深度学习：什么是自编码器（Autoencoder）

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Autoencoder

autoencoder是一种无监督的学习算法，主要用于数据的降维或者特征的抽取，在深度学习中，autoencoder可用于在训练阶段开始前，确定权重矩阵WW的初始值。

神经网络中的权重矩阵WW可看作是对输入的数据进行特征转换，即先将数据编码为另一种形式，然后在此基础上进行一系列学习。然而，在对权重初始化时，我们并不知道初始的权重值在训练时会起到怎样的作用，也不知道在训练过程中权重会怎样的变化。因此一种较好的思路是，利用初始化生成的权重矩阵进行编码时，我们希望编码后的数据能够较好的保留原始数据的主要特征。那么，如何衡量码后的数据是否保留了较完整的信息呢？答案是：如果编码后的数据能够较为容易地通过解码恢复成原始数据，我们则认为WW较好的保留了数据信息。

例如下图所示，将手写数字图片进行编码，编码后生成的 ϕ1ϕ1, ϕ2ϕ2, ϕ3ϕ3, ϕ4ϕ4, ϕ5ϕ5, ϕ6ϕ6 较完整的保留了原始图像的典型特征，因此可较容易地通过解码恢复出原始图像。

autoencoder通过神经网络进行预训练，从而确定WW的初始值。其目标是让输入值等于输出值。如下图所示：首先用WW对输入进行编码，经过激活函数后，再用WTWT进行解码，从而使得h(x)≈xh(x)≈x。该过程可以看作是对输入数据的压缩编码，将高维的原始数据用低维的向量表示，使压缩后的低维向量能保留输入数据的典型特征，从而能够较为方便的恢复原始数据。需要注意的是：这里增加了一个约束条件，即在对数据进行编码和解码时，使用的是同一个参数矩阵WW。该约束可看作是一种regularization，用于减少参数的个数，控制模型的复杂度。

对于多层神经网络的参数初始化问题，我们可以依次对每一层进行autoencoder。如下图所示，具体做法是首先按照上述方法确定第一层的权重参数，然后固定第一层的参数，对第二层的参数进行训练，以此类推，直到得到所有权重值。