家用电脑使用的操作系统基本上都是简体中文版的Windows。网民在浏览某些英语站点或者使用部分英文版软件时，会发现字里行间偶然跳出几个奇怪的方块字。这是因为操作系统的语言设置与之不兼容所造成的。汉字是双字节编码，而一个英文字母或符号只占一个字节。由于操作系统默认的编码是简体中文，往往会将连续两个英文字符的ASCII码当作扩充汉字内码（即GBK码）来处理，造成了在英文中冒出生僻汉字的情况。
针对英文网页中的汉字乱码，可以在IE的“查看”菜单中把“编码”改为“西欧字符（ISO）”或者“西欧字符（Windows）”，即可正常显示。某些英文版软件，如MicrosoftEncarta百科全书系列，或者MerriamWebster＇sCollegiateDictionary电子版，安装在中文Windows上也会出现上述问题。如果使用的是Windows2000，就不必为了消除乱码而再安装一个英文版的操作系统，只需在“控制面板”的“区域选项”中将系统语言配置的默认值改为“英语（美国）”，在弹出的对话框中选择“确定”，重新启动计算机即可。