「科技术」探源（三） - 创新者的边界2020-01-21

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技术最基础的一个定义：技术是实现人的目的的一种手段。
对于某些技术（例如，炼油）来说，其目的是不言而喻的；而对于另一些技术（例如，计算机）来说，其目的可能就比较模糊，甚至是多变的了。
作为手段，一项技术可能是一种方法、过程或者装置，比如一个特定的语音识别算法，或者化学工程中的过滤法，或者柴油发动机。
这些手段可能是简单的，比如一个滚动轴承；也可能是复杂的，比如波分多路复用器。
它们可能是物质性的，比如发电机；也可能是非物质性的，比如一种数字压缩算法。但无论如何，技术总是完成人类目的的一种手段。

第二个技术定义常常是复数性的：技术是实践和元器件（components）的集成（assemblage）。
比如电子技术和生物技术等，它们是许多技术和实践构成的集合或者工具箱。
严格说来，我们应称它们为技术体（bodies of technology）。
但实际情况是：用“技术”来指称“技术体”已经非常普遍，我们不妨用技术作为技术体的简称。

第三个技术定义是：将技术作为在某种文化中得以运用的装置和工程实践的集合。

牛津词典称之为“机械艺术的集合”，韦氏词典表述为“人类创造物质文化的手段的总和”。
当我们因“技术”加速了我们的生活而指责它，或者把“技术”作为人类的希望来谈论的时候，我们指的就是这样一种“集合”意义上的技术含义。
有时这种含义可以作为一系列活动的集成隐含在技术当中，比如，当我们说“技术就是与硅谷相关的一切”的时候。
技术思想家凯文·凯利（Kevin Kelly） 称这个整体为“技术元素”（technium）。

《技术的本质》中尝试着用一种公理化的方式重新定义技术：

技术（所有的技术）都是某种组合。这意味着任何具体技术都是由当下的部件、集成件或系统组件建构或组合而成的。其次，技术的每个组件自身也是缩微的技术。这听起来很奇怪，我将会对这种说法进行修改。但是目前仅考虑使用组件的含义，因为它在总体技术中有着特殊的作用。而实际上组件也是技术。第三条基本原理是，所有的技术都会利用或开发某种（通常是几种）效应（effect）或现象（phenomenon）。

虽然某种程度上，有用「技术」定义「技术」的嫌疑，但里面的三条「假设」非常精彩。我尝试着重新描述一下：

1. 可分性：所有的技术都可以被分解为至少两种技术的重新组合；
2. 递归性：所有技术的组成部分，也可以被分解为至少两种技术的重新组合；
3. 自然性：所有的技术在组合为新技术的时候，都会利用或开发至少一种效应或现象。

作者进一步断言：

如果技术是组合而来的，那么它们就有了一个内秉性质：技术组件的集成或组合是为了满足它们的目的。这种内在性存在于原本也是技术的一部分或子系统当中。

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我们明天见。