曾经壮志凌云的Predix，如今是否履至尊而制六合

宋恩子：“刚才你说大清国要完？”
常四爷：“我爱大清国，怕它完了！”……
吴祥子：“锁上他！”

（本文仅代表个人观点）

     鄙人做物联网项目有两年多了。一直忙于工作，无暇思索，现在新年伊始，静下来理理思路。鄙人是电子工程专业的海龟博士，曾在硅谷的半导体公司工作，回国后创业做过一个智能电表的物联网App，后加入GE做工业物联网相关应用。从06年接触RFID，08年做WSN（Sun SPOT），到2015年开始做物联网，各种相关软硬件产品都用过一些，也算是摸爬滚打过了。
     物联网产业链很长，领域很广，话题很多，产品很杂。不敢妄加评论，仅从使用者的角度谈谈工业物联网里的Predix。如今在不舍中别了老东家，入了新主家，已经不用Predix了，但写点浅见供日后留念。

事实胜于雄辩
     Predix是GE推出的工业物联网云平台，近几年备受关注，我就不必赘言了。
     往往，IT对OT带来的效率提升是难以量化的，现在去评价Predix的成败还为时尚早。且不论GE打造它花了多少人力财力，不论它带来了多少左口袋进右口袋的收益，也不论它由于政策性原因还未在大陆落地。单从Predix的现状来看，还是有点尴尬的。它的诞生，并没有给用户减轻多少开发负担，也没有给最终用户带来直观显著的效率提升，用户量也没有指数级的爆发式增长。我觉得如此种种， 是因为决策层在最初设计的时候，就没有把一些问题想清楚。

Predix的客户定位不够明确
     使用Predix服务的，究竟应该是工厂？是工人？还是工厂以外的技术发烧友？还是说Predix云上订阅式的标价只是摆设，具体应用还要联系官方去定制化开发，然后整体报价？……
到底该不该让用户写代码？
     如果看看Predix的官网社区等等，便会觉得俨然一副 把世界人民都培训成全栈工程师的节奏，想让用户成为前端+后端+嵌入式+云计算+电力医疗航空制造业通吃的大拿。Predix难道就没有想过，如果用户都这么牛了，那要你何用。
     无论是谁使用，让用户承担大量开发工作是不明智的，因为这样给用户增加了不确定成本，并导致应用小而杂乱，难以标准化，给平台推广造成重重困难。

Predix的商业模式也不够明确
     它想像苹果的App Store 一样打造一个完整的工业生态，让用户踊跃参加到开发大军，做出成千上万的工业应用，互利共赢。初衷是好，可天不遂人愿。工业物联网非比消费物联网，工业惯性和应用场景的多样化导致其难以大一统。
     工业用户更关心的是自己的业务领域，更愿意使用App而不是开发App。而众多第三方公司又不具备开发完整的工业级App的能力。试想：有多少像开发手机App一样的小型团队或个人开发者做出的工业级应用，能让资产动辄上亿的工业企业放心去用呢？这些重量级的工业企业，更倾向于针对自己的业务在Predix上另行开发。但与其花成本在Predix平台上开发，倒不如另起炉灶自建平台。自建的平台不必像Predix这么强大，但够用即可。如此等等，让Predix的应用场景变得尴尬。
     工业物联网究竟应该以C2C的平台模式存在，还是以B2C的整套模式存在，还是以B2B的模式存在，这个问题目前还难以下定论。但不妨联想一下其他行业的例子。
     过去买毛坯房装修，都是业主个人跑遍家装建材市场，买瓷砖，壁纸，涂料，灯具，炉灶等等，再请装修队到家整合，除非自己是装修队的工头，否则是无法完成装修工作。现代的房屋，大部分是整装完毕，让用户拎包入住。即使对于毛坯房，用户也可以选择装修公司按所选风格进行整装，达到一站式服务的效果。
     这在工业物联网中，就相当于让用户在以下方式中二选一：
     a)自己选择网关，数据库，前端界面，服务器，通讯协议等每个环节，最后找外包公司整合；
     b)直接享受设备接入，数据汇总分析和提高业务的优化服务。
     哪种方式是多数业主喜闻乐见的，我想不言自明。可以料想，以第一种方式存在的工业物联网，断然不是一个理想的终极模式，而Predix目前采用的恰恰就是这种方式。如果它不能进化到第二种方式，或探索出新的第三种方式，我想它未来依然会很尴尬。

