由siri谈苹果公司的发展

 

iPhone 4S 发布的时候， Apple 向世界展示了 Siri ，然而，当时人们沉浸在想象里全新 iPhone 5 未出现的失望和随后乔布斯去世的巨大悲痛中，认为新的 iPhone 4S 乏善可陈、没有诚意， Siri 不过是原有语音控制的加强版。甚至有网友因此给 iPhone 4S 起了一个更本土响亮的名号：“金立语音王”。当然啦，这种评论笑笑开心就好，不然就是把无知当幽默了。可问题是，正是如日中天的 Apple 会在众多竞争对手奋力追赶的紧要关头抛出一款仅仅带有一个无关痛痒的加强版语音控制功能的 iPhone吗？

我不相信。

于是我去了解了一下这个在 10 月 4 日的 Special Event 里被作为主角介绍的—— Siri 。

显赫的身世

就像郭靖初遇黄蓉的时候根本没想到眼前这个古灵精怪的小叫花竟然是当世五绝之一东邪的娇女一样，我根本没想到 Siri 的来头有这么大。

Siri 直接发端于人类史上最大人工智能项目——五角大楼的 CALO。

2003 年的时候，DARPA （美国国防部高级研究机构）发起了一个相关项目：“ enduring personalized cognitive assistant ”，这个项目便是 Siri 的前身，在当时被称为 CALO（“ Cognitive Assistant that Learns and Organizes ”的缩写，意即“具备学习和组织能力的认知助理”）。而负责这个项目的，是 SRI （斯坦福研究院）。

我们只需要简单在Google搜索一下，就可以知道这个 SRI 有多牛逼。

1964 年 SRI 一个名叫 Doug Engelbart 的人类增智研究中心主任，发明了一个木制的小盒子，有一个按钮和两个互相垂直的滚轮，另外还连着一条长长的尾巴连线，Doug 将它命名为“ 显示系统 X - Y 位置指示器 ”。你说：“这是什么狗屁东西？听都没听过！”但事实上我保证你知道它，因为它还有另外一个名字，没错，就是你现在手上拿的那个，叫做“鼠标”。

1969 年中华人民共和国国庆节，由BBN公司生产的第二个方方正正的、像冰箱一样的接口信号处理器（当时重达 400 多千克）被送到了 SRI 的人类增智研究中心，和 SRI 已有的 SDS940 主机用一条电话线连了起来。随后拥有第一台接口信号处理器的 UCLA （加利福尼亚大学洛杉矶分校）向 SRI 发了第一条信息，消息内容非常简单，就是一个英文单词：“ login ”，悲剧的是，“ l ”和“ o ”都被成功传输了，但是传“ g ”的时候整个系统给崩溃了（难道这就是传说中 G 点的由来？）??于是他们认识到，为了让计算机之间进行有效的传输，需要有一台计算机充当连接器完成信息互传。有了这个正确的思路后，那些死阿宅们召开了国际网络工作组会议，宣布了一些协议的草案。你会说：“这是什么屁大点事？我天朝不是成天召开代表大会宣布草案吗？”但是，你要知道??后来这个玩意儿被人们称为“互联网”。

1966 年至 1972 年间 SRI 的 Nils Nilssen 和 Charles Rosen 等人搞出了一个叫做 Shakey 的玩意儿，这个东西在现在看来好像来自一个名叫塞伯坦的外星球，但是那时候人们把他叫做“自主移动机器人”。

要像这么一项一项列举下去是很容易的，无线通讯、超声波、增强玻璃等等等等推动时代向前进步的科学都带有 SRI 的烙印。

低调的收购

事实上很少有人知道， Siri 曾经是 App Store 上的一个 App 。

2009 年 2 月， Siri 登陆AppStore。

2009年 3 月， Apple 收购Siri （应该是在 4 月底达成协议）。

2011年10月，Apple 发布了高度整合 Siri 的 iPhone 4S ，同时 Siri 从 iTunes 下架（其实自收购之日起就未再更新），并宣布其服务将于 10 月 15 日停止，为 iPhone 4S 所独享。

Apple 到底以多少刀收购了 Siri 是个谜。但是，it rumored over 200 million。我认为这个传言靠谱，因为据我了解 Siri 经过两轮融资以后估值超过了 1.5 亿美金，那么 Apple 花 2 - 2.5 亿美金并购是可信的。

但有人会说，硅谷天天都在发生并购，谷歌收购摩托罗拉的移动硬件部门花了 125 个亿，你 Apple 花个 2 亿收购个小公司说出来不怕被人笑话吗？

但值得注意的是，尽管现在 Apple 现在坐拥 762 亿美元的现金——甚至比美国.还有钱，真正的敌国之富（当然这里仅仅指流动资金）——但在 Apple 的收购历史中，超过 1.5 亿的非常非常少。所以你可以看出 Apple 对 Siri 是多么看重。

