2018年6月，有“国内第一快递”之称的顺风快递推出“同城急送”业务，给本就炙热的即时配送市场再添一把旺火。
彼时，资本寒冬下，业内融资成功的消息亦不绝于耳。 逆市的根源在于市场，据国家邮政局的相关统计数据显示，近年来，提供即时配送的同城速递，已经成为物流行业内增速最快的子行业，未来五年仍将保持30%的增速，到2020年，市场规模将超过2000亿元。 巨大的潜力吸引来资本的注意和布局，创业公司、互联网巨头、传统快递行业龙头，三大玩家齐聚赛道，准备一决高低。
那么，“即时配送”何以发展得如此迅猛？ 硝烟四起的市场抢夺战中，呈现出了怎样的竞争态势？ 作为一个新兴风口，即时配送未来的发展趋势又将如何？
科技赋能、前辈开路、消费助力
首先，即时配送市场的迅速扩张，离不开移动互联网时代的科技进步，尤其是大数据、AI人工智能、LBS、智能调度等技术的发展和广泛应用。
基于互联网和云计算发展而来的大数据，可以在每天生产海量数据的物流业实现典型应用，动态性地适应日益多变的市场环境，满足日趋个性化的顾客需求。AI人工智能则要面对复杂的真实物理世界，深度感知、正确理解与准确预测、并瞬间完成复杂决策。
LBS可获取移动终端用户的位置信息，在GIS平台支持下，为用户提供相应服务。 朋友圈里的定位功能、路况信息、天气预报、附近商家，都运用到了LBS。 智能调度系统是各平台的技术核心，针对配送员的任务量、配送距离、并单情况、评级等实时情景，对订单进行智能匹配，实现自动化调度及资源全局最优配置，最大限度提升用户体验。
其次，即时配送的快速爆发，离不开三大外卖平台和打车大战，所完成的市场教育。
2011年-2018年期间，外卖平台用大力补贴商户和用户的方式进行推广，推动了订单量的暴涨，截止去年，外卖市场整体交易额达到4415亿元，用户数达到4.06亿人次，接近三分之一的人口养成了手机下单支付的习惯。 滴滴和快的掀起了打车大战，也给同城速递市场提供了土壤。 通过平台下单，收获商品或服务，成为用户的熟悉思维，为后来各类商用APP奠定了市场和用户基础。
再次，消费升级的大趋势下，快节奏的生活和懒人经济的发展，成了即时配送行业发展的助力。
近年来，中等收入群体迅速增长，推动了消费结构的第三次升级转化。 人们更加注重商品的品质和个性化的服务，服务类消费呈现出强劲的增长势头。
随着生活节奏的加快，人们愈加在意时间的价值，多样化、细分化的代买代送服务，让大家愿意“花钱买时间”，即时配送也就应运而生，其专业性和便捷性，也反过来催生了更多的需求和就业。
在追求越来越快的同时，人们也变得越来越懒，手机下单买蔬菜水果，周末找家政阿姨上门打扫，甚至连遛狗都能找人代劳，因便利而起的懒人经济，催生出新的蓝海，其中就为即时配送提供了生长空间。
巨头围城 难撼动C端壁垒
目前即时配送领域的入局者众多，主要分三类： 一是成立于2014年的闪送、达达、UU跑腿等老牌同城速递企业，二是起源于外卖模式的即时配送，如饿了么的蜂鸟配送，美团的美团专送团队、京东到家的新达达等； 三是顺丰、圆通、韵达等传统物流企业，顺丰的即刻送业务，圆通的计时达，韵达的云递配。 赛道上选手云集，都意欲在这个新兴市场分上一杯羹。
蛋糕争夺战中，各家优势在数据方面表现得十分明显。2018年第二季度中国即时配送平台订单量市场份额，位列第一的蜂鸟配送，占比29.7%； 第二名新达达占比25.1%，第三名美团外卖配送占比23.5%，闪送位列第五，占比为5.7%，其它平台共占9.1%。
即时配送这个物流的细分领域，绝大部分订单来源于B端客户。 蜂鸟、新达达和美团背后，分别对应阿里、京东和美团，三家自带的商户资源和巨大的流量入口，对订单和份额的增长发挥了关键性作用。
