，鞭子落到脚边。
羊羔撞开屋门跑到院里，缓缓躺倒，身下淌出血来。
经这一吓，那老汉就顺从许多，还帮着忙把门推开。
两人出了院，靳娜回望过去，老汉已经坐上门槛，冲着她笑，又指了指自己的脸颊。
靳娜脸上一阵火灼，不敢再看他。
院里的羊羔躺在地上，胸口尚有起伏。受惊的羊群平静下来，一只只走出羊圈，围上去。 平江路上，一辆空车正在雨中等候。车奇破，俩人安顿到座上，女警拧了两遍钥匙，车头只是回应一阵哑响，再拧第三次，这才发开。
车过杏子桥头，雨就停了下来。路上云开雾散，雨刮擦过前窗，象州城的轮廓瞬间清晰起来。 闰月：可有可无的结尾 闰月早过了，农历年的一截子阑尾，没它却也不算完整。过罢第二个七月，这年就比往日冷得早些。
那天报完警，许力送赵辛回家，随后开车去了西城派出所。
一路心神不宁，车过四厂，远远的看到个楼尖子，挺小一座图书馆，数它个儿高。
四种建筑风格在此处拼连起来，洒满了鸽子屎。市里有传言，说是盖这楼尖儿时，木架子散了，摔死过俩工人——自然无稽之谈。
到地儿把车停门口，进去是个小院子，最里头是砖垒的茅厕，北侧一排平房，码着各类科室。
正对门的大厅挂了道布帘子，许力走过去撩开一半，见王存坐椅子上，也没戴镣铐，也没受委屈，正捧着个搪瓷缸子往嘴里灌热水。
俩人对上眼，尚未开口，院里就开进辆破车，引擎哑着响。司机是个女警，下来绕去副驾，搀下个瘸腿女人——稍一眼就能确定，是埋杏子桥底那女子。
绝无可能的事搁在眼前，真见了鬼。
那女人耷拉着头，病恹恹的，腿上绷着夹棍，想来受过不少折磨，落得衣衫不整，头发也乱，光洁的脸上多出两排齿痕。
抬眼瞧见许力，她也一惊，迈不开步了。
许力躲着她的目光，两人互相不愿瞧见。这时候，王存也从大厅跑来，停在门口不动了，身后跟出俩民警，以为他是要逃。
几人站满整个院子，互相望着，似有千万疑问自心中腾起，未及说出，便又刹那间深埋地下。
世界从未如此神秘 ● We Promise We Are Original
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