麻柳刺绣渗透入当地民众生活的方方面面，无论是日常生活还是人生仪式中，都演着重要的角色。麻柳刺绣按照用途来分，主要有两大类：一类是用于服饰，如：鞋子、鞋垫、袜子、围腰、袖口、领口、帽子等；一类适用用于生活用品，如：床单、枕套、桌布、荷包等。刺绣与当地人的生活起居息息相关，下面笔者就选取日常生活中比较常见的几种绣品，做一个简单的介绍。
1、围腰
绣花围腰是麻柳妇女喜欢穿戴的一种装饰性服饰。这种绣花围腰主要功用在于它的装饰性，因为这种围腰只有半身长，一般不会遮住腿部，形状颇似肚兜。麻柳女人不管在家，还是出门在外，都会穿着这种绣花短围腰。她们在操持家务时，往往会另拴一件长款素色围腰，用以防尘。可见这种绣花短围腰的主要是起装饰作用。此外，这种花围腰还有一定的保暖功效，妇女们通常在秋冬季节才会穿。它一般选用蓝色布料制作裁制而成，款式大体相同，这种绣花围腰的不同凸显在不同的绣花图样上。麻柳妇女通常将于围腰的正中和束腰带上绣上纹样和图案，一般纹样有“卐”字纹、云纹、犬齿纹，图案则配以“凤凰牡丹”、“蝴蝶戏凤”、“狮滚绣球”等象征爱情和幸福的图案或瑰丽的几何图样。一般选用白线绣制在蓝色布料上，素雅而清淡，麻柳女子质朴清丽，不需披红挂绿，“淡妆浓抹总相宜”。
2、裹肚
裹肚是传统麻柳男子赶集时所穿戴的在身前，具有钱包功能的一种服饰。穿戴裹肚时，将中间折叠，置于身前，用带子绑在身上。和女性围腰的素净不同，裹肚以白色为底，上面绣有五颜六色花样繁复，造型精美的图纹。在麻柳当地流传着一句俗话“你在州来，我在县，你的女人我看见”。虽然男人们在外面抛头露面，女人们在家操持家务，大门不出二门不迈，但从男人的穿着打扮上就能分辨谁的老婆手巧贤惠。麻柳女人乐于打扮自己的男人，男人的脸面就是自己的脸面，所以用刺绣精心为男人打造体面的服饰，连束腰的带子，都精心绣制。
3、绣花袜
麻柳的绣花袜独具特色，这是笔者搜集考察了大量其他地域和民族的刺绣中很少看到的。过去麻柳经济落后，物资稀缺，很难得买一双袜子。于是聪明的麻柳人，想出了一个办法增加袜子的使用寿命。他们将新置的棉袜，脚底面的布料裁去，将鞋垫缝于袜子的底部，再将精心制作的绣花袜跟，缝于袜子的脚跟部位，在袜子的底面和缝隙处，绣上各式各样的图纹，非常精美。
这样就极大延长了袜子的使用寿命，一般一双绣花袜可以穿五六年。在绣花袜的制作上，体现了麻柳乡民的节俭美德、非凡的智慧、高超的刺绣艺术和独特的审美取向。可以说每双绣花袜，都是一件艺术珍品，具有收藏价值。随着当地经济的发展，麻柳人民的生活富裕起来，当地人还是喜欢穿这种袜子。男人们出门在外，总是把袜子提得很高，故意露出袜跟，展示自己妻子的刺绣技艺，特别有面子。
4、童帽
这种在当地盛行的儿童佩戴的帽子，也是集体实用性和美观性于一体。童帽可以完全将小孩儿的头和耳罩起来，此外还延长了一段布料，披于孩子的颈部。这种设计起到很好的保暖效果。由于形状像狗头，这种童帽俗称“狗头帽”。狗头帽上面的装饰极尽繁复之能事。装饰以刺绣为主，分别绣于童帽的顶部、侧边和披肩，以黑色的布料为底，绣有五颜六色的花样，十分讨喜。
