《红字》导读-16

以下内容编译自“Christian Guides To The Classics – Hawthorne’s The Scarlet Letter”by Leland Ryken

第十四章 Hester和那位医生

情节回顾

Hester在上一章的结尾处决定去和Chillingworth摊牌，让他放过Dimmesdale，她在这一章把想法付诸了行动，而这一幕的戏剧张力在对话之中。Hester希望收回七年前在监狱里对Chillingworth的承诺，也就是不揭穿他的身份。Hester试图说服Chillingworth停止报复Dimmesdale，可Chillingworth拒绝了。

赏析评论

这一章的重点在于刻画了Chillingworth邪恶的本性。如果说上一章呈现了一个新的Hester，那么这一章则呈现了一个新的Chillingworth，只不过，是一个更像魔鬼的Chillingworth。这一章不断出现有关魔鬼的意象，霍桑也以此为主要刻画手段。Chillingworth多次被称为“老家伙”，这个称呼暗示他和撒旦一样，是个古老的敌人。

Chillingworth不仅是恶人的典型，他也代表了一个可以追溯至希腊喜剧的典型人物，也就是拒绝参加宴会的人。Hester给Chillingworth机会“原谅他人”，她不假思索地把这个机会描述成“特权”和“无价之宝”。可内心充满苦毒的Chillingworth不愿意，说自己根本没有这样一个机会，让Hester离开。换句话说，Chillingworth看着眼前这出名为饶恕的大戏，内心却不为所动。

此外，二人的对话中经常出现和折磨有关的词句。比如，Hester问Chillingworth，“你折磨他这么久，难道还不够吗？”折磨是复仇主题的重要组成部分，从Chillingworth的角度来讲，他的人生就是“永远受恶毒的复仇所毒害”的人生。

阅读要点

按照文学的类型来划分，这一章属于“求情”故事，故事中一个人物恳求另一个人物为了第三个人物的益处而做出改变。这种故事总是围绕说服展开。我们的注意力一部分在恳求者是否有充足的理由上，一部分在被恳求者是否愿意改变上。霍桑笔下这一幕堪称文学史上的经典。和“求情”有关的圣经故事包括，亚伯拉罕为罗德求情，摩西为悖逆的以色列人求情，亚比该为丈夫拿八求情，还有以斯帖为整个以色列民族求情。

这一章有很多典型人物。比如Chillingworth是恶人的典型，他和Dimmesdale之间的关系建立在复仇的基础上。Chillingworth在霍桑笔下经历了一番转变，他拒绝了怜悯他人的机会，于是成了拒绝参加宴会者的典型，他好像莎士比亚《威尼斯商人》中的夏洛克，绝不放过欠他债的人。

“《红字》的伟大之处在于塑造了Hester Prynne这个人物……尽管她身上有人的软弱，她却表现出属灵的伟大，虽然周围的清教徒对她怀有偏见”。——F.I.Carpenter，“Scarlet A minus”

思考和讨论问题

讲故事是一门感染人的艺术，讲故事的人让读者对人物和事件产生某种感情，从而把要表达的表达出来。欣赏本章的一个好方法，可以是留意阅读过程中哪些细节引发了我们哪些感情，并一一加以明确。

回应：随着时间的流逝，每个人物都在改变，尽管表面上看平静无常，但内心却总有一股力量，足以雕塑人物的外貌性情。这股力量超越人自己所能控制，深深潜藏在每个人心中，只是际遇不同，开启的路径和发展的轨迹也不尽相同，对Hester而言是骄傲和恐惧，对Chillingworth而言是嫉妒与仇恨，对Dimmesdale而言是愧疚和胆怯。每个人都受心中这股力量的催逼，在不知不觉中选择和判断，以为自己是人生主宰，却不知脚下的路通往何方。在Hester看来，经过七年的忍辱负重，她心中已经积蓄了足够强大的道德力量，不仅能拯救自己，也能拯救Dimmesdale。她想劝说Chillingworth放弃复仇的计划和欲望，理由是这种方法将Chillingworth变成恶魔，相比之下，她在苦难中隐忍却给自己带来了升华，她希望Chillingworth做一个有利的选择。报复并非不对，遭遇不幸的人可以报复，但要选择一个高尚的报复手段，或者说“原谅”，这里的原谅体现在行为上，和化解内心的苦毒无关，甚至内心越苦毒，行为越积极。