第二种方式是否有“回到解放前”之嫌？
     可能有人会说，第二种方式还是传统的高度定制化的工业服务方式。工业信息化系统原有的模式就是每家有各自系统，每条生产线有各自的软件，遇见一个流程拉一套组态界面。现在如果工业物联网不做平台，而是对每个业务提供整套服务，是不是说就倒退了，是不是说各个行业间闭关锁国增加隔阂。我认为不然。工业物联网应该使每个业务的信息系统标准化和互通化。增加【 整体的复用性】而不是【 细节的复用性】。不必让用户自己陷入繁冗的开发工作。
     Predix或许应该考虑不在平台上提供细小的服务，而是提供电力、医疗、设备制造等行业的整体应用。以后所有新开拓的风电厂用户，可以接入平台上的风电应用；所有新开拓的火电厂用户，可以接入火电厂应用；所有新建的医院，可以接入到医疗应用等等。这才是王道。在此基础上，还可以进行跨行业的信息整合和数据相关性分析等，去除孤岛效应。这才起到工业物联网应有的威力。
     古代，中央集权是潮流，偏安者断不能久安。现代，去中心化是潮流，各司其职依然可以互通有无。
     工业物联网起到的作用应该是规范标准，整合资源，提高效率，降低系统性风险。而不是越俎代庖地盲目大一统。

广度优先还是深度优先没有想清楚
     拿网络社区做类比，有的社区针对某领域，例如CSDN，虎扑体育；有的社区包罗万象，如百度贴吧，知乎；此外，用户还可以自己选择开一个博客，发表各行各业的文章。
     工业物联网平台该横向扩张还是纵向深入，还是可以兼顾？这个在试探阶段就应该想清楚。从这个角度去看其他一些工业物联网平台，比如徐工云，跟云，Mindsphere等，相对来讲更加从自家业务出发，有针对性一点。（不过也就一点）

业务逻辑更重要还是工具更重要？
     几大知名互联网公司都不是做互联网的。百度是做搜索和广告起家的，阿里是做电商起家的，腾讯是做聊天软件起家的。它们都只是利用互联网作为工具。
     那工业物联网公司是不是也不应该做物联网？这个并不能鲁莽地否定。但究竟应该为了用技术而去用一项技术，还是应该为了业务而用一项技术，工业公司如果没有权衡好，便舍本逐末，冷暖自知了。
     周总理曾对科研工作者说：“人民关心的不是煤气燃烧的化学反应，而是打开火就可以烧饭。”现在铺天盖地都是物联网的技术讨论，大小公司都往这个词靠近，物联网平台不下百个，到底挣不挣钱也没几个人知道。可无论有多少炒作，究其根本， 用户买的不是物联网技术，而是解决问题的方法。
     看看共享单车，小米智能家居这样的应用场景，大众就很喜闻乐见嘛。只要简单易用，用户满意，其实并没有多少人关心是否用了物联网技术。就好比现在大家天天用手机，可谁会细想这里到底用了多少贝尔实验室当年研发的技术。所以我认为还是要注重业务，物联网是工具，它若能帮你提高业务，你就用它；如果不能，就不必盲目跟风。

     总而言之，一家工业公司如果做物联网，一定应该想明白物联网能帮助实现什么，能提高多少效率，能多挣多少钱。

----- 写在后面

古代，中央集权是潮流，偏安者断不能久安。现代，去中心化是潮流，各司其职依然可以互通有无。
工业物联网起到的作用应该是规范标准，整合资源，提高效率，降低系统性风险，而不是越俎代庖地盲目大一统。