但又有人会问，Apple 的观点很重要吗？它看重 Siri 就代表我们必须要关注吗？

事实上，Apple 的身影几乎贯穿了整个计算机和互联网的发展史：

1983年发布了第一个桌面隐喻（即图形操作系统），而此时 IBM 还在文本里挣扎；

1984 年，第一支民用鼠标（事实上，鼠标和图形界面都不是由 Apple 发明的，而是早年“硅谷海盗”从施乐公司的 Palo Alto 研究中心“偷”来的。但 Apple 确实在普及鼠标和图形用户界面上起了至关重要的作用。从早期的 Lisa 和 Apple IIs 开始，鼠标就是 Apple Computer 的标配了。）；

在1984年推出的 Macintosh 上开始使用 3.5 英寸软盘，而 3.5 英寸软盘的真正普及（ IBM 终于承认 5 和 8 英寸软盘的不便并开始使用 3.5 英寸软盘）是在 1987 年；

1990 年，Apple 完全弃用了 3.5 英寸软盘，在那次圆桌会议上展示了整合文字、图片、音频和视频的存储设备—— CD - ROM ，这在当时遭到了绝大多数厂商的嘲笑，然而两年后， CD - ROM 开始融入人们的生活，后来的 DVD - ROM 也是 Apple 率先使用的；

众所周知，USB 是微软、Intel 等公司在1994年发起的一项数据传输解决方案，但却由 Apple 参与订立标准，并率先使用，而等到 USB 2.0 开始普及的时候， Apple 早已开发出并开始使用火线 Fireware（USB2.0接口速率为480Mbps，而Fireware 800为800Mbps，速率近两倍，而且更加稳定），当然，Windows 用户并不熟知这一名字，因为它还有一个更响亮的名字，叫做IEEE 1394。等到 USB 3.0 刚刚开始应用的时候， Apple 直接越过了它，将 Thunderbolt 雷电接口（基于光纤进行数据传输，现行速率被限制在10Gbps，是 USB 3.0 的两倍，而理论最大可达50Gbps，相当惊人）安装在了 Mac 上；

大名鼎鼎的 802.11 被人们所耳熟能详是从 Intel 推“迅驰”的时候开始的，从那以后无线技术成为了所有笔记本必备的功能，可是 Apple 早在1999年就开始使用了并大力推广，只不过那个时候不叫WIFI，而叫 AirPort；

从2001年开始， iPod + iTunes 的模式将整个世界的音乐市场从新洗牌，从那时开始所有的传统音乐巨头纷纷束手，造就了 iTunes Store 世界第一音乐商店的多媒体帝国；

2007年，乔布斯向全世界宣布， Apple 重新发明了手机。正是那个时候，人们知道了一项技术，叫做 Multi - Touch （多点触控），随后这项技术被加入了 Macintosh 的触控板里，又加入了魔术鼠标里，这使得 Apple 成为第一个全面使用的这项技术的公司。那一年，乔布斯放出狂言，说这将使得 iPhone 领先其他厂商的手机整整五年。五年后我们再看那一年 WWDC 的 Keynote ，我们知道此言不虚。

2008年，Apple 推出了世界上最薄的笔记本计算机 MacBook Air ，当它从信封里被抽出来的那一刻，宣告了 Apple 开始了它完全弃用光驱的征程，于是真正意义上的互联网时DK始了。因为 Air 这个词意味着“轻如空气，薄如裁纸和无线传输”。

2010年， iPad横空出世，上网本迎来了末日，无数厂商纷纷效仿，不但全世界出版业被迫接受 Apple 所带来的变革，更重要的是后 PC 时代，大幕开启。

以上列举这么多，并不是为了给 Apple 歌功颂德，而是想让这些证据支持一个观点，那就是： Apple 有着超越整个行业 3 - 5 年的眼光，所以它的观点，非常重要。

######题外话    我必须为 Apple 说点什么######

许多人认为像图形界面、鼠标、多点触控这些真正给世界带来变革的技术不是由 Apple 发明的，而它“偷”来的，因此 Apple 配不上如此隆重的赞誉。

我要说的是（这仅仅是我的个人意见）：那些发明出新技术的人固然值得我们尊重，但能真正改变世界的，是那些将新技术变成主流的人。

电灯并不是托马斯·爱迪生发明的，但他将电灯带进了千家万户，使电灯变成主流，照亮了这个世界，所以他的伟大被人们铭记；

汽车并不是亨利·福特发明的，但他将汽车变成了主流，让成千上万的人从此有更为方便的工具得以代步，因此他的卓越被隽刻在历史的卷册上。

这才是 Apple 伟大的原因，每时每刻都有新的技术诞生，但更多先进的技术都被湮没在了实验室里无人问津，被遗落在不见天日的角落里，当年的图形界面，当年的鼠标都是如此，不被掌权的人所看好。后来的故事大家都知道，Apple 从施乐偷了它，微软又从 Apple 偷了它。所以我们今天的生活才如此精彩。

