太阳还没爬上叶子家的矮墙，听吧，老稳他们就在胡同里闹腾开了，他们热火朝天玩木橛子的“梆梆”声几乎是九曲胡同每天开始的序曲。叶子赖在被窝里，完全想象得到老稳那双上脚没几天的方口布鞋已经是怎样一副灰头土脸的模样，而且她还知道，用不了多久，这帮天不怕地不怕的愣小子就会被操一口胶东口音的朱老婆子凶巴巴地骂走，因为他们的木橛子老是被打飞起来，敲到老婆子家后窗户的雨搭上。果然，正想着，朱老婆子的骂声就来了：鳖种，到别处玩儿去！
叶子在心里笑起来。她从风一样远去的脚步声里听出了慌张和胆怯。她很高兴有这样的结果。因为昨天，老稳用青砖拍死一只蝙蝠，曾满世界追着要她看，吓的她只好躲到朱老婆子家的茅房里。老婆子的尿桶已经好长时间没倒了，被初秋热烈的太阳照着，发出一股呛人的臭味，叶子捂着鼻子不敢直腰，差点憋死在茅坑里。
按照叶子昨晚的打算，今天是要找老稳干一架的。她想，动手不行，骂一顿总不是难事，女人骂街，叶子从小见得多了。九曲巷的女人个个都是骂街的好手，她们两手叉腰当街一站，鸡鸭狗鹅，姨娘舅姥，不出十句，再凶悍的男人也会落荒而逃。可是今早醒来，叶子却忽然有点不怎么想打架了。她跟自己解释说，反正老稳已经被朱老婆子骂过了，再说，那些骂街的话有好多自己还不明白呢，说个言差语错的，反倒叫他们笑话。这样想着，她就穿了衣服开始慢慢吃饭。爹娘上工去了，家里就剩她一个人，取消了打架的计划，叶子一时有些发愁，不知道该怎样打发一天的时光。
这时候她听到老稳在叫春生去割草。春生说他不去。春生骑在他们家的枣树上，正用弹弓拿枣子练瞄准。枣子一会落在草垛里，一会打在水缸上，传来“噗噗”“当当”的声音，有一颗甚至飞到邻街去了，叶子听到邻街的大黑狗立即生气地叫起来。叶子想，要不就跟老稳去割草吧，正好可以逮蚂蚱呢。正想着，老稳已经在胡同里喊她了。他显然把昨天拿蝙蝠吓人的事给忘了，他怕叶子也不去，所以一见叶子就说：叶子，你们家的草垛都这么小了，你应该再给家里添点草了！
叶子张口就要答应，可一看到老稳那副担心的模样，就故意迟疑起来。她想了想对老稳说，去也行，不过你得先替我把车子弄出来。
推草用的独轮车就停在东厢房里。因为车子宽，屋门窄，要把它倒出门外，很需要力气和技巧。但老稳很爽快地答应了。叶子趁他倒车子的工夫，麻利地用手绢包了干粮，又洗了两个西红柿装到口袋里。这时老稳很有经验地告诉她，你最好戴个斗笠，坡里的太阳可毒呢。
今天的天气好象也特别赞成叶子出行。它既不象昨天那样酷热，也没有大前天那样的阴沉。太阳安详地挂在蓝天上，光线就象刚在水里洗过一样，又清爽又干净。而且两个车子也很听话，“沙沙，沙沙”走在柏油路上，一点也不用他俩操心。在这样好的天气里行走，老稳舒服得都不知该怎么走路啦。他一会儿推着车子追自己的影子，一会儿又发出怪叫吓树上的麻雀，后来他又出了个主意，叶子，咱们来赛跑的吧，谁赢了谁弹另一个人的脑门儿！叶子把嘴一撇说，谁跟你傻跑，咱们到时候比赛割草，谁割的草多，谁就叫另一个人去逮蚂蚱！
叶子今年11岁。11岁的叶子已经是个割草的老手了。自从双手能够得着车把，叶子就不让爹娘推着她去割草了。因为爹娘只让叶子看草，从来不让她碰那把锋利的镰刀。可叶子是个勤快的姑娘，她看着雪亮的刀刃一片一片地将乱蓬蓬的野草放倒，心中充满了赞叹和惊奇。她多想亲手试试那种轻松割断的感觉啊。后来她拿上镰刀偷偷跟伙伴去割了一次草，竟然背回了一个小草堆，爹娘这才对她刮目相看，允许她以后独自割草了。
