“外面还在下雪吗？”
“是，下得很大。”
禅师拿起枯枝，在沙盘上滑下一道平整的线，柳生七郎跪坐在对面，他察觉到线的末端有轻微抖动的痕迹。
“您身体不适吗？”
“我在世间的日子不多了……”禅师说，声音略有些悲戚。“还有一些事情需要了结，但我的身体……”
禅师抬眼，看看七郎。
“您可以吩咐我去做。”七郎微微颌首。
“ 妙音……跟了我多年，听了不少佛法，应是转世投生的时候了。”禅师顿了顿，“你替我送她去无界山，把她的人皮带回来。”
七郎眼神一凝。
“妙音？”
禅师取过身边的一册书翻到最后一页，放在地上，推到柳生面前，书页上绘着一个美丽曼妙的女子，旁边一行小字：厉鬼妙音。
“六十年前，我许愿绘百鬼，完成第九十八个之后，遇到了妙音。世间男子对她皆无抵抗之力，于是我遁入空门，参悟佛法，妙音亦受感化愿意转世。”禅师顿了顿，“你出生武学世家，又是个孩子，伴她一程应是无碍，只是记得，要把她的人皮带给我。”
“是，我记住了。”
“去吧，她就在门口等你。”
平安二十七年，柳生七郎十岁，剑术已经超群，春末樱花祭后，他和藤原小将军比剑，不小心被刺瞎了右眼。落败的武士原应该是切腹的，但他年龄太小，便被父亲秘密送入山跟随禅师修行。临入山之前，只有一个从小带他的老侍女为他送行，七郎还记得那天和今天一样，落着大雪，四野一片干净。
走出寺门，七郎见到一名女子等候在侧门处。细看女子其实没有画中的那般明丽，但也温婉可人，脸上敷着粉，眉毛细细描过，大家闺秀的样子，身材比一般女子高大许多。
“雪下得真大。”女子温柔地笑了笑，似乎对七郎全无防备，有着自然的亲近。
“是的。”何止是大，四周已经是茫茫一片雪雾，连身后的寺庙都已看不见了，站在大雪中仿佛置身幻境一般。
两人并肩走了一会儿，七郎忽然想起了什么，快走几步，寻到一处松树，顺着根部挖下去，露出冻在冰雪中的灵猴尸体，七郎折下猴爪，递给妙音。
随着禅师在山间修行三年，凡尘俗世似乎已经离开他很远，但七郎仍偷偷练习剑法，有时压抑不住心中戾气，便会斩杀山间的动物，之后，他将它们一一埋在树下，如叶落归根。
“好久没吃过猴爪了，味道真好。”
七郎看着妙音吃得津津有味的样子，忽然觉得有趣—她与其他女子真是不同。
雪更大了，路很难走，好在两人兴致很高，也不觉得累，静默地行走一段，便相视一笑，确认对方无恙。渐渐的，除了扑簌的落雪声，两人行步踩雪的吱嘎声，什么声音都听不到了，七郎反而警惕起来，路在林间，怎么会什么声音都没有？
突然耳边传来一声轻微的短音，七郎侧身扶住妙音，只见一柄苦无没入她的左肋，苦无的刀柄上缠着红色的细线，上面布满经文。七郎迅速将她放平于地，想执起她右手摸她的脉搏，忽记起她是鬼，便朝她脸上望去。只见妙音双眼紧闭，呼吸急促，感觉到七郎在看她，妙音微微睁眼，宛然一笑，身体像被风吹过的松枝堆，轻轻散了一下。七郎觉得心中刺痛，但下一刻，他就恢复了武士的判断，隔空投掷苦无如此精准，来的必是高手。他站起身，缓缓走一圈，巡视四周，左手扶腰间的短刀，他本有双刀，自右眼看不见之后，他将自己左手的刀磨短，出刀也更快。
远远的，他看到两个人影，是三郎和泽安师傅。
“七郎，你离开怎么不跟我打个招呼。”
武士之道，轻生死而重离别，离别之重，七郎不想承受。
“我受人之托送这个女人去无界山。”
“别管那个女人了，七郎，还记不记得我们日夜苦练剑术？让我们再比试一场。”
七郎身体前倾，背脊张开，小指微微颤动了一下。
“怎么？没好好练剑？偷懒了？”
三郎似乎很轻松，晃晃悠悠向他走过来。只有七郎知道，出其不意，这是三郎的幻术。
七郎不再言语，微微闭眼，心如湖面渐渐平静下来，周围仍只有扑簌簌的落雪声，没有日光，也看不到远山，七郎体味着当下一刻的单纯。
再抬眼，三郎已然没了踪影，师傅却来到他的身前。泽安师傅带着斗笠，扎着绑腿，身穿深灰色的修行服，虽是耄耋老人，声音却如少年般清亮。
“你跟三郎回去，这女的是厉鬼。”
七郎稳了稳心神，“我受托送她去投生。”
