用「轮子上的国家」来形容美国汽车多，一点都不过分。美国日常生活与汽车关係密切，无车无法正常生活。新移民来美首先须取得驾驶执照，不仅驾车时使用，更是身分證明。要获取驾驶执照，整个流程要经过申请、笔试、路考等阶段。
要取得驾驶执照，前提是在美国必须合法居留，有合法身分證件。在申请驾照时必须提供申请者出生日期、合法签證文件及社安号（SSN）。申请人可向当地或附 近城市车管局（DMV）填表申请。新移民若居住在华人聚居城市阿罕布拉、圣盖博、蒙特利公园市，可到巴沙迪那DMV申请或到蒙地贝娄DMV。申请者还必须 通过视力测试。
通过笔试是获取驾照的第一步。在DMV可获得中文加州驾驶手册，其中有笔试样题，该手册在华资驾校也可获得。但如果需要更多笔试测题，最好浏览DMV网 站。建议获得驾驶手册後，要花些时间详细阅读，虽然笔试试题可以选择中文或英文，但申请者还是要将中文和英文试题对照，熟悉英文交通行车词语，有的驾校教 练认为，首次申请驾照者要充分準备笔试学习时间至少一个月。
笔试通过後，申请者可获得DMV发的临时行车许可，这时可雇请教练练习开车。很多初学者为应对路考，教练指导下在DMV路考线路上练习开车，部分人认为这样效果很好，但DMV认为这样做法不妥，於是很多人趁DMV放假时在路考路线上练习开车。
寻找驾车教练可在华资驾校获得这方面资讯，但不同驾校收费标準不一，建议申请者可多谘询不同驾校。路考要与DMV预约时间，教练一般都会帮助解决。路考有 叁次机会，很少有人能一次通过，很多人都是经过叁次路考获得驾照，更有甚者路考达十几次。巴沙迪那DMV有说华语考官。如果华人申请者前两次未通过路考， 第叁次考试可提出要华语考官。如果叁次路考未通过，申请者需重新参加笔试，再次预约路考。
需要提醒的是，一些教练鼓吹有捷径让申请者获取驾照，或者教练与某某考官是朋友等，千万不要轻信，实际获取驾照只要肯多多练习就能过关，并无其它捷径。
此外需要说明，上述内容针对成年新移民申请基本C类驾驶执照，其它类别驾照及申领方法可至驾校谘询，一般驾照类别包括A类商业及非商业车辆、B类商业及非 商业车辆、C类商业车辆、M1类摩托车、M2类摩托车等。对於未成年人申领驾照，需由家长或法定监护人在申请表格上签名。年满16岁的高中学生被允许在加 州申领驾驶执照。
资深驾驶教练吴先生表示，现在教练不允许带驾照申请者到高速公路练习开车，路考中也无该项，即使取得驾照者，开车也要多加小心，要在街区开车十分熟练後再跑高速公路，避免失误发生车祸危及生命安全。
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在国内10多年前就拿了驾照，到了美国还得重考。
前一段时间看了一篇文章，说中国过来的老司机平均要考3-4次才能通过，而那些到美国才学车——特别是心细的女留学生，反而经常一次就能过，我还觉得不以为然，直到自己经历了才知道此言不虚。
笔试没有问题，认真看了几遍机动车交通规则手册，报名，预约，前往考试，就在交通办共大厅墙边的电脑上考，过不过，多少分，一目了然。考试题语言分为英 语、西班牙语，居然还有汉语（mandarin），主要两部分：交通标识和问答题，全是选择题，用手触摸选项即可，还好，20多分钟就完成了，平均96 分。passed！
随后，预约了路考，半月后。没想到第一次路考居然失败了。那天下雨，天暗，在一个多车道十字路口左转弯，因为看不见地上的弯型虚线，转弯后，进错了车道。 另外在一个非控制十字路口——即没有交通灯的十字路口，减速不够。还有一点有点冤枉，在换车道时，从肩膀向后扫描“盲点”时，动作幅度不够。那个金发美女 路考官认定我——尽管车技还不错，但安全意识不够。sorry! failed！她对着考试评判单一一给我解释我的失误，说得我心服口服。
