微软亚洲研究院20周年庆典：纳德拉致敬、沈向洋展望

雷刚 发自 凹非寺 
量子位 报道 | 公众号 QbitAI

微软亚洲研究院（MSRA），今日举行20周年庆典。

如今， 这所根植中国，历经李开复、张亚勤、沈向洋， 和洪小文等4任院长，培养了无数顶级计算机人才的研究院，已是全球最好的研究院之一。

MSRA公布数据称，20年来，亚研院已经发表了5000多篇论文，和300多所大学合作，设立了180多个博士项目，院友超过7000名，其涉及的深度和广度，对基础研究作出了巨大贡献。

这一次，参与庆典的除了“东道主”——沈向洋和洪小文等微软高管，还有微软CEO萨提亚·纳德拉、深度学习三巨头之一的Yoshua Bengio，和四位图灵奖获得者：Raj Reddy教授、姚期智教授、John E. Hopcroft教授、Butler Lampson博士，以及微软全球多个研究院院长、数十位IEEE/ACM院士。

可谓谈笑有鸿儒，一时彬彬之盛。

但他们都在关注什么呢？

在上午演讲中，纳德拉和沈向洋先后发言，前者自豪MSRA成绩，后者更多展望未来。

而未亲自到场的比尔盖茨，则忙于另一件同样重要的全球议题：如厕问题。

究竟是怎样一回事？

纳德拉致敬

微软CEO纳德拉说，基础研究是一切科技创新的源泉，创新则是每个企业的核心竞争力。

比尔盖茨和其他创始人创立微软之初，就怀抱一个梦想，希望以好奇为基础的研究能够推动基础研究的进展，而今这些研究不仅推动了微软发展，也在推动全世界向前进。

没有基础研究，微软就不存在，MSRA也是延承这种精神发展起来的。

纳德拉说，回顾MSRA20年历史，对基础研究的笃定，才是今天需要庆祝的东西。20年来，亚研院取得了卓越进步，对学术界、知识界做出了巨大贡献。

而且MSRA不光在基础研究方面有突破，在应用方面的贡献也不容忽视。

纳德拉举例，2016年，MSRA成为第一个利用AI呈现人类同等识别水平的机构；目前AI阅读理解的能力也达到了非常高的水平。

而这些突破，能让更多人拥有知识，更好地衡量、促进人类进步。

并且在社会价值方面，MSRA也一直不忘初心。

纳德拉说，任何机构，无论研究内容是什么，商业利益是什么，都要看他们对社区的影响。

为此，亚研院开启了各种研究计划，让学术界、中国大学从中受益。过去6年里，多个项目和竞赛先后开展，参与者超过8万名。此外，亚研院还鼓励女性参与计算机工作，已经有800多名女性参加了这些活动。

沈向洋展望

作为MSRA创始团队成员，现微软全球执行副总裁沈向洋，则在忆往昔之余，更多展望了未来。

沈向洋说，1998年11月5日，MSRA成立，虽已20年，但如今历历在目，一切仿佛还在眼前。

MSRA成立当时，基础研究在中国乃至全世界并不流行，而在现在这个令人激动的时代，MSRA能够做非常伟大的事情。

多年来，MSRA无论是在国内还是国际，都作出了很多贡献。2004年6月，麻省理工科技评论将亚研院成为全球最火的计算机研究院。

成立至今，MSRA校友网络超过7000人，他们帮助打造了现在的研究院。

微软的许多成果：Azure、语音识别、图像渲染、Hololens、必应搜索等等，都离不开MSRA的努力。许多亚研院的校友，现在成了中国、全球的机构领袖。沈向洋表示，亚研院20年来的发展，远远超过了他们的预期。

不过俱往矣。

沈向洋认为从今往后更要向前看。

谈到未来，沈向洋将世界比喻成一台计算机，这台计算机的能力，收集、聚集、处理数据的方式，使得世界的互联程度越来越高。而微软认为，这种高度互联，需要全新的架构——即由人工智能支撑的云。

看未来20年，沈向洋谈到了3大趋势：

一是混合现实。沈向洋表示，微软很快将会开发下一代Hololens，相关技术基于多年的计算视觉研究，其中很多都来自MSRA实验室。

二是量子计算。MSRA拥有12-15年的投资经验，沈向洋相信，当量子计算真正出现时，可以解决现在解决不了的难题。微软还提供了量子计算开发套件，研究人员可在线获取使用。

第三是AI。沈向洋着重谈论了人工智能方面的发展目标。

他表示，早在比尔·盖茨创建微软时，就设想过通用的人工智能。

而且在发展这一技术时，许多新鲜挑战随之而来，如怎样确保人工智能对每个人都是公平、安全、可靠的？如何理解技术的突破及社会法律和伦理？

为解决这些问题，MSRA内部专门设置了一个埃忒尔道德委员会，探讨人工智能的偏见和公正、情感应用、可靠性和安全性、工程实践、人类的注意力和认知力、智能性和透明性。

此外，微软发起了人工智能伙伴组织，现有70多家公司是该组织成员，越来越多的中国公司也开始加入其中。

最后，沈向洋表示，“微软亚洲研究院成立的这20年，也是全球以及中国计算机产业快速发展的20年。计算机科学的进步，给人们的工作和生活都带来了颠覆性的变革，近几年人工智能浪潮的再次爆发，更是将这种变革推进到极致。可以预见，下一个十年或二十年，计算机科学必将给人类社会带来全新的体验。”

比尔盖茨关心如厕

不过，虽然MSRA20周年可喜可贺，但微软创始人比尔盖茨，今天更关注的是围绕厕所的慈善问题。

据新浪科技报道，比尔·盖茨今日在新世代厕所博览会开幕式上，盖茨介绍了可以以普通垃圾处理措施处理粪便的新世代厕所，以及与合作伙伴开发的小型社区化粪便处理器。其中，后者可以对人类粪便进行处理，在消灭病原体，净化废水后，将其转化来具有经济价值的副产品。

比尔盖茨说，目前全球还有一半以上的人口由于无法使用安全卫生的厕所，无法过上安全的生活。

盖茨介绍称，基金会于2012年举办厕博会，推出新世代厕所的概念。如今，这一概念已经成熟并开始应用，并在未来有更广阔的应用空间。

盖茨表示，这些解决方案集成了很多技术。“10年前，我们还没想到会谈这么多关于厕所的技术。”他说，过去7年来，已经看到了很多进展和进步。

盖茨基金会将对相关企业提供启动资金，促进建立一个价值数十亿美元的市场，从而在无需政府财政支持的的情况下，利用商业化的方式形成多方共赢的局面。

嗯，厕所问题虽然看起来微不足道，但比尔盖茨心系人类大问题，同样令人肃然起敬。

如果不是这样的心胸和思考，MSRA又何以如此成功呢？

— 完 —

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