师傅的脸上出现了笑容，如同裂开的伤口。
“她中了我的咒术，不可能再投生。”
“那我需将她还于托我之人。”
“与你，她是厉鬼，与我，她是法器，是三昧耶曼荼罗，能助我修行。”
三昧耶曼荼罗乃诸佛尊人所持的器杖和手印，寓意普渡众生的誓言，七郎跟在禅师身边修习时听过，三昧耶曼荼罗的要义是“万法平等、不生不灭”。
“师傅需请问过托我之人。”
泽安老人眯了眯眼，眉梢微动。
“七郎，你的右眼怎么样？”
七郎忽觉自己右眼刺痛一秒，幸而他意志力极强，面上没有显出来。
“盲了。”
“对修行者而言，万物并无好坏生死之别，我在此地架设方便曼荼罗，你与我一起持法，法力流转，你的盲眼或能复明。”
若盲眼复明，他便能回去家中，与三郎共习剑术，还有其他的兄弟，人人羡慕他天资聪颖。师傅也器重他，许诺过会传他密宗剑法，以前嫌他年纪还小，如今连法阵都愿意与他一同加持，必是不会再吝啬。如得了师傅倾囊相授，修习密宗剑法，便能……便能找藤原小将军报仇，从此不再背负屈辱。
大雪之中，七郎的额头竟然沁出薄薄一层汗珠。
“七郎？”
“……”
“你说什么？”
“眼盲犹可生，心盲不可活。”
这是他从小背诵的比武口诀。
话音落下的一瞬间，七郎眼里的景物迅速涣散开来，林子里的声音如同潮水般涌进他的耳廓：鸟叫、虫鸣、猿猴掠过树梢的轻响，蝴蝶煽动翅膀引发的气旋，他甚至可以听见自己身体里血液流经血管的声音。
他低头，见妙音已经起身，半蹲在地上，右手护于胸前，左手扶在腰际，朝他嫣然一笑，是守护天女的姿势。
“世间男子对她皆无抵抗之力……”
七郎想起禅师的话。他以为女鬼会施以诱惑之法，故一路上极少说话，心存警惕，没想到却是一场引他开悟的幻局 –– 她与其他女鬼也是不同。
“快走吧，这里已经接近无界山，白天雪落得太大，晚上会下血雨。”
“真的吗？”妙音的口气像是撒娇的女子，比之前又轻快了不少。
“真的，看到天边那片红色的云雾没有？那就是血云，飘过之处鸟兽不存。”
七郎觉得自己从没说过这么多话，而且是蠢话，血云又如何，她不是活人，怎么会怕。
妙音一笑，上前拉住七郎的手，“嗯，那我们走吧。”
七郎起初没有在意，只觉妙音的手大而有力，与一般人不同，走了一段路再细看，才发现，那是一只鹰爪，心中没由来地一阵悲凉，反而用力回握住那只爪子。
“那是不是无界山的界碑？”耳边传来妙音轻声问话。
“对，往下就要进入结界了。”
之后，无论七郎说什么，妙音都不再开口。
七郎知道，离别的时刻要到了。
两人行至山顶，发现是一处悬崖，悬崖下面乃是六道轮回之所。
妙音走到悬崖边沿，盘腿坐下。 “我这便开始，你要不要回避？” “不用，我不会怕。” 妙音眼神一柔。 “禅师要你把我的人皮带回去，自然看准你是大胆无畏。不过，禅师对你也有所隐瞒，我是厉鬼，这人皮却的确是禅师的三昧耶曼荼罗，他要用这皮来延长寿命，绘完百鬼图。”妙音似乎在对着自己低语，“他日夜为我念经，不知是真的要渡我，还是要把我赶出这张皮。”七郎沉吟片刻，已经决定此后浪迹天涯。
“人皮是你的，我也可以将它掩埋于此。” 一瞬间，妙音露出少女般的神情，俏皮地笑起来。 “不必，你别担心，把它带回去吧，禅师到底不会如愿。” 她扒开头皮，将人皮如同脱衣服一般蜕下，一个矮小干瘪的老太太钻了出来。 “哈哈哈，没吓到吧，妙音就是鬼婆，禅师要找的最后一只鬼，一直都在他的面前。”妙音的声音变得粗哑，几乎已经不是人声了。 老太太一跃而起，走到七郎面前，枯枝般的手抓住他的胳膊。“你是个好孩子，有颗赤子心，会成为一个出色的武士。”说完，老妪的人皮碎裂飞散，厉鬼猛冲而出，向着悬崖底跳了下去。七郎在悬崖上跪坐了一夜，日出的时候，霞光照在妙音的人皮上，虽已是空囊，却依然是柳眉红唇，肌肤映着山上的积雪，泛出清幽的光泽。七郎望向悬崖，万物的流转，化作心中一片明净，他站起身，往山下走去，不一刻便隐没在晨雾之中。
人皮，在他转身的霎那化作一捧尘土。
一元短篇训练营--110--足马