看来真是不敢大意，美国交通可比中国复杂多了，交通规则也非常严格。他们考的主要是安全意识，车技反倒其次了。因为车技提高很容易，一旦没有安全意识就后 患无穷了。这和国内完全不一样。国内是练技术，漠视规则，漠视行人——送礼就行。中国以全球3%的机动车数量创造出25%的事故率说明了一切。
再次预约半月后第二次路考，赶紧让太太陪着上路实地练习。出去办事，一律由我开车，期间还从威斯康星到伊利诺斯和印第安纳旅游一趟，往返驾车1000多英 里。按照这里法律，持外国驾照者必须有持美国驾照者的陪同才能上路。美国女性的严谨让我受益不少，改掉了不少开车的坏毛病。例如时不时地单手驾驶，暂停时 间不够，无人路口不停，接听手机，取放cd等等。我和太太罕有的吵架的机会，就是因为我的中国式驾驶恶习引起的。
昨天天气更加恶劣，大雪纷飞，路面很滑，下午天色更暗。太太劝我放弃或延期，还和我打赌，我考过了，她连做三天晚饭，就冲这，我索性还是硬着头皮上吧。
驾车前往交通局，大厅里遇见上次那个金发路考官，她还记得我，和我打招呼，预祝我过关。我倒希望再次落在她手里，心里还是中国式思维——上次为难了我，这次怎么也得放我一马吧。没想到是另一位男考官。
考就考吧，心态放开了，反而轻松了。上路前，我故作谦虚地请教了考官一个问题。我说，sir，按照交通手册的描述，我今天不知道怎么开车。他略一吃惊，问 我有什么疑问。我就说，按照交通规则，如果是大雪或大雨天，应该在规定的时速上减速10英里；如果是路面结冰，应该减速一半。但今天，此刻是雨夹雪，虽然 到处积雪，但路面没有积雪，而且都快成冰河了。我还说，我来时路上注意到其他司机大约减速5-10公里。他很高兴我请教他问题，就说这样的情况，要特别注 意，如果路面开阔，基本不用减速，如果车多，减速5-10公里。我开得异常小心，所有考项统统过关，在上次犯错的地方，我异常小心：回头扫盲点时，我脖子 做长颈鹿状横扫过去；过无控制十字路口时，我东张西望探头探脑了好几秒。唯一的扣分是在倒车时，因为积雪太厚无法判断而碰到了路边的curb（镶边石）。 ——如果没有积雪，这样的错误基本不可能出现。所以他觉得可以接受。pass！他还好奇地问了一些中国的情况，例如melmine——三聚氰胺奶粉什么 的。我开玩笑说，可能是从美国进口的——什么高科技不是美国发明的啊？他付之一笑。
说一下我的所有花费：笔试15美元；临时练车证35美元（一年有效期）；路考一次：0美元（因为没过）；二次路考：43美元（含一切费用）。合计93美 元。如果一次通过，只需53美元。不请客，不送礼，不作弊，不受气。这和国内形成了鲜明的对照。我10来年前在内地一个小城市考驾照，近2000元，相当 于小半年工资了(现在是多少，恐怕又水涨船高了)，除了明宰，还层层吃拿卡要，层层受气。穷凶极恶到连小小驾照都不放过，大国崛起还是大国攫取？前几年回 家探亲，听说从车管所到运管处几个头头都被判刑了。不过他们出事和这些“小小的”吃拿卡要无关，而是收受巨额贿赂。
最大的感慨还是美国公务员的水平，他们都那么和蔼可亲，根本没有指望乘人之危利用权势在你身上攫取点什么；更不会把自己应尽的职责作为一种额外的恩惠或施 舍强加给你。而你呢，作为纳税人，没必要点头哈腰，没必要领受某国公仆们一脸横肉上嚣张而龌龊的优越感和如饥似渴如狼似虎的攫取感，更不要指望请客送礼走 捷径开后门——那是引诱他向某国公仆看齐，后果很严重，轻则吊销你考试资格，重则砸掉别人饭碗。这里一切都是透明的