【编者按：本文是51CTO.com服务器频道与《中国计算机报》合作的刀片专题的一部分。本文为作者原创，最后编辑稿件发布在《中国计算机报》2007年12月5日“评测与选型”版。转载请注明作者和出处。】
 
一晃，刀片服务器已经七岁了！
2000年，当刀片服务器问世的时候，这个在标准高度的机架式机箱内插装多个卡式的服务器单元吸引了无数人的目光；其“超高的计算密集性”将人们对服务器的许多概念颠覆！许多人惊呼——未来，将是刀片的天下！
 
曾经的绩优股
 
刀片服务器从其诞生的那一天起，就被业界公认为服务器中的“绩优股”。原因很简单：不但具备了机架式服务器的所有优势，而且具备了更强的易用性和可管理性，总体拥有成本也就更低——总之，它是“IT基础设施简化”这一备受推崇的理念最佳的实例！
虽然对大多数人已经耳熟能详，但我们还是要再次夸奖一下这个曾经让我们骄傲过很多次的孩子：
极高的计算密度：刀片服务器最显而易见的优势就是能够提高服务器的计算密度，比当时1U的机架优化系统增加100%到800%。
简化部署，方便管理：刀片的高集成化免去了繁琐的布线问题；而且，利用配套的管理工具，自动化配置和远程管理监控也相当便捷，数十到数百个刀片的管理只需通过一个简单的界面即可进行——这对人力资源短缺的企业可是相当有诱惑力的。
资源共享，高性价比：每个刀 片服务器不需要单独的机架和基础设施，通过多个系统共用电源、冷却设备、管理硬件和布线系统可以极大地降低服务器的成本；刀片服务器的高密度计算有效的节约了空间，这对于机房空间紧张或者服务器托管的企业来说无疑节约了很多的空间成本，因而具有极高的性价比。
按需配置，节约能效：刀片服务器的本身的高集成性特点可以让用户针对特定任务灵活地按需配置资源；同样，这种高集成性也让刀片服务器在节能方面也有不错的效果。有统计称，如果以一年时间为单位，10台刀片服务器所节约的能源成本相当于重新购买2台1U机架服务器。
这么多优点，刀片服务器成为大家的“宠儿”当然一点也不奇怪！不久，国际领先厂商IBM、HP、Sun以及国内顶尖厂商浪潮、联想、曙光等企业纷纷推出自己的刀片服务器。2003年，IDC发出预测：到2007年，刀片的出货量将占到整个服务器市场的25％。
 
成长的烦恼
 
然而，刀片服务器的真实成长经历却让许多预言者大跌眼镜！
刀片服务器诞生的2000年正是.com成长的时代，由于Web主机业务的大幅增长，带动了对容易安装、体积更小的服务器的需求。以最早发布的 RLX Server Blade而言，一个刀片机座为3U高度，可以插置24片刀片服务器，每一片就是一部独立服务器。在这个阶段，刀片服务器以追求高密度为主。这个阶段，刀片服务器从零起步，迅速成长，成为众人瞩目的焦点。
2003年，以IBM推出BladeCenter刀片式服务器为分水岭，刀片服务器的发展不再过分强调计算密集性，而是通过把计算密集性和单个刀片性能进行了一次权衡，在两者之中选择了一个合适的平衡点。随着众多大厂纷纷看好并加入市场战团，刀片服务器开始走向多元化应用的阶段。可以说，这个阶段才是刀片真正走入残酷的服务器市场的真正开始。
然而，经过四五年的发展，刀片服务器依然是个长不大的孩子。2004年，刀片服务器共出售30.6万台，成交额12亿美金，占整个服务器市场的 2.3%。而2005年底亚太服务器市场上的统计表明，尽管刀片服务器自身的增长率超过60%，但出货量仅占服务器总市场的2％；而且按照当时的增长态势，到2007年刀片服务器的出货量也不会超过整个服务器市场的10％
与预期巨大的差距让刀片服务器陷入尴尬之中。
什么原因让刀片服务器遭遇成长的烦恼？原因其实很简单：竞争。当刀片服务器和传统的机架式服务器进行面对面的残酷对比的时候，许多概念性的内容将不再重要，直接影响企业采购的原因就是：究竟谁更能给对企业有更强的综合优势！
那么对比机架式服务器，刀片真的优势那么明显吗？
关于两者对比的文章已经很多了，这里不再详细介绍。我们只能概括几个用户常见的误区：
 
