每次只能追溯一个环节？
食品安全一直一来是全球关注的问题，根据世界卫生组织，每年有42万人因为食物中毒而死亡。
在2006年，大肠杆菌污染的菠菜事件影响了美国26个州，有199例。其中102人住院，并且导致31人患肾衰竭，最终三人不治身亡。
在2011年，哈密瓜的Listeriosis爆发同样影响了28个州，报告的147例中143人入院治疗，33人致死。
而在最近17年的8月份，欧洲的鸡蛋召回事件也凸显了食品安全的严重影响。
食品安全问题在全世界各地都不断地发生，很多情况下，都需要数天甚至数周来追溯并隔离控制问题食物的传播。
为什么溯源需要这么久？主要是因为食品产业供应链的每一个环节都会有自己的信息系统，每次只能在一个环节进行追溯，从而导致溯源时间成本高。
而区块链和物联网技术似乎能够很好地解决这一问题。
区块链和物联网可以解决吗？
区块链给食品零售行业带来影响的两个重要的特征就是可追溯性和透明度。
据沃尔玛食品安全副总裁Frank Yiannis称，可追溯包括农场位置、地块编号、采收日期等数据节点，而另一方面，透明度能够告诉我们食物是如何生产的，是否有机栽培，已经是否使用农药等。
由于区块链的去中心化的信息，中间结构不在需要。每一次食物的追溯只能追踪一个环节的限制也被消除了。
“ 我们相信区块链在改变食品系统中具有很大的潜能，提高透明度，从而驱动自发的良好行为。” —Frank Yiannis, Walmart
区块链的这两个特性可以促进食品行业的在以下六个方面得到提升：
提高食品安全
提供更新鲜的食物
减少食物浪费
避免食品安全欺诈
促进良好的食品生产规范
建立消费者信任
而物联网技术，通过传感器和射频标签，能够在食物通过供应链的过程中实时地将数据写入区块链。
这两项技术能够帮助沃尔玛加强HACCP的规范力度，并且符合FSMA和FSIS等食品安全法规。
“如果这一系统能够加强食品安全，那么对美国经济具有很大的价值。每减少1%食品污染导致的疾病，就能够为美国经济节约7亿美元。”—Frank Yiannis, Walmart
真正追溯的是什么？
在2016年，沃尔玛，IBM和清华大学开始在中国进行猪肉的区块链追溯联合试验研发，通过使用物联网传感器收集供应链信息。之后，美国也启动了对墨西哥芒果的区块链追溯试验。
试验系统采用Hyperledger区块链技术，能够精确地记录以下数据：
农场原始数据
区块编号
工厂和加工数据
保质期
贮存温度
物流信息
进过这些项目的范围有限，但是结果是有价值的。Frank展示了原来需要7天的食品追溯是如何通过区块链做到2.2秒钟。
一旦区块链项目扩展到10个以上的节点，IBM相信能够为整个产业节约几十亿美元。
沃尔玛使用IBM Watson来分析政策和影响供应链的变量，从而预测零售模式。
在加速食品追溯的基础上，沃尔玛同时能够通过预测道路交通情况从而加速物流。
沃尔玛实验室的Wei Shen和IBM Watson研究中心的Laura Wynter发表的文章提出了一种复合途径来预测短期交通情况，从而显著地提高运输的效率。
食品企业集体采纳区块链技术
很多其他的食品产业的公司也声明将扩大与IBM在区块链领域的合作。除了沃尔玛，还有包括Dole,Unilever,Golden State Foods, Tyson Foods,Nestle, McLane, McCormick等。
“区块链食品安全程序非常有助于提高食品生产领域的透明度，这就意味着一旦发生召回事件，就能够快速有效地针对性地应对这一问题。”—Brigid McDermott, IBM
随着沃尔玛在数字领域的不断通入，我们一定会看到不断涌现的新技术应用。或许自动召回受污染的食物指日可待？