K12是教育类专用名词，是被美国、加拿大等北美国家所采用的从幼儿园到十二年级的免费教育，此外也可用作对基础教育阶段的通称。
1998年，中国引入此概念，开通“K12中国中小学教育教学网”，开启了K12在线教育的先河。较之国外经历多年的改革而完善的K12教育体系，我国的K12教育体系并不完善，但也存在较大发展空间。
本文将对中美K12教育体系进行简述，并将中美教育作出比较，简明美国教育对我国教育的启示。
美国公立学校提供从幼儿园到高中的12个年级（ K12）的义务教育体系。美国公立教育资源采购相对市场化，为教育服务公司提供稳定可盈利的商业模式；完善的网络等基础设施条件为技术型教育公司提供更大的机遇。
一、概念界定
K12是教育类专用名词。K12或K-12，是kindergarten through twelfth grade的简写，是指从幼儿园（Kindergarten，通常5-6岁）到十年级（grade 12，通常17-18岁），这两个年级美国、澳大利亚等国家的免费教育头尾的两个年纪，此外也可用作对基础教育阶段的通称。
在我国，基础教育狭义上是指九年义务教育，即
6年小学教育与3年初中教育。目前，K12成为在线教育的重要细分产业，随着人口红利期即将到来，它将具有非常广阔的市场前景。
二、美国的K12教育
美国是世界上教育质量最高的国家之一，它有整的而独特的教育体系。美国文化教育的高水平也决定了美国在世界科技方面的领先地位。在美国人看来，人人都有接受教育的权利。美国的法律规定儿童6-16岁必须入学。美国的公立学校由政府税收支持，学生免费入学；私立学校多由教会支持。从整体上说，美国教育可以分为四个递进的阶段:学前教育、初等教育、中等教育(初中和高中）到高等教育。
案例分析：K12 国际教育公司
K12国际教育是一家美国技术型在线教育公司，为幼儿园至 12 年级学生（ K12美国定义）提供课程、教育服务、管理系统。公司业务主要面向 B 端客户，包括公立学校、私立学校、虚拟网络公立学校、实体在线混合学校；同时也为 C 端客户提供课程和教育服务。
K12国际学会是网络私立学校，学生通过学术项目获得美国高中学位，也可申请非全日制单门课程。 K12 国际学会与虚拟网络公立学校使用同样的课程、系统和教学模式，并提供与其他国家学生交流的社区。
乔治华盛顿大学下属网络高中项目是与乔治华盛顿大学合作，为渴望上顶级大学的学生提供准备课程，同时也面向高中阶段的学生提供学术咨询服务。
Keystone学校提供全日制和非全日制课程，授课模式包括线上课程和函授课程。 Keystone 比其他两所私立学校提供更为低价的课程。
管理型公立学校项目收入是公司主要营收来源。2015财年（2014年7月1日-2015年6月30日），公司实现营收 9.5 亿美元，同比增长 3.1%，主要是管理型公立学校收入增速放缓（报名人数同比减少 3.9%），国际和私立学校项目收入下滑所致。(更多资料欢迎浏览欧咨网）管理型公立学校项目贡献营收 87.3%，机构销售项目、国际和私立学校项目收入占营收比重较低，分别为 7.7%、 4.9%。
二：中美教育的对比
中美文化的根本不同之处，是美国崇尚个人主义，追求个人自由，而中国强调集体主义，要求个人利益服从集体利益，要求思维统一。表现在教育上，就是美国注重学生的个性发展，强调让学生自己动手探索并设计实验，讲授知识时更注重讲授思维过程，而不追求知识理论的逻辑性和层次体系。
而中国的教育，众所周知，就是重理论知识而轻视思维过程，重视考试成绩而轻视实验能力。中国中小学包括大学的任何一本理科的教科书，拿出来，都是条条道道，逻辑性，条理性非常强，但是这些知识前辈们是怎么思考得来的？
我们能不能设计实验去验证那些理论的正确性？学习这些理论知识以后能从事哪些相关的职业？或者这些知识在现实生活中有没有用？中国的教科书回答不了这些问题。在中国，如果不是为了考试，相信不会有人有兴趣去阅读那些课本。
三：小结
通过中美K12教育课程设置的简述，和中美教育的对比，总的来说我国的教育改革趋势是处在一个好的前景之下的。但在这其中，对教师，对学生都有很大挑战，教师和学生想要适应这种新形势下的改革，务必要付出很多努力。