爱奇艺八年：“好人”龚宇和“宽容先生”李彦宏

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纳斯达克的敲钟声更像是对过去八年的一个交代

3月29日，爱奇艺正式在美国纳斯达克交易所上市。敲钟仪式上，今年将满50岁的龚宇和李彦宏并排而站。

爱奇艺计划募资22.5亿美元，最高融资可达到27亿美元。这是继阿里巴巴上市之后，中国互联网公司在美国资本市场创造的最高IPO融资记录。

 

在过去的八年里，“宽容”的李彦宏和“好人”龚宇联手缔造了爱奇艺。

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1968年的北京到处充斥着躁动和不安。

 

当时京城最有名的顽主是周长利，历经抗争最后还是倒下了。如果说是冯小刚让“老炮儿”一词风靡大江南北，而周长利则是现实中最好的写照。

 

“老炮儿”是北京话，意为顽主、混混儿，大意即是爱多管闲事、混生活。

 

龚宇就是在这一年出生在北京。北京往西大约400公里，是山西省阳泉市，同样是1968年，李彦宏出生在当地一个普通家庭。算起来，龚宇比李彦宏大上半岁。

 

似乎是命运的注定，1987年这两个人有了那么一点点微弱的交集。

 

龚宇1987年考入清华大学，而李彦宏以阳泉市第一名的成绩考上了北京大学图书情报专业（在今天被称为信息管理）。清华大学和北京大学，如今只相隔一条中关村北大街，双方都以“隔壁”相称。

 

龚宇曾经说过，他在本科期间就坚定的要创业的想法，但要先读完博士，再找机会创业。李彦宏也是在本科期间将目标锁定在去美国读计算机系，自大三开始准备托福和GRE考试，过着教室、图书馆和宿舍三点一线的生活。

 

大学本科毕业之后，龚宇留在清华大学，一直到拿下自动控制理论及应用专业博士学位。李彦宏则远赴美国纽约，进入了布法罗纽约州立大学计算机系深造，一偿夙愿。

 

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龚宇确确实实是一个理工男，喜欢一切按部就班，并且尊重知识。他的名片上，“博士”在前，其次才是“爱奇艺创始人”和“首席执行官”。在公开场合的介绍中也是如此。

 

1996年拿到博士学位之后，龚宇开始工作，并在1999年开始创业——创立大型综合门户网站焦点网，任总裁兼首席执行官。彼时，张朝阳的搜狐网上线刚一年左右。

 

2000年互联网泡沫破灭引起的资本寒冬中，焦点网也坚持不下去了，员工的工资都发不出了。5月份开始陆续裁员，从一百多人减少到四十多人。

 

然而这并不足以度过漫长的寒冬。最终龚宇选择以1600万美元的价格将焦点网卖给清华校友张朝阳。

 

随后龚宇和焦点网的团队核心成员吃了散伙饭，便奔赴搜狐出任副总裁，后来再到高级副总裁，直至首席运营官，最终成为仅次于张朝阳的二号人物。

 

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说到搜狐，除了龚宇之外，最知名的当属李善友、韩坤和古永锵。他们都是中国网络视频创业的元老级人物。

 

李善友2000年加盟的搜狐，2006年从搜狐离开创办了酷6网。2010年酷6网提前实现独立上市。当时和李善友一起创办酷6网的是韩坤，他离开搜狐前是ChinaRen的总编辑。

 

古永锵算是龚宇的前任领导。1998年古永锵加盟搜狐，是帮助早期的搜狐度过资本寒冬并最终上市的重要人物。2001年，古永锵成为搜狐首席运营官。2004年底从搜狐离职并创办了优酷，后来发展成中国最大的网络视频平台。

 

而龚宇，日后也追溯这些同事踏上了网络视频这条路，并在日后成为了他们最大的对手。

 

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就在龚宇创办焦点网的那一年年底，在华尔街和硅谷工作了五年的李彦宏，带着他在美国的技术专利回国了。

 

他在母校附近的北大资源宾馆租了两间房，连同一个财会人员、五个技术人员，以及合作伙伴徐勇共八个人创建百度公司。

 

在同一年开始创业，冥冥之中仿佛命中注定。

 

2005年8月5日，百度成功在美国纳斯达克交易所上市。2009年，龚宇离开了搜狐。

 

他曾经说过，有两个九年对于他的人生来说非常重要。

 

第一个九年是学生时期，他在清华从本科、硕士到博士毕业，刚好是九年。他说，“我人生中最重要的一段时间是在清华度过的，清华对我而言有很深的感情。”

 

第二个九年就是从焦点网到搜狐网，刚好九年。搜狐帮助他确立了做事风格。

 

甚至在一定程度上，龚宇非常契合搜狐的“好人文化”。龚宇在搜狐的人缘很不错，每次年会他都会被敬酒的员工灌醉，下属对他的评价“是一个可以做朋友的老板。”

 

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也是在龚宇离开搜狐那一年的12月，在创业元老任旭阳的牵头下，百度创建了爱奇艺，获得了Providence 5000万美金注资。

 