误区之一：刀片比机架式服务器更省空间。
这个观点对，但也不对。从部署情况看，刀片服务器的确比机架式服务器更节省空间，但这种节省，远远不是两者的外观体积之比。这是因为由于机房布线和电源等方面的问题，我们不可能将一台机柜部署刀片服务器密度过高，否则，电源消耗和制冷的成本将使企业不可承受。
 
误区之二：刀片更容易部署，灵活性更高。
不对。在理想情况下，刀片服务器的部署比机架式服务器明显优势，因为线缆非常少。但客观现实是，往往企业采购了刀片才发现，刀片所用的电源等系统与原有机柜并不匹配，造成了部署方面的更多成本和复杂度。此外，大多数刀片服务器的灵活性不如机架服务器。比如刀片在高性能数据库应用中，无法通过外部 RAID卡来配备磁盘阵列。另外，如果用户需要大容量内存的数据库服务器，而又不想通过机群方式构建，刀片也会显得力不从心。
 
误区之三：刀片综合成本更低。
对成本的考量是个综合问题，简单地看刀片服务器本身并不合适，必须综合考虑刀片服务器本身、周边设施和管理成本。很多企业是被刀片服务器带来的供电改造、制冷改造成本阻挡在门外的。
 
误区之四：刀片服务器可靠性更高，维护更容易。
理论上说，相对机架式服务器，刀片服务器机箱和刀片服务器解决方案减少了原先的网络、电源接插点减少了，同时也就增加了系统的可靠性。但实际应用中发现，单个刀片的稳定性方面依然会出问题，这种问题出现的概率跟机架服务器差不多，有些甚至还要高一些。目前无法确定这种情况的原因，也许只能归咎于产品本身还不太成熟。
总之，在与机架式服务器全面竞争的过程中，刀片服务器高集成度的优点并没有得到充分发挥，加上标准、散热方面等问题还没得到彻底解决，因此并没有占到绝对的优势。
因此，一直到刀片服务器诞生五年之内，刀片一直都只是特定行业的特定产品，例如电信、金融等；而对于中小企业，一方面刀片服务器厂商出于利润等考虑对他们不太重视，另一方面刀片的价格和环境要求等门槛也将他们拒之门外！如此，刀片服务器想普及，似乎真的不太容易……
 
成熟期还远吗？
 
2006年也许是刀片服务器的转折之年。这一年，IBM推出了BladeCentre H，HP推出了C-class，Sun推出了Blade 8000 Modular System系统……不仅仅是产品多了，厂商也更理性了。从2006年中期开始，厂商基本上渐渐不再仅仅重视刀片服务器的计算密度，而是转向对提高性能的全面考虑，例如电源、散热、背板带宽等各方面都逐步得到了重视。
特别是进入2007年，IBM、惠普、Sun、戴尔等厂商都开始陆续将中小企业作为一个战略重点，电信、金融、教育、企业数据中心等诸多行业都开始逐步出现刀片的身影。
同时，虚拟化技术这个2007年中国服务器领域的热点也让刀片得利不少。通过虚拟化技术优化IT资源配置，快速应对业务需求变化，刀片服务器也更能发挥其强大优势！
2006年，Gartner称第二季度，EMEA地区(欧洲、中东及非洲)的刀片服务器出货量同比猛增61.4%。根据IDC的预测到2009年刀片服务器在整个服务器市场份额将会超过25%，出货量280万台，收入超过90亿美元。
刀片服务器，在喊了7年“狼来了”之后，正在一步步向我们走近。也许是明天，也许还有一段时间；但，毕竟是越来越近！
你，准备好了吗？