802.11ax前瞻1:协议简介

序言

IEEE 802.11协议从初始设置到目前已经经历了二十周年,当前802.11协议中最新的即为802.11ax协议。从前年开始,笔者一直也在关注该协议的研究进展。在此笔者将自己学习期间收集了一些802.11ax的资料进行整理。

注:由于协议正在制定的过程中,所以会存在TBD(To Be Determined)的部分以及不断更新的协议内容,笔者未必跟上最新的协议进程,如果有错漏的地方,还请见谅。

802.11ax简介

802.11ax是在802.11ac以后,无线局域网协议本身的进一步扩展,可以当做ac以后的一个直系版本。其初始的命名代号为HEW(High Efficiency WLAN ),该起始于2013年。目前在今年(2016)11月份,该协议应该已经推出了Draft 1.0。

802.11ax的使用场景关注于密集用户环境(Dense User Environments),与之前的协议有所不同。根据香农定理而言,当SNR不变的情况下(由于发送机总功率是固定的),只要适当的增加带宽,就可以获得更高的物理层吞吐量。所以802.11a/b/g/n/ac的演进,一般都是关注在单AP的网络中,提高物理层的吞吐量,以提高网络的整体速率。

802.11ax的设计场景初始关注的就是密集环境,换言之,其初始设计思想就会和传统的802.11存在一定的区别。而且802.11ax的设计也并没有在当前802.11ac的160M带宽以上,新增更大的带宽(其实也是在2.4G和5G频谱资源下,无法找到更大带宽的信道)。所以协议命名的HEW,其关注的效率,也是希望更加有效的使用当前的频段资源,从而提供更高的实际网络速率。我们可以简单总结802.11ax的以下特点:

  • 协议兼容性:802.11ax要求与以往的802.11a/b/h/n/ac都进行兼容,这也证明了其是第二款同时能工作在2.4G和5G频段下的协议(802.11ac仅工作在5G频段)。故在其数据帧结构和MAC接入协议上,都需要兼容设计,以便于传统协议兼容。
  • 更好的节能性,用以增加移动设备的续航能力
  • 更高的传输速率以及覆盖范围:在802.11ax中,更高的速率分别体现在PHY层和MAC层的改进上,其具体改进包含如下:
    • 提供更高阶的编码组合(MCS10和MCS11)。其中主要是QAM-1024的引入,在802.11ac中,最高阶是256QAM。
802.11ax前瞻1:协议简介_第1张图片
    • 在相同带宽下,802.11ax采用点数更多的FFT(即原始的FFT的4倍大小)。FFT点数越多,说明其子载波数越多,以及子载波的带宽也就越小(带宽从312.5kHz降到78.125kHz。其对应的symbol时间也增加了4倍),从而可以覆盖更远的范围。(覆盖范围与相干带宽有关。只要信道的带宽小于相干带宽的话,那么就是平坦衰落,信号不会受到多径的影响。所以越小的信道带宽,可以覆盖更远的范围)


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    • 引入上行MU-MIMO。在802.11ac中,协议只规定了下行的MU-MIMO。上行还是单个节点独立传输的,而在802.11ax中,上下行都需要支持MU-MIMO。


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    • 引入OFDMA技术。802.11ax设计中参考了LTE中OFDMA的使用,可以让多个用户通过不同子载波资源同时接入信道,提高信道的利用率。不过因为802.11是一个分布式接入的场景,所以802.11ax中的OFDMA实际是比LTE中复杂度要低一些。


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至于其中一些具体的介绍和一些其他的特性,建议参考NI的文章:Introduction to 802.11ax High-Efficiency Wireless。在后续的分点介绍中,我们会慢慢进行阐述。

802.11ax协议资源

以下总结下,笔者在追踪协议进展的时候,所收集的一些资源。

802.11ax的Task Group网站目前一共出了两个版本,分别代号为hew和tgax,前者已经没有继续更新了。该网站整理如下:

HEW:http://grouper.ieee.org/groups/802/11/Reports/hew_update.htm

802.11ax:http://grouper.ieee.org/groups/802/11/Reports/tgax_update.htm

同时也有一些中文的机构在追踪有关协议的进展,比如:

网络通信国际标准分析及参与制定计划网(台湾):网络通信国际标准分析及参与制定计划网

中国通信标准化协会(大陆):中国通信标准化协会

目前协议应该在出到最新的Draft 1.0版本,不过还无法在其相关的网站上公开看到。目前可以看到的只有一个个讨论案,以及Draft 0.1和TGax Specification Framework,前者适合阅读一些,虽然有很多TBD的部分,不过相对于后者(其相当于一份份草案的罗列),还是好一些的。资源整理如下:

Draft 0.1(IEEE 802.11-16/0024r1):Draft 0.1

TGax Specification Framework(IEEE 802.11-15/0132r15):TGax Specification Framework

其他还有一些商业网站的资料,其中我目前看到的还是属于NI那一份资料比较好(算是很接近Draft 0.1的了),其他有一些太偏重于概念,而非技术本身,所以就暂时先不罗列了。

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