关于能源，我们这代人接受了一个基本观念，就是能源即将枯竭。地球只有一个，石油、天然气越来越少，风能、太阳能又不那么普遍，核能又似乎有安全方面的问题，可再生能源就更不用提，过去20年，人类在这上面花了2万亿美元，但还是看不到大规模应用的前景。
但页岩气革命之后，情况逆转，比发现新大陆还要震撼。原来，过去一百多年，我们只开采了近地层里比较容易开采的油气而已，下面的页岩层才是大宝藏，油气储量要高出一个数量级。页岩气革命对整个人类来说，能源危机的警报是暂时解除了。
但是，假如你觉得页岩革命仅仅是带来了新的能源供应，可就小看它了，它还有很多间接影响，今天我主要就说这个间接影响。
首先一点，就是重新制定了世界的能源规则，这个听起来好像有点耸人听闻。请注意，页岩气革命带来的能源增量，是天然气，而不是石油。以往，我们都习惯把石油和天然气混在一起说，觉得它们都是自然能源，差不多。但是假如从商品的角度看，石油和天然气，其实一开始，就是两种完全不同的商品。
首先说石油，它开采出来就是液体的，不管是储存还是运输，都从来不是什么大问题，交易起来很方便。所以，石油是有全球市场的，全球的价格也是基本统一的。
但是天然气就不行，它是气体，体积极大，储存和运输都很麻烦，除非是先做液化处理。但是一套专门的液化设备，动辄就是几十上百亿，小国弱国根本出不起。假如不储存，就必须当时运走，这就需要专门的运输管道。可尴尬的是，建设一条管道也不便宜，而且维护费也非常高。
这就意味着，对于那些拥有大量天然气的穷国来说，一旦开采的时候打出了天然气，只能看看周边哪些国家需要天然气，我建设一条短一点的管道，就近把它卖出去，至于能卖多少钱，基本是买家说了算。比如土库曼斯坦，虽然国家不大，可天然气资源极其丰富，位居世界第四。他曾经是苏联的一部分，所以修建的管道都是通往俄罗斯的。后来，苏联解体，土库曼斯坦独立了，可管道只有这么一条，只能继续把天然气卖给俄罗斯。
这么一来，俄罗斯就趁机压低收购价格，反正你不卖给我也不可能卖给别人。除非你另修一条通往欧洲的管道，但是这基本没戏，一来是没钱，二来是往欧洲修管道，就必须要经过阿富汗这些战乱国家，你搞不定。
直到后来，中国帮助土库曼斯坦修建了一条通往新疆的天然气管道，他们的天然气卖价才算是高了回来。
你看，石油是硬通货，运输方便，走到哪都值钱。但天然气因为储存运输困难，只能小范围交易，没有统一的国际市场。这就意味着，谁手里有石油，谁就是能源大佬。至于天然气就不行，你产量大，你在国际谈判桌上，还是没有确定的地位。
但是，页岩气革命之后，情况就不一样了。
经过页岩气革命，美国成了世界最大的天然气生产国。而且更重要的是，因为要大量出口天然气，所以美国的资金和技术都奔向了配套设施的建设。比如大规模建设液化港口、液化气运输船、运输管道等等。
同时，那些能源进口大国，比如中国，就开始加快建设各种各样的接收设施。这么一来，一套覆盖全球的天然气储存运输网络，就开始渐渐成型了。天然气的储存运输，这个最大的难题，就这么被解决了。
原来局限于区域交易的天然气，也一下成了可以全球买卖的硬通货，而且大有赶超石油的势头。
你看，原来是石油一家独大，世界能源的规则，就是以石油为导向建立的。现在因为页岩气革命，天然气异军突起，而且还形成了一套完整的能源贸易体系。这不就等于，重新制定了一套规则么？
当然，页岩革命的影响还不仅仅局限在能源领域。它对国际政治格局的影响也大得惊人。就目前能看到的变化而言。至少有这么几个后果。
第一，页岩革命首当其冲的受益者当然是美国。他一下就成了世界一流的天然气强国，除了经济收益之外，天然气产业还为美国创造了几百万个就业岗位。所以，2008年美国为什么没有受到那么大的冲击？页岩气功不可没。
第二，这对美国一定是好事吗？也不一定。至少，这对美国的全球角色，也会产生影响。原来美国为什么要深度介入全球事务？其中一个重要的原因，是它要保护自己的能源安全。如果它本土的能源供给既充分，还便宜，美国人当世界警察的动力就远不如过去。所以，页岩气革命也带来了我们正在看到的美国的全球战略收缩。
第三，对于能源进口国来说，这也是一个大变局。因为页岩革命让供应大大增加，原来的卖方市场，现在成了买方市场。能源也已经从政治性很强的战略物资，回归到了大宗商品本色，花钱就能买到。这对中国这样的能源进口国来说，也是战略环境的一次改善。
还有，那些传统的油气出口国，比如俄罗斯和中东国家，除了财富上的巨大损失之外，他们在全球政治格局里的重要性也就相对下降。比如页岩气革命之后，美国已经不再依赖中东的石油国家，所以她必然会减少参与中东事务。至于中东地区会因此变得更稳定，还是更动荡？这也是一个重要的未来观察点。
总之，页岩气革命对整个人类命运带来的影响，还在缓慢的释放之中。最后会对世界格局带来多大的改变，现在谁都说不好。
通过页岩气革命这个事，其实也提醒我们普通人一个观察事物的角度。就是一个新元素加入到原来的系统之中，对系统的影响，不会像看起来的那么简单。不仅对原有因素的结构产生变化，而且对整体局面有潜移默化的塑造。
举个例子，你说，微信支付对餐饮业的影响有多大。表面上看，是支付更方便了，但是真的仅止于此吗？远不止这么简单。至少现在可以看到两点，第一，餐饮业第一次拥有了用户的数据库，可以根据这个数据库的变化来不断迭代改善自己的业务。这是过去不可想象的事情。第二，餐饮业的收入变得更真实。一个餐饮企业的账本变得更有社会公信力，这样，餐饮企业上市的最大障碍就消除了。
所以，未来一定会出现更大规模的餐饮企业。仅仅是支付方式变化，这一个小小的新元素，带来的系统性变化，是天翻地覆的。
警惕那些新元素，它“随风潜入夜，润物细无声”，但是，它也可能让这个世界变得面目全非。