以蜂鸟为例，2018年下半年蜂鸟配送新零售业务订单量同比增长185%，全年蜂鸟医药品类订单增幅超500%，在非餐场景的开拓效果明显，就离不开阿里的助力。 作为“饿了吗”的核心资产，阿里在收购之初，即把蜂鸟划入其“三公里理想生活圈”，为淘宝、天猫、苏宁、盒马鲜生提供30分钟的上门服务，盒马的“半小时达”和24小时家庭救急服务、“天猫超市一小时达”，以及众多一线品牌“线上下单门店发货两小时达”等服务背后，都有蜂鸟的身影。
背靠巨头，来自B端客户的海量订单，成为蜂鸟配送、新达达和美团外卖高速发展的引擎，也给闪送这些老牌企业带来了巨大的竞争压力。
但是，绝对的体量不代表绝对的优势，与偶然、低频、没有规划的C端市场相比，B端市场的准入门槛更低。 每天的订单量、发单时间和配送范围都大致可以确定，只要拥有强大的资本，加大补贴和招人力度，起量就相对容易。C端市场却具有较高的贸易壁垒，想要打破并非易事。
首先，C端市场是个人一对一急送业务，偶然性太强，没有什么可预测性，订单频次很低。 外卖平台的主营业务则高频又集中，无法完全匹配即时配送的需求，大概率会以失败告终。
其次，低频的个人用户需求，无法用传统的补贴手段刺激。 用户对平台的依赖和粘性，更多来自于对品牌的认同和信任度。C端市场两头连接着需求和运力供应，哪方面做不好都会影响用户的体验和配送员的情绪，说到底，经营C端，精耕细作比财大气粗更重要。
最后，闪送、UU跑腿等面向C端的企业，在多年的经营中已经积累了口碑，再加上近期的宣传携广和品牌升级，一旦客户有这样的需求，第一时间想到的就是它们，这无疑也给后来者设置了障碍。
这就是闪送能在直面三大巨头的情况下，独自斩获接近6%市场份额的原因，也是UU跑腿等众多面向C端的即时配送企业，暂立不败之地的关键。
不过，闯入虽难，走出却相对容易。 从目前各方的布局和未来的发展而言，BC两端融合发展，提升技术效率当先，成为即时配送市场的发展方向。
融合为主 效率当先
“以一对一急送，拒绝拼单”为口号的闪送，目前也陷入了是否改变品牌战略定位的纠结。 虽然凭借当前的规模和运力，可以满足场景化的商超、鲜花蛋糕等专业即配需求，但冒然进入B端市场，一来会淡化闪送专人速递的形象，二来可能会面临大鳄的围剿。
凭借着口碑和实力，闪送也收到了对即时配送有需求的企业抛来的橄榄枝。 截至目前，周大福、SKP商场、新辣道、麻辣诱惑、便利蜂、华大基因、国美、招商银行等企业相关部门，都已经与闪送达成了递送战略合作。 与此相似的还有顺丰的同城急送，既包含对接B端的商超、鲜花等解决方案，也有C2C个性化即配服务。
随着融资速度的不断加快，在C端领域取得不错成绩的即时配送企业，未来不排除在B、C两端共同发展的可能性。 为了增强整体的运营实力，各方还可能通过合作来包揽更多市场。 对配送品类的概念，也将从单一的“外卖配送”，升级为完整的餐饮链条和各品类到家服务，实现全场景覆盖。
效率是即时配送的生命。 艾媒咨询与招商证券统计的数据显示，用户希望的送达时间，10分钟以内占比18.2%，30分钟以内占比70.5%，1小时之内占比11.3%。 与时效性相关的，商家运力能否与用户需求成正比、如何降低配送成本等问题，贯穿即时物流的始末。
在众包模式下，骑手的获取并不难，关键在于如何分配运力和需求。 “快”只是竞争能力的一个表现，同城配送企业的核心竞争力，在于系统化的物流数据服务能力。 打铁还需自身硬，即时配送未来将迎来三公里生活圈的分钟级配送革命，人工智能和大数据的应用，会使得即时配送的资源配置得到不断优化，从而降低成本，提升配送效率。
另外，无人机和无人货车的应用也在不断开发中，利用人工智能算法的车载系统和软硬件平台，实现无人机或汽车从感知、交互、理解到决策的知能化，解决“中间几十公里”的问题，将以往一人负责配送全程的线性接配送流程，变更为区块化的配送流程，从而降低时间成本和人工成本，在效率之争中胜出。