现在，叶子走在蓝天下，老远就望见了坡地里那一片白，一片黄，一片红，一片绿的野花野草，秋风把它们苦香苦香的味道吹到叶子的鼻孔里，叶子一下高兴起来。她忘了刚刚说过的不跟老稳傻跑的话，对老稳喊了声比赛开始，就迫不及待地向坡地跑去。下坡的路上到处是下雨天留下来的突起的干泥巴，车子跑在上面，像皮球一样一下一下不断弹跳起来，但叶子已经顾不上这些了，她真的有些等不及了，她忽然变得野心勃勃，她很想把坡地里那些五颜六色的植物全都堆到她的车子上去。
干活是上瘾的。叶子一到坡里就挥起了镰刀。她看着眼前倒下一片红，又倒下一片白，听着耳边不断响起的根茎斩断的“刷刷”声，心里充满了说不出的快乐。汗水湿透了她的碎花小褂，接着又把刘海紧紧贴在了额头。这时候她听到老稳在大声喊她，叶子，叶子，你割这么多，你的车子都盛不了了。
叶子直起身来。啊呀，身边真的已经倒下好大好大一片野草了。她看看老稳，这个男孩只比自己小一个月，割的草却至少比自己少两拢呢。叶子就一屁股坐在草堆上，对老稳说：你割的比我少，该你逮蚂蚱了！
老稳跑过来数了数叶子的草拢，又跑回去认真核对了自己的拢数，就愿赌服输地逮蚂蚱去了。
天气热起来，叶子调整了斗笠的方向，顺手扯过一把花籽柴，开始玩小孩子的游戏。
她把十几朵指甲大的白花拢在嘴边，对它说：
黑虫黑虫香香，请你出来喝汤！
不一会儿，就有一只针眼儿大的小黑虫从花蕊里爬出来，慢慢踱到叶子粉红色的手心里。
叶子又说：红虫红虫转转，请你出来吃饭！
很快，又有一只红色的小虫爬出了花蕊。
这时候，老稳又开始喊叶子了。他浑身泥水，湿淋淋地对叶子说，叶子，我跌到水塘里了。
叶子说，叫你逮蚂蚱，你跑水塘里干嘛？
老稳都快哭了，他说，我本来是在逮蚂蚱的，可那边水塘里有好多小鱼儿……
叶子笑得肚子都疼了，她说，活该！她看老稳的眼泪真的滚出来了，就给他出主意说，把衣服铺到草上，一会儿就干了。
老稳立刻把褂子脱下来铺到草上。叶子又笑起来，她说，老稳，我看见你身上的排骨啦。
老稳看了看自己又黑又瘦的胸脯，满不在乎地说，这算啥，谁没有哇。
叶子掀开自己的碎花小褂，笃定地反驳说，我就没有！
老稳忽然瞪大了眼睛。他指着叶子的胸脯说，叶子，你长小奶奶啦。
叶子赶忙低头查看，哎呀，自己的胸脯上真的已经鼓起两个小东西了，它们像春生家的枣子那么大，正顶着两片粉红色的花瓣突突地跳呢。
这两个小东西，是什么时候长上去的呢？叶子掀着褂子琢磨了一会儿，跟老稳说，我怎么一点也不知道啊。老稳用手心在上面摁了一下，像诊病的医生那样推理说，没准儿是今天刚长出来的呢。
老稳这么一说叶子就释然了。她有些钦佩地对老稳说，看不出你挺会想事呢。说着，就把带来的一只西红柿送给了老稳。老稳正好渴的要死，见叶子送她西红柿，满怀感激地说，叶子，等我长大了，挣了钱都给你！
他们到家的时候已经晌午了。大人们中午不回家，所以整个巷子静悄悄的。春生不知溜哪儿去了，朱老婆子正在睡觉。老稳的鞋子还没干，走起路来“扑哧”“扑哧”直响，像在放屁一样。但叶子觉得这一切都非常美好。她把车上的野草铺到太阳下，院子里立刻就充满了五彩的颜色和淡淡的草香。叶子想，爹娘回家后一定又要夸她能干了，他们还不知道自己的女儿已经长大了呢。这样想着，她就枕着一片美丽的花草迷糊起来。依稀间，老稳说的挣了钱全给她花的话又浅浅拂过脑海，叶子就为那句话叹了口气，想，以后，那该是多么遥远的时候啊。这样想着，她已经仰着红扑扑的小脸，沉沉地睡着了。