狗头帽的刺绣上还运用了其他绣品上不常用的针法——转花和剪花。狗头帽的前沿，用心的母亲还会镶上一排银质的佛像，祈求佛陀能够保佑孩子健康平安地成长。童帽四周还配以流苏和玛瑙，美轮美奂，使童帽兼具极高的实用价值和艺术价值。
在仪式中，器物扮演着重要角色。如古代以色列祭司进入至圣所，敬拜上帝时，所使用的各种器物，都蕴含了特定的意义：至圣所里放置着约柜[约柜：是用金包着的皂荚木盒，内中有上帝赐予以色列民刻有诫命的石板。对于以色列民来说，它象征着神的临在，是上帝的象征；祭司点燃有七支蜡烛的金灯台，表示上帝的临在；向上帝献祭时所宰杀的羔羊，代替以色列民受死，成为百姓恢复和上帝关系的桥梁……麻柳民众没有宗教仪式，他们所涉及到的仪式生活，一般为人生仪礼。民间刺绣在麻柳民众的人生仪礼中的作用不容忽视。刺绣的绣品作为人生仪礼中的重要一环，在当地社会的秩序的维系与人们情感的互通等方面，作用不可小觑。
1、诞生礼仪中的刺绣
诞生礼可以看做是一个人一生的开端，是一个生物学意义上的人，获得社会身份，得到社会认同的第一步，自此之后，新生的婴儿被赋予了在家庭、宗族以及全社会的身份确认。诞生礼仪一直以来受到各个民族和地区的重视。麻柳民众在婴孩出生后第三天要举行仪式，庆贺婴孩来到人世，叫做“洗三”。笔者走访了刺绣传承人杨联菊，她提到当地关于“洗三”的一项有趣民俗：
在这之前之后，娃娃家里要向娘家报喜，如果是带把儿的，就带之公鸡回娘家，表示生了个金童，娘家人回赠一只母鸡；如果生了个姑娘，娃儿他妈给娘家带只母鸡，就表示生了个玉女，娘家回赠干儿子（女婿）一只公鸡，表示来年会生个儿子。
由于求吉心理的驱使，麻柳人民喜爱双数，有阴阳调和之意，这样做的喻意是成双成对，龙凤呈祥。
在举行仪式时，母亲要为婴孩穿戴亲手制作的虎头鞋帽和长命锁形状的围腰。在诞生礼中，家人将虎头鞋给婴孩穿戴，表达了对孩子健康成长，平平安安的美好希冀，以及对孩子将来长大后虎虎生风，出类拔萃的祝愿。在制作虎头鞋帽的过程中，麻柳妇女们取现实当中虎兽的原型，经过夸张、变形，将的凶残只虎驯服为可爱乖巧的祥瑞之物，再制成鞋帽，这一转化过程展现了麻柳巧妇们独特的情思和审美情操，以及非凡的创作才能。
小孩满月后，舅舅要送去黄布老虎，配有黑色的虎纹和红色的“王”字。舅舅跨进大门后，斩断虎尾，扔在门外。送黄布老虎，寄托了长辈对晚辈像老虎一样健壮有力的希望；折断虎尾，意味着驱散老虎的煞气，使孩子能够免除灾祸。“这种黄布老虎，既是孩子们童年的玩具，也是长辈们对孩子的关切和祝福的载体”。
这一时候，家人还要为孩子佩戴长命锁围腰。长命锁围腰是按照长命锁形状制成，上面绣有各样精致可爱的图案。这种长命锁围腰，寓锁住性命，健康成长，保平安之意，像“五毒衣”一样，有祛邪消灾，否极泰来之功效。
2、婚姻礼仪中的刺绣
婚姻承担着延续人类种族，维持社会基本结构的使命，是人类一项基本的制度和活动。婚礼乃是是人生中的头等大事。
麻柳山乡就坐落于山区高岗之中，地形险峻，山路崎岖，麻柳山乡交通不便、与世隔绝。虽然现在实行了“村村通”,麻柳人的生活受到外来世界的冲击，但自古流传下来的婚姻仪礼却保持得较为完好。在麻柳乡结婚仪礼遵行古代的“六礼”,但在具体的婚俗仪式过程中独具地方特色。