毕加索说“ Good artists copy. Great artists steal. ”（能工摹其表，伟匠摄其魂。）这里的“ 偷 ”不再指“ 盗窃 ”，而是“ 得其神髓 ”。

另外还有许许多多人抱怨 Apple 的东西总是太贵，而且总是不兼容。

他们没有意识到的是，他们实际上是在使用超前整个行业正在普遍使用技术的新技术。

当别人还在拿着 5 英寸的软盘工作时，Macintosh 的用户已经开始使用容量更大、体积更小的 3.5 英寸软盘；

当大家都开始使用 3.5 英寸软盘时，Apple Users 已经开始使用足以容纳一部电影的光盘；

当刚刚加入 iPod 家族的新 Apple 用户抱怨手上这台精巧的 mp3 不支持 USB 的时候，却不知道 USB 是 Apple 早已用过并认为它不再有价值的；

当全世界的手机用户还在劣质的小屏幕和物理键盘里苦苦挣扎的时候，iPhone 用户们早已在体验 Multi - Touch 所带来的无与伦比的用户体验。

所有的证据都指向一点，那就是 Apple 从来不考虑与旧技术兼容这种事，他们追逐最新的、可用于大众的技术，并且驱赶着、逼迫着他的用户们去适应。（在这件事上 Apple 的老对手 Microsoft 就显得有些拖泥带水犹豫不决，从很大程度上来说 Windows 低效的管理方式是因为 Microsoft 总是希望能兼容老旧的、过时的、严重拖累新系统的程序，于是它的系统效率一直得不到改善，并且越来越臃肿。）

因此作为一个 Apple User 是很幸福的，因为他当下购买的苹果产品在未来的两三年内都不会太过时。

举个简单的例子而言，从 2008 年中 Apple 开始在 Macbook 产品线上开始使用 Unibody 设计（一体式设计），这可不是随随便便闹着玩就能造出来的，我查过资料，就算到今天也只有几家大厂有能力做出来 Unibody 的机器并达到 Apple 的标准，因为这种技术涉及要把一整块铝铣削成型，并且直接抛弃八成的金属碎屑，放眼整个行业，只有 Apple 有魄力干这种事。这才是“独一无二”的设计——因为即使竞争对手得到了它、拆解了它、研究了它，也无法抄袭，因为它根本无可复制。

从那时到现在，MacBook Pro 的外形已经3年没有任何变动了，但它年年畅销，每个季度的增幅都超越整个 PC 行业。

即使抛开设计，仍然有许多非设计因素让 Apple 的产品保持领先，比如说电池的续航能力，这是所有非 Macintosh 笔记本的痛处，世界上这些计算机硬件大厂为什么纷纷停止了自己的轻薄笔记本产品线而任由 MacBook Air 大卖？难道他们看不到便携式笔记本未来是更轻更薄吗？但他们只能妥协。

现在有许多人指责使用 MacBook 系列是装逼，但我认为其实他们才是能够装逼的人，因为他们可以随时换一款样式新颖、花里胡哨的笔记本回来，而 Mac 的用户们只能到 Apple Store 买回来一台和家里那个一模一样的。

另外我想这也很好的解释了为什么这次 iPhone 4S 沿用了 iPhone 4 的外形设计，苹果当然会有新设计，但正如它的首席设计师 Jonathan Ivy 说的那样：“ It’s very easy to be different, but very difficult to be better. ” Apple 的原则是绝不会为了不一样而推出所谓的新设计。他们最好的设计，永远是现在这一款。

 

 

 

 

 

附：苹果收购公司(1997--2010)

1997 Next(编程服务)，价格：4.04亿美元。

1997 Power Computing(电脑克隆)，价格：1亿美元。

1999 Xemplar Education(软件)，价格：500万美元。

1999 Raycer Graphics(图形芯片)，价格：1500万美元。

2000 NetSelector(互联网软件)，价格：未知。

2001 Astarte(DVD制作软件)，价格：未知。

2001 bluebuzz(互联网服务提供商)，价格：未知。

2001 Source Technologies(图形软件)，价格：未知。

2001 PowerSchool(在线信息系统服务)，价格：6200万美元。

2001 Nothing Real(特效软件)，价格：1500万美元。

2002 Zayante(软件)，价格：1300万美元。

2002 Silicon Grail Corp-Chalice(数字特效软件)，价格：未知。

2002 Emagic(音乐制作软件)，价格：3000万美元。

2002 Propel Software (软件) ，价格：未知。

2005 Fingerworks(手势识别)，价格：未知。

2006 Silicon Color（软件），价格：未知。

2006 Proximity(软件)，价格：未知。

2008 P.A. Semi(半导体)，价格：2.68亿美元。

2009 Placebase(地图)，价格：未知。

2009 Lala(音乐流媒体) ，价格：1700万美元。

2010 Quattro(移动广告)，价格：2.75亿美元。

2010 Intrinsity(半导体)，价格：1.21亿美元。

2010 Siri(软件)，价格：未知。

2010 Poly9(网络地图业务)，价格：未知。