2010年，任旭阳找到龚宇向其推销“hulu模式”。Hulu是一个美国视频网站，不做UGC内容，只做长视频和专业内容并免费给用户看，然后卖广告。爱奇艺正式以“hulu模式”为基础建立起来的。

 

在任旭阳的重邀之下，龚宇正式出任当时爱奇艺的CEO，李彦宏是董事长，他们有了第一次交集，开始八年的互相支持和陪伴。

 

据任旭阳说，百度当时一心想做大视频业务，先后为爱奇艺的CEO职位圈定了100多位候选人。最后之所以选定了龚宇，李彦宏认为他最符合“创业型公司CEO的标准。”

 

理工男龚宇更加感性。双子座的他虽然热衷于追求完美，遇事纠结。但在牵手百度和李彦宏这件事上，他丝毫没有犹豫，甚至认为这是天作之合。“与其说百度找我，不如说我也在找百度。”

 

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龚宇确实没与辜负李彦宏的期待。

 

龚宇本身就是一个工作狂。在爱奇艺的前三年，他的下属曾经每天凌晨1点左和早晨7点多钟先后收到他发的邮件。爱奇艺CMO王湘君曾说：“我看不到他有私生活，绝大部分时间都在工作。只有周末一天当司机，送孩子上课。”

 

在优酷和土豆合并的情况下，带领爱奇艺度过了早期的困难。

 

2012年3月12日，优酷宣布以股票交换的形式和土豆合并，交易额达10.4亿美元。视频行业当时的老大和老二合并之后即占据35.5%的市场份额，比第二名高出22.2%。

 

在这起合并之前，华兴资本董事长兼CEO包凡曾经力主优酷和爱奇艺的合并，一是因为优酷有优势，百度有资源；二就是龚宇和古永锵此前在搜狐共事过。如果两家能合并，视频行业的格局就定了。

 

在优酷和土豆合并之后，爱奇艺的压力很大。虽然有百度的扶持，但爱奇艺要面对的不仅仅是合并之后的优酷土豆，还有PPS、酷6、腾讯视频等。

 

有一天晚上在上海，因与优酷合并不成而略感沮丧的龚宇和包凡在喝酒，席间包凡建议龚宇收购PPS，这样才能有希望和优酷土豆一较高下。龚宇当时虽然喝多了，但想了想，也认为这是个好办法。

 

2013年5月，百度斥资3. 7亿美元收购PPS，实现PPS与爱奇艺的合并。通过融资和并购，加上百度流量的大力扶持，爱奇艺的规模迅速变大。2014年，百度还为爱奇艺找来了小米系资本。

 

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或许也正是如此，李彦宏对爱奇艺，对龚宇，不仅宽容，且非常有耐心。

 

自爱奇艺创办之后，龚宇没有遇到过太大的挫折，但也不意味着没有面临很大的压力。

 

2012年第一季度百度财报披露在爱奇艺的股权投资上亏损已接近4500万美元。实际上，每次百度发布财报，爱奇艺都属于亏损的一部分。

 

即使是在全面超越优酷土豆成为中国视频行业第一的2015年，爱奇艺出现了25.75亿元的亏损，作为最大单一股东的百度，自然承担了绝大部分。

 

但李彦宏丝毫不为所动，“虽然爱奇艺还没有取得盈利，我们的亏损要比竞争对手要少。”他说。

 

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2016年是李彦宏和龚宇的本命年，百度因为“魏则西事件”遭遇信任危机，而以龚宇和李彦宏为代表的买方财团，对爱奇艺进行私有化失败。

 

当时的视频行业三足鼎立，分别是爱奇艺、优酷和腾讯视频，其中爱奇艺背靠百度，优酷则已被阿里巴巴收购，视频行业又成为了“BAT”的争夺。

 

当时在BAT中，百度因为深陷“医疗广告风波”，搜索和广告业务营收受到影响。另外阿里巴巴和腾讯则加大对于视频内容的投入，令爱奇艺倍感压力。

 

本来计划在战略新兴板上市融资的爱奇艺，也因为战略新兴板的夭折不得不重新考虑其他的上市计划。

 

李彦宏和龚宇希望将爱奇艺进行私有化，以早日实现上市的目的。但最终因为私有化价格过低遭遇百度股东，美国对冲基金Acacia Partners的反对而夭折。

 

2016年，爱奇艺的亏损扩大至超过超过30亿元。

 

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再往后的故事，想必很多人都知道了。爱奇艺先是在2017年完成了一笔超过15亿美元的融资，并在2018年3月29日成功登陆纳斯达克交易所。

 

在敲钟前，龚宇再一次谈及了他和李彦宏的关系。在他看来，李彦宏首先是爱奇艺大股东的代表，他维护的是股东的利益。其次龚宇将李彦宏看成是“可信赖的”事业伙伴，李彦宏的信任让爱奇艺和他走到今天。

 

很早之前谈及自己的“两个九年”的时候，龚宇将自己的第三个九年定格在了爱奇艺。从加入爱奇艺成立至今已经8年，纳斯达克的敲钟声，画上了过去八年的句号，第九年开始了。

最后，祝贺龚宇和李彦宏，祝贺爱奇艺。

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