麻柳的婚俗一般分为以下几个部分：看门户、走小人户、走大人户、开年庚、看日子、迎娶、拜堂、闹洞房、回门。麻柳刺绣在当地婚俗中扮演着至关重要的角色，且在不同阶段、不同环节具有不同的用途。在当地，刺绣一般用于婚前的定情信物、聘礼、嫁妆，婚礼中的盖头、嫁衣、礼服、花轿装饰，以及新房中的床单、被套、枕套、床罩等。
笔者以麻柳刺绣最为出名的绣花鞋垫在婚俗中的运用为例，绣花鞋垫一般会用在“红衣大人”说媒成功后，男方下聘礼阶段。“红衣大人”是当地对媒人的敬称。媒人说媒成功后，男子随即到女方家下聘，此阶段被叫做“过人户”，也被形象地称作“担兜兜”。男子除了要送女方自己母亲所缝制的衣服给女子，还要带上大米、饼干、酒和刀菜。女方回赠自己绣制的鞋垫给男子，这是麻柳女子对男子的定情信物。婚俗中的绣花鞋垫，则是通过“蝶恋花”“龙凤呈祥”等图案题材，表达了少女对情人、妻子对丈夫的真挚情感。千里之行，始于足下，鞋垫这种馈赠物品的特殊性，更是制作者对穿着者人生旅途顺利的寄托和希望，同时也体现了两者心心相印的亲密关系。这双鞋垫，无论大小尺寸合不合适，男子得把他垫在鞋子里，不能更改，象征着这婚约一旦敲定，永世不改。可见绣花鞋垫不仅具有视觉上的美感和使用中的功能舒适性，还渗透着种种传统的地域思想文化内涵。
3、丧葬礼仪中的刺绣
“生老病死是人类必须遵行的自然法则，有‘死’，便有‘葬’；有‘葬’，就有‘丧葬仪礼’”。葬礼就是基于灵魂不死观念，对死者遗体进行处理的一整套方法，遵循一系列程序。麻柳乡的丧葬仪式主要有死前准备、临终初丧、入殓成服、出殡安葬等四个阶段。麻柳民众非常重视老人“百年”之事，并不忌讳提前提前准备。死前准备主要包括子女或老人自己预备寿材和寿衣。寿衣是在人去世后，为死者所穿的衣服。在旧时，寿衣的制作需要手工完成，做法也比较考究，所以一般人们都提前预备。在寿衣的制作上，麻柳民众一般遵循如下惯习：
当地人有“视死如生”的传统，他们相信灵魂不死不灭，死亡后人的灵魂进入另一个世界，在那个世界人是要照常吃饭穿衣的。所以当地在在预备寿衣的时候有许多讲究，不容有半点马虎。因为担心自己突然离开，儿女们没有心理准备。到时候儿女们临阵磨枪，现赶现做，草草将自己下葬。当地人四五十岁，身体尚强健的时候，便早早为自己准备了棺材、寿衣、鞋袜。寿衣多选用较好的面料做底，一般选用棉或绸，忌讳用缎，因为缎面有“断子”之嫌。在寿衣上，自己或亲人精心绣制寿星、仙桃、松柏、四季花、莲花等吉祥图案。在鞋子的制作上，男性尤以莲花居多，因为民间认为“蹬莲花上西天”；女性死者的服饰上绣有罗裙，因为俗语有云“身穿罗裙能过河”。从丧服的制作中，可以看出麻柳人对于自己人生最后阶段的重视，体现了本人或亲人对于死后能有一个好的归宿的美好祝愿。
值得一提的是，麻柳民众在选择寿衣材质和绣制过程中十分忌讳选用毛线，在服饰中也不得出现动物样式。他们认为，死亡只是他们灵魂进入下一个阶段过渡。因此，这辈子死后穿着什么物件进入坟墓，决定了来生会投胎变成什么样的事物。丧服中运用毛线，绣制动物，自己来生也会投胎成为有毛的动物。
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