华为推出“AI芯”，中国芯要超车得知道前面还有哪些AI芯片？

8月31日，华为在德国IFA消费电子展上推出了新一代具备AI模块的手机芯片——麒麟980。媒体宣称，真正的“AI中国芯”诞生，中国芯要弯道超车了，这是一个永远无法忘怀的时刻！

在情感上，我们也为华为欢呼。是因为华为AI芯片麒麟980拿下全球六项第一，如全球最早商用TSMC 7nm工艺的手机SoC芯片，首款搭载双核NPU的移动端芯片，全球实现基于ARM Cortex-A76 CPU架构进行商业开发等。

在理智上，在CPU、GPU等高端芯片与国际差距较大的情况下，期待中国通过AI芯片实现弯道超车是不太乐观的。

人工智能的发展将带来近百亿美元芯片市场需求。经济学家许小年在谈到企业的技术升级时说 “我最反感的一句话就是跨越式发展、弯道超车。我看了多少弯道翻车，我没看到过弯道超车。不老实，投机取巧，这是我们很多企业的毛病。”

AI芯片“列强”有多少？

在发展中国芯上，国人的期盼和热情，我们感同身受。华为AI芯片要实现突破，以中国芯的面貌实现弯道或者直道超车，就需要了解跑在前面的竞争伙伴。

专家介绍，AI芯片也被称为AI加速器或计算卡，即专门用于处理人工智能应用中的大量计算任务的模块（其他非计算任务仍由CPU负责）。当前，AI芯片包括：中央处理器(CPU)、图像处理器(GPU)、神经网络处理器(NNP)、专用集成电路(ASIC)、现场可编程门数组(FPGA)，精简指令集计算器(RISC)处理器、加速器等，以及针对如机器视觉和自动车辆等处理的平台。

市场调研咨询公司Compass Intelligence在今年上半年发布了全球人工智能(AI)芯片企业排名。在这份榜单上，英伟达排名第一，英特尔、IBM、Google、苹果、AMD、ARM、高通、三星、恩智浦等公司位列其后。

在Top24的榜单排行中，共有七家中国公司入围，包括华为（海思）、联发科（MediaTek）、Imagination、瑞芯微（Rockchip）、芯原（Verisilcon）、寒武纪（Cambricon）和地平线（Horizon）。

中国AI芯片有多少?

有媒体统计，从去年下半年到今年上半年，不仅国内的BAT纷纷布局AI芯片这一领域，也诞生了寒武纪、地平线等AI芯片公司。一些AI初创企业通过一轮轮融资后，也纷纷发布自己的AI专用芯片。最近几个月，就有多家公司发布AI芯片或模组，如云知声推出物联网AI芯片及解决方案；出门问问发布了AI语音芯片模组“问芯”；Rokid发布KAMINO18AI语音专用芯片；思必驰也宣布将在下半年推出AI芯片……

投资带动了AI芯片的发展，AI芯片公司估值也一路高歌，已经成为中国AI芯发展的重要态势。

海思麒麟970被称为全球首款人工智能手机处理器，而麒麟970搭载的NPU是寒武纪的人工智能处理器IP。麒麟980还将继续搭载新一代寒武纪的人工智能处理器IP。

寒武纪如今已是全球AI领域的独角兽。经过B轮融资完成后，寒武纪整体估值达25亿美元，拥有终端和服务器两条产品线。 在终端领域，寒武纪以处理器IP授权的形式，帮助客户快速设计和生产具备人工智能处理能力的芯片产品。

在云端，寒武纪为客户提供高性能、低功耗、高性价比的智能处理芯片。2018年5月发布的寒武纪MLU100智能芯片，适用于视觉、语音、自然语言处理等多种类型的云端人工智能应用场景。

地平线由百度前IDL创办人余凯创建，于2015年7月成立。它将算法集成在高性能、低功耗、低成本的嵌入式人工智能处理器及软硬件平台上，成为少有的既能做芯片又能做算法的人工智能公司。

基于创新的人工智能专用处理器架构BPU(Brain Processing Unit)，地平线自主设计研发了嵌入式人工智能视觉芯片——面向智能驾驶的征程(Journey)系列处理器和面向智能摄像头的旭日(Sunrise)系列处理器，并向行业客户提供“芯片+算法+云”的完整解决方案。

AI芯片弯道超车的机会到了吗？

对于中国而言，AI芯片是一个突破口。在这一领域，中国公司介入较早，改变了此前大部分时候中国芯片追着美国人跑的局面。

这是一个全新的领域和机会，中国芯有没有机会跟跑，甚至弯道超车，实现领跑呢？

Imagination Technologies副总裁、中国区总经理刘国军看来，现在的先进技术都是全球化的运用，不存在谁战胜谁的问题。中国有应用和数据的优势，可以快速获得运用数据的学习、训练。在美国，数据没有那么容易获取，本身也没有大的应用场景。人工智能基础研究比我们深得多。

地平线的余凯表示，做人工智能芯片，研发和技术的门槛非常高，同时需要长时间的积累。中国的创业从过去十多年的商业模式的创新，享受巨大的人口红利的一个阶段，发展到了一个新的阶段，一些核心的硬科技技术的突破。

他表示，创业三年时间里，有两件事情超越了一开始预期：一是从技术研发到商业化落地，到打造一个强大的团队，难度远超自己的预期。二是中国人工智能的投资进展速度，以及产生的泡沫，也超越了自己的预期。

他认为，AI芯片不是一蹴而就的，也不是一个公司就能做好，需要非常长期艰苦的努力，地平线希望10年小成、20年大成。

龙芯中科总裁胡伟武认为，核心技术需要在试错中发展，特别是CPU，由于其结构设计是所有集成电路中最复杂的，CPU物理实现复杂，CPU软件生态更加复杂，自主CPU能取得进展，主要是得到了应用和试错的机会，在试错中上了几级“楼梯”。

有人把弯道超车说成是吹牛，我们可以把它称为理想、目标，少走弯路，奔向目标！

作者简介

刘学习

前15年，专注于服务器、存储以及云计算

后5年，爱上基础软件、管理软件，以及国产化系统

冀望与企业一起成长，与